Capítulo 388

Para ser sincero, se havia uma conveniência que o sistema proporcionara e da qual Jake não conseguia imaginar viver sem, era o encantamento de Auto-Reparo. Isso, e outros encantamentos que permitiam que armaduras se reparassem sozinhas, como a "Conserto Sombrio" em sua armadura peitoral, simplesmente tornavam a vida muito mais fácil para alguém como Jake, que tinha o péssimo hábito de destruir tudo o que vestia.

Ainda escondido bem no fundo da terra e cercado por cupins nem um pouco amigáveis, Jake levou quase dois dias inteiros para se recuperar completamente. Foi muito mais tempo do que o esperado, considerando o uso de poções, provando que ele realmente havia sofrido muitos danos. Além disso, as feridas estavam demorando muito para cicatrizar... como se o Rei da Colmeia tivesse infundido alguma energia em cada ataque para dificultar a recuperação.

O problema era que ele não sentia essa energia, apenas que a cura estava mais problemática. Até que Jake olhou de perto e descobriu o que inicialmente pensou serem apenas pequenos pedaços de pedra ou poeira misturados ao ferimento. Ele estava errado, pois eram lascas pretas minúsculas. No final, Jake teve que concentrar muita energia para expulsá-las e até usou sua adaga para facilitar um pouco o processo.

Jake sentiu como a cura ficou mais fácil depois disso, e logo se recuperou totalmente. Com sua armadura também quase totalmente reparada, ele se preparou para partir. Jake manteve sua técnica de furtividade sem ser descoberto durante todo esse período, o que o deixou bem satisfeito. O fato de os cupins terem simplesmente o enterrado também ajudou, embora ele sentisse a passagem ocasional de um trabalhador por onde estava. Provavelmente apenas trabalho de manutenção ou algo assim.

Mobilizando mana, Jake liberou uma pequena explosão de energia arcana ao seu redor para destruir a terra, chamando instantaneamente a atenção de operários próximos. Ele não lhes deu tempo para reagir, disparando um raio para cima, através do solo, criando um caminho até a rede principal de túneis acima.

Jake subiu e começou a correr pelo labirinto de túneis enquanto subia e saía da colmeia. Alguns cupins o perseguiram, mas Jake simplesmente os desviou enquanto escapulia dali. Ele não sabia se a Rainha da Colmeia chamaria o Rei de novo ou algo assim, e não tinha o menor desejo de descobrir.

Levou horas para ele chegar ao topo. Ele ficou impressionado com a quantidade de cupins que já haviam aparecido novamente, e Jake começou a perceber o quão pouco seu ataque havia afetado a população. Jake havia matado dezenas de milhares de cupins de classe E, milhares de classe D, e ainda assim mal havia feito uma diferença em sua população.

Quão grande é essa colmeia?, Jake se questionou.

Além disso... quão profunda era? O Rei cavou para baixo depois que acreditou que Jake havia escapado, quase como se estivesse com pressa. Estaria acontecendo algo lá embaixo que precisava de sua atenção? Além disso, se ele estivesse certo, eram 220 ou mais; isso não significava que provavelmente havia matado muitos inimigos que davam experiência? Ou seja, outros de classe C?

E se houver mais Rainhas da Colmeia... mais Reis..., ele pensou de repente. E se a área que Jake havia invadido e causado estragos fosse apenas as camadas superiores de sua colmeia? Quanto mais ele pensava sobre isso, mais parecia possível e mais assustador o pensamento se tornava. Ele só podia esperar que outras criaturas poderosas no mundo subterrâneo mantivessem a colmeia de Isoptera ocupada ou que quaisquer restrições sobre os de classe C permanecessem ativas por tempo suficiente para que Jake se tornasse poderoso o suficiente para matá-los.

Porque para uma colmeia como a Isoptera assumir um planeta inteiro não era algo novo no multiverso: muito pelo contrário. E Jake não tinha nenhum desejo de permitir que a Terra se transformasse em uma colônia de cupins. Não que ele realmente achasse que era uma possibilidade. Ele estava lá; outras facções poderosas existiam, assim como muitas outras coisas assustadoras em seu planeta.

