Capítulo 381

A sensação de controle absoluto era eufórica, mas Jake mal sentia algo. Era um paradoxo estranho que até mesmo sua própria felicidade e poder fossem sufocados por sua própria habilidade, mas talvez fosse melhor assim, pois permitia que ele mantivesse o foco.

Toda percepção de tempo desapareceu enquanto Jake simplesmente trabalhava na criação da arma. No caldeirão — tanto do lado de fora quanto dentro do seu Espaço da Alma — a maldição ainda crescia em poder, absorvendo a energia da Raiz que havia sido transferida para a alma de Jake.

Jake percebeu rapidamente que seu erro foi absorver o poder da Raiz em si mesmo, em vez de despejá-lo diretamente na arma Quimera, mas, em sua defesa, ele estava com muita, muita fome e queria consumir tudo e qualquer coisa. Então, com a energia amaldiçoada da Raiz ali mesmo, ele não estava pensando direito.

Ele não tinha medo de que algo ruim acontecesse por tê-la em seu Espaço da Alma. Isso era dentro de sua alma, onde o poder real não importava mais. O poder do Espaço da Alma e o poder de uma pessoa não estavam diretamente ligados, mas tinham mais a ver com o nível total dos Registros de alguém.

Se usássemos a mesma comparação de que os Registros são o copo e a experiência a água usada para enchê-lo, Jake tinha um copo bem porra de grande. Isso não quer dizer que a alma de Jake era "mais forte", já que essa força ainda se baseava em seu poder total.

É por isso que o Rei ainda conseguia danificar a alma de Jake. Porque ele nunca danificou o Espaço da Alma diretamente. O Espaço da Alma era a AlmaVerdadeira, intocada por qualquer coisa e qualquer pessoa. Somente o próprio usuário poderia afeta-la, e mesmo assim, era, em última análise, o domínio do próprio sistema. Tudo o que Jake via era sua própria percepção de sua AlmaVerdadeira.

Se tudo ao redor do Espaço da Alma fosse destruído, restando apenas o próprio Espaço da Alma, então não haveria Jake para habitar dentro dele. Sua AlmaVerdadeira — ou este Espaço da Alma — ainda existiria; simplesmente não haveria ninguém para percebê-la além do próprio sistema. Sem a conexão deste Espaço da Alma com o mundo exterior através do próprio Jake, ninguém conseguiria encontrá-lo. Na verdade, este espaço provavelmente não "existia" em lugar nenhum, e se existisse, seria em algum lugar que apenas o próprio sistema pudesse ver e conhecer.

Mas… voltando a Jake e seu trabalho, as coisas estavam progredindo conforme o esperado. A energia amaldiçoada flutuando no céu de seu Espaço da Alma estava sendo puxada para baixo mais rápido do que antes, o que significava que Jake estava infundindo mais dela no caldeirão no mundo exterior.

Uma parte de Jake sabia que o que ele estava fazendo não necessariamente levaria a um resultado ideal, pois, embora estivesse calmo agora, ele teria que enfrentar a força bruta da maldição ao sair da meditação. Mas, como todas as outras coisas, Jake lidaria com isso quando se tornasse relevante.

Dias se passaram enquanto Jake apenas sentava ali, os corpos apodrecendo ao redor no mundo real. A névoa venenosa de Jake, misturando-se aos cadáveres, criou uma atmosfera tóxica que manteve afastados outros predadores em potencial, além de dar a Jake um pouco de regeneração de mana.

Nem tudo estava bem, no entanto, porque a maldição da fome ainda drenava Jake enquanto ele sentava ali. Sem energia externa sendo fornecida, Jake estava constantemente tendo sua energia vital absorvida também. Em circunstâncias normais, isso significaria morte certa com sua incapacidade de sair de seu estado atual de meditação… mas Jake era um trapaceiro.

Cada um de seus sentidos estava desligado. Toda conexão com o mundo exterior havia se ido — pelo menos, toda conexão que poderia ser desligada. Porque, assim como quando ele falou com o Rei em seu Espaço da Alma, ele ainda conseguia sentir o mundo exterior cortesia de sua Esfera de Percepção. O fato de ela não ser afetada pela habilidade de meditação era um de seus bônus ocultos, e agora que sua meditação havia se tornado ainda mais extrema, o bônus ficou ainda melhor.

Em resumo: Jake podia usar sua esfera para continuar tomando uma poção a cada hora para que sua própria transmutação não o matasse.

Com o passar do tempo, o céu no Espaço da Alma começou a clarear. A energia amaldiçoada logo entrou totalmente na arma, e Jake sentiu que a arma havia se integrado totalmente — ou comido — o lendário Coração de Vampiro Nalkar, tudo com a ajuda do Catalisador que tornou todo esse processo possível. Tinha sido realmente um item maravilhoso e até mesmo ajudou a suavizar a absorção da energia amaldiçoada.

