Capítulo 450

“Então, Arnold, o que te deu na cabeça para se benzer e fazer um pacto com algum tipo de ser extradimensional do vazio que costuma deixar as pessoas malucas só de olhar para ele?”

Jake mal havia entrado na esfera de metal e chegado até o cientista maluco quando disparou a pergunta que o queimara a mente. Ele ainda nem tinha tirado o cubo assustador. Jake simplesmente fora convidado pelo assistente de Arnold e entrou em sua oficina perguntando sobre seu amiguinho Deus do Vazio logo de cara.

Arnold, para seu crédito, não se abalou e nem levantou os olhos da bancada enquanto respondia: “Por todas as estimativas, ser abençoado por um deus é superior a não ser abençoado por um, e os benefícios oferecidos superavam todas as outras propostas na época.”

Era o tipo de resposta que Jake esperava, mas ele insistiu: “Mas… você já viu esse deus?”

“Naturalmente”, Arnold assentiu, ainda impassível, enquanto suas mãos continuavam trabalhando.

“E? Nada a comentar sobre a aparência de uma coisa flutuante com infinitos olhos?”

“A aparência de Oras muda de acordo com o observador”, Arnold balançou a cabeça. “Eu não vi um olho, mas uma sequência de números. Todas as percepções que se pode ter estão relacionadas ao ato de observar. Você viu uma representação de um órgão visual enquanto eu vi uma linguagem capaz de transmitir o que é observado.”

“Você está querendo me dizer que vê o mundo como sendo feito de números ou algo assim?”, Jake perguntou, se perguntando se Arnold achava que vivia em uma simulação ou algo parecido.

“Não. Apenas que tudo pode ser reduzido a números. Até o próprio sistema”, Arnold respondeu com naturalidade. Ele logo parou seu trabalho e olhou para Jake. “Eu não acredito que você tenha vindo aqui para discutir alinhamentos divinos?”

“Não, eu vim perguntar sobre outra coisa… ok, só mais uma pergunta, você conversa com Oras?”, Jake não conseguiu se conter.

“Conversa? Não. Comunica? Sim. Conversação por meio de palavras faladas como a que estamos tendo agora é uma forma severamente limitada e altamente ineficiente de transmitir informações de uma fonte para outra. A comunicação, portanto, acontece por meio de imagens, matrizes, padrões e fórmulas, o que é muito mais eficiente e útil”, explicou o cientista.

Jake não pôde deixar de imaginar os dois maiores nerds do multiverso conversando usando malditas fórmulas para soletrar coisas. Mas… Jake começou a entender como Arnold conseguia lidar com Oras. “Ok, última pergunta. O que Oras representa para você?”

Ele tinha uma ideia e queria confirmá-la.

“Desconhecido até o momento”, Arnold deu de ombros.

“Qual seu melhor palpite?”

“Saber quando não se sabe algo é conhecimento em si. Não preciso chutar quando sei que não consigo compreender algo ainda. Ainda tenho muitos passos a dar antes de compreender um ser como Oras, tornando a minha incapacidade de compreender a criatura uma conclusão natural”, respondeu Arnold. “A mente humana é limitada em escopo, e devemos aceitar que há coisas que não estamos destinados a entender. No entanto, isso não significa que não possamos tentar compreendê-las e observar o impacto que elas têm nos fenômenos que podemos ver. Através dessas observações e da evolução proporcionada pelo sistema, talvez um dia possamos transcender nossos limites atuais. Mas esse dia ainda não chegou.”

Jake concordou com a cabeça enquanto meio que entendia. Ele se lembrou de conversar com um velho conhecido da escola durante uma reunião que estava estudando física na época. O cara falou sobre mecânica quântica e como havia tantas coisas que simplesmente não entendíamos e conceitos que pareciam além da capacidade de compreensão da mente humana.

No entanto, ele também falou sobre ferramentas para medir o que essas coisas incompreensíveis faziam. Ele falou sobre como os humanos tentavam criar teorias e fórmulas para explicar o que acontecia, mesmo em situações em que a imaginação já havia se rendido.

Jake não entendeu muito bem… mas entendeu a explicação simplificada que Arnold deu.

