Capítulo 404

Com um gesto de mão, um novo caldeirão surgiu enquanto o scalekin explicava:

“A prova de criação de poções é similar à de criação de venenos, com algumas poucas mudanças. Como existem muito menos tipos de poções, há um foco maior na potência pura do que na diversidade. Portanto, a segunda parte não se concentrará tanto em quantas poções diferentes você consegue fazer, mas sim em quão potentes elas serão. A parte final também não exigirá que você recrie poções, mas sim que você crie poções ideais para três formas de vida, com os ingredientes fornecidos. A prova começa quando você infunde mana no caldeirão.”

Não houve enrolação ou informações extras, apenas a mesma coisa de antes. Jake assentiu em sinal de concordância enquanto a projeção desaparecia e ele começou a trabalhar.

A primeira parte começou como esperado, e Jake fez todas as poções que sabia fazer… o que não era muito. Ele fez poções de saúde, resistência e mana e, em seguida, finalizou fazendo alguns antídotos que havia aprendido a criar há bastante tempo. Ele também tentou fazer algumas poções com a capacidade de acalmar a mente e meio que conseguiu.

Quanto à segunda parte, foi mais do mesmo, enquanto Jake experimentava os muitos produtos fornecidos. Ele descobriu muitos ingredientes com afinidades e energias interessantes, e ficou claro que a tarefa era transformá-los em poções. Jake já tinha alguma experiência com a fabricação de poções de mana arcana, então por que ele não poderia fazer poções de mana de fogo? Poções de mana de água? Então foi isso que ele fez, criando poções de muitas afinidades diferentes, e ele até fez uma capaz de restaurar energia sanguínea para vampiros. Ele teve que admitir, no entanto… essa parte não foi bem.

Das três partes – seis partes, se você contar o teste de veneno – a parte final da criação de poções foi a mais interessante. Três formas de vida que pareciam estar em estase apareceram, e Jake imediatamente percebeu o quão peculiares elas eram. Uma era um elemental das trevas com alguma afinidade com o vento também misturada, a segunda era uma forma de vida vegetal que parecia uma massa de tentáculos de casca, e a final era uma Ressuscitada, mas não uma Ressuscitada normal. Em vez disso, era alguém que claramente havia se sintonizado com a afinidade da morte. Mais do que um morto-vivo comum, pelo menos.

Foi aí que a palavra “ótima” entrou em jogo. Todas elas poderiam usar mana pura se fosse fornecida, mas não seria tão eficaz quanto uma poção pré-sintonizada com sua afinidade em questão. Nenhuma delas parecia ter energia vital também, e pelo que Jake sabia, nenhuma tinha resistência também. O elemental funcionava com mana pura das afinidades das trevas e do vento, a forma de vida vegetal usava uma energia vital com a qual Jake não estava familiarizado, mas que estava claramente intimamente relacionada à afinidade da vida, e a Ressuscitada usava suas energias únicas também.

Ele inspecionou as três minuciosamente, sem se importar com a situação assustadora de estar estudando três indivíduos congelados no tempo e nus. Assim que se sentiu confiante, começou a criar, começando com poções para a Ressuscitada. Ele rapidamente fez uma poção de mana sintonizada com a morte e passou a fazer poções de mana para as outras duas. Felizmente, ele tinha muita experiência com a afinidade das trevas, e a afinidade do vento também não era desconhecida devido à sua proximidade com Sylphie.

Com isso, o elemental recebeu uma poção da qual ele estava bastante orgulhoso. Jake então identificou corretamente a forma de vida vegetal que usava apenas mana comum sem afinidade, juntamente com a energia vital, mesmo que não tivesse uma grande reserva dela, então ele fez uma daquelas também. Finalmente, ele voltou para a Ressuscitada e começou a trabalhar na criação de uma poção que restaurasse a energia espiritual – o recurso único de Ressuscitadas e outros mortos-vivos.

Ele rapidamente encontrou os ingredientes e começou a prepará-la, mas o tempo acabou quando ele estava na metade do caminho. O caldeirão simplesmente desapareceu de suas mãos enquanto a projeção aparecia novamente. Jake havia falhado em criar tudo em dois testes seguidos.

Jake mais uma vez se deixou cair, um pouco decepcionado consigo mesmo. “Então, como eu me saí mal?”

“Uma mistura muito variada. Sua habilidade de criar poções básicas é respeitável, mas em todas as outras áreas, você parece deficiente. Diga-me, para que você cria poções? Qual é o propósito dos produtos que você produz?” perguntou a projeção.

“Bem… para tomá-las?” perguntou Jake, um pouco confuso.

“Mas estou correto ao assumir que o cliente principal de suas criações alquímicas é você mesmo? Há uma conexão entre sua alquimia mostrada em todos os testes até agora e como todas elas parecem se concentrar em benefícios pessoais. Você claramente nunca criou uma poção explicitamente para outra pessoa, mas apenas para fazer o que é útil para você. No lado bom, sua alta Percepção e capacidade de adaptar e controlar energia permitem que você aprenda e crie rapidamente novos tipos de poções, mas isso não substitui a experiência e o conhecimento real.”

Jake lentamente assentiu. Sim, ele criou poções para si mesmo. O mesmo para venenos. Embora ele tenha feito algumas para vender, sua motivação para criar poções não era criar produtos altamente comercializáveis, mas sim criar algo mais útil para si mesmo enquanto lutava. Atualmente, isso não era um problema, pois todos ao seu redor eram humanos e bestas, mas ele poderia ver isso sendo problemático se ele quisesse fazer algo para Casper, por exemplo.

Ele havia ganhado dinheiro vendendo poções? Claro, bastante. Mas ele sem dúvida poderia ter ganhado muito mais se tivesse se concentrado em ganhar dinheiro. Talvez a maior prova de seu egoísmo na criação fosse como ele nunca havia se dado ao trabalho de realmente aprender a fazer antídotos. O próprio Jake tinha a habilidade lendária Paladar, então por que ele faria?

“No geral, esses dois testes mostraram que você tem uma base poderosa para construir, mas em vez de construir uma torre alta um andar de cada vez, você ergueu alguns pilares grandes nos quais você simplesmente continua adicionando sem solidificar essa base. Você precisa aprender a criar muito mais coisas, não para os outros, mas para si mesmo.”

“Sim… estou começando a perceber isso”, disse Jake. Quando ele pegava qualquer produto novo, ele tinha que começar do zero, mas se ele tivesse experiência com criações semelhantes, ficava mais fácil pegar algo novo e melhorar rapidamente.

A projeção olhou para ele e assentiu. “Você está pronto para o último teste eletivo de transmutação?”

“Só dois segundos”, disse Jake enquanto tomava uma poção. “Deve estar bom agora.”

Ele não poderia usar poções durante os testes reais, então ele poderia muito bem usá-las entre eles.

“Nessa nota, seu consumo de poções é incrivelmente liberal”, disse a projeção scalekin enquanto ficava um pouco mais séria. “Apenas um aviso justo: isso pode ficar mais difícil no futuro. Os ingredientes necessários ficarão mais raros e caros, e embora você possa ter muito dinheiro para gastar com eles, será um desperdício e sua obtenção será difícil.”

Jake deu de ombros. “Tenho a sensação de que vai dar certo. Mesmo que não dê, é algo que enfrentarei quando chegar a hora.”

“Acho que isso me leva ao próximo tópico esplendidamente. Você é imprudentemente impaciente, uma mentalidade que não é saudável na maioria dos trabalhos alquímicos. Você desperdiça muito ao se recusar a refletir sobre o trabalho que acabou de fazer, mas simplesmente corre. Então não, você ainda não está pronto para o próximo teste. Senta a bunda, medita e considere o que você estragou nos testes anteriores e pode melhorar. Nos vemos em algumas horas.”

Sem dar a Jake nenhuma chance de responder, o scalekin simplesmente desapareceu novamente. Jake olhou um pouco para onde ele havia estado enquanto absorvia as palavras. Ele estava com pressa? Talvez ele estivesse tentando ir mais rápido do que o necessário. Ele já havia sido informado de que não havia penalidade por fazer pausas, então talvez ele devesse.

Jake decidiu seguir o conselho, fechou os olhos e entrou em meditação. Ele considerou os dois testes pelos quais havia passado enquanto internalizava o que havia aprendido. Os testes permitiram que ele experimentasse muitos ingredientes e métodos novos, algo que ele não teria chance de fazer normalmente. Tudo isso foi possível graças ao caldeirão e às circunstâncias especiais oferecidas pela masmorra, então, quando ele pensou sobre isso, desperdiçar esse teste para também aprender era simplesmente estúpido dele em retrospecto.

Ele estava em uma academia… então era certo gastar seu tempo aprendendo, certo?

“Ele é o Escolhido do Maléfico?” uma das outras projeções perguntou, claramente cética a ponto de achar o sentimento cômico.

“Parece improvável, ele é apenas de classe D e não é especialmente excepcional. A única coisa realmente excepcional mostrada até agora é a afinidade arcana e sua habilidade de bloquear a Identificação. Além disso, ele é humano”, disse outra, pelo menos pensando na possibilidade por um momento.

A projeção scalekin apareceu novamente entre eles, já ciente do que havia sido dito. “Ele é o atual Escolhido do Maléfico, não tenho dúvidas sobre isso. Quanto a quão excepcional ele é, duvido que seremos capazes de descobrir através desses testes. Concordo que, apenas como alquimista, ele não é nada excepcional. Pelo menos ainda não. Ele nem sequer fez alquimia por mais de um ou dois anos, então quem pode dizer o que o futuro reserva?”

“Mesmo assim”, disse outra projeção mais cética. “Aqueles que possuem tais talentos em alquimia devem ser numerosos dentro da Ordem. Acho que todos presentes aqui eram tão talentosos em seu auge quanto esse suposto Escolhido é. Então, embora ele possa ser talentoso, ele não é material de Escolhido, de jeito nenhum. Estou ansioso pela parte de combate, no entanto. Ele deve ser um mago poderoso com seu nível de controle de energia.”

