Capítulo 358

Jake se sentou em uma cadeira que acabara de conjurar enquanto comia um sorvete – uma delícia que não saboreava há mais de meio ano. Tinha que admitir, Skyggen tinha muitas coisas boas, embora também tivesse que admitir que era muito provável que Haven também tivesse tudo isso.

Ele havia decidido aproveitar os três últimos dias antes do Leilão como férias para passar com a família. E para a família, ele concordou em ajudar um pouco o Caleb a treinar alguns recrutas da Corte das Sombras.

Foi assim que ele se viu sentado e comendo sorvete cercado por pessoas ajoelhadas ou rastejando no chão enquanto tentavam se aproximar dele. Quando alguém conseguia se mover um pouco, Jake apenas olhava para usar o Olhar ou amplificava um pouquinho seu Orgulho da Víbora Maléfica.

Caleb ficou parado atrás, balançando a cabeça enquanto mais da metade dos assassinos de classe E já haviam desmaiado, com apenas dois deles conseguindo se manter de pé.

“Certifique-se de que você não mate nenhum deles”, comentou seu irmãozinho.

“Relaxa, nada do que eu faço é letal a menos que eu queira”, disse Jake com desdém.

Embora isso não fosse a coisa mais emocionante que ele já fizera, era uma boa prática. Não era frequente que ele pudesse encontrar cobaias vivas que também fossem inteligentes, e ele não queria sair na natureza e simplesmente torturar animais inocentes para sua própria prática.

Era importante aprender a controlar suas habilidades, não apenas com a potência máxima, mas também em volumes menores – para identificar corretamente quanta intensidade era necessária para neutralizar alguém ou algo. Para começar, Jake já era muito bom nisso, mas mais prática sempre era bem-vinda.

E a razão pela qual Caleb o pediu para ajudar? Bem, era relacionado à Linhagem. Caleb sabia que Jake tinha uma Linhagem simplesmente por sua própria experiência de vida, mesmo que não soubesse o que ela fazia em detalhes. Mas, mantendo sua promessa a Villy, Jake não havia compartilhado a descrição de sua Linhagem com ninguém. Nunca.

Em vez disso, ele havia se inclinado para uma parte dela, a parte que amplificava sua presença e também tinha um efeito de supressão. Era impossível de esconder de qualquer maneira, e se a percepção pública fosse que era tudo o que sua Linhagem fazia, isso só seria benéfico para ele. Manter em segredo que ele tinha uma era impossível de qualquer maneira, e ela não era tão poderosa se tudo o que fazia era a coisa da presença.

Mas mesmo esse efeito era incrivelmente potente, como Caleb havia testado e confirmado uma teoria nesses últimos três dias – a exposição prolongada dava resistência permanente. Presenças de seres mais poderosos expeliam passivamente pressão sobre aqueles mais fracos do que eles mesmos, com esse efeito sendo especialmente perceptível entre as classes. Uma diferença qualitativa.

Enquanto a pessoa mais poderosa podia suprimir esse elemento, ele ainda estava lá, e se você se encontrasse diante de um inimigo muito mais poderoso, ter resistência a presenças seria inestimável. Treinar essa resistência era difícil, porém. Estar perto de pessoas mais poderosas ajudava a construir resistência, mas era mais um processo de aclimatação. Não era permanente, mas mais como Jake havia se adaptado a estar em águas profundas.

Havia maneiras de treiná-la, habilidades para dar resistência – o próprio Caçador Arcano de Presas Grandes de Jake como exemplo – e itens também ajudando, mas o que Jake fazia estava em outro nível, segundo Caleb. Isso levava a um crescimento qualitativo.

O próprio Caleb era um exemplo principal, pois ele havia se tornado quase imune a presenças. Ele podia ficar diante de Umbra, e embora sentisse a pressão, ele conseguia lidar com ela. Jake, de muitas maneiras, estava apenas dessensibilizando os outros às presenças. Se alguém estivesse diante do Caçador Primordial, um deus era realmente tão assustador?

“Quanto tempo você consegue manter isso?”, perguntou Caleb enquanto Jake terminava seu sorvete.

“Acho que essa não é a questão aqui”, Jake deu de ombros enquanto os olhos do último cara rolavam para trás da cabeça quando ele desmaiou. Todos eles tinham apenas cerca de 50-60 de nível, então seria um pouco demais esperar que eles resistissem ao lendário Orgulho e à Linhagem de Jake.

“Eu imagino que não”, concordou Caleb enquanto Jake se levantava e desativava suas habilidades. Ele devolveu a cadeira enquanto ia até seu irmãozinho, se preparando para ir embora.

Algumas pessoas entraram depois que Caleb fez um sinal para elas e levaram os recrutas desmaiados para um quarto para descansar. Agora, enquanto Jake era um irmão incrível que alegremente ajudava a família, ele não estava fazendo isso de graça. Eles haviam chegado a um acordo, e como era o último dia antes do Leilão, era hora de receber seu pagamento.

Os dois caminharam até um prédio fortemente protegido e passaram por algumas barreiras com um token.

Andando mais para dentro, eles chegaram ao que Jake só poderia descrever como um elevador.

“Vocês fizeram um elevador?”, perguntou Jake. “Por que não, sei lá, um pequeno círculo de teletransporte?”

“Custo e segurança”, respondeu Caleb. “Mages espaciais podem se conectar a círculos próximos e usá-los. Além disso… isso é tão rápido e simplesmente mais seguro em todos os sentidos. Além disso, é mais fácil bloquear e prender alguém embaixo usando esse método.”

“Ah? Pensando em me trancar na cela?”, perguntou Jake brincalhonamente.

“Não vou mentir, provavelmente funcionaria muito bem e te irritaria bastante”, respondeu Caleb.

“Ah, eu definitivamente ficaria irritado e então procederia a escapar e teria uma pequena ‘luta’ com meu querido irmãozinho. Novamente”, ameaçou Jake. E era uma ameaça.

Sua luta alguns dias antes não havia sido realmente uma luta. Em vez disso, tinha sido Jake e Caleb indo para a periferia de Skyggen, seguidos por uma surra de quinze minutos em que Jake contra-atacava os movimentos de seu irmão um por um até que a habilidade de aumento de Caleb acabasse.

Acontece que um assassino super-rápido que se concentra em derrubar seu inimigo em golpes rápidos e inesperados não é o mais eficaz contra alguém com quase precognição e instintos insanos. Depois de sua pequena luta, Caleb até expressou suas condolências a qualquer assassino já contratado para matar Jake.

“Então acho que não vou te trancar no cofre”, respondeu Caleb, claramente não querendo uma repetição.

“Espero que tenha coisas boas lá embaixo”, comentou Jake.

“Não significa que você vai pegar”, provocou Caleb.

“Eu posso simplesmente pegar.”

“Então vou contar para a mamãe e o papai e te meter em problemas”, rebateu Caleb impecavelmente.

“Maldito fofoqueiro”, resmungou Jake com falsa raiva enquanto o elevador começava a descer para algum lugar bem no subsolo.

Eles ficaram em silêncio no restante do trajeto enquanto Jake estimava que haviam descido cerca de quatro ou cinco quilômetros abaixo de Skyggen. O elevador finalmente parou quando chegaram ao fundo, e mesmo durante a descida, Jake sentiu a intensidade da mana escura aumentando. Na hora em que estavam no fundo, era muito mais intensa do que mesmo os Esgotos Esquecidos durante o tutorial.

Qualquer um sem afinidade seria completamente cegado com certeza, embora, naturalmente, isso não incomodasse os irmãos.

Eles entraram em uma grande caverna com inscrições mágicas e paredes reforçadas depois de passar por mais algumas barreiras e portões físicos. Lá dentro, Jake viu vários itens de armazenamento trancados atrás de barreiras.

Mas o que instantaneamente chamou a atenção de Jake foi o que estava no meio da caverna. Uma poça do que parecia ser água completamente preta com um diâmetro de cerca de oito metros. Ela cercava uma flor com apenas um metro de diâmetro que emanava uma aura poderosa, e o Senso da Víbora Maléfica de Jake o estava alertando sobre o quão potente a erva era.

Ele naturalmente usou Identificar.

[Lótus Umbral (Lendária)] – Um lótus nascido da escuridão eterna na sombra de um deus. Esta flor de lótus libera quantidades incríveis de energia de afinidade escura em seus arredores imediatos, criando um Domínio Umbral. Qualquer um considerado inimigo pelo Lótus pode ser consumido pelas sombras para se tornar nutriente. Periodicamente, ela desprende folhas que contêm parte do poder da flor. Enquanto estiver sob a sombra de Umbra, esta flor crescerá para sempre. Usos alquímicos limitados, mas todas as criações serão incrivelmente potentes com efeitos neurotóxicos e de limitação da percepção. O consumo levará à corrupção.

A flor era totalmente preta, e as folhas pareciam quase flutuar no ar. O centro do Lótus ainda estava parcialmente fechado, e de dentro dele, Jake sentiu mais mana de afinidade escura do que jamais sentira antes. Era um tesouro natural… ou talvez não fosse certo chamá-lo de natural? Parecia muito adequado para a Corte das Sombras encontrar uma flor diretamente relacionada ao seu deus assim.

“Onde vocês conseguiram isso?”, perguntou Jake, impressionado.

“Linda, não é? Como você pode imaginar, ela não é natural, mas algo que nós mais ou menos criamos. A opção personalizada na loja do tutorial permitiu que nós coordenássemos e comprássemos os itens necessários para conjurá-la, mesmo que ela fosse apenas de raridade antiga quando a obtivemos pela primeira vez”, respondeu Caleb.

“Ela cresce tão rápido?”, perguntou Jake, surpreso. Ele havia lido que ervas e outros tesouros naturais podiam crescer… mas ir de antigo para lendário não era fácil e podia levar incontáveis anos.

Caleb sorriu enquanto apontava para o centro da flor. “Ela comeu um Pylone. Meu Pylone.”

Momentaneamente chocado, ele olhou para seu irmão com descrença. “Isso… é inteligente?”, perguntou Jake com genuína preocupação. Ele sabia pela profissão de Miranda que o Pylone era muito importante, e se eles o perdessem para sempre, o Lorde da Cidade sofreria severamente.

“Eu não acho que ele possa estar em lugar mais seguro, e uma vez que seja totalmente consumido, o Lótus em si terá a mesma função. Pylones são fontes de energia incríveis de qualquer maneira, e fundi-los só trará benefícios. Esperançosamente, este Lótus será uma fonte de poder para a Corte por muitos anos. Além disso… uma vez totalmente fundida, o Lótus pode se mover.”

Jake assentiu, pois ainda estava cético. Ele conseguia ver alguns benefícios, mas também problemas que poderiam surgir.

“De qualquer forma, o pagamento?”, disse Jake finalmente, voltando ao assunto em questão. “Eu não suponho que você esteja me dando a flor, mesmo que eu ficaria muito lisonjeado.”

“Não, eu estou te dando isso”, disse Caleb enquanto levantava as mãos em direção ao Lótus. Ele respondeu enquanto a mana escura girava ao redor dele como um redemoinho. Desapareceu tão rápido quanto havia aparecido, e em direção a eles flutuaram três folhas.

Jake nem esperou que elas pousassem antes de identificá-las.

[Folha de Lótus Umbral (Antiga)] – A folha de um Lótus Umbral de raridade lendária. Esta folha é incrivelmente venenosa e libera mana de afinidade escura ao seu redor. Consumi-la pode causar efeitos adversos. Muitos usos alquímicos e criações terão efeitos neurotóxicos e de limitação da percepção.

Caleb pegou as três folhas enquanto as estendia para Jake. “Este é o seu pagamento.”

Observando-as um pouco, Jake franziu a testa. “Isso parece exagero para três dias de terrorizar novos recrutas.”

“Pode parecer isso, mas honestamente? O Lótus tem estado a soltá-las passivamente por um tempo, e ninguém poderia usá-las para nada além de um ritual aqui e ali. Embora eu não duvide que nossos alquimistas possam fazer bom uso delas no futuro… nenhum deles está totalmente preparado ainda. Então é melhor você usá-las antes que elas se desperdicem e murchem”, disse seu irmão.

“Bem, eu não vou dizer não a coisas boas”, Jake cedeu, sem precisar de muita persuasão. Ele guardou as folhas em seu armazenamento enquanto começava a considerar o que poderia fazer com elas. Bem, naturalmente, ele faria algum tipo de neurotoxina; a coisa simplesmente era… Jake nunca havia feito uma neurotoxina antes. Acho que é uma coisa que terei que aprender com certeza.

Como nota lateral, ele e Caleb tinham considerado que Jake ensinasse um pouco aos alquimistas da Corte, mas decidiram não fazer isso. Primeiro, Jake não tinha experiência em ensinar, e tentar fazer um treinamento intensivo em três dias parecia um pouco idiota, e segundo… Jake realmente não queria.

Ele preferia estar com sua família e havia passado esses três dias apenas de férias. Ele havia relaxado com seus pais, ido às compras e jantando com eles, e simplesmente visto a cidade. Ambas as cidades. Era um pouco triste dizer, mas Jake agora estava mais familiarizado com as duas cidades de Skyggen do que com Haven.

Jake também conheceu seu sobrinho, o que foi uma experiência nova, já que o bebê começou a chorar histericamente toda vez que ele se aproximava. Pelo menos nos dois primeiros dias. Caleb insistiu que Jake ainda visse o Adam e simplesmente fez ele ou Maja ficarem com eles para acalmar a criança. Jake sabia o que Caleb estava fazendo e não tinha certeza de como se sentir sobre seu irmão usando Jake para fazer um recém-nascido desenvolver resistência a presenças, mas ele também entendia por que ele fez isso.

Esses dias haviam sido ótimos para Jake se acalmar e relaxar. Para se aterrar e apenas se concentrar em elementos mais mundanos da vida. Ele não havia criado uma única coisa ou tido uma única luta além de bater em seu irmãozinho por ser atrevido.

Os dois irmãos pegaram o elevador de volta do cofre subterrâneo enquanto se separavam, com Caleb tendo algum trabalho e Jake indo para casa, onde uma refeição já estava quase pronta. Jake foi levado para fora da cozinha e enviado para outro quarto onde brincou com seu sobrinho, fazendo pleno uso de sua experiência com Sylphie.

Todas as crianças gostavam quando ele fazia coisas flutuarem no ar.

Além disso… embora Jake não tivesse praticado explicitamente nada durante esse tempo, ele não conseguia realmente se controlar. Sua capacidade de conjurar construções arcânicas estáveis melhorava a cada dia enquanto ele trabalhava na realização de seu sonho de fazer um caminhão de bombeiros de brinquedo totalmente funcional. Ele havia conseguido isso mais cedo naquele dia, e tinha sido um grande sucesso.

Maja estava com ele na sala enquanto Jake sentava com a criança que não tinha mais medo dele, rolando um caminhão de bombeiros roxo de mana pura para lá e para cá.

“Você já pensou em ter filhos? Acho que você seria ótimo”, disse Maja com um sorriso.

Jake balançou a cabeça. “Não… não mesmo. E não é algo que eu planejo considerar seriamente por muito tempo. Não é uma decisão simples. Para mim, por mais razões do que a maioria.”

O pensamento havia aparecido, principalmente quando ele conversou com Villy sobre coisas relacionadas à Linhagem. Jake sabia que era chamada de Linhagem por causa de seus elementos hereditários… o que significava que havia uma chance de os filhos de Jake terem sua Linhagem de alguma forma. Era raro uma cópia direta para os mais poderosos, mas apenas elementos dela, e era até possível que ele tivesse um filho com uma versão melhorada. Por essa razão, e pelo fato de ele ainda ser um jovem solteiro com sonhos de matar dragões, ele não tinha planos de se estabelecer tão cedo.

“Sem pressão”, Maja deu de ombros. “Eu ouvi do Caleb que você planeja se tornar imortal, então você tem literalmente todo o tempo do mundo.”

“É por isso que eu nunca direi nunca. Bem, exceto agora mesmo”, disse Jake com um sorriso travesso.

Eles continuaram conversando um pouco mais, Caleb saiu de casa para se preparar para o evento que se aproximava. Jake o viu entrar no complexo em sua esfera pouco antes de um anúncio aparecer.

Anúncio do Sistema:

O Leilão começará em uma hora. Todos os participantes da Caça ao Tesouro também podem participar do Leilão. O Leilão será uma oportunidade de se desfazer de tesouros indesejados e adquirir o que você deseja. Alguns itens selecionados serão fornecidos diretamente pelo sistema durante o Leilão com base no desempenho da Terra na Caça ao Tesouro.

Observe que nenhuma briga será tolerada durante o Leilão, e o evento durará um dia inteiro. Mais detalhes seguirão se você optar por participar do Leilão.

“Uma hora para o Leilão”, disse Jake para Maja, que assentiu em reconhecimento.

Sem dúvida, era um evento importante e um que Jake estava esperando com certa expectativa. Principalmente porque ele tinha muitos Créditos e gostava de coisas novas e brilhantes.

Mas… antes disso, ele se sentaria com sua família e jantaria, pois sabia que demoraria um tempo antes que ele voltasse. Todos eles sabiam, razão pela qual Caleb havia resolvido as coisas cedo para estar em casa.

A refeição passou sem problemas enