Capítulo 384

Jake mexeu na forma da Fome Eterna algumas vezes, de uma adaga a uma espada, a uma lâmina de duas mãos, e até mesmo em uma lança e uma réplica exata da velha Cimitarra da Fome Eterna. Ele também a havia transformado em um arco ou, pelo menos, no corpo de um, que era efetivamente apenas um pedaço de madeira curvado.

O problema era que o metal tinha pouca flexibilidade, e embora Jake pudesse fazer algumas mudanças na forma para melhorá-la, ele não conseguia fazer uma corda. Ele também não conseguia ver muita utilidade, já que todo o seu poder estava em atingir as coisas com ela.

No fim, ele optou por uma forma semelhante à Nanolâmina que havia usado nos últimos dias. Na outra mão, empunhava a Adaga do Banquete Sangrento do leilão, sentindo a pegada de ambas as armas.

“É, tá bom”, murmurou Jake para si mesmo enquanto fazia ambas desaparecerem para pegar seu arco.

Jake não tinha a intenção de encarar a próxima caçada com leveza. Os dois últimos Guardas da Rainha haviam mostrado que essas térmitas não eram para serem subestimadas, e ele tinha a sensação de que as da área adiante eram ainda mais fortes.

Então, por enquanto, ele relegou tudo relacionado a Rituais de Alma para o fundo da mente enquanto se aventurava na colmeia. Com sua alta percepção, esfera e Senso da Víbora Maléfica, ele sentiu o caminho adiante, percebendo uma intensa densidade de mana não muito distante. Ele até recebeu algumas respostas de suas botas, alertando-o sobre tesouros naturais terrestres.

Ele tinha uma ideia do que estava à frente, considerando que térmitas chamadas Guardas da Rainha o guardavam. Durante a luta, Jake havia se retirado de onde havia encontrado originalmente os guardas, e agora ele estava seguindo pelo túnel, explorando o caminho.

Em pouco tempo, ele chegou a um monte de terra bloqueando o caminho. Ele colocou a mão nele e sentiu que era encantado para mantê-lo estável e isolado. Não funcionava muito bem como uma barreira, no entanto, então Jake canalizou mana arcana nele, vendo-o se desfazer lentamente enquanto erodido e se tornava nada, abrindo um novo túnel.

Jake caminhou por ele até sair do outro lado, e no momento em que o fez, sentiu o influxo de mana. Ele acabara de entrar em outro biodomo tomado, que agora estava cheio de uma substância semelhante a lama em todas as superfícies.

Ovos brancos alinhavam as paredes e bordas do biodomo, e do outro lado ele viu uma forma massiva se erguer para observá-lo. Parecia uma térmita normal com suas enormes mandíbulas e seis pernas, mas suas costas eram absolutamente enormes. Antes mesmo de identificá-la, ele soube o que estava vendo.

[Rainha Isoptera – Nível 191]

Três outras figuras emergiram repentinamente do chão entre Jake e a Rainha, alertadas para sua presença quando ele quebrou a parede. Todas com asas nas costas e corpos poderosos. A não ser pelos ovos, não havia outros seres vivos no domo além daqueles três, da Rainha e de Jake.

[Guarda da Rainha Isoptera – Nível 185]

[Guarda da Rainha Isoptera – Nível 184]

[Guarda da Rainha Isoptera – Nível 179]

Mais Guardas da Rainha, hein, pensou Jake enquanto nenhuma das partes se moveu imediatamente. O biodomo era grande, pelo menos alguns quilômetros de diâmetro, e Jake contou milhares de ovos, cada um provavelmente contendo graus E ou talvez até graus D fracos. Era difícil dizer, pois nem todos os ovos eram iguais, alguns tendo muito mais recursos investidos neles. A densidade de mana era para que eles crescessem mais rápido, e ele sentiu vários tesouros naturais espalhados por toda parte, como metais valiosos, pedras, algumas ervas, além de muitos núcleos tirados de presas mortas. Tudo para auxiliar a próxima geração. Além disso, ele tinha a sensação de que todo este biodomo era como um grande círculo de Ritual de Nutrição.

O domo inteiro estava isolado, sem saídas ou entradas além daquela que Jake acabara de fazer, provavelmente para manter essa mana presa.

Jake, parado ali com seu arco, sorriu de repente. “Sabe, eu acabei de lembrar que meu avô certa vez reclamou de térmitas em seu celeiro… ele investiu tanto em pesticidas e outras coisas, mas quando elas entraram na casa, ele foi obrigado a desinfetar o lugar para se livrar delas. Eles usaram gás venenoso em toda a casa, isolando-a e depois injetando o gás. Fumigação ou algo assim, acho que chamavam. Não é uma tática ruim, você não concorda? Ah, mas vou misturar alguns métodos mais, digamos, explosivos.”

Com essas palavras, ele disparou uma rajada de mana arcana pelo túnel que acabara de fazer e pelo qual havia entrado, fazendo com que a estrutura instável desabasse, selando efetivamente a única saída do biodomo, ou talvez mais precisamente, a câmara de ovos.

Seu ato de agressão se tornou o impulso para o ataque das térmitas. Em menos de um segundo, duas térmitas do tamanho de caminhões estavam de cada lado, mas Jake já havia dado um passo à frente para evitar o golpe delas, deixando um rastro de energia arcana e névoa venenosa enquanto o Despertar Arcano havia se ativado nos 30% balanceados junto com duas asas surgindo de suas costas. A terceira térmita tentou esmagá-lo com sua grande perna, mas Jake a desviou enquanto ia direto para a Rainha.

A Rainha era muito maior que as guardas, tendo o tamanho de uma casa de dois ou três andares. Ela o observou enquanto ele disparava uma flecha em sua direção. Uma barreira surgiu entre Jake e a Rainha, fazendo a flecha explodir junto com a própria barreira.

Jake reagiu pisando em uma plataforma e aparecendo ao lado da enorme térmita onde atirou novamente. A flecha se dividiu em sete enquanto todas atingiam o corpo maciço da Rainha, fazendo o inseto gritar de raiva. Jake sentiu o veneno infectar a térmita, mas rapidamente foi desafiado por algum tipo de magia de purificação. Ele também viu os ferimentos que acabara de infligir começarem a cicatrizar em ritmo acelerado com energia brilhando ao redor deles.

É uma curandeira, confirmou Jake, já tendo a sensação de que era o caso das barreiras.

Enquanto isso, as Guardas eram guerreiras mais clássicas. Jake mais uma vez teve que desviar enquanto elas atacavam. Seus movimentos eram rápidos enquanto ele pulava sobre uma, chutando o ar enquanto liberava uma explosão arcana para lançá-la para trás enquanto girava no ar, disparando mais duas flechas.

Mais explosões abalaram a caverna enquanto Jake tentava se manter em movimento, lançando veneno. Jake estava totalmente ciente de que não era tão eficaz contra nenhuma das térmitas mais fortes, mas essas não eram as que ele estava mirando de qualquer maneira.

Porque quando Jake começou a cobrir tudo com névoa venenosa, foi indiscriminado, incluindo os milhares de ovos. A Rainha soltou um som estridente de raiva enquanto todos os ovos eram cobertos por barreiras douradas fracas, mantendo sua névoa afastada.

Jake apenas sorriu enquanto continuava a se esquivar e ocasionalmente disparava uma flecha nos Guardas, sabendo que estava forçando a Rainha a consumir quantidades obscenas de mana para tentar proteger os ovos. Ele já havia confirmado no início que esses insetos não eram os mais inteligentes, mas a Rainha parecia ter certo nível de inteligência e emoções, pois ele ouviu uma raiva evidente no grito.

A arena não era vantajosa para ele quando se tratava de arco e flecha, mas era benéfica ao usar todos os seus ataques arcanos venenosos e explosivos. Para aumentar a potência de seu ataque, Jake até tirou a Adaga do Banquete Sangrento e cortou os próprios braços para espirrar sangue nas barreiras protetoras.

Isso se mostrou muito eficaz, pois a Rainha claramente não estava preparada, e instantaneamente uma dúzia de ovos do tamanho de uma bola de basquete foram salpicados enquanto as barreiras eram erodidas. As cascas externas desapareceram instantaneamente e saíram algumas térmitas não totalmente formadas que morreram em segundos.

