Capítulo 385

Chris trabalhava com fervor, limpando e rearranjando alguns pilares, pedras e picos de metal. Tudo tinha que ser mantido perfeito o tempo todo, pois os materiais absorviam a energia necessária dos objetos celestiais acima através do ritual.

Toda a área estava isolada e selada atrás de várias barreiras unidirecionais para manter todos de fora, mas ainda permitir a entrada de energia. Todo esse projeto era complicado e exigia muita precisão, e Chris precisou da ajuda de vários construtores talentosos, incluindo Hank, para auxiliá-lo.

Até Neil apareceu para ajudar a calibrar e garantir que tudo no círculo mágico estivesse correto e ajudou Chris a terminar algumas partes que ele não tinha experiência para fazer sozinho. Não que Chris realmente tivesse ideia do que diabos estava fazendo; ele apenas seguia instruções e fazia o que lhe era dito. Tudo em nome do Maléfico.

Depois de receber a bênção da Víbora Maléfica e saber da identidade de Lorde Thayne, sua vida mudou completamente. Antes, ele nunca teve uma direção real, era apenas mais um sobrevivente anônimo em sua própria mente. Era difícil se estabelecer como "alguém" no novo mundo, especialmente porque cada pessoa importante era tão diferente dele.

Abby e Donald eram uns verdadeiros canalhas, mas também eram poderosos e bastante talentosos em suas maneiras dementes. Miranda era extremamente boa em seu trabalho; Lillian era uma pessoa estranha, excessivamente neutra, que nunca demonstrava emoções, mas apenas executava suas tarefas impecavelmente. Honestamente, ela era a única outra mulher na gangue de Abby e Donald que não era idosa e que havia conseguido evitar sua atenção, provavelmente por causa daquela personalidade e do rosto que ela mesma havia escolhido marcar e nunca curar. Mesmo agora, ela optava por mantê-lo marcado por algum motivo.

Lorde Thayne nem valia a pena mencionar quando se tratava de indivíduos excepcionais; afinal, ele era o Escolhido de um Primordial. Neil e seu grupo já foram inimigos que Chris caçara junto com Abby e eram indivíduos que a enfrentaram. Neil até a derrotara em puro talento com magia espacial para obter o item lendário pelo qual eles haviam lutado.

Hank era um bom construtor... mas de todos em Haven, havia um indivíduo que se destacava em sua mente mais do que qualquer outro – além de Lorde Thayne, é claro.

Era Arnold. Chris não entendia o cara, mas ele era um gênio que continuamente criava coisas novas sem parar. Tendo ajudado a construir partes de sua oficina, Chris havia visto algumas das coisas que ele andava aprontando, e era simplesmente inacreditável.

Ele havia lançado um satélite do capeta, ou algo assim, algum tempo atrás. Chris não fazia ideia de como diabos ele havia conseguido isso com o funcionamento de seu novo planeta e, especialmente, o que havia no céu. Chris sabia que o céu era outro mundo por si só, com monstros lá em cima que ninguém conseguia derrotar. A atmosfera também deveria ser capaz de destruir a maioria das coisas que tentassem atravessá-la, mas o cara parecia ter conseguido atravessar e lançar algo no espaço.

Chris foi tirado de seus pensamentos ao receber uma resposta de uma de suas habilidades, fazendo-o perceber que uma das pedras estava totalmente carregada e precisava ser movida. Ele o fez, e embora Chris não fizesse ideia de como o monumento ou o círculo ritual ou qualquer coisa que ele estava construindo fazia o que fazia, ele sabia para que era.

Era um portal. Uma maneira de estabelecer uma conexão entre outro universo e o deles, ou, em termos mais simples, era uma maneira do Escolhido deixar a Terra e ir para a Ordem do Maléfico, e somente para a Ordem. Bem, ele poderia ir para onde quisesse a partir daí, mas esse monumento só se conectaria a um círculo ritual correspondente ou algo assim do outro lado. Isso não era um círculo de teletransporte em si, mas era mais como um tipo estranho de ritual criado apenas para o Escolhido, usando sua conexão com o Maléfico como um Escolhido. Isso havia reduzido significativamente os requisitos, aparentemente. Lorde Thayne seria capaz de funcionar como um farol e permitir que o círculo se ativasse para teletransportar qualquer pessoa dentro. Chris tentou entender no início, mas desistiu há muito tempo.