Em pouco tempo, Jake só viu alguns cupins de classe E nos túneis, e em algumas horas, ele conseguiu avistar a superfície através de sua Esfera de Percepção. Aumentando o ritmo, ele ziguezagueou pelo labirinto de túneis antes de finalmente encontrar um buraco com a luz do sol brilhando.

Jake pulou e invocou suas asas enquanto finalmente sentia o calor do sol em sua pele. Ele havia emergido a uma boa distância de onde havia entrado, pelo menos cem quilômetros. Ele sabia disso porque ainda conseguia ver a destruição causada por ele e pelo Rei da Floresta antes de mergulhar no subsolo.

Fazia sentido, no entanto. Jake não tinha exatamente sido muito consciente depois de criar a maldita arma e passara semanas em um estado de névoa enquanto controlava a maldição e suas próprias emoções.

Depois de tomar um banho de sol com um leve sorriso, apreciando estar fora do subsolo abafado – especialmente depois de ficar preso em seu próprio manto por dois dias –, ele seguiu o rumo de volta para Haven mais uma vez.

Reika estava no leme da barcaça flutuante enquanto eles voavam pelas planícies em um ritmo respeitável. A embarcação inteira era tão simples quanto possível em seu design, com quase trinta e cinco metros de comprimento e dez metros de largura, sem nenhuma construção real além de um grande motor e uma sala de controle.

Na barcaça estavam quase cem membros do clã Noboru. Cerca de vinte deles eram de classe D como ela, com o restante no auge da classe E. A única coisa que quase todos eles tinham em comum era que todos eram alquimistas, com exceção de sete guardas de classe D que estavam lá caso encontrassem problemas e dois de classe D responsáveis por pilotar e manter sua embarcação de transporte.

Eles haviam começado a jornada se teletransportando para a cidade sob seu controle mais próxima de Haven e, usando uma bússola espacial, haviam decolado. Reika teria partido antes, mas a fraqueza de seu bisavô após a habilidade Transcendente a fez ficar até que ele se estabilizou e começou a recuperar seu poder. Uma parte dela temia as ramificações políticas dessa fraqueza, mas, felizmente, ninguém ousou fazer um movimento. Isso se deveu em parte à ignorância de quão fraco ele realmente estava e, além disso, se ele poderia de alguma forma exibir temporariamente seu poder total.@@novelbin@@

Voltando seus pensamentos ao presente, Reika parou de se deter no passado. Ele estava melhor agora e talvez até totalmente recuperado. Já faziam muitas semanas desde que partiram, sem ninguém perder tempo enquanto todos mantinham sua prática. Eles até pararam em alguns pequenos assentamentos pelo caminho.

Um dos guardas tinha uma classe chamada "Pioneiro", permitindo-lhe identificar a melhor maneira de ir e evitar áreas e territórios de feras e monstros perigosos. Tal talento era inestimável para uma jornada como essa, pois sem ele, eles corriam o risco de acabar no meio do território de poderosos de classe D ou, pior, de um de classe C. Embora as chances disso fossem incrivelmente baixas, já que mais ou menos alguém tinha que procurar por classes C para encontrar alguma.

Isso não significava que eles haviam evitado situações perigosas, mas tiveram sorte até agora. Eles até conheceram pessoas interessantes em sua jornada e algumas pessoas viajaram com eles entre os assentamentos. Alguns comerciantes, missionários da Igreja Sagrada, um grupo associado a Valhal e até um mago solitário vestindo uma armadura de corpo inteiro. Reika não havia passado muito tempo explorando o novo mundo e havia apreciado muito esse período e conversado com muitos desses viajantes. Alguns deles também lhes deram coisas para levar a Haven. Principalmente cartas ou cartas mágicas para entrar em contato com a facção.

“Mestra, estamos nos aproximando do assentamento mais próximo do lugar conhecido como o Forte, de acordo com o mapa”, disse um dos guardas. Ele provavelmente havia sido informado pelo capitão da barcaça, e Reika acenou em reconhecimento.

“Tempo estimado de chegada?”