“Os humanos não conseguiam ver a luz ultravioleta antes do sistema, mas podíamos criar dispositivos que pudessem. Não conseguíamos ver a gravidade, mas podíamos medir o que ela fazia. Isso mudou agora, pois o corpo evoluiu para, de muitas maneiras, se tornar o melhor dispositivo de medição existente e a mente o melhor computador para simular hipóteses e confirmar a teoria. Eu já sou capaz de entender fluxos de energia, compreender padrões incompreensíveis para a mente humana antes, e tenho certeza de que você também é. Seus sentidos agora também abrangem mana. Você pode sentir o fluxo de energias dentro do seu próprio corpo, e até mesmo conceitos metafísicos agora são compreensíveis – algo que não podíamos nem observar antes do sistema. Em tempo devido, até um ser como Oras será compreensível à medida que nossos horizontes se expandem.”

Foi a coisa mais longa que Jake já tinha ouvido Arnold falar, e ele realmente ouviu alguma paixão em sua voz. Jake sentiu que tinha compreendido muito melhor Arnold durante essa breve conversa e, em conjunto, também entendeu um pouco melhor Oras.

Arnold era apenas um nerd danado, e Oras era um buscador de conhecimento apaixonado por nerds, ou seja, também um mega-nerd. Simples assim. Pelo menos, é assim que Jake escolheu resumir.

“De qualquer forma, trouxe isso para você”, disse Jake finalmente, enquanto tirava a caixa estranha que a abominação cósmica de olhos lhe dera.

Arnold ficou olhando por um tempo enquanto perguntava: “Não sei por que você me trouxe um barril.”

Jake reagiu rapidamente enquanto abria o barril e tirava o embrulho de pano contendo a caixa. “Eu aconselharia você a fechar os olhos ou algo assim. Olhar para essa coisa é altamente desagradável.”

Ele seguiu seu próprio conselho enquanto começava a desembrulhar o pacote. Arnold reagiu tirando um par de óculos e colocando-os. Jake esperava que o homem caísse ou agarrasse a cabeça de dor quando a caixa fosse revelada, mas ele apenas ficou lá e olhou para ela.

“Ah. Uma caixa de quebra-cabeça. Obrigado”, disse Arnold enquanto ia e pegava da mão de Jake. O próprio Jake apenas ficou lá com os olhos fechados enquanto Arnold levava para um recipiente de vidro e o colocava lá dentro.

“Eu o contive agora”, disse Arnold, fazendo Jake abrir os olhos, e instintivamente ele olhou para a caixa.

Ele viu com clareza, pois estava dentro de uma espécie de vitrine. Parecia que apenas uma fina camada de vidro separava o cubo dele, mas ele não sentiu dor de cabeça, mas pôde inspecioná-lo livremente. A caixa era apenas preta sem nenhum padrão, e não havia olhos se movendo ou energia estranha ao redor dela. Era apenas uma caixa preta, com sua única característica extraordinária sendo o quão preta ela era.

Jake ficou olhando para ela um pouco enquanto simplesmente a tirava da cabeça, seriamente não querendo mais se incomodar com isso. “Então, Primas.”

Arnold assentiu enquanto movia a mão e uma grande tela aparecia em uma das paredes exibindo um mapa. Jake instantaneamente viu algumas marcações familiares nele. Haven, Skyggen, Sanctdomo e várias outras cidades que ele reconhecia estavam marcadas nele, assim como alguns marcos notáveis como as Planícies de Insetos e a grande montanha que Jake havia passado a caminho de Skyggen, agora chamada de Montanha Pico Gelo.

Acidentalmente movendo a mão novamente, o cientista fez algumas áreas acenderem. Ao mesmo tempo, o mapa chamou a atenção para uma pequena marca no lado mais distante, bem na borda de uma grande massa de nada – o oceano, Jake supôs.

As áreas iluminadas estavam todas a caminho dessa marcação, e pela distância, Jake viu que era cerca de quatro vezes mais longe do que sua jornada para Skyggen. Felizmente, parecia haver outros assentamentos pelo caminho, mas o trecho final parecia ter que ser feito a pé.

“As áreas destacadas são aquelas onde foram detectadas assinaturas de energia correspondentes a Primas. Isso indica que eles vivem lá ou viveram lá anteriormente. Com base nos sinais e nas horas de morte da águia Prima e do macaco que você matou anteriormente, temos uma estimativa aproximada da meia-vida dessa energia Prima. Todos os Primas emitem energia única, assim como raças como humanos ou elementais de afinidades específicas”, explicou Arnold.

Jake concordou com a cabeça, já sabendo disso. Cada ser vivo tinha uma assinatura de energia totalmente única para si, mas as mesmas raças também compartilhavam algumas características comuns. Tudo isso estava ligado aos Registros, e desnecessário dizer, então todos os humanos tinham os Registros de serem humanos. Da mesma forma, todas as Primas tinham os Registros de serem Primas, tornando isso a coisa que Jake usaria para caçá-las.

“Eu também marquei zonas com criaturas de interesse e as rotas mais rápidas a seguir”, Arnold explicou ainda mais.

Olhando para o mapa e o nível de detalhe, Jake não pôde deixar de perguntar: “Como você mapeou isso? Satélites?”

“Não. Eu tentei lançamentos, mas as camadas superiores do céu provaram ser impossíveis de romper com meus métodos atuais. Até isso é secundário a fazer algo capaz de sobreviver no espaço por um período prolongado sem ser destruído. Este mapa foi feito com drones voando aproximadamente a dez quilômetros de altura, logo abaixo da densa cobertura de nuvens.”

“Deve ter sido uma operação e tanto”, comentou Jake.

“Uma operação contínua”, disse Arnold, simplesmente, enquanto gesticulava para Jake o seguir. “Eu também trabalhei mais na arma solicitada. No entanto, ainda não está pronta.”

Arnold abriu um recipiente e uma Nanofolha lisa foi revelada. Era apenas a lâmina, mas Jake conseguia praticamente sentir a energia infundida nela. Era tão fina quanto antes, e Jake se perguntou o que ela precisava para ficar pronta.

“A lâmina está quase pronta, e a caixa que você trouxe deve me ajudar a finalizar o produto. Ambos compartilhamos o fato de que Percepção é nossa estatística primária, e eu pretendo infundir a Nanofolha com habilidades que aproveitem isso”, explicou ele.

Jake concordou com a cabeça, mas de repente teve um pressentimento muito ruim ao ouvir Arnold mencionar a caixa. Isso não significaria que Jake acabaria correndo por aí com uma lâmina amaldiçoada que busca consumir toda a existência em uma mão e uma lâmina forjada usando métodos passados por algum monstro cósmico na outra?

Na verdade, pensando bem, isso parecia bem legal. “Já está impressionante. Continue com o bom trabalho, cara.”

Arnold assentiu enquanto entregava a Jake um tipo de tablet, não muito diferente dos que Arnold normalmente carregava. “Dentro deste tablet há informações gerais das áreas que você encontrará em seu caminho, como assentamentos e territórios notáveis de certas criaturas. O mapa também está incluído, naturalmente, e se você segurar o tablet, ele rastreará sua localização nesse mapa. Mais alguma pergunta?”

“Algum conselho para a jornada?”

“Evite as zonas vermelhas ou explore-as com cuidado. Essas são áreas onde eu detectei C-grades”, respondeu Arnold, acrescentando. “No entanto, você terá que passar por uma dessas áreas para chegar à cidade portuária. Este lugar é conhecido como o Grande Rio Manguezal, e ele contém Primas. Plural. No entanto, eu sugiro passar rapidamente, pois também contém C-grades. Mais uma vez, plural. Voar por cima também não é uma opção. A razão para isso deve ficar bastante óbvia quando você chegar perto.”

Jake verificou o mapa e notou uma área semelhante a um rio que parecia cortar o terreno entre a cidade mais próxima do porto e o próprio porto.

“Entendi. Você precisa que eu traga fragmentos de Primas também?”, perguntou Jake. Ele esperava que Carmen tivesse todos os dela, pois poderia ficar um pouco apertado no tempo se ele tivesse que-

“Não. Eu mesmo adquirirei tudo o que preciso em cooperação com o Senhor da Cidade”, respondeu ele, balançando a cabeça.

