Capítulo 357

A caverna úmida estava repleta de vida, com incontáveis feras e outros tipos de monstros se aglomerando. Havia ursos, lobos, insetos, pássaros e até elementais e formas de vida baseadas em plantas.

William abriu caminho pela multidão enquanto os monstros o observavam, mas nenhum o atacou. Não que eles não fossem ameaças, pois cada um deles tinha pelo menos nível 150, com alguns se aproximando do ápice da classe D.

Ele acabara de retornar de sua viagem, e os três dias de viagem, além do dia conversando com a Srta. Kim, não tinham sido agradáveis. William acreditava que entender sua origem ajudaria. Mas ele ainda não tinha entendido.

O Juiz tinha sido forte, mas ainda era apenas humano. Nada como ele. Ele via aqueles olhos infernais em seus sonhos toda vez que fechava os olhos; visões constantes o assombravam dia e noite, e nada do que ele fazia parecia ajudar. Se ele não soubesse melhor, pensaria que estava amaldiçoado…

Nevermore tinha sido uma boa fuga. Cinco anos inteiros apenas praticando sua magia cármica nas cidades entre as camadas da masmorra, anos apenas lutando e aprimorando suas habilidades. No entanto, quando ele retornou e quis perguntar ao seu mestre se finalmente estava forte o suficiente… ele não conseguiu se obrigar a fazer isso.

A pergunta significaria que ele teria que lutar ou perceber que ainda não era capaz de vencer. Nenhuma das opções era o que ele queria, então a Srta. Kim sugeriu que ele tentasse entender o que o assustava. Aparentemente, uma investigação direta não era o que ela queria dizer, mas tinha funcionado bem, e não era como se ele tivesse simplesmente decidido fazer isso aleatoriamente.

Seu mestre havia aprovado e até recomendado sua abordagem.

Caminhando pela caverna, ele logo chegou ao seu fim, parando diante de uma piscina subterrânea de água. Eles estavam a mais de cem quilômetros abaixo da superfície da terra, abaixo de uma das cidades independentes que William controlava indiretamente.

Parado diante da piscina, ele esperou alguns momentos enquanto sentia a aura se aproximando. Todas as feras ao seu redor se abaixaram enquanto ele também sentia a pressão aumentar, rangendo os dentes. No entanto, ele foi menos afetado do que os outros, pois, embora o que se aproximava fosse um monstro… ele já havia sentido coisas piores.

A água à sua frente ondulou quando uma forma emergiu. Um ser translúcido cercado por tentáculos que se contorciam se estendeu por toda a caverna no momento em que apareceu, o ar pesado de mana. Mais precisamente, mana espacial.

[Medusa Planodeslizante – Nível ???]

Era uma medusa enorme com tentáculos de centenas de metros de comprimento, mesmo que seu próprio corpo principal não tivesse mais do que alguns metros de diâmetro. Além disso, sua forma parecia sempre mudar, quase se dobrando sobre si mesma, aparentemente a meio caminho entre duas dimensões.

Uma voz ecoou na mente de William enquanto o poderoso monstro lhe falava:

“Notícias você traz, Discípulo de Eversmile?”

Não era possível determinar se a voz era masculina ou feminina, pois o tom mudava a cada palavra. As palavras em si foram transmitidas telepaticamente, mas estranhamente faziam o ar vibrar enquanto sons estranhos ecoavam pela caverna.

William foi o único que permaneceu imóvel diante da forma enquanto respondia. “As cidades ainda crescem, e os Pilares crescem com elas. Então, embora uma horda de feras pudesse derrubar até mesmo algumas das mais poderosas, não vale a pena no estágio atual. Não antes que elas tenham mais tempo para crescer. Se algum dia se tornar um risco que valha a pena correr.”

“Os humanos nos destruirão se não os destruirmos primeiro”, insistiu a medusa, o próprio espaço vibrando enquanto William sentia sua raiva.

“Eles podem? Você realmente tem algum motivo para temer os humanos? Eu sou um dos humanos mais poderosos do planeta, e sou uma ameaça? Os humanos só são uma ameaça se você os obriga a vê-lo como uma… caso em que eles se unirão e se tornarão muito mais perigosos”, William explicou o que pareceu ser pela vigésima vez.