Finalmente, tudo se uniu quando Jake sentiu o momento em que estava completo.

Energia explodiu repentinamente do Caldeirão Altmar da Suprema Simplicidade quando a esfera de metal negro voou para fora dele. Um forte estalo foi ouvido enquanto o caldeirão se distorcia e agora tinha várias rachaduras, com o próprio Jake sendo arremessado para trás e batendo na parede como um boneco de pano.

Ele nem reagiu, pois ainda estava dentro de seu Espaço da Alma, onde uma transformação também estava acontecendo. O caldeirão havia sumido, e apenas a esfera de metal negro flutuava ali, agora emanando uma aura totalmente nova. Ao mesmo tempo, ele sentiu o influxo de energia não de dentro do próprio espaço, mas vindo de fora.

Durante o ritual, a maldição foi poderosa o suficiente para enviar uma onda de energia amaldiçoada pura por todo o planeta, e agora essa energia estava sendo devolvida e absorvida. Ela havia sido amplificada pelas muitas pessoas que havia afetado durante o tempo em que o ritual durou.

A sensação de fome de mais de um bilhão de humanos, dezenas de bilhões de bestas e criaturas em trilhões entrou na esfera de metal negro — entrou diretamente no Espaço da Alma de Jake. A energia pura e a própria arma pareciam ganhar vida dentro da alma de Jake, enquanto algo totalmente novo nascia.

De repente, da esfera cresceu um apêndice totalmente negro, semelhante a lodo, seguido por outro, enquanto a arma flutuava no ar, e mais crescimento semelhante a lodo aparecia. Braços, pernas, bocas em milhões, uma criatura de um romance de terror estava lentamente ganhando forma dentro do Espaço da Alma de Jake, já crescendo maior do que qualquer montanha na Terra em segundos.

Era uma figura tão vasta e tão poderosa que Jake não teria chance de lutar contra ela no mundo real. Se fosse uma criatura real, ele não duvidava que seria de classe B ou talvez até mesmo A. Com certeza possuía o poder de uma, pois finalmente parou de crescer, agora maior até mesmo do que alguns corpos celestes menores como a lua.

Jake entendeu. A abominação era Registros dados forma, uma representação da própria maldição. Toda a fome, toda a influência que ela desejava exercer. Jake sabia que ela havia vindo para devorá-lo e torná-lo um com ela, assim como consumia tudo o mais eternamente.

Esta era a parte final do ritual. Aquele em que a maldição recebia sua própria forma e vida, tornando-se uma criatura independente… ou a parte em que era suprimida e transformada em parte de Jake. Ele havia criado a conexão espiritual com a maldição ele mesmo, e agora ela tentava usar essa conexão para se tornar ele.

“Acho que é aqui que eu sou forçadamente evoluído para alguma monstruosidade amaldiçoada enquanto meus próprios Registros são dominados pelos da maldição e da arma”, murmurou Jake, ainda sentado no chão, olhando para uma figura infinitamente maior do que ele.

Pelo menos, é assim que isso normalmente aconteceria. A coisa é… Jake já esteve nesse tipo de situação antes. Naquela época… quando ele lutou contra o Jake-Escama, como ele o chamava. Naquela época, era exatamente o mesmo cenário; este era apenas um pouco mais perigoso.

Jake havia ficado mais forte desde então — seus Registros haviam crescido. Não que isso importasse.

Não teria sido capaz de fazer porra nenhuma com ele mesmo naquela época.

Porque, infelizmente para a monstruosidade, ela havia encontrado um monstro ainda mais assustador em seu próprio domínio. Ela havia encontrado o Caçador Primordial em seu próprio território.

“Sente.”

A monstruosidade foi violentamente arrastada para o chão enquanto se espatifava na paisagem vazia, deitada de bruços, incapaz de se mover. Ela ainda estava evoluindo agora, e logo começou a assumir uma forma que fazia um pouco mais de sentido para Jake enquanto ele sorria.

“Acho que tem um pouco desse DNA de Quimera na arma com Quimera no nome, afinal.”

Jake a viu lutar enquanto ele casualmente se levantava e caminhava, a forma da Quimera encolhendo a cada segundo. Ela fez isso enquanto seu poder era comprimido por tentar lutar, embora Jake imaginasse que "tentar" era a palavra errada. A aparição diante dele não tinha realmente um ego. Talvez ela tivesse um depois de um longo período, como a maldição anti-vampiro em Yalsten, mas isso nunca ia acontecer agora.