Muitas pessoas provavelmente ficariam um pouco irritadas por serem forçadas a criar algo tão tedioso quanto este monumento, mas Chris estava feliz apenas em ter a oportunidade. Isso o tornava alguém... o fazia se sentir útil. Além disso, embora fosse um pouco egoísta e não tivesse nada a ver com sua tarefa, permitiu que ele se aproximasse de sua paixão, Louise. Ninguém havia lhe dito quem ele poderia pedir ajuda, certo? E ele era péssimo em desenho, então ele precisava de alguém para desenhar os planos de qualquer maneira.

É uma ótima descul— eh, razão, o jovem construtor afirmou para si mesmo.

Ele não se arrependeu, pois isso lhe rendeu um encontro com ela mais tarde naquele dia para que ambos pudessem fazer uma pausa. Chris sempre teve um pouco de medo do pai dela, Hank, mas esse medo desapareceu no dia seguinte depois que ele recebeu sua bênção. Ok, ele ainda estava um pouco com medo, mas por razões diferentes do poder do homem.

No dia seguinte em que fora abençoado, o Maléfico falou diretamente com ele. Chris mal conseguia se lembrar das palavras, pois ainda se lembrava da dor avassaladora que sentiu na conexão que foi feita entre eles. O comando ainda havia sido recebido, mas por um momento, Chris sentiu a verdadeira aura da Víbora Maléfica, e era algo sobre o qual ele estava dividido.

Por um lado, ele nunca havia sentido algo tão inspirador. Ele não sabia se era porque era a primeira vez que sentia um deus ou se era devido à bênção. Chris queria experimentar essa sensação novamente do fundo do seu coração. No entanto, ao mesmo tempo, o medo persistente que veio depois e a sensação de ser tão insignificante não o deixavam, como se ele fosse uma mariposa diante do próprio sol. Era uma diferença intransponível que Chris não tinha esperança de superar.

Mas... agora aquele sol lhe dera um propósito; um que ele lutaria ao máximo para tornar realidade. Para retribuir a Lorde Thayne, Haven e o Maléfico.

Mais uma vez, ele foi tirado de seus pensamentos quando sua habilidade respondeu novamente, fazendo-o fazer o rearranjo final do dia. Ele sorriu ao colocar a mão em um grande pilar e sentir a resposta.

Em breve estará pronto, ele sorriu enquanto se preparava para ir ao seu encontro noturno com Louise. Ele olhou para suas roupas e as viu manchadas e sujas por não ter saído do local do monumento nos últimos três dias.

Mas primeiro, um banho e roupas novas... também deveria conseguir algo para ela...

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Jake se sentou em meditação enquanto seu corpo se recuperava, o buraco para o pequeno túnel que ele mesmo havia cavado selado com os cadáveres de cupins. Mais dois dias se passaram desde seu primeiro encontro com uma Rainha de Isoptera, o que significa que sim, havia várias.

Até agora, Jake havia matado três delas e alguns milhares de cupins fracos de classe D também. A essa altura, Jake estava começando a perceber uma verdadeira "característica" do sistema, se é que se pode chamá-lo assim. Era algo que ele acreditava que estava lá, mas nunca havia realmente confirmado: retornos decrescentes.

Limpar o primeiro biodomo lhe rendeu um nível matando a Rainha e os três Guardas ali, mas desde então ele só ganhou mais dois níveis, mesmo tendo matado mais duas Rainhas, dez Guardas e milhares de variantes mais fracas de cupins, cerca de cento e vinte deles tendo dado experiência, pois estavam acima do seu próprio nível.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 150 - Pontos de atributo alocados, +10 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 149 - Pontos de atributo alocados, +15 Pontos Livres*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 151 - Pontos de atributo alocados, +10 Pontos Livres*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 152 - Pontos de atributo alocados, +10 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 150 - Pontos de atributo alocados, +15 Pontos Livres*

Jake sentiu-se inseguro se essa falta de experiência ganha era apenas porque ele continuava matando o mesmo tipo de inimigo ou porque as lutas ficavam progressivamente mais fáceis, pois agora ele sabia como eles agiam e se aproveitava disso.

A primeira Rainha havia sido a "mais difícil", se é que se pode chamar assim. Isso também considerando que as duas seguintes tinham todos os cinco Guardas em suas câmaras. Sim, Jake havia confirmado que cada Rainha tinha cinco Guardas cada, e ele tinha a sensação de que eles eram criações ou invocações da própria Rainha. Ectognamorfos, como esses cupins eram classificados, eram uma raça com muitas propriedades únicas, e sua estrutura social natural embutida era uma delas, dando-lhes algumas habilidades especiais.

