Capítulo 449

Vilastromoz se certificou de que Jake havia passado seguramente pelo vazio e retornado ao seu planeta antes de se voltar para o ser à sua frente. O dia havia sido um lembrete claro de que, mesmo com todos os seus preparativos, existiam seres no multiverso capazes de contorná-los.

A Víbora havia usado vários métodos para esconder a viagem de Jake pelo vazio. O principal, é claro, era o Sudário do Primordial, mas a teleportação em si também deveria ajudar a ocultá-lo. Esses preparativos deveriam ser desnecessários, já que localizar qualquer coisa viajando pelo vazio em um período tão curto estava além das capacidades da própria Víbora. Afinal, por que algum ser antigo e poderoso se daria ao trabalho de interferir em alguém se teleportando? Trilhões atravessavam o vazio a cada instante, então qual a importância de mais um?

Contudo, nada disso importava diante do ser em sua frente. Era o mesmo ser que havia originalmente avistado Jake quando ele viajara para a Ordem. O fato de ele ter sido visto da primeira vez não foi surpresa, já que o ser via quase tudo que passava pelo vazio; a única surpresa foi Jake perceber o olhar. Bem, não uma surpresa para Vilastromoz, mas provavelmente para a criatura.

“Serpente que Guarda o Conhecimento Esquecido, você busca compensação?”, a voz do ser ecoou enquanto os olhos reptilianos em constante mudança se moviam diante dele.

“Primeiro busco respostas”, disse Vilastromoz, sem se importar com o título que o ser lhe atribuíra.

“Viajante do vazio, atravessando o véu do novo mundo. Um presente dado para ser entregue àquele sobre quem eu olho”, respondeu o Morador do Vazio com sua habitual cripticidade.

A Víbora franziu a testa com a resposta. Para o Morador do Vazio diante dele olhar para alguém era apenas uma forma elegante de dizer que o havia abençoado. Normalmente, seria indiferente, mas a situação era diferente quando se tratava de seres como este. A bênção de um deus afetaria o alvo, sim, mas a bênção de um Morador do Vazio, muito menos um como o que estava diante dele? Os efeitos seriam significativos. O simples ato de ver um Morador do Vazio poderia fazer mortais perderem a cabeça e terem suas faculdades mentais irreversivelmente corrompidas, então não era surpresa que uma bênção fizesse ainda mais.

“O que você pediu para ser entregue?”, perguntou a Víbora.

“Presente. Conhecimento. Poder.”

“E a quem isso deve ser entregue?”, Vilastromoz insistia.

“Aquele que Comanda os Muitos Olhos que Moram nos Vasos Sem Alma de Metal e Raios. Buscador de conhecimento como eu”, explicou o Morador do Vazio sem se importar muito com o título excessivamente longo.

Vilastromoz finalmente voltou seu olhar para a Terra e fez uma rápida varredura. Ele nunca se dera ao trabalho de escanear muito aqueles ao redor de Jake, apenas uma olhada superficial. Ele havia assumido que ninguém poderia se esconder de sua investigação, mas após uma inspeção mais profunda, notou que havia, de fato, uma pessoa com uma bênção que ele não havia notado antes, fazendo-o franzir ainda mais a testa.

“Você poderia ter perguntado antes de fazer do meu Escolhido uma mula”, protestou a Víbora enquanto encarava os muitos olhos.

“Sim… decisão tomada com pressa. Minhas desculpas, Guardião do Conhecimento Perdido. A compensação será feita”, respondeu o Morador do Vazio, enquanto os olhos se moviam um pouco em sinal de desculpas. Vilastromoz conseguia entender este Morador do Vazio em particular, pois não era uma das bestas sem mente que normalmente vagavam pelo vazio sem fim, mas sim um com quem a maioria dos deuses de renome havia se encontrado várias vezes no passado.

“O que você me oferece?”, ele perguntou.

“Ao Primordial? Nada será dado. Compensação para Aquele que Caça. Um igual, não é? Sementes nascentes serão plantadas, mais futuros planejados. Resultados previstos falsamente antes, correções necessárias”, respondeu o Morador do Vazio.

Vilastromoz apenas suspirou enquanto os olhos continuavam se movendo. Ele sentiu movimento à distância enquanto estava no meio do vazio, pois a atenção de mais seres começou a se reunir, já que a Víbora deixara sua aura se expandir. “Ótimo. Apenas não deixe isso se repetir. Mesmo que você queira um favor dele, peça por mim. Finalmente, por que você está brincando com a mente dos mortais? Nunca imaginei você sendo o tipo de ser que quebra um mortal fraco daquele jeito.”

“Interpretações infinitas, mentes de variações ilimitadas. Compreensão daquele com Olhos de Aço, mortal, mas mente intocada. Corrupção mínima, padrões reconhecidos; busca apenas conhecimento. Compatível.”

Ele entendeu a resposta, pois a maior parte da comunicação não vinha em palavras, mas em formas e expressões feitas por seu corpo. A Víbora não perguntou mais nada, apenas olhou para o Morador do Vazio e o oceano sempre fluindo de olhos de que ele era composto. Era uma estrutura física diferente de qualquer outra criatura no multiverso, e esses Moradores do Vazio só podiam residir no vazio. Bem, a maioria deles, de qualquer maneira.

“Então confiarei em sua discrição”, a Víbora assentiu. “Que seu olhar recaia sobre toda a existência, Oras o Onividente.”

“Que sua vontade molde a realidade, Víbora Maléfica dos Primordiais.”

Com isso, todos os olhos desapareceram enquanto Vilastromoz suspirou novamente. Oras era difícil de lidar. Uma criatura tão antiga quanto podia ser, um verdadeiro deus do vazio, ao contrário da maioria de seus irmãos do vazio.

Falando em Moradores do Vazio. A Víbora escolheu não partir imediatamente, pois sentiu muitas criaturas se aproximando dele, suas auras dominando o vasto nada, cada uma delas capaz de matar deuses como se fossem crianças diante de homens. Os Moradores do Vazio mais fracos no vazio eram páreo para um deus recém-ascendido, e aqueles que se aproximavam da Víbora estavam muito acima desse nível, capazes de matar Reis-Deuses e Rainhas-Deusas facilmente.

Predadores de um domínio que não deveria ser atravessado por aqueles que pertencem aos universos. A mera aura de um deus os atraía enquanto buscavam se alimentar e crescer com o massacre de energias que não eram do vazio.

Vilastromoz tinha que admitir que estava com raiva. Até agora, ele havia previsto a maioria das coisas, e aquelas que ele não havia conseguido prever, ele pelo menos tinha a sensação de que iriam acontecer, ou elas haviam levado a resultados positivos acima das expectativas. No entanto, alguém como Oras não era previsível. Vilastromoz não entendia o Deus do Vazio como entendia seus companheiros Primordiais. Algo que o irritava severamente.

Com sorte, a morte dos Moradores do Vazio que se aproximavam aplacaria um pouco sua raiva, dando-lhe também a chance de esticar um pouco o corpo.

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Jake acordou sobressaltado enquanto se orientava rapidamente. Toda a área ao seu redor estava preenchida com sua própria mana, enquanto ele se encontrava em posição defensiva. Instintivamente, ele sabia que ele e todos os outros tiveram sorte de ninguém ter entrado em seu laboratório, para onde Jake havia retornado ao chegar à Terra.

Ao observar sua esfera, ele notou algo fora do lugar. No chão, à sua frente, havia um pequeno cubo preto com padrões mágicos nele e o que pareciam ser olhos marcando sua superfície. Ele instantaneamente reconheceu a fraca energia que ele emitia como sendo a mesma da criatura que ele havia encontrado no vazio.

Só de pensar naquela coisa fez sua cabeça doer enquanto ele gemia de dor. Ele tentou descobrir quanto tempo havia ficado incapacitado e descobriu que havia desmaiado por mais de uma hora. Ele verificou seu status e viu que havia perdido saúde, mana e resistência com o encontro, indicando dano à alma. Dano à alma só de olhar para aquela droga de coisa.

A caixa no chão de repente chamou sua atenção. De onde aquilo veio? Tinha a mesma energia do ser que ele viu no vazio e-

Uma dor de cabeça o atingiu novamente. Sem pensar, Jake tirou sua capa e a jogou sobre o cubo no chão, fazendo sua dor de cabeça desaparecer instantaneamente. Ao mesmo tempo, ele se lembrou de tudo com muito mais clareza. Aquela maldita caixa era capaz de fazê-lo esquecer que ela existia? Que porra era aquilo?

“Villy… que diabos está acontecendo?”, Jake finalmente perguntou. Alguns segundos se passaram até que ele recebeu uma resposta.

“Você encontrou um Deus do Vazio… de novo. Oras, como é conhecido. Uma criatura antiga nascida do vazio”, respondeu Villy, com um tom irritado.

“Como ele me encontrou com o Sudário? Além disso, você está bem? Lembro-me de tê-lo visto aparecer assim que desmaiei…”

“Estou bem. E Oras o encontrou porque o Sudário e tudo mais que eu faço não são bons o suficiente para escondê-lo quando você está no vazio. Não para Oras”, explicou a Víbora.