“Portanto, nós esperamos. Temos que esperar. Crescemos enquanto eles crescem. Nos preparamos, para estarmos prontos.”

“Exatamente”, William concordou. “Por enquanto, a paciência é a melhor decisão. Seu Patrono relatou algo novo?”

“Paciência… também são suas palavras. Então nós esperamos… o que você precisa de mim, Discípulo?” finalmente perguntou, indo direto ao ponto.

A medusa era uma criatura estranha, William não conseguindo determinar o quão inteligente ela realmente era. Ou talvez ela simplesmente tivesse um processo de pensamento muito distante dos humanos. De qualquer forma, uma coisa estava absolutamente clara… quando se tratava de magia espacial, ela era um gênio.

William tirou um pequeno disco de metal da mão enquanto injetava alguma mana nele e o lançou ao ar. Mal havia deixado sua mão quando foi teletransportado para quem sabe onde pela medusa.

“Preciso de transporte para a cidade de Sanctdomo, o maior assentamento humano do planeta, lar de dezenas de milhões da minha espécie e de alguns dos líderes mais influentes”, explicou William.

Sem mais palavras, a medusa começou sua magia. A densidade de mana na caverna aumentou ainda mais quando William sentiu os movimentos da mana espacial. Então, da água, uma plataforma de pedra com mais de trinta metros de diâmetro surgiu com um círculo mágico incrivelmente intrincado esculpido sobre ela. Era um que William havia usado várias vezes antes, mais recentemente para viajar para Skyggen, e cinco anos atrás, para fazer o que nenhuma facção humana poderia fazer.

Teletransportado para fora do 93º universo.

A medusa não era apenas um ser poderoso, mas também havia sido abençoada por um deus sobre o qual William não sabia nada. Tudo o que ele sabia era que ela era uma das melhores magas espaciais do planeta e totalmente capaz não apenas de teletransportá-lo para quase qualquer lugar do planeta usando o círculo mágico que havia criado, mas também para outros universos. Talvez até planetas.

“Perigoso?” ela perguntou enquanto William flutuava em direção à plataforma.

“Sim”, ele apenas respondeu. E era a verdade também. Embora Sanctdomo não tivesse os indivíduos mais poderosos do planeta, ainda era a cidade mais perigosa. A Igreja Sagrada realmente dominou a estratégia da tartaruga, e seus rituais e as medidas defensivas insanas poderiam ser letais até mesmo para a medusa.

Até mesmo para um monstro de classe C totalmente formado.

Mas eles ainda estariam em apuros se a medusa pudesse deixar o oceano. A caverna onde ele estava atualmente era ligada ao oceano por uma rede profunda de túneis, permitindo que o monstro de classe C chegasse ao interior um pouco, mas não podia ir além da caverna em que estavam. Ainda não, pelo menos.

William não tinha certeza de todos os detalhes, mas tinha algo a ver com seu compromisso de ganhar poder tão rapidamente. Todos eles haviam ganhado poder através de poderosos tesouros naturais, e também precisavam defender e consumir totalmente esses tesouros para estabilizar seu próprio poder.

Isso não significava que esses seres não tinham rivais, pois havia mais de um monstro de classe C mesmo na área imediata. A medusa só viria com parcimônia e se teletransportaria rapidamente de volta se seu domínio fosse ameaçado, o que significa que honestamente não podia ir muito longe.

Pisando na plataforma, William fez um gesto para a medusa enquanto sentia o espaço ao seu redor começar a mudar. O disco de metal que ele havia dado antes incluía as coordenadas de um lugar perto de Sanctdomo, dado a ele por outro grupo menor de feras que também trabalhavam com eles.

Seu objetivo em Sanctdomo era explorar a cidade e conversar com o Augur – aquele cara, Jacob. Seria um pouco estranho, considerando que seu último encontro resultou em William o matando, mas algo lhe dizia que o fanático religioso não se importava muito. Ele ainda iria se desculpar, no entanto.

A maioria das facções e grupos de feras e outros monstros não desejavam realmente nenhum conflito com os assentamentos humanos – pelo menos os mais espertos não. Eles queriam acesso ao que os humanos podiam fornecer e criar e potencialmente entrar em alguma forma rudimentar de diplomacia ou pelo menos comércio.

