Capítulo 387

Quinze minutos se passaram sem nenhum movimento antes que Jake ousasse pegar uma poção de cura e tomá-la. Sua Marca o alertou que o Rei da Colmeia havia retornado para algum lugar bem fundo no subsolo novamente antes da Marca expirar, então ele se sentiu relativamente seguro.

Seu corpo inteiro doía enquanto ele bebia o líquido salvador e se deitava no chão. Ele estava sem um braço; uma de suas pernas havia sido rasgada ao meio, deixando duas fatias de carne bambas, e seu abdômen inteiro era uma droga de uma bagunça.

O ataque inicial havia rasgado toda a sua caixa torácica, um pulmão, vários outros órgãos e por pouco não atingiu seu coração. A facada com a perna depois disso havia arrancado todo o seu estômago também, tornando tudo uma verdadeira meleca sangrenta.

Por fim, seu rosto estava cheio de sangue e uma gosma nojenta que outrora foram seus olhos. Mesmo enquanto esperava, seu corpo havia começado a se curar, mas esses ferimentos não seriam consertados imediatamente, especialmente não enquanto ele ainda estivesse passando pelo período de fraqueza após o Despertar Arcano.

Jake não diria que teve sorte… porque ele só sobreviveu devido às suas reações. A única razão pela qual seu coração não havia sido partido ao meio foi porque ele havia desviado por pouco. Ele havia evitado ter a cabeça arrancada em mais de uma ocasião no confronto que nem mesmo durou meio minuto, e no final, ele escapou usando mana escura, se escondendo e pensando rápido. Seu equipamento também ajudou imensamente, mesmo que não parecesse. Provavelmente ele teria sido rasgado ao meio sem sua armadura peitoral de cara.

Puta que pariu, era forte, Jake pensou consigo mesmo enquanto tremia um pouco ao se lembrar de como o Rei da Colmeia se movia. Forte, rápido, durável… era uma máquina de matar viva projetada para fazer apenas isso. Se a Rainha era a cuidadora da colmeia, o Rei era o defensor.

Assim como humanos e todos os outros, pessoas e criaturas diferentes tinham especializações diferentes. A Rainha havia investido todos os seus pontos de evolução em ser melhor em botar e chocar ovos, além de nutri-los com barreiras e cura e coisas do tipo. Tudo para protegê-los.

Enquanto isso, o Rei da Colmeia tinha todos os pontos focados em matar qualquer coisa que tentasse destruir a colmeia. Jake também teve a sensação de que o Rei da Colmeia provavelmente estava no nível 215 ou 220, mas não tinha certeza… tudo dependia de como era bom o crescimento de atributos e o poder natural dos Reis das Colmeias de Isoptera. No entanto, ele teve a sensação de que não era fraco para seu nível. Longe de alguém como Jake ou o Rei da Floresta, mas talvez tão forte quanto um membro da equipe de Neil se eles lutassem em níveis iguais? De qualquer forma, não era nenhum fracote.

Jake queria se dar um soco de vergonha quanto mais pensava sobre isso. Como diabos uma Rainha de Colmeia de classe C faria sentido se tudo o que ela tinha eram defensores muito mais fracos? Qualquer outra de classe C seria capaz de matá-la apenas a esgotando como Jake fez, colocando toda a colmeia em risco.

Ele sabia que monstros insetos como esses que formavam colônias eram incrivelmente perigosos no multiverso, a ponto de dominar regiões inteiras do espaço da mesma forma que impérios iluminados. Eles até tinham outras formas de vida vivendo com eles.

Rainhas Ectognamorfas em graus suficientemente altos podiam gerar exércitos inteiros de soldados poderosos. No entanto, era raro elas terem um Rei, mesmo que tivessem protetores. Foi também quando Jake se lembrou de sua única outra vez encontrando uma estrutura semelhante a esta colmeia: os homens-rato nos Esgotos Esquecidos.

O Observador do Ninho era mais ou menos o Rei da Colmeia neste cenário, defendendo as mães da próxima geração. Aquele caso havia sido ainda mais desigual, com as Incubadoras naquela época nem sequer sendo capazes de se defender, sendo pouco mais que máquinas de reprodução.

Jake arquivou os pensamentos enquanto se concentrava em se curar, mas também em permanecer escondido. Ele sentiu os movimentos de cupins nem dez minutos depois através de sua esfera. Ele sabia que havia matado longe de todos eles, e parecia que com Jake ido, a Rainha da Colmeia havia ordenado que eles voltassem ao trabalho e reparassem os danos causados pelo humano incômodo que havia devastado sua colmeia.