Na verdade, nunca ia acontecer, pois ela simplesmente teria sequestrado Jake e o distorcido como pessoa para criar um novo ego. Bastante insidioso, mas assim eram as maldições.

No mundo real, a esfera ainda flutuava no ar, emanando uma aura assustadora, quase esperando que a confrontação terminasse enquanto Jake jazia de bruços em uma parede. A cena era justaposta à dominação que acontecia dentro do Espaço da Alma.

Jake começou a andar para frente, cada passo criando uma pressão crescente enquanto a Quimera ficava mais e mais fraca. Ela começou a tentar consumir o chão abaixo dela, mas falhou. Então ela tentou encontrar algo mais para consumir, e finalmente, seus olhos pousaram na única outra coisa além de Jake em todo o seu Espaço da Alma.

“Má escolha, amigo”, comentou Jake enquanto permitia que ela corresse em direção à única gota de sangue flutuando muito acima. Ele queria ver o que aconteceria, mas, honestamente, foi um pouco decepcionante, pois a Quimera simplesmente fechou sua maior de mais de dez bocas na gota, apenas para passar inofensivamente por ela.

Pelo menos ele pensou que ela simplesmente havia passado inofensivamente até que a coisa toda começou a ser corroída pelo pouco que restou dos Registros que a maldição conseguiu tocar, forçando Jake a intervir rapidamente.

“Não estrague minha maldição”, disse Jake enquanto simplesmente desejava que a erosão parasse. A gota de sangue estava sem vontade e não lutou contra isso enquanto Jake a parava — apenas para a Quimera maldita e idiota tentar comer a gota novamente.

Jake pisou com força enquanto a criatura inteira era esmagada no chão. Jake então abriu os braços enquanto fios de mana arcano disparavam de todos os lugares e prendiam a Quimera em um casulo de energia arcano altamente estável.

Ele considerou se deveria fazer mais alguma coisa, mas decidiu contra. Esmagar essa aparição potencialmente teria efeitos colaterais negativos. Então, em vez disso, ele simplesmente caminhou até ela e certificou-se de que estava bem e lindamente selada.

Ter a criatura amaldiçoada dentro de sua alma era talvez um pouco desconcertante… mas Jake estava bem com isso. Especialmente com sua nova habilidade de meditação, que ele finalmente conferiu.

[Meditação da Alma Serena (Épica)] — Entre em um estado de meditação, separando sua alma de seu corpo físico enquanto entra em seu Espaço da Alma. Enquanto em meditação, regenere vigor e mana significativamente mais rápido. Enquanto em meditação, todas as conexões com o mundo exterior são totalmente cortadas, e nenhum estímulo externo pode forçá-lo a sair da meditação. Enquanto na Meditação da Alma Serena, você está mais calmo que o normal e tem muito melhor controle de suas próprias emoções. Aumenta o controle de todas as energias enquanto na Meditação da Alma Serena. Cuidado, pois passar muito tempo dentro do seu Espaço da Alma pode ter efeitos adversos.

Jake leu e concordou com a cabeça. Ele não melhorar sua habilidade de meditação antes disso foi uma tragédia. Honestamente, não deveria ter sido tão difícil se ele tivesse apenas se concentrado nisso, mas ele simplesmente estava bem com a Meditação Pensativa.

Agora, essa nova versão era uma grande atualização, mas também tinha desvantagens. Comparado à meditação normal e até mesmo à Meditação Pensativa, que apenas limitava severamente a percepção, esta simplesmente a cortava completamente.

Alguém poderia se aproximar de alguém meditando com essa habilidade e matá-lo sem que ele sequer acordasse. Jake teve que assumir que aqueles com uma variante dela tinham que usar matrizes avançadas ou ter alguém com habilidades especiais para contatá-los enquanto em qualquer tipo de Meditação da Alma.

Ele só podia supor, pois naturalmente nada disso se aplicava a ele. Ele ainda conseguia ver o exterior com sua esfera, e ele tinha certeza de que seu sentido de perigo também ainda seria ativado para acordá-lo. Realmente, tinha que amar as artimanhas de Linhagem Sanguínea.

Fechando os olhos, Jake se preparou para retornar ao mundo real mais uma vez, ainda atento ao aviso para não ficar no Espaço da Alma por muito tempo.

Assim que ele o fez, todas as emoções, percepção e, mais importante, a fome de Jake retornaram.

Na frente dele ainda flutuava a esfera negra que era sua nova arma. Jake rangeu os dentes enquanto gesticulava para ela vir até ele. Antes, Jake havia sido totalmente dominado pela energia amaldiçoada, mas agora? Agora Jake podia lidar com isso de alguma forma.