Agora, por que William estava envolvido em tudo isso? Na verdade, ele não fazia ideia; ele apenas seguia o que seu mestre, Eversmile, o havia guiado a fazer. A Srta. Kim também havia apoiado isso, pois o forçava a conversar e ter relações não violentas com outras criaturas.

Ah, mas ele também tinha algumas razões pessoais para ir. Jacob o conhecia antes do sistema e poderia ser uma boa fonte de informação. Além disso, ele havia aprendido algumas coisas interessantes com os pais do monstro de olhos amarelos. O monstro tinha inimigos do passado, que tinham alta probabilidade de ainda estarem vivos. Que tinham sido próximos a ele um dia e o traíram.

Aparentemente, na juventude do monstro, havia uma namorada chamada Madeline e um amigo chamado Andrew. William não sabia se esses dois forneceriam informações úteis, mas sua conexão cármica tinha que ainda existir, mesmo que não o fizessem. No pior dos casos, suas memórias e impressões poderiam ser úteis.

O único problema era que William não tinha ideia de onde essas pessoas estavam, e seu mestre tinha uma abordagem estranha para tudo que o envolvia. Ele não ofereceria ajuda real ou conselhos úteis, mas apenas uma orientação sutil, fazendo William fazer tudo sozinho. Com conselhos da Srta. Kim, é claro.

Mas se alguém pudesse encontrá-los, seria o Augur e a Igreja Sagrada.

Finalmente, ele sentiu a magia ao seu redor se estabilizar enquanto a mana espacial aumentava para um crescendo. Ele acenou para a medusa e, em um instante, a mana o envolveu enquanto ele era levado embora.

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Mães costumavam fazer perguntas aos filhos que eles preferiam não responder, e a de Jake não era exceção. Ele havia tentado muitas estratégias diferentes para evitar respondê-las no passado e, por tentativa e erro, havia identificado a mais eficaz como a desviar o assunto.

Esse foi o momento em que Jake realmente se arrependeu de não ter trazido Sylphie, pois ela era mestre em chamar a atenção. No entanto, agora ele teria que se virar com outra coisa, pois era o tipo de conversa com que ele sempre se sentia desconfortável e queria evitar.

Olhando para ele do outro lado da mesa, o sorriso de Caleb era maior do que nunca, enquanto sua mãe, como esperado, olhava para Jake esperando uma resposta. Até seu pai observava com uma sobrancelha arqueada com interesse, enquanto Maja apenas sorria.

“Não”, respondeu Jake enquanto tentava rapidamente mudar de assunto. “Mas eu consegui me tornar grande amigo de uma família de gaviões mágicos e muito próximo de sua filha, que eu ajudei a criar em parte.”

Foi uma jogada certeira.

“Gaviões?” perguntou Maja com interesse, Jake aproveitando ao máximo seu amor por animais.

“É, o primeiro que conheci é um cara chamado Hawkie, e depois, mais tarde, conheci sua companheira, Mystie”, começou Jake, mas foi prontamente interrompido.

“Eram esses os nomes deles mesmo?” perguntou Maja inquisitivamente.

Jake levou um momento para considerar antes de responder. “Eles nunca tiveram outros, então claro.”

“Foi o Jake que deu nome a eles”, disse Caleb, aquele traidor. “Ele também foi quem decidiu dar o nome de Haven à cidade porque não tem criatividade e queria o nome mais genérico possível.”

“Diz quem deu o nome de Skyggen à sua cidade”, rebateu Jake. “Que nome é esse? Você ainda fez isso duas vezes!”

“Não foi só minha decisão”, respondeu Caleb. “Além disso, é melhor.”

“Nem foi só minha decisão dar o nome de Haven a ela”, Jake se defendeu.

“Mas… Hawkie? Sério?” Maja interveio, balançando a cabeça. “Você realmente deu o nome de Hawkie a um gavião… mas por que você deu o nome de Mystie à outra?”

Decidindo ser sincero, Jake murmurou. “Porque ela é uma Gaviã Mistério…”

Ele ouviu seu pai rir do outro lado da mesa enquanto os olhares de julgamento o perfuravam.

“E o filhote deles? Você também teve total discrição na hora de dar nome a ele?”

“Ele deu o nome de Sylphie”, Caleb interrompeu mais uma vez.

“Ah, esse é um nome bonito e não tão estranho”, Maja concordou.