“Quatro dias até chegarmos ao lugar conhecido como Forte neste ritmo, e a partir daí, deve ser apenas um teletransporte rápido usando seu círculo mágico interno”, explicou o guarda. A última parte era um pouco desnecessária, pois Reika já sabia, mas ela não iria repreender a diligência.

Reika olhou para os muitos alquimistas, todos trabalhando de maneiras diferentes. Alguns usavam caldeirões, outros usavam ferramentas mais científicas, e alguns não usavam nada, pois trabalhavam principalmente em transmutações. Alguns até haviam isolado áreas enquanto faziam círculos mágicos para continuar progredindo durante este período de viagem. Foi realmente sorte que a barcaça fosse tão estável que todos pudessem trabalhar sem interrupções.

“Bom, certifique-se de que todos estejam bem descansados e deem o melhor de si. Esta não é uma viagem de lazer, mas tanto uma excursão diplomática quanto qualquer outra coisa. A forma como nos apresentamos pode muito bem ser a base do relacionamento futuro entre o clã Noboru e Haven, e nossa entrada marcará como os cidadãos comuns da cidade nos verão”, disse ela em tom de advertência.

Ela havia falado alto o suficiente para algumas dúzias na barcaça a ouvirem, e ela tinha certeza de que eles espalhariam a palavra sobre suas expectativas.

Em breve, pensou Reika, enquanto estava animada e nervosa. Muito peso estava sobre seus ombros, e ela faria de tudo para não decepcionar. Ao mesmo tempo, ela também realmente queria explorar as oportunidades que Haven tinha a oferecer. Por mais irritante que fosse, ela teve que admitir que a última discussão verdadeiramente emocionante e esclarecedora relacionada ao campo da Alquimia havia sido meses atrás durante a Caça ao Tesouro. Essa conversa só havia piorado seu problema de encontrar colegas interessantes, então seu desejo de discutir com a única outra pessoa no planeta que ela reconhecia como mais habilidosa que ela – pelo menos em algumas áreas – era emocionante.

Algo lhe dizia que Haven teria muitas oportunidades de aprendizado para alquimistas ambiciosos, e ela e todos os outros lá estavam mais do que dispostos a aprender.

Sentir o crescimento de atributos sempre era incrivelmente fantástico. Jake normalmente não percebia isso, pois tudo era relativo, se isso fizesse sentido. Você não se sentia muito mais rápido quando lutava contra inimigos que também ficavam muito mais rápidos. Então, sentir realmente o crescimento era difícil, mesmo que você soubesse que estava ficando mais forte.

Enquanto estava na colmeia, Jake colocou muitos pontos em Agilidade. Ele havia ganhado níveis e equipado novos equipamentos que lhe davam ainda mais, então, quando finalmente saiu do subsolo e começou a voar, ele sentiu a diferença. Ele sentiu como ia mais longe com cada "Milha em um Passo" e como cada batida de suas asas lhe dava um impulso ligeiramente maior do que quando havia deixado Haven.

Isso significou que a viagem de volta para Haven foi várias horas mais rápida do que a viagem para as Planícies dos Insetos. Ele logo avistou a periferia da floresta ao longe e soube que logo estaria em casa. Ele voou um pouco mais alto que o normal e, utilizando ao máximo sua Percepção, observou bem a floresta imensa à sua frente.

Quão grande é?, Jake se perguntou. Era maior do que qualquer outra floresta na Terra antes do sistema, com certeza. Era provavelmente maior do que qualquer floresta já havia sido e certamente maior do que a maioria dos países já foram. Ela se estendia até o horizonte, onde Jake via árvores se elevando mais alto do que ele conseguia ver, como grandes pilares sustentando o céu.

“Maior do que continentes?”, questionou Jake. Não o surpreenderia... a floresta era simplesmente ridiculamente imensa. Era muito parecida com o subsolo da Terra e o mundo inteiro que existia lá embaixo. Jake sabia que, embora tivesse descido alguns milhares de quilômetros, ele mal havia arranhado a superfície do mundo subterrâneo.