Desnecessário dizer que esta era uma má notícia para Jake. Cupins começaram a correr acima e abaixo dele enquanto ele os via através de sua esfera. Felizmente, ele estava bem escondido no túnel improvisado cavado pelo Rei da Colmeia, sem nenhum dos trabalhadores indo em sua direção ainda.

Concentrando-se o máximo que pôde, Jake mobilizou muito cuidadosamente um pouco de mana para tentar se esconder melhor. Uma pequena barreira cobriu o exterior de sua capa enquanto Jake misturava um pouco de mana escura e sua mana arcana estável. Nada era visível até onde Jake podia dizer, enquanto ele via se ele conseguia de alguma forma tornar sua barreira invisível e se fundir completamente com o fundo.

A camuflagem da capa já fazia isso, mas não era perfeita, e se algo se aproximasse, ele seria descoberto. Portanto, ele tentou criar uma casca ao seu redor que fosse sólida não apenas para fazê-lo parecer parte do túnel, mas também para se sentir como uma ao toque.

Ele ficou pressionado assim que alguns cupins notaram o buraco em que ele estava, mas apenas o inspecionaram brevemente antes de seguir em frente. Jake prendeu a respiração enquanto esperava que nenhum deles entrasse nele. Ele sem dúvida seria descoberto se um o fizesse, pois ele bloqueava uma boa parte dele com seu corpo, e os trabalhadores eram tão grandes quanto o Rei da Colmeia, o que significava que eles com certeza o esbarrariam.

Alguns trabalhadores começaram a se reunir nas proximidades, pois eles, felizmente, escolheram o túnel a apenas cinco metros de seu lado – o feito pelo Rei da Colmeia quando ele retornou ao biodomo. Eles começaram a consertá-lo e enchê-lo novamente com magia da terra e trabalho físico, vários correndo por ele enquanto trabalhavam.

Um dos cupins correndo pelo outro túnel parou de repente no meio do caminho… bem ao lado de onde Jake estava, com apenas uma parede de cinco metros de solo e rocha os separando. Ele começou a tocar as paredes, e ele sentiu fracamente um pulso de mana passando por ele enquanto o cupim escaneava o chão.

Jake focou tudo o que tinha enquanto a onda de mana o atingia e a casca estável de mana arcana misturada com mana escura. Atingiu a barreira e foi absorvida enquanto o cupim do outro lado parecia confuso. Outra onda veio quando Jake percebeu que havia cometido um erro. Em um momento de clareza, ele escolheu absorver um pouco da mana ambiental na barreira, dissipando totalmente a mana negra ali.

Ele havia criado uma barreira um pouco parecida com uma janela com duas camadas e ar no meio, exceto que o ar era mana escura. Isso o havia tornado “invisível” à varredura do cupim, mas isso em si era suspeito. Uma mancha negra em um mapa era suspeita por si só, então tentar se esconder fazendo parecer que não havia nada era estúpido.

A pedido de Jake, a mana ambiental se reuniu entre as barreiras, e bem na hora em que a segunda varredura do trabalhador cupim o atingiu. Ele simplesmente atravessou a barreira como se ele fosse uma grande pedra e continuou pelo resto do túnel sem ser afetado.

Do outro lado da parede de terra, o cupim fez alguns movimentos estranhos enquanto corria. Jake soltou um suspiro de alívio enquanto um pouco de tensão deixava seu corpo depois que ele desapareceu. Ele estava tão tenso que nem havia percebido que havia recebido uma notificação no meio de sua tentativa de se esconder.

[Furtividade Experiente (Incomum)] - O golpe mais mortal é aquele que não se vê chegando. Você provou ser um expert nas artes da furtividade, pois aprendeu a se tornar uma sombra que só é vista quando você deseja ser. Você acha mais fácil do que nunca se misturar ao ambiente, tornando sua presença, mana e quase todos os rastros de sua existência ocultos enquanto espera que sua presa fique vulnerável. Adiciona um pequeno bônus ao efeito de Agilidade e Percepção enquanto permanece sem ser detectado com sucesso.

[Furtividade Arcana (Raro)] – Uma versão aprimorada da habilidade Furtividade Experiente, retendo todos os benefícios enquanto infunde habilidades adicionais relacionadas à sua afinidade arcana. Você acha mais fácil do que nunca se misturar ao ambiente, tornando sua presença, mana e quase todos os rastros de sua existência ocultos enquanto espera que sua presa fique vulnerável. Você aprimorou suas capacidades de furtividade por meio da magia, permitindo que você masque sua forma física para se tornar um com o ambiente, até mesmo ao toque e à maioria das varreduras mágicas. Adiciona um pequeno bônus ao efeito de Agilidade, Percepção, Força de Vontade e Inteligência enquanto permanece sem ser detectado com sucesso.