“Com certeza! Espera, qual era a raça da Sylphie de novo?” seu irmão perguntou enquanto olhava para Jake, aquele sorriso ainda em seus lábios.

“É uma gaviã, claro”, respondeu Jake.

“Uma gaviã o quê?”

“Uma Gaviã Silfiana…”

“Jake…” disse sua mãe, olhando para ele com decepção. “Os nomes são importantes e não são apenas algo que você dá por impulso.”

“Como você me deu nome de uma marca de vodka?” perguntou Jake, tentando retomar o controle na batalha perdida.

“Era uísque”, comentou seu pai com um grande sorriso. “E de qualidade excelente também.”

“Havia outras razões”, disse sua mãe, dando a seu pai um olhar severo. “E mesmo que fosse verdade, dois erros não fazem um certo.”

“Então, eu ouvi dizer que a Sylphie estava naquele evento do sistema com o resto de vocês?” perguntou Maja, finalmente mudando o assunto de como toda a sua família era péssima em dar nomes. Ele deu a ela um joinha mental. Boa salva!

“É, a Sylphie estava lá com o resto de nós”, Jake concordou.

“Como você conheceu esses gaviões?” perguntou sua mãe.

“Ah, foi quando eu ganhei minhas asas…”

Ele narrou como havia conhecido Hawkie e aprendido a voar. Como eles haviam ido à ilha celestial para lutar juntos e explorar, e lentamente ficaram mais poderosos juntos. Ele contou a época em que Hawkie o levou para sua companheira, recebendo alguns comentários de seu pai sobre mães superprotetoras.

Jake narrou como ele havia ajudado Mystie e Hawkie com o ritual mágico e como cuidou do ovo junto com os pais por um bom tempo antes de ele chocar. Todos riram quando ele deu anedotas sobre as travessuras dela quando era muito jovem e o quanto ela era desastrada nos primeiros dias. Ela ainda era, mas menos.

Ele pulou o Juramento da União, dizendo apenas que ele e Sylphie tinham um vínculo especial. Não era que ele não quisesse contar a eles, mas que ele acreditava que seria melhor não contar. Na verdade, ele omitiu muitos detalhes e, com base no pouco que sabiam sobre muitas coisas, Jake tinha certeza de que Caleb também não compartilhava muitas particularidades.

Ele também entendeu o porquê e concordou. Era incrivelmente arriscado deixar que soubessem de seus segredos, o cenário inteiro de William era a prova disso. Mesmo que ele confiasse em seus pais, ele não confiava que ninguém tentaria tirar vantagem deles.

Algo como o Minotauro Mestre da Mente também era prova disso. Com magia mental poderosa, ele poderia distorcer sua percepção da realidade e até mesmo fazê-lo pensar que o minotauro era seu camarada por um momento. Ele conseguia imaginar o que uma entidade ainda mais poderosa poderia fazer até mesmo com pessoas mais fracas. Talvez alguém pudesse até entrar e se passar por ele sem que eles percebessem. Era apenas um risco que ele não estava disposto a correr.

“Você precisa trazê-la da próxima vez”, disse Maja depois que ele terminou.

“Eu trarei da próxima vez, se possível”, Jake concordou, “e com certeza trarei depois que o círculo de teletransporte estiver pronto. Mas ela está ocupada lutando e ficando mais forte. Uma verdadeira batalhadora.”

“Acho que muitos se arrependem de não terem aprendido alguma arte marcial ou algo assim”, disse Jake com um aceno de cabeça.

“Só não se meta em muitas brigas desnecessárias”, disse sua mãe com uma voz preocupada. “Principalmente não com outras pessoas…”

“Tudo bem. O Jake só luta com quem começa a briga com ele primeiro”, defendeu Jake, fazendo-o acreditar que seu irmãozinho estava do seu lado novamente.

Mas tudo era engano.

“O Jake só toma a iniciativa quando bate em idosos.”

Mais olhares de julgamento foram voltados para ele, e Jake nem tentou se defender. Em vez disso, ele apenas olhou para seu querido irmãozinho.

“Ei, Caleb… agora que estou aqui, não seria uma ótima hora para um bom sparring? prometo que vou pegar leve com você!”, disse ele com um grande sorriso de dentes abertos.

Jake não pegaria leve com ele.