“Que diabos aquela coisa quer? Algo sobre um presente? Para quem?”, perguntou Jake, ainda mais confuso.

“Viajar pelo vazio não é fácil. Sair do nonagésimo terceiro universo é especialmente difícil, e voltar? Acho que apenas alguns podem até mesmo facilitar essa viagem de volta. Oras o encontrou e decidiu que você traria algo para o nonagésimo terceiro universo. O presente que você recebeu não é para você, mas para aquele que Oras “abençoou”. Uso essa palavra com muito cuidado, pois o resultado usual de alguém ser abençoado por um Deus do Vazio é um culto que faz a Ordem da Víbora Maléfica parecer os mocinhos em comparação. Felizmente, Oras se importa pouco com qualquer coisa além de conhecimento e ver coisas novas… pelo menos pelo que eu sei. Eu não entendo completamente a criatura.”

Jake assentiu compreensivo. “Então, para quem essa caixa amaldiçoada é um presente?”

“Arnold.”

Ao ouvir o nome, os olhos de Jake brilharam por um momento. Por alguma razão, a resposta não o surpreendeu, mesmo que ele achasse confuso por que algum ser do vazio abençoaria Arnold, um cara que gostava de fazer máquinas. Confusão que a Víbora claramente detectou.

“Eu não sei por que Oras abençoou aquele homem. Isso é para você descobrir, mas, pela minha experiência, a lógica de um Morador do Vazio não vale a pena tentar compreender. No entanto, parece que Arnold está principalmente intocado… eu investigaria por que isso acontece. Sua mente parece aceitar o Morador do Vazio, o que é bastante peculiar”, disse a Víbora.

“Então, devo entregar a caixa?”, Jake finalmente perguntou.

“Vá em frente. Oras disse que você receberia algum tipo de compensação, e embora eu não entenda a criatura, ela de certa forma entende os mortais. Então, sua compensação deve valer a pena.”

Jake assentiu novamente e, depois de mais algumas palavras, eles encerraram a conversa. Ele sentiu que a Víbora parecia um tanto distraída durante a conversa, mas isso não era novidade. O que era novo era a Víbora usando ativamente o nome de outro mortal. Isso indicava que Villy realmente via Arnold como alguém com algum nível de importância agora, mostrando que esse Oras era um grande negócio.

Querendo sua capa de volta, Jake fechou os olhos e a tirou da caixa. Felizmente, ele conseguia olhar para a caixa usando sua Esfera de Percepção sem sentir que sua cabeça estava prestes a explodir. Ele tirou um pedaço de pano preto de seu inventário e embrulhou a caixa nele antes de colocá-la dentro de um barril de madeira que ele normalmente usava para água. A coisa toda tinha apenas o tamanho de uma caixa de sapatos, e quando ele tentou levantá-la, percebeu que ela não pesava nada. Isso não era um exagero; a caixa com aparência de metal e olhos literalmente não pesava nada. Era, honestamente, apenas assustador.

Pelo menos ele podia colocá-la em seu armazenamento espacial enquanto ainda estava no barril. Jake então foi até o chalé acima e até a lagoa, onde rapidamente lavou o sangue do rosto que sangrava por suas próprias aberturas. Ele não tinha pressa de entregar a caixa e decidiu fazer algumas coisas primeiro.

Primeiro, ele foi visitar o troll na caverna. Rick, como ele havia sido chamado, ainda estava apenas relaxando com o que agora era uma horta extensa na biocúpula. Seus filhos também estavam lá, tendo crescido um pouco desde a última vez que ele os viu.

Em seguida, ele se dirigiu ao centro da cidade de Haven e encontrou Miranda. Eles tiveram uma boa conversa, com Jake sendo atualizado sobre os acontecimentos recentes na cidade. Ele até se lembrou de dar a ela a Orbe Verdejante que Villy lhe dera – principalmente porque ela o lembrou.

Ele não tinha certeza de como se sentir quando soube que sua ausência não havia realmente tido nenhum impacto e que a maioria assumiu que ele estava apenas no vale fazendo alquimia ou caçando ou algo assim.

A cidade em si havia crescido ainda mais desde a última vez que ele esteve lá. Ele foi informado de que o Forte havia se expandido mais uma vez, à medida que mais e mais pessoas buscavam os assentamentos maiores. Ele soube do resultado do primeiro evento do sistema e de como muitos haviam começado a progredir novamente, incluindo Phillip. Jake, honestamente, não se importava muito, mesmo que estivesse feliz que outros estivessem encontrando seus próprios caminhos para o poder.