Acho que o sistema me ajudou um pouco ali, ele pensou. Tinha sido mais fácil do que o esperado absorver a mana para fazê-lo se misturar. Provavelmente porque o sistema achava que era hora dele melhorar a habilidade, e quando ele estava no caminho certo para melhorá-la, a atualização veio, tornando-a mais fácil, pois agora ele tinha uma habilidade e não usava magia livre.

Foi sorte também, porque Jake duvidava que pudesse derrotar até mesmo alguns trabalhadores em seu estado atual, muito menos se a Rainha da Colmeia fosse informada de sua presença contínua e decidisse enviar algumas Guardas.

Bem… pelo menos Jake havia tirado algo dessa situação de merda enquanto entrava em meditação novamente enquanto se mantinha escondido. Logo, os cupins começaram a correr pelo túnel em que ele estava, pisando na barreira, e um deles até decidiu movê-la levemente para o lado, provavelmente apenas a vendo como uma pedra.

Ele não respondeu enquanto estava enterrado em solo e pedra no fundo da colmeia, apenas continuando sua recuperação.

---

Miranda se viu com um grupo improvável enquanto experimentava sua primeira incursão em masmorra.

Roman, Felicia, Sultão, Miranda e Lillian estavam na escuridão do Sub-bosque enquanto os monstros quase sem rosto continuavam a atacá-los. Os Habitantes das Profundezas arremessavam suas lanças enquanto os Mages de Fungos lançavam sua magia. Pelo menos eles tentaram, pois um vórtice de gelo e chamas envolveu um deles.

Um segundo Mágico de Fungos tentou intervir quando Felicia apareceu de repente atrás dele e o esfaqueou no rosto. A própria Miranda lançou raios de energia Verdejante enquanto um escudo a protegia dos ataques, um ritual constante em vigor fazendo com que fios verdes de luz pousassem nos Habitantes das Profundezas, fazendo com que uma substância semelhante a musgo crescesse neles.

Os muitos Habitantes das Profundezas continuaram a atacá-los, pois o grupo de humanos havia ido invadir sua pequena vila, mas eram simplesmente muito fracos, pois continuavam sendo mortos. De todos eles, o Sultão era o mais assustador, pois ele fazia os Habitantes das Profundezas se matarem uns aos outros, e quando um dos Mages de Fungos começou a mutar, ele tirou seu livro negro e recitou um canto enquanto a monstruosidade apenas começou a socar e rasgar o ar e o chão até que sua energia se esgotou e ela morreu sozinha.

Lillian era a última membro de seu grupo e a mais fraca por uma boa margem, pois ela havia evoluído sua classe recentemente. No entanto, ela se saiu bem, pois disparava pequenos raios de luz do que era essencialmente uma pistola a laser – feita por Arnold, claro.

Após o Leilão, Jake havia dado a Miranda o Tomo Akáshico do Mago Lucenti, e eles haviam decidido dá-lo a Lillian, que tinha o que Jake chamou de classe de “porcaria”. Ela havia aceitado graciosamente e começou a subir rapidamente de nível. Ela havia optado por renunciar à Evolução Perfeita e evoluiu para classe D pouco mais de uma semana atrás, pois sua profissão já estava em nível muito mais alto do que sua classe.

Miranda sabia que sua assistente provavelmente a havia superado em nível se discutirmos apenas a profissão, e agora ela estava começando a se aproximar em níveis de classe também. Elas haviam discutido muito se Lillian poderia até mesmo evoluir sua raça e continuar subindo de nível após o incidente com Phillip e muitos outros que pareciam ter simplesmente parado de ganhar níveis, mas Lillian simplesmente seguiu em frente.

A classe Mago Lucenti era… estranha. A própria Miranda ainda não entendia muito bem, e embora Lillian tivesse sido relativamente aberta sobre o que podia fazer, ela também guardava algumas cartas na manga. Ela sempre foi reservada e privada, e Miranda respeitava isso.

Lillian podia fazer uma variedade de magia de luz, mas não era apenas luz. Havia o conceito Lucenti misturado em tudo, dando à sua magia um toque místico. Ela até permitia que ela fizesse alguma magia de cura, apesar de não ser uma curandeira, o que era bastante estranho.