O scalekin apenas suspirou. Ele ainda não conseguia dizer que sua crença de que o humano era o Escolhido da Víbora era baseada em sua breve interação com o Maléfico. Por que mais o Maléfico daria instruções diretas não apenas sobre o que eles tinham que esconder no próprio resultado do teste, mas também esconder informações do Escolhido?

Embora a noção de que ele era mais propenso a ser um Escolhido porque a Víbora escondeu coisas dele parecesse absurda, para o scalekin, não era. Que outra explicação haveria para o Maléfico ter algum interesse notável no crescimento do humano? Interesse genuíno, pessoal.

Tudo seria muito mais fácil se eles tivessem a capacidade de ver Bênçãos, mas, infelizmente, não. Foi decidido que isso não seria permitido para não favorecer os abençoados.

Mas uma coisa era certa… todos estavam ansiosos pela parte de combate. Primeiro, o suspeito de ser o Escolhido teria que refletir um pouco, no entanto. O Maléfico não havia escolhido ensinar a seu Escolhido nenhuma alquimia real até agora, o que não era para o scalekin questionar.

E a Víbora havia ordenado que eles tratassem e avaliassem o humano como todos os outros durante os testes, então foi assim que seria feito. Então, ensiná-lo um pouco deveria ser bom, certo? Se não fosse, por que ele entraria na academia?

Algumas horas depois, Jake abriu os olhos quando a projeção apareceu. Ele tinha que admitir… levar um tempo para realmente refletir sobre as coisas e pensar não era burro. Jake também se sentiu mais mentalmente revigorado para o último dos três testes selecionados também.

A projeção observou Jake um pouco antes de falar. “O último assunto que você escolheu é transmutação. Como a transmutação é um campo tão amplo da alquimia, o teste também será relativamente diverso e bastante diferente dos anteriores.”

“Será baseado na transmutação usando o Toque da Víbora Maléfica, no entanto? Essa é a única habilidade de transmutação que eu tenho”, perguntou Jake, um pouco nervoso. Ele já sabia que fazia transmutações de uma maneira estranha, então ele realmente não tinha certeza se poderia fazer esse teste até mesmo decentemente.

“É de fato uma dessas opções, mas não é necessário. Existem muitas maneiras diferentes de transmutar, e o Toque é apenas uma delas. Apenas faça o seu melhor, e veremos”, disse a projeção.

Jake assentiu em compreensão enquanto gesticulava para o scalekin continuar.

“O teste de transmutação tem três partes, assim como os dois anteriores. A primeira parte se relaciona à sua capacidade de transmutar itens em afinidades desejadas. Não se preocupe; essas serão apenas afinidades que você realmente possui, com base no que você mostrou no teste de controle de energia. Você terá a tarefa de transmutar o máximo de itens possível na afinidade correta em meia hora. A segunda parte exigirá que você transmute os materiais fornecidos em materiais mais utilizáveis em uma criação apresentada pela metade. Observe que você pode pular qualquer criação que duvide que possa fazer em troca de uma penalidade de trinta segundos. Esta parte também dura trinta minutos, ou menos, com base em quanto você pular. A terceira e última parte avaliará sua capacidade de transmutar armas ou equipamentos em versões melhoradas por qualquer meio que desejar, usando os materiais fornecidos. Esta última permite que você realmente mostre em que você é mais habilidoso quando se trata de transmutação, pois você pode mesclar e misturar o quanto quiser dentro do limite de trinta minutos. Perguntas?”

“Nenhuma”, respondeu Jake, tendo decidido apenas ver como seria.

“O tempo começa quando você tocar no primeiro item”, disse a projeção scalekin enquanto desaparecia. Ao mesmo tempo, uma gema de algum tipo apareceu na mesa, que era claramente o alvo a ser transmutado. Finalmente, uma tela apareceu na frente de Jake como uma espécie de notificação do sistema e em uma grande tela mágica logo acima da mesa.

Afinidade Terrestre -> Afinidade de Fogo

Jake foi até a mesa e se sentou. As instruções eram simples, e ele respirou fundo enquanto se preparava mentalmente e estendeu as duas mãos enquanto agarrava a gema e usava o Toque da Víbora Maléfica. A gema rapidamente mudou de cor, e menos de dez segundos depois, ela desapareceu quando ele terminou.

A tela apareceu novamente quando um pedaço de metal apareceu desta vez, dizendo a ele para transmutar a mana de fogo em mana de raio. Levou um pouco mais de tempo, pois o metal tinha alguma resistência inata, mas ele conseguiu fazer isso bastante rápido. Isso continuou enquanto os itens continuavam surgindo e ficando mais complicados. Equipamentos e armas começaram a aparecer, e alguns até possuíam múltiplas afinidades onde ele tinha que mudar uma ou ambas para outra coisa. Jake manteve seu foco enquanto até meio que entrava em meditação, apenas trazendo os itens para perto dele com um fio de mana para que pudesse se concentrar usando os efeitos da Meditação Serena. Não a parte da Alma Serena, pois havia pouco ganho em fazer qualquer coisa dentro de seu Espaço da Alma.

Quando a primeira parte do teste de transmutação se aproximava do fim, Jake pensou: Na verdade, eu não sou uma porcaria em transmutação?