Enquanto meditava, ele se concentrou na regeneração pura enquanto revisava seu status e colocava seus Pontos Livres, tendo agora decidido voltar a investir em Percepção novamente. Ao olhar para sua página de status – algo que ele raramente fazia – uma única habilidade chamou sua atenção.

[Armas de Uma Mão Básicas (Inferior)]

Por que ela ainda não foi melhorada? Jake se perguntou enquanto a encarava. Será que talvez tenha a ver com sua outra habilidade de combate corpo a corpo?

[Estilo Garras Gêmeas Básico (Incomum)]

Ele tinha ambas, mas elas interferiam uma na outra? Jake não tinha certeza; ele só sabia que era estranho ainda ter uma habilidade de raridade inferior. Era sua única habilidade de raridade inferior, e com o quão bem ele conseguia se sair em combate corpo a corpo, ela realmente não deveria existir do seu ponto de vista.

Considerando que ele ainda estava apenas meditando, ele entrou em seu Espaço da Alma. Ele sentiu sua presença mudar e seus sentidos desaparecerem ao abrir os olhos dentro dele. Depois de acenar para o casulo adormecido de fios arcanos contendo a Quimera, ele invocou uma lâmina de pura energia arcana.

Jake ficou com ela na mão e balançou algumas vezes, mas parecia estranho. Então ele mudou e invocou duas adagas arcanas. Com elas, ele tinha alguma ideia de como se mover, algumas combinações e fintagens fáceis, e ele conhecia algumas maneiras geralmente boas de esfaquear as pessoas. Todo aquele conhecimento era, sem dúvida, do Estilo Garras Gêmeas.

De volta com uma espada novamente, ainda não parecia certo. Jake continuou balançando-a e fazendo alguns movimentos, mas ele se sentia rígido. Ele sabia que estava apenas balançando a espada, e suas combinações eram mais baseadas em coreografia de filme do que em qualquer técnica de luta real.

Ele imitou os métodos do Estilo Garras Gêmeas com duas espadas a seguir, mas isso também pareceu um pouco estranho. Perguntando-se o que estava errado, ele de repente teve uma ideia.

Com um comando mental, ele desenrolou a linha de mana que prendia a Quimera de pura energia de maldição. Ela ainda estava apenas dormindo quando ele fez isso, então Jake foi forçado a cutucá-la. Ele fez o chão ao redor dela se mover enquanto criava uma arena encapsulada com ele e a criatura dentro.

Finalmente acordando, ela rapidamente o identificou enquanto desaparecia. A forma maciça apareceu bem na frente de Jake, e finalmente ele reagiu. Ele desviou enquanto levantava sua lâmina e cortava a Quimera. Não fez nada além de fazer Jake franzir a testa.

Ela continuou tentando comê-lo enquanto Jake desviava e atacava repetidamente, propositalmente não fazendo nada de prejudicial à Quimera, pois suas armas simplesmente atravessavam. Isso continuou enquanto sua testa ficava cada vez mais franzida até que finalmente ele entendeu.

"Valeu, camarada", disse Jake enquanto acenava com a mão e prendia a Quimera novamente. Dissipando a arena que ele havia criado, Jake voltou a ficar de pé com a lâmina.

Ele havia se lembrado de algo que o melhor combatente corpo a corpo que ele já havia conhecido dissera a ele. Durante a primeira fase do duelo com o Santo da Espada, o velho havia dito algo que só agora fez sentido. Ele havia comentado sobre como era evidente que Jake não tinha experiência com armas brancas, o que era verdade, mas ele também havia acrescentado:

“Devo admitir... vê-lo lutar e enfrentá-lo é muito diferente. É como ser caçado por uma besta que se transforma em um espectro assim que você pensa que ela se esticou demais.”

Juntos, a intenção estava clara: “Você não sabe lutar, mas luta bem de qualquer maneira.”

O problema era que Jake não estava lutando com habilidade. Ele estava lutando com instinto. Ele sabia onde bater quando um inimigo o atacava. Não porque ele era um lutador habilidoso, mas porque ele sentia a fraqueza de seu inimigo. Ele sabia quando desviar porque sentia a intenção de matar e via o ataque com sua esfera, não porque havia estudado trabalho de pés ou lido e analisado o estilo de seu oponente.