Quanto ao porquê de ela usar uma arma? Porque Miranda havia descoberto que Lillian era muito boa com uma por algum motivo. Ela ainda não tinha ideia sobre a história de sua assistente antes do sistema, como ela acabou com Abby e Donald, ou qualquer coisa sobre seu passado. O que ela sabia era que Lillian havia demonstrado apenas lealdade e gratidão até agora para Miranda e Jake, e isso era bom o suficiente. O fato de ela ter assinado um contrato também ajudou.

Miranda e o grupo continuaram pelo Sub-bosque que Jake havia limpado muito tempo atrás, enquanto seguiam a orientação vaga dada por Jake quando ele relatou sua experiência fazendo isso. Eles limparam as vilas, conseguiram alguns Cogumelos Dourados quando estavam seguros e aplicaram estratégias seguras onde possível.

Eles superaram muitas das vilas iniciais, mas começaram a ser pressionados à medida que avançavam. O Sultão teve que se esforçar mais, e quando vários Mages de Fungos e um Senhor da Guerra apareceram ao mesmo tempo, o Sultão teve que tirar sua nave e usá-la.

Sem um tanque, eles enfrentaram algumas dificuldades, mas felizmente Felicia era rápida e boa em chamar a atenção em combate corpo a corpo, enquanto Roman tinha alguma magia de área de efeito séria, além de explosões elementais incrivelmente potentes que misturavam magia de gelo e fogo.

Finalmente, eles empregaram uma tática na qual Jake havia insistido enquanto seguiam para o lugar onde Jake havia dito que havia um Troll de Caverna.

[Troll de Caverna do Sub-bosque – nível 149]

Ao chegarem lá, eles esperaram um pouco antes de interceptar uma luta e ajudar o troll a curá-lo, e Roman até foi fazer amizade com os filhotes de troll.

Ele lentamente começou a ficar mais amigável, e finalmente o Sultão disse a eles que ficaria lá por um tempo para completar uma tarefa dada por Jake. Miranda se perguntou sobre o que se tratava, mas fez o que ele disse. No entanto, somente depois que ele jurou que estava dizendo a verdade. Ela provavelmente precisava voltar para Haven em breve, então ela saiu da masmorra junto com os outros quatro, deixando o Sultão para trás com o troll.

O Sultão ficou diante do troll que continuava coçando as costas com sua própria arma enquanto fazia sons de balbucio para os pequenos trolls. Ele começou a se comunicar com a besta, mas achou difícil para ela entender. Pelo menos Lorde Thayne estava certo ao dizer que ele não demonstrava muita hostilidade em relação aos humanos e que, se o salvassem, o troll não os atacaria.

O Sultão suspirou enquanto preparava vários catalisadores para realizar o ritual de ligação. Era milhões de Créditos… mas tudo bem.

Há muito tempo, quando Lorde Thayne tomou conhecimento das habilidades do Sultão, ele lhe dera um trabalho. Era um trabalho estranho, cujo propósito o Sultão não conseguia entender, mas que ele faria de qualquer maneira: tirar o Troll de Caverna do Sub-bosque da masmorra, primeiro ligando-o à sua própria alma como um escravo e depois liberando-o lá fora. Ele até recebeu a ordem de tirar os pequenos trolls com ele.

Este era um pedido estranhamente sentimental do Escolhido da Víbora Maléfica, especialmente considerando que esses não eram os mesmos trolls que Lorde Thayne havia encontrado quando fez a masmorra. Eles eram uma versão diferente do mesmo troll, mas quando saísse, não teria lembranças de ninguém além do grupo do Sultão.

Para piorar, isso enfraqueceria um pouco a masmorra ao remover um monstro. Mas, talvez ajudasse um pouco, já que o Troll de Caverna tendia a matar alguns Habitantes das Profundezas, mas com certeza removeria um cenário dentro da masmorra.

Uma parte do Sultão não pôde deixar de questionar se havia algo especial sobre o troll, pela forma como Lorde Thayne havia enfatizado tirá-lo de lá. Talvez ele tivesse alguma habilidade escondida? Poderes únicos? Era difícil dizer, e no final, Sultão não ousou desobedecer enquanto começava o ritual – o troll concordando de bom grado, em parte por ignorância.

Isso vai doer, o Sultão gemeu enquanto já sentia a tensão em sua alma ao ligar uma criatura de nível superior ao seu, e soube imediatamente que teria pressa em sair da masmorra e libertá-la.

“O que não se faz pelos patrões.”