Desnecessário dizer que Jake estava ansioso para explorar completamente o subsolo e a superfície do planeta em tempo devido. Mas, por enquanto, era hora de voltar para sua aconchegante casinha. Jake já sentia Sylphie lá, então foi uma coincidência feliz, pois ela geralmente estava dentro da floresta imensa.

Jake desceu e sobrevoou as árvores enquanto avistava o vale. Quando se aproximou, sentiu as presenças dentro do vale. Ele sentiu Hawkie e Mystie, assim como Sultan e Miranda... mas... havia também algo mais – uma aura poderosa que Jake reconheceu enquanto se aproximava mais rápido, um pouco animado.

“Você tem certeza de que é uma fêmea?”, ouviu Jake Miranda perguntar enquanto se aproximava.

“Visto como ela cuida dos filhotes, isso só faria sentido”, respondeu Sultan confiantemente.

“Pais também podem ser pais responsáveis, sabe”, retrucou Miranda. “Pode ser que a mãe tenha morrido.”

Jake usou "Milha em um Passo" enquanto pousava e aparecia por perto enquanto ria. “Ou talvez os Trolls das Cavernas se reproduzam por partenogênese?”

Ele tinha a intenção de brincar, mas não obteve a resposta esperada. Antes que alguém pudesse dizer alguma coisa, o Troll das Cavernas da Vegetação berrou e escondeu os pequenos trolls atrás de suas costas em pânico enquanto tentava fazer gritos ameaçadores em sua direção.

Jake ficou surpreso, mas lembrou-se de que este não era o mesmo troll... bom, era, mas também não era. Era estranho, mas ele optou por vê-lo como o mesmo que ele havia encontrado, mas com amnésia permanente. Sua atitude era exatamente a mesma, e Jake não pôde deixar de sorrir enquanto se abaixava um pouco e controlava sua aura para parecer não ameaçadora.

“Está tudo bem”, disse ele ao troll muito maior do que ele. Ele o encarou por alguns momentos enquanto Jake teve uma ideia e tirou algumas poções que davam vitalidade.

O troll olhou para elas enquanto Jake oferecia uma. A criatura gigante apenas continuou olhando enquanto Jake arremessava uma em sua direção. O troll conseguiu pegá-la e cheirá-la antes de jogá-la na boca, comendo a garrafa. Isso lembrou Jake do troll comendo sua poção de saúde durante a masmorra, fazendo-o sorrir ainda mais.

“Viu? Amigo”, disse Jake enquanto se levantava. Sylphie também voou e fez alguns "rees" para o troll, o que ele pareceu entender, pois cambaleou e sentou-se na frente dele. Os pequenos trolls também se aproximaram e começaram a tocá-lo e cutucá-lo corajosamente. O único lugar de onde eles ficaram longe foi sua cabeça com Sylphie em cima, e pelas reações deles à águia, ele teve a sensação de que ela já havia estabelecido seu domínio antes de ele voltar.

“Você já pensou em domar bestas?”, perguntou Sultan de lado. “Levou mais de uma hora para fazê-lo se acalmar e confiar um pouco em nós quando o conhecemos pela primeira vez, e levou um dia inteiro para convencê-lo de que eu estava tentando ajudá-lo a sair da masmorra.”

Jake balançou a cabeça enquanto lançava um olhar fulminante para o homem. “Acho que deixei minha posição sobre esse assunto bem clara.”

O comerciante levantou as mãos defensivamente enquanto murmurava algo ininteligível.

Jake o ignorou enquanto se virava para os trolls. Um dos pequenos Trolls das Cavernas Juvenis se jogou ao seu lado enquanto começava a brincar com o chão, enquanto o outro tentava escalar uma árvore, provavelmente nunca tendo visto uma antes.

O troll das cavernas adulto estava olhando para o sol. Jake apenas sorriu ao perceber algo. A grama ao redor do Troll das Cavernas da Vegetação havia ficado mais verde do que antes. O Sentido da Víbora Maléfica de Jake foi ativado quando ele sentiu a potente energia de afinidade com a vida saindo do troll enquanto sorria ainda mais. Olhando para o grande troll, ele perguntou:

“Agora, eu não curto domar bestas, mas que tal arrumar um emprego?”

Ninguém tinha falado sobre emprego para bestas.