Sua reunião foi interrompida cerca de uma hora depois, quando Jake sentiu uma rajada de vento entrando por uma janela aberta, e no momento seguinte, um pássaro estava em cima de sua cabeça. Jake havia sentido sua chegada, mas não reagiu, permitindo que a águia tivesse seu pequeno momento de triunfo enquanto ela gritava e batia suas asas alegremente.

Jake levantou as mãos e a tirou de sua cabeça enquanto abraçava o pássaro. “Oi, Sylphie, quanto tempo.”

A águia olhou para cima enquanto se aninhava nele, Jake apenas acariciando sua pequena cabeça. Ele sorriu, mas teve uma sensação meio misturada quando usou Identificar e viu seu nível.

[Eyas Silfiana – nível 163]

Pela primeira vez desde seu nascimento, ela o havia superado em níveis. Jake mentiria se dissesse que não era algo esperado. Sylphie ainda estava crescendo rapidamente e ainda era apenas identificada como uma Eyas, o que significa que, mesmo que ela apenas dormisse e não fizesse nada, ela continuaria subindo de nível. Combinado com sua bênção de Stormild, sua conexão com Jake e seus próprios esforços, não era surpresa que ela tivesse continuado progredindo tão rápido.

Enquanto a segurava, ela fez alguns sons de chilrear fofos enquanto Jake concordava com a cabeça, entendendo o que ela estava dizendo. Ela até invocou uma espécie de medalha com o mesmo símbolo do Sinete Altmar de Jake, significando que sua pequena águia também havia obtido a maior avaliação também – ou pelo menos havia sido avaliada como impossível de avaliar.

Uma coisa também ficou clara rapidamente. Sylphie não havia retornado a Haven apenas para cumprimentar Jake, mas porque Carmen estava vindo. Jake estava totalmente de acordo com a jornada de duas pessoas para rastrear a família de Carmen se tornando uma viagem de três pessoas.

“Eu sempre ficarei impressionada com o crescimento de Sylphie”, disse Miranda enquanto olhava para a águia. Jake concordou, mas não achou que ela fosse a pessoa certa para falar, considerando como seu nível também havia aumentado significativamente.

[Humana – nível 158]

Ela estava quase no nível dele. Jake sabia que uma grande razão para isso era sua profissão subindo de nível muito rapidamente, mas ela também claramente acumulou alguns níveis de classe aqui e ali. Se Jake não tivesse acabado de ganhar muitos níveis rápidos, ele estaria muito atrás. Ele também tinha certeza de que Carmen já o havia superado em nível.

Não que Jake estivesse preocupado. Na verdade, ele achou o sentimento emocionante. Ele nunca teve medo de não ser o mais forte, e se todos os outros ficassem mais poderosos, isso não significava que ele teria mais pessoas para lutar?

Sylphie sentiu seus pensamentos e se soltou enquanto gritava em aprovação. Ele sentiu suas intenções e ficou mais do que feliz em atender quando fosse o momento certo.

“Ela é um talento real, não é?”, disse Jake para Miranda enquanto sorria, Sylphie mais uma vez deixando escapar um grito de concordância. “Vou ir até Arnold agora para verificar quais informações ele obteve sobre as localizações de quaisquer Primas e a rota para essa cidade portuária.”

“Tenha uma boa viagem. Eu ficarei aqui caso Carmen apareça. Não que eu duvide que não notaremos sua chegada, ela não é exatamente do tipo furtiva”, respondeu Miranda com uma risada.

Com isso, Jake se levantou e seguiu para o Forte. Ele se teleportou junto com Sylphie, que havia decidido ficar com ele, e chegou à cidade agora agitada em poucos minutos depois de sair do escritório de Miranda. Os círculos de teletransporte haviam sido movidos mais uma vez enquanto Jake olhava para a cidadela central e via que a esfera de metal havia se expandido não apenas na largura, mas na altura, pois o cientista louco obviamente havia percebido que estava ficando sem espaço horizontal.

Enquanto ele olhava para a esfera de metal, ele sentiu fracamente a estranha caixa que havia sido forçada sobre ele vibrar dentro de seu colar, dissipando todas as dúvidas de que Arnold estava realmente relacionado a ela. Jake apenas tinha dificuldade em descobrir como o monstro de muitos olhos de um Morador do Vazio estava relacionado a um cientista louco. Bem, além do tema inteiro da loucura.

Ah, bem, acho que posso simplesmente perguntar a ele.