Capítulo 448

Antes de voltar para a Terra, Jake precisava de um método decente para viajar de um lado para o outro que não dependesse de estar em Haven. Por sorte, ele já tinha conversado sobre isso com Villy várias vezes e sabia que o deus-serpente estava em cima do caso. Ambos queriam dar a Jake essa possibilidade, já que ainda havia muitas coisas a serem feitas em seu planeta natal e em seu universo como um todo.

Então, depois de uma rápida ligação telepática, o deus-serpente apareceu na sala de estar dele – Meira estava em uma aula. Jake nem tinha conversado com ela ainda desde que saiu de sua pequena sessão de isolamento.

“Passou um bom tempo fazendo alquimia?”, perguntou Villy quando apareceu, sorrindo.

“Muito bom, se eu mesmo posso dizer, muitos níveis, melhoria de habilidades, uma nova habilidade, hemotoxinas para dar e vender. Sabe, todas as coisas boas da vida”, Jake brincou em resposta.

“Bom saber que meu querido Escolhido pelo menos gosta do que eu sou conhecido. Bem, conhecido em uma luz pelo menos semi-positiva”, respondeu Villy com seu próprio sorriso travesso antes de continuar. “Eu me lembro de você mencionando que pegou uma habilidade para rituais, certo?”

“Peguei”, Jake confirmou, pois tinha uma suspeita sobre o porquê da pergunta da Víbora.

“Bem, toda essa questão de viajar entre universos vai exigir um pouco de criação de rituais da sua parte para funcionar”, explicou a Víbora enquanto pescava um cristal que prontamente jogou para Jake. Era semelhante ao que os vampiros lhe haviam dado e continha conhecimento.

Jake rapidamente o escanear e viu que era um guia para algum tipo de ritual ou formação mágica. Não era preciso ser um gênio para entender o que a Víbora estava pedindo a ele. “Preciso criar meus próprios círculos de teletransporte?”

Ele não gostou do som disso. Jake não tinha experiência alguma com círculos mágicos, e mesmo que agora tivesse uma habilidade que ajudava um pouco, ele não tinha confiança em criar algo complexo sem um longo período de prática primeiro.

“Sim e não. Tecnicamente você precisa fazer um círculo mágico, mas não um círculo de teletransporte em si. O que você precisará fazer é criar um círculo subordinado ao teletransportador principal colocado na cidade. Pense nisso como um receptor, com o monumento na sua cidade como o transmissor. Você só precisa se conectar ao sinal e ativar remotamente o monumento, e pronto, você vai através do vazio entre os universos”, explicou Villy.

Jake acenou com a cabeça enquanto continuava a escanear o Cristal de Memória. Realmente não parecia tão complicado, mas Jake ainda conseguia ver que configurar o círculo levaria um pouco de tempo, não tornando o teletransporte instantâneo.

“Valeu, cara, isso vai ser útil”, disse Jake enquanto o deus-serpente também lhe jogou um monte de pedras, além de uma estranha esfera verde.

“Use essas pedras para ativar o círculo e alimentá-lo com poder junto com sua própria mana. Quanto à esfera, dê-a para aquela sua pequena bruxinha verde. É um presente de seus Patronos”, disse Villy.

Jake inspecionou os dois itens que lhe foram dados imediatamente e franziu a testa um pouco.

[Pedra de Energia (Comum)] – Uma pedra contendo energia.

[Orbe Verdejante (Único)] – Uma esfera feita para ser usada apenas por aqueles compatíveis.

Era um daqueles casos em que Identificar não fazia nada. Ele ficou um pouco surpreso em receber pedras de raridade comum de Villy para alimentar o círculo, mas, novamente, que diabos ele sabia?

“Mais alguma coisa que eu deva trazer de volta?”, perguntou Jake.

“Agora que você menciona, eu tenho essa praga incipiente que gostaria de pedir para você espalhar e depois me relatar sobre a letalidade geral”, Villy sorriu maliciosamente.

“Posso pegar e simplesmente comê-la com Paladar”, comentou Jake.

“engraçado você mencionar isso… essa é realmente uma tática bastante normal. Um veneno ou doença específica projetada para matar qualquer pessoa e qualquer coisa, sendo especialmente fraca contra Paladar, fazendo com que todos com a habilidade sobrevivam”, disse Villy com naturalidade.

“Isso é algo que as pessoas realmente fazem?”, perguntou Jake, sem ter certeza se queria a resposta.