Imediatamente, Jake sentiu a intenção assassina focada nele. “Isso realmente te deixou louca, hein?”

Uma aura dourada se espalhou pela caverna enquanto o chão sob seus pés começava a se mover. Jake sabia que eram as Guardas usando sua magia da terra, e parecia que a Rainha estava espalhando uma aura que as fortalecia ainda mais.

Decidindo provocar a concentração da Rainha, Jake foi com tudo. Orgulho foi ativado enquanto dezenas de orbes e raios arcanos apareceram e foram arremessados por toda parte, explodindo perto de cem ovos que a Rainha falhou em proteger a tempo. Jake disparou outra salva, mas descobriu que uma foi bloqueada quando a Rainha aumentou a intensidade das barreiras. Tudo bem para ele, pois isso significava apenas mais mana consumida.

Espinhos de terra dispararam de baixo dele, mas ele simplesmente pisou com força e enviou uma onda de mana arcana destrutiva pelo chão, quebrando grande parte da mana que as térmitas haviam ativado. Então ele se virou e investiu diretamente contra uma das Guardas, com o arco ainda empunhado.

Ela tentou mastigá-lo enquanto Jake começava a puxar o arco. Ele desceu e se teletransportou sob o corpo grande da Guarda enquanto puxava completamente a corda. Jake sentiu o tempo diminuir enquanto começava a canalizar o Tiro Arcano Poderoso, e pouco antes de a Guarda conseguir se mover, ele soltou a corda, disparando a flecha diretamente para o abdômen da térmita.

Uma explosão arcana abalou a caverna enquanto a Guarda era arremessada para cima e se esmagou no teto, deixando uma grande rachadura na pedra reforçada. Agora havia um grande buraco de energia arcana chispadora onde a flecha de Jake havia atingido, com um bom pouco de veneno misturado para completar.

A Rainha reagiu usando magia de cura, mas tudo o que isso fez foi dar a Jake a oportunidade de disparar uma Flecha Divisora em direção a um lado da caverna, explodindo mais de cem ovos novamente. Mais uma vez, a Rainha reagiu com um grito furioso, e Jake acreditou ter encontrado uma boa tática… até os insetos mudarem de tática.

Ele sentiu a mudança quando as duas Guardas ilesas começaram quase a queimar com energia enquanto rachaduras semelhantes a veias de energia dourada apareceram em seus corpos. A Guarda danificada também reagiu pouco depois, e quando Jake viu a Rainha, ele entendeu.

Desistiu dos ovos… ou pelo menos decidiu que me matar é mais importante do que este lote.

Jake ainda estava sorrindo enquanto seu senso de perigo reagiu, forçando-o a desviar rapidamente para trás enquanto um par de mandíbulas tentava transformar Jake em dois Jakes. A velocidade dos insetos havia aumentado significativamente, e quando ele sentiu o movimento de mana sob seus pés, ele soube que eles também haviam ficado mais fortes.

Enormes lanças de terra voaram em sua direção do teto, enquanto pilares literais dispararam do chão, tentando empalá-lo e impedir seu caminho. As duas Guardas intactas foram as que permaneceram no corpo a corpo enquanto perseguiam Jake, com a danificada usando magia.

Ele tentou disparar algumas flechas, mas descobriu que todas foram bloqueadas por barreiras, e o pouco que ele conseguiu atravessar foi curado, pois a Rainha agora ignorava completamente os ovos. Jake viu muitos deles derreterem com a névoa venenosa, e mesmo que fosse escolha da Rainha, sua raiva com o que estava acontecendo não poderia ser mais evidente.

Por um momento, Jake sentiu que estava em desvantagem. Mas ele também sabia que não era como se ele não pudesse mudar isso à vontade. Seus oponentes eram fortes, quase no auge do grau D… mas, honestamente, Jake já havia derrotado piores. Ele havia entrado nessa luta com recursos completos e uma mente muito mais estável do que antes, então ele decidiu levar a sério e ver do que era capaz agora depois de subir alguns níveis.

As duas Guardas se aproximaram dele enquanto paredes de terra se erguiam para limitar seus movimentos, misturadas a barreiras mágicas. Logo antes de conseguirem fechar suas mandíbulas ao redor do corpo de Jake, ambas foram arremessadas para trás por uma explosão de pura energia arcana enquanto o corpo de Jake começou a brilhar com poder; o Despertar Arcano agora totalmente ativado.