Não havia conhecimento envolvido. Nenhuma habilidade, portanto, nenhuma raridade de habilidade. De repente, fez muito sentido que Jake realmente se sentisse desajeitado apenas parado ali com uma espada. No fundo de sua mente, era porque parecia estranho. Era como atirar seu arco no ar sem alvo ou objetivo - como manipular mana sem intenção... como uma besta balançando suas garras no ar vazio.

Bestas não precisavam aprender a lutar praticando suas armas. Elas sabiam lutar por padrão, e elas melhoravam lutando. Jake era o mesmo. Ele havia melhorado em lutar, mas essa era sua tomada de decisão e habilidades de controle, não seus instintos, e ele apenas adicionando mais métodos de luta. Estava relacionado à parte final do que o Santo da Espada havia dito: “-caçado por uma besta que se transforma em um espectro assim que você pensa que ela se esticou demais.”

Isso porque, enquanto ele lutava como uma besta, ele ainda tinha a mente de um humano, capaz de saber se ele havia sido iscado ou enganado – pelo menos na maioria das vezes. Mesmo que ele não pegasse a finta, também havia que lembrar que talvez não houvesse besta por aí que combinasse com os instintos bestiais de Jake.

Jake também se lembrou de algo que o fez se sentir burro por não ter pensado nisso antes. Ele se lembrou de sua evolução de classe de grau D e uma das opções ali. Caçador Alfa Bestial. Ele vasculhou sua memória enquanto se lembrava da descrição dela.

Caçador Alfa Bestial – Você se coloca diante das bestas como um de seus parentes e se mostra o alfa. Você não precisa da finura e das técnicas desenvolvidas pelos iluminados, mas está mais do que feliz em confiar em seus instintos. Uma classe focada principalmente em combate corpo a corpo, você prefere usar armas básicas, se houver alguma, confiando em sua alta percepção e tempos de reação para dominar a batalha.

O sistema havia dito diretamente a Jake que ele não estava usando técnicas ou finura. Disse a ele que ele havia desconsiderado as bases das técnicas de luta humana.

Isso também o fez refletir sobre as palavras de Villy quando Jake perguntou sobre combate corpo a corpo após sua luta com o Santo da Espada. Villy havia recomendado a Jake mudar para armas mais curtas, aproximando-as de seu corpo... provavelmente para aproximá-las de armas naturais em vez de externas.

Jake também começou a entender por que ele não conseguia "sentir" as armas. Seu reconhecimento do que era seu corpo era simplesmente muito íntimo para ele. Talvez Jake se desse bem como alguém como Carmen, que usava os punhos. Mas isso só funcionaria se ele também não usasse venenos, o que tornava os ataques de esfaqueamento e corte partes obrigatórias de seu arsenal.

Mas... mesmo que ele entendesse por que a Víbora havia dito o que disse e até visse a lógica em suas palavras, Jake gostava da forma da Nanolâmina. Ela simplesmente se encaixava em sua mão, e mesmo em momentos de forte influência da Fome Eterna, essa era a forma para a qual ele havia recorrido. Uma lâmina de um só gume longa, quase excessivamente fina, sem uma empunhadura realmente perceptível simplesmente o atraía.

Ele continuou experimentando um pouco mais em seu Espaço da Alma, mas não encontrou nenhum progresso real. No entanto, pelo menos ele tinha um caminho agora e uma direção para explorar. Provavelmente não era algo que ele ia "consertar" em um dia, mas a percepção não era menos crítica.

Jake saiu da meditação enquanto se levantava em seu esconderijo improvisado, seus recursos totalmente reabastecidos depois de meditar por algumas horas. Com uma explosão de mana arcana, ele afastou todos os cupins mortos que bloqueavam a entrada para escondê-lo enquanto seguia em frente.

A razão pela qual ele havia sido tão inflexível em estar em plena forma antes da próxima área era devido à aura que ele sentiu dela. Era a mesma densidade de mana intensa que outros biodomos, mas em um nível mais alto, fazendo-o ter certeza de que era uma câmara de reprodução.

Mas, mais importante, ele sentiu a aura de um inimigo de classe C.

Jake seguiu em frente enquanto se preparava para sua primeira luta real com um verdadeiro inimigo de classe C, mal conseguindo conter sua empolgação com a perspectiva.