“A teoria da praga não é realmente um grande ramo da Ordem. Para ser perfeitamente honesto, isso se deve ao seu nível de poder geralmente baixo. É bom apenas para matar aqueles significativamente mais fracos, e mesmo assim, muitas vezes é facilmente frustrado por curandeiros talentosos e outros que encontram maneiras de combatê-la. Mas sim, ela foi usada. Mais pelos Ressuscitados do que pela Ordem, no entanto, pois é uma boa maneira de limpar a energia de afinidade com a vida de uma área para eliminar todas as criaturas fracas, transformando-a em uma terra da morte”, explicou o deus. “Agora, se você realmente quiser destruir um planeta sem ter que matar tudo sozinho… ah, não importa, vamos guardar essa para outra hora. Apenas saiba que você já possui as ferramentas necessárias, mesmo que lhe falte o poder para conseguir.”

“Eu não me importo, não, pois não tenho planos de destruir nenhum planeta”, Jake balançou a cabeça.

“Ainda”, Villy previu com um sorriso malicioso.

“De qualquer jeito!”, Jake interrompeu a conversa. “Como diabos eu volto para a Terra?”

“Ah. É. Isso. Bem, eu já instalei o teletransportador no seu quarto secreto isolado no porão.”

“Eu tenho um quarto secreto isolado no porão?”

“A partir de dez minutos atrás, sim”, disse o deus enquanto gesticulava para Jake segui-lo.

Eles foram até a biblioteca, onde o deus foi e puxou um livro que fez uma estante girar, revelando uma escada. Uma que definitivamente não estava lá antes.

“Bem básico”, comentou Jake.

“O que posso dizer? Sou fã dos clássicos”, respondeu Villy com um encolher de ombros.

“Você acabou de infundir mana na estante inteira, não é?”, perguntou Jake, tendo sentido o fluxo de energia.

“Ah, sim, totalmente. O livro é só para enfeite. O mecanismo de ativação está ligado à sua mana, bem, e à minha, mas principalmente à sua. Uma formação mágica cobre o lugar inteiro, fazendo com que até mesmo a maioria dos deuses não consigam localizar esta área”, explicou ainda o deus-serpente enquanto ambos desciam para uma pequena câmara com um intrincado círculo de teletransporte no meio.

Jake olhou para ele por um momento e para as inscrições que cobriam a parede. “Imagino que você facilita o teletransporte deste universo e de volta ao nonagésimo terceiro, certo?”

“Precisamente. Você só precisa pisar na plataforma, colocar um pouco de mana e pronto. Funciona até com outras pessoas, mas apenas até uma dúzia mais ou menos por vez. Mais do que isso, e, bem, alguns podem ficar presos no vazio no meio do teletransporte.”

“Ou seja, uma situação bem ruim”, Jake acenou com a cabeça.

“Bem, não exatamente uma situação qualquer, pois significaria simplesmente deixar de existir, mas essa é outra conversa que meu pobre e pequeno Escolhido de classe D é muito jovem para ter. Quando você estiver pronto para entrar no vazio sozinho, você nem será mais meu Escolhido”, disse Villy com um sorriso. “Agora, melhor ir.”

“Beleza. Valeu dessa vez, e até breve”, disse Jake enquanto subia no teletransportador. Ele infundiu mana nele quando, naquele último momento, lembrou-se: ele tinha se esquecido de Meira.

Infelizmente, ele já estava sendo levado embora antes que pudesse parar, enquanto desaparecia do primeiro universo e voltava para a Terra.

De volta à Terra, o planeta havia experimentado o que muitos classificariam como um segundo renascimento depois que o sistema chegou. O evento do sistema que permitiu que os indivíduos se revitalizassem e encontrassem um novo caminho havia passado, trazendo consigo mudanças incríveis.

Para muitos, o evento não os afetou pessoalmente. Indivíduos como Miranda, Jacob, Carmen, Neil e seu grupo, ou qualquer elite, realmente não foram afetados em nada. Esse evento não era para eles. Não, a verdadeira mudança foi encontrada no trabalhador da construção civil de nível 30 que não havia recebido um nível em meses. O guerreiro que descobriu que não era adequado para lutar contra bestas em combate corpo a corpo, o mago que aprendeu que não era talentoso em magia, ou apenas aqueles que nunca realmente encontraram um Caminho.