Jake nem havia se movido enquanto começava a canalizar seu Tiro Arcano Poderoso. As duas Guardas se aproximaram dele novamente, mas foram repelidas mais uma vez por uma segunda explosão arcana enquanto Jake disparava seu tiro. A Rainha tentou se defender, mas foi atingida e arremessada para longe, esmagando-se contra a parede do fundo.

Mais uma vez, Jake desviou enquanto as Guardas se recusavam a desistir. No entanto, o jogo havia mudado, com Jake agora usando todo o seu poder.

A Fome Eterna apareceu junto com sua adaga enquanto ele enfrentava uma das Guardas, rasgando-a com duas armas envenenadas. A cada golpe, sua energia era drenada, e foi em um momento como este que a Fome Eterna mostrou seu verdadeiro poder.

Até mesmo a aura dourada que impulsionava a Guarda foi consumida pela lâmina enquanto ela indiscriminadamente consumia tudo o que atingia. A energia de cura injetada na Guarda também era meramente algo a ser consumido. A única coisa não consumida era a energia que o próprio Jake havia injetado, significando que seu veneno tinha livre acesso, pois a energia normalmente usada para combatê-lo também tinha que lutar contra a poderosa maldição.

Ah, e uma coisa final. A Fome Eterna especificava que eram todos os ataques feitos com a arma que drenavam energia, e o sistema contava os ataques venenosos feitos com a espada como ataques, significando que todo o seu veneno injetado com um golpe de espada também tinha um efeito extra de drenagem de energia. Não era muito, mas tudo contava.

Naturalmente, a maldição também se ativava quando Jake estendia a lâmina com qualquer habilidade ou efeito mágico, então ele podia cobri-la com segurança em energia arcana sem perder nenhuma eficácia. Isso significava que quando Jake quebrou a carapaça externa da cabeça da térmita e mergulhou sua espada nela com o Fang Escuro Descendente, ele também recuperou uma boa quantidade de energia.

Ela lutou, mas não estava morta, enquanto as outras duas Guardas o atacavam, incluindo a ainda levemente ferida. Jake respondeu enquanto jogava a Adaga do Banquete Sangrento no ar e abriu sua palma em direção a uma delas, disparando uma explosão maciça de mana arcana pura enquanto se mantinha firme e bloqueava o golpe da outra. Ele foi empurrado para trás, mas com um fio de mana, recuperou facilmente a adaga e voltou para a ofensiva.

Ele continuou trocando de alvo, não realmente eliminando um de imediato, pois, francamente, não havia razão para isso. A Rainha estava lutando para mantê-los vivos, apenas se cansando lentamente. Parecia que o inseto não tinha nenhum poder ofensivo real em si, pois todas as suas forças giravam em torno da cura, criação de ovos e proteção desses ovos – todos os poderes de curandeira provavelmente relacionados à proteção da colmeia.

Outra razão pela qual ele não os eliminou foi devido a Jake ainda estar experimentando. Uma área em que ele estava experimentando era com sua nova aljava. Ele havia teorizado que, como ele tinha controle do espaço interno, ele poderia fazer algumas coisas extravagantes com ele além de apenas armazenar flechas envenenadas a longo prazo, e essa teoria se mostrou correta.

Jake explodiu uma térmita enquanto pulava para trás, pegando uma flecha em sua aljava. Ela era muito maior do que qualquer uma que ele havia disparado antes, parecendo ser feita de madeira branca. Parecia quase frágil à primeira vista, mas era muito mais poderosa do que qualquer flecha arcana.

O que Jake havia aprendido era que, como ele tinha controle da aljava, ele poderia convocar flechas diretamente para ela. Funcionava com suas Flechas Arcanas, mas ele não precisava realmente fazer isso com elas devido à forma como a habilidade funcionava. Ele só as usava se quisesse armazenar versões envenenadas.

Não, onde isso realmente entrava em jogo era com seu ainda mais poderoso ataque: Flecha do Caçador Ambicioso. Quando ele a conseguiu no final do grau E, ela exigia toda sua atenção e foco para ser invocada, mas agora? Agora, ele conseguia se concentrar em invocá-la mesmo enquanto lutava contra outros. Demorava muito mais, cerca de cinco minutos, mas o resultado era o mesmo.