Segurando-a em sua mão, ele a transformou em uma espada negra com o mesmo design que sua Nanolâmina havia sido — com uma lâmina longa e fina e um cabo pequeno. Ele a admirou enquanto sentia uma conexão íntima com a lâmina, pois sabia que ela estava faminta.

E depois de identificar a lâmina, ficou claro:

Ela sempre estava faminta.

[Fome Eterna (Mítica)] — Uma arma nascida da fome eterna — um pecado vivo de consumo, para sempre faminta, para sempre buscando sustento. Dada forma pelo Caçador [Redigido], este novo mito ainda mantém propriedades de sua Origem como uma arma criada por vampiros do núcleo de uma Quimera, permitindo que ela mude de forma e se adapte à vontade de seu mestre. Esta arma é para sempre ligada ao seu criador através de suas almas e crescerá à medida que consumir. Qualquer ataque feito com esta arma absorverá energia do alvo. Inimigos mortos pelo dono desta arma terão suas almas absorvidas. Pode consumir almas absorvidas. Orgulhe-se ao empunhar a fome encarnada. Encantamentos: Maldição da Fome Eterna. Beber de Almas. Consumo de Almas. Requisitos: Ligada à Alma

Depois de lê-la, Jake riu um pouco para si mesmo, não tendo certeza se era por causa da maldição ainda o influenciando ou se era apenas sua reação genuína. “Isso não é mais maligno do que antes?”, murmurou ele.

Havia muitas coisas a serem abordadas. Esta era a raridade mais alta que Jake já havia visto fora de itens não divinos era a mais óbvia, pois ele supôs que mítico era o que vinha depois de lendário. Havia também o fato de que ela mencionava diretamente que ele era o criador na descrição ao chamá-lo de Caçador Primordial — mesmo que de alguma forma tivesse redigido essa parte. Então havia o fato de que ela agora podia consumir almas, algo que a Cimitarra Original da Devassidão também podia fazer.

Honestamente, a descrição não parecia tão complicada, mas apenas segurando-a, Jake sabia que o que ele estava empunhando era uma catástrofe dada forma. A energia amaldiçoada pura selada dentro da arma e o próprio Jake eram suficientes para ameaçar todo o planeta se liberados.

Também ficou claro que Jake não poderia usar a arma em seu poder total. Longe disso. Na verdade, ele selar a Quimera dentro de seu Espaço da Alma foi a única razão pela qual Jake conseguia formar pensamentos coerentes no mundo real e não estava ocupado tentando consumir tudo e qualquer coisa na existência.

Terminadas as inspeções iniciais, Jake finalmente abriu suas mensagens do sistema. Ele viu as notificações da nova habilidade de Meditação, mas antes disso, ele viu a arma ser atualizada para raridade lendária. Ele não havia ganhado nada de especial com aquela além de experiência. Mas finalmente, no fundo de suas notificações, ele viu o que estava procurando:

A notificação de quando ele havia completado a arma. Com ela veio a experiência usual e, para seu deleite, um título.

Mas quando ele leu o título em questão, Jake não sabia o que pensar.

[Originador de Mito] — Traga com sucesso uma arma de raridade Mítica à existência enquanto ainda estiver na classe D. Um novo mito foi realizado através de você, e a partir de agora, todas as criações feitas por você serão por aquele que deu origem a um novo mito.

“Que diabos isso significa…” murmurou Jake. Ele esperava um título que desse status ou algo assim, mas acabou recebendo essa coisa vaga. Era bom? Provavelmente… mas não era o que ele esperava ou até mesmo imaginava.

De novo… não era como quando Jake havia criado sua própria habilidade. Isso foi apenas ele transformando uma existente. Jake poderia comparar isso com a diferença entre quando Jake melhorou uma habilidade rara para uma lendária através de sua Linhagem Sanguínea para criar o Momento do Caçador Primordial e melhorar uma habilidade de raridade antiga “da Víbora Maléfica” para lendária. Ambas habilidades melhoradas, mas uma foi feita inteiramente por Jake, enquanto a outra não.

Jake queria continuar examinando seus ganhos, mas sua inquietude cresceu enquanto ele ficava ali. Já fazia muito tempo que a arma não matava nada, e Jake rapidamente se deu conta de exatamente quanto tempo ele havia passado dentro de seu Espaço da Alma.

Dezoito dias se passaram desde que Jake entrou nele, e Jake estava com fome. A Fome Eterna estava faminta, e para satisfazê-la completamente, havia mais matanças a serem feitas.

Assim, Jake avançou, desta vez com a cabeça suficientemente lúcida para torná-la uma caçada eficiente.

Jake naturalmente havia subido de nível, mas não passou por eles imediatamente. Ele simplesmente jogou todos os seus pontos em Agilidade, deixando tudo o mais para matar e consumir.