Para essas pessoas, o evento foi uma segunda chance. Classes e profissões foram alteradas, as pessoas encontraram uma nova esperança e uma sensação de vida envolveu todas as cidades enquanto o progresso retornava para muitas. Simplesmente encontrar um novo caminho e fazer o evento também resultou em Registros, permitindo que aqueles que mudaram tivessem um período inicial em que quase correram, ficando rapidamente mais fortes e mais seguros em suas escolhas.

Para alguns que estavam presos, este evento não trouxe mudanças, não porque falharam, mas porque já estavam determinados em seu Caminho – mesmo que esse Caminho fosse medíocre. O dono do pequeno restaurante que estava satisfeito com sua vida, o ferreiro que gostava de trabalhar apenas algumas horas por dia e depois relaxar o resto com sua família. Essas pessoas haviam escolhido um Caminho, mesmo que não fosse um caminho de poder.

No entanto, isso levou ao crescimento em todo o planeta. O nível médio da humanidade cresceu e cada vez mais indivíduos de classe D apareceram quando os humanos nativos ganharam um segundo fôlego. Para melhorar ainda mais, essas pessoas que acabaram de ganhar outra chance também poderiam potencialmente participar do próximo evento em menos de um mês. Se não o Caminho das Escolhas Inúmeras, então pelo menos participar de qualquer que seja o Assento da Exaltada Prima.

As cidades que mais se beneficiaram foram, naturalmente, as grandes. Sanctdomo teve um aumento massivo de poder, mas os grupos periféricos como a Corte das Sombras e os Ressuscitados também tiveram um impulso que poucos esperavam: o realinhamento de seus cidadãos. Muitos haviam escolhido profissões e classes durante seus tutoriais sem saber que acabariam trabalhando com assassinos das sombras ou mortos-vivos, mas agora que tiveram a chance de mudar? Eles se adaptaram.

Entre os Ressuscitados, necromantes, magos da morte, artesãos especializados em materiais sintonizados com a morte e até mesmo pessoas que decidiram durante o evento que queriam se tornar Ressuscitados. Para a Corte, o mesmo foi verdade, pois muitos se tornaram mais especializados no que a Corte precisava, com algo semelhante acontecendo em todo o planeta.

Haven não experimentou tanto crescimento geral. A maioria dos que foram para lá já estavam estabelecidos em seus próprios Caminhos, então, embora alguns tenham usado o evento, a grande maioria não o fez. No entanto, houve uma grande exceção.

Miranda estava sentada no escritório e tomava um café com o homem à sua frente. Da última vez que eles haviam conversado, tinha sido apenas uma semana atrás, mas ele havia crescido significativamente mais uma vez. Naquela época, ele havia acabado de atingir a classe D, e agora ele já estava no nível 110. No entanto, mais surpreendente do que qualquer coisa foi que o homem havia ficado parado por tanto tempo antes.

“Você está melhor do que nunca, Phillip”, Miranda sorriu para o ex-militar e líder do Forte.

“Certamente é um momento estranho”, disse o homem enquanto também tomava um gole. Seu rosto não parecia mais encovado, e ele não era mais um homem cansado no fim da linha. Miranda o conhecera bastante bem com o tempo e percebera que, embora ele fosse forte para seu nível quando se conheceram, não era porque ele realmente queria ser forte.

Ele havia sido parte do exército. Ele havia sido o líder e enviado para um tutorial com pessoas de seu acampamento, e todos se voltaram para ele em busca de orientação. Quando saiu do Tutorial, ele havia aparecido no antigo acampamento base e, mais uma vez, todos se voltaram para ele em busca de orientação, pois ele era o oficial comandante de mais alta patente presente.

Por um senso de responsabilidade, ele havia aceitado. Então eles encontraram um santuário, salvaram cidadãos, fizeram do Forte um assentamento fortificado, e ele simplesmente continuou porque tinha que continuar. Mas então Jake apareceu. Um pássaro mágico repeliu uma força pela qual ele e seus homens seriam massacrados. Miranda veio e ajudou a assumir a gerência do Forte. De repente, ele não tinha mais responsabilidades e estava perdido.

Phillip, por todos os relatos, havia se aposentado. Ele já era um homem de meia-idade antes do sistema chegar e estava cansado da pressão e das expectativas constantes. Seu senso de responsabilidade estava tão enraizado nele que ele continuou trabalhando mesmo depois de se “aposentar” como representante dos antigos soldados e daqueles que ficaram no Forte. Não que eles precisassem de um representante, ele era apenas o tipo de homem que não conseguia ficar parado.