“Espere, Miranda já tem três?”, perguntou Jake, surpreso. Ela não tinha mencionado isso mesmo depois de terem conversado por tanto tempo. Ele sabia que Sylphie tinha dois fragmentos, mas que Miranda tinha três?

“Não, temos quatro entre nós. Os dois últimos já estão em processo de aquisição neste exato momento”, disse Arnold, sem explicar mais sobre o assunto. “Além disso, siga para leste para o assentamento Ambermill. Um indivíduo poderoso está atualmente passando por lá com uma assinatura de energia que combina com a de um membro de Valhal. Você pretende ir com aquela mulher, correto?”

Para preservar seu orgulho, Jake não perguntou mais sobre os fragmentos Prima. Pela última frase, ele também pôde ver que Arnold realmente queria que ele fosse embora agora, então Jake não queria abusar da hospitalidade mais do que o necessário.

Do lado de fora da grande cúpula de metal, ele se encontrou novamente com Sylphie, que não quis entrar na cúpula. Aparentemente, ela havia tentado entrar sorrateiramente e causar estrago no passado, e Arnold de alguma forma havia conseguido expulsá-la usando algumas defesas embutidas, impressionando Jake. Ele ainda tinha a sensação de que Sylphie poderia ter escapado e causado destruição, mas nenhuma das partes queria isso. Isso, inadvertidamente, fez Sylphie realmente odiar Arnold, mas também meio que respeitá-lo.

Outra razão pela qual ela o respeitava foi explicada quando ele saiu e a viu. Jake encontrou Sylphie comendo da mão do assistente de Arnold, que a vigiava em um pequeno prédio do lado de fora. Afinal, Arnold era esperto e sabia que a suborno com comida era uma tática verdadeira e testada quando se tratava de acalmar bestas poderosas.

“Sylphie, você está pronta para partir?”, perguntou ele à águia que estava beliscando alegremente.

“Ree!”, ela respondeu com entusiasmo, batendo as asas. Depois de um grito rápido para a assistente de Arnold agradecendo pela comida, Sylphie voou e pousou em sua cabeça novamente.

“Arnold encontrou Carmen, então que tal a gente ir encontrá-la pelo caminho?”

Isso gerou outra batida feliz de Sylphie enquanto o homem e a ave se dirigiam a esse pequeno lugar chamado Ambermill.

Assim que seu visitante se foi, e ele ficou sozinho, Arnold ativou todas as barreiras internas para selar a cúpula. Ao mesmo tempo, todo o laboratório se deslocou enquanto os dispositivos sensíveis eram retraídos para as paredes, deixando apenas ele, uma única mesa de trabalho e uma vitrine com o presente de Oras dentro.

Levando a caixa para o centro da sala, Arnold ativou um pequeno laser e cortou o topo do vidro refrativo de luz. Apenas um buraco grande o suficiente para colocar um dedo seria o suficiente. Ele recuou enquanto pegava uma cadeira e se sentava nela enquanto arriscava perder o equilíbrio com o que aconteceu a seguir.

No teto, um único laser apareceu e disparou sobre o cubo, e no momento seguinte, foi como se Arnold tivesse sido transportado para um mundo completamente diferente. A luz refletida no cubo distorcia todos os sentidos e o fazia perceber a realidade como diferente do que era. Mas mesmo que mudasse, um padrão permanecia.

Enquanto ele sentava ali, se encontrando cercado por luzes com milhões de cores e formas que ele nem sabia o nome, ele começou a decifrar qualquer mistério que seu deus Patrono havia deixado dentro do cubo. Era o tipo de mistério que talvez nem tivesse solução, mas simplesmente tentar levaria a novas descobertas. Ou, talvez as conclusões se baseassem apenas no olho de quem observa.

De qualquer maneira, havia padrões, e uma teoria que explica adequadamente esse padrão poderia ser feita. Havia significado em algum lugar da loucura, e se não houvesse, então Arnold simplesmente teria que refinar sua teoria até que estivesse correta de qualquer maneira.

Tal era seu Caminho. Sempre havia um padrão, sempre uma fórmula para descrever a realidade, sempre uma resposta. Com o sistema, tudo era possível, até mesmo entender o próprio sistema.