Tiro Arcano Poderoso canalizado com o tempo desacelerado, enquanto Jake ativava o Olhar do Caçador de Ápice em ambas as Guardas que se aproximavam dele enquanto ele lançava a flecha naquela que ele havia danificado no início da luta. Pouco antes de soltar a corda, o Orgulho foi ativado novamente e disparou uma saraivada de raios arcanos em direção ao mesmo alvo.

Ainda congelada pelo Olhar, ela não conseguiu reagir. Os raios arcanos quebraram a barreira feita pela Rainha para tentar salvar a Guarda enquanto a flecha atingiu a térmita alada e afundou em seu corpo. Uma enxurrada pura de puro dano entrou em seu corpo enquanto ela era arremessada para trás, deixando um rastro de sangue.

Antes que ela pudesse se levantar, Jake ativou a Marca do Caçador Arcano Avarento nela, fazendo-a brilhar em um flash enquanto ele recebia uma notificação de morte.

“Uma a menos.”

A Rainha e uma Guarda restante capazes de se mover o observaram enquanto Jake pegava suas armas de corpo a corpo novamente, girando-as em suas mãos enquanto sorria e atacava a última Guarda capaz de lutar adequadamente. Ela tentou resistir, mas Jake a cortou e cortou uma perna, deixando-a incapaz de se mover, assim como aquela onde ele havia esfaqueado a cabeça.

Ainda tentando em vão curá-las e protegê-las com barreiras, a Rainha lutava. Jake mudou de alvo enquanto mais uma vez trocou para seu arco e começou a bombardear a Rainha com flechas arcanas estáveis, quebrando suas barreiras repetidamente, deixando mais e mais ferimentos.

O plano era que ele esperasse cinco minutos e depois eliminasse outra Guarda com ela, mas acabou que ele nem precisava. Ambas começaram a brilhar mais do que nunca enquanto o atacavam. A Rainha então invocou uma barreira quase sólida ao seu redor enquanto as térmitas flanqueavam Jake.

“Como original”, murmurou Jake enquanto as duas Guardas se explodiam.

Uma explosão envolveu o biodomo enquanto cada ovo que de alguma forma sobreviveu até agora foi reduzido a nada. Todos os tesouros naturais foram explodidos nas paredes ou quebraram, enquanto o escudo da Rainha rachou, mas se manteve.

Quando tudo diminuiu, a Rainha abaixou o escudo, claramente exausta… exausta demais para reagir quando uma figura totalmente escamosa saltou e esmagou uma lâmina em sua cabeça.

O corpo de Jake estava queimado e danificado em muitos lugares, mas não estava realmente ferido. Uma barreira arcana, o escudo passivo de seu Despertar Arcano e suas Escalas da Víbora Maléfica. Todos esses separadamente tornariam Jake incrivelmente durável, e juntos, eles deram a Jake um escudo formidável contra qualquer ataque mágico, permitindo que ele mais ou menos ignorasse o ataque suicida de dois insetos mais de quarenta níveis acima dele.

Sem Guardas vivas, Jake começou a destruir a Rainha enquanto alimentava a Fome Eterna. Em seu último momento, antes que o inseto maciço morresse, um novo tipo de grito foi emitido.

Ele inicialmente não deu importância até detectar fracamente movimento. Muito movimento. Centenas de insetos no alcance da Rainha haviam sido alertados para sua presença e agora corriam em sua direção, tentando enxameá-lo.

Jake apenas riu enquanto abaixava o Despertar Arcano para 30%, ainda não experimentando o período de fraqueza enquanto o mantivesse ativo, enquanto se preparava para uma luta um pouco prolongada. Se tivesse sido há um mês, Jake talvez tivesse ficado um pouco assustado, mas se havia uma coisa que a Fome Eterna oferecia, era sustentabilidade e resistência.

Venham todos, Jake sorriu enquanto a magia arcana começou a queimar ao seu redor enquanto uma das entradas isoladas do biodomo foi derrubada, e o enxame entrou na câmara de fumigação de Jake.