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E então… então este evento do sistema aconteceu. Miranda esperava que muitas pessoas encontrassem seu Caminho através deste evento, mas Phillip não era uma delas. Ele não parecia ter mais o impulso, mas parecia que ela havia calculado mal.

O homem diante dela mal podia ser comparado ao velho Phillip. Ele não era mais um homem que constantemente vagava com seu rifle para parecer “oficial” ou com uma profissão para liderar as tropas e defender o Forte. Em vez disso, ele estava sentado ali com músculos bem definidos, pele com um estranho toque semi-metálico, enquanto vestia apenas uma camisa fina e calças normais. Ele não usava nenhum equipamento, mas Miranda sentiu seu corpo cheio de poder.

Mago de Alteração. Não, chamá-lo de mago talvez esteja incorreto. Ele era mais um lutador do que um mago, mesmo que usasse magia como sua principal ferramenta de combate. A diferença era que o único alvo de sua magia era ele mesmo e seu próprio corpo. Sua profissão também havia mudado para ser algum tipo de encantador. Miranda não estava a par dos detalhes, mas sabia que ele não era um oponente fácil, especialmente depois de atingir a classe D.

“Você tem certeza de que quer renunciar completamente a todos os seus cargos?”, perguntou Miranda para confirmar. Phillip ainda havia sido parte de muitos esforços, mas havia gradualmente os eliminado. Agora ele veio para se desvincular completamente de tudo relacionado a Haven e ao Forte.

“Tenho”, Phillip assentiu. “Já fiz o suficiente por este lugar. Pelos outros. De agora em diante, vou me concentrar em mim mesmo e somente em mim. Pretendo viajar um pouco depois do evento, mas antes disso, quero conseguir níveis suficientes para fazer adequadamente a masmorra abaixo da cidade.”

Ela também gostou de como ele parecia quando falava sobre explorar o planeta. Ele parecia feliz, talvez pela primeira vez desde que conheceu o homem há mais de um ano.

“É sua escolha”, disse Miranda aprovando.

“Pela primeira vez em muito tempo… realmente parece que é”, ele sorriu em resposta.

De volta com Jake, ele ainda estava a caminho da Terra.

Jake sentiu-se fluir pelo vazio mais uma vez. Ele fechou os olhos e tentou selar sua Esfera de Percepção para não ser dominado pela sensação estranha que o lugar lhe dava enquanto esperava que passasse rapidamente.

No entanto… não passou.

Levou mais tempo do que antes. Jake de repente sentiu como se um olhar tivesse caído sobre ele, e ele sentiu que parou. Ao mesmo tempo, ele sentiu uma sensação avassaladora de perigo por uma fração de segundo antes de desaparecer assim que chegou. Ao mesmo tempo, a esfera de Jake não se sentiu mais sobrecarregada… na verdade, pareceu que o espaço em que ele estava havia se tornado repentinamente estável e não parecido com o vazio.

Jake abriu os olhos e viu a escuridão negra do vazio enquanto o suor frio aparecia e um medo inato subia das profundezas de sua alma. Ele viu apenas a escuridão que uma Percepção suficientemente alta poderia talvez um dia perfurar, pois ele não tinha ideia de quem estava observando. Ele não tinha certeza do que estava acontecendo, pois sentiu algo além de Villy apenas olhando, com a atenção de Villy sobre ele sendo muito mais fraca.

Ele se sentiu um pouco nervoso quando, de repente, um único olho apareceu em sua visão. Um olho humano com uma íris estranhamente multicolorida. Depois outro. Depois dez olhos, cem, mil, um milhão. O vazio inteiro foi substituído por um arco-íris de olhos coloridos antes que todos se fundissem e formassem o que poderia ser descrito como uma cabeça malformada que parecia pequena, mas preenchia todo o seu campo de visão.

“Entregue. Presente.”

Uma voz ecoou em sua cabeça, composta por uma mistura de vozes distorcidas enquanto sangue começava a jorrar de seus ouvidos e olhos. Jake teve que ranger os dentes enquanto lentamente sentia sua consciência escapar, como se sua mente estivesse desligando para proteger sua psique. Algo impactou seu peito enquanto ele começava a desmaiar enquanto flutuava pelo vazio novamente.

A última coisa que ele viu antes de perder a consciência foi o vazio inteiro ganhando uma tonalidade verde-escura enquanto uma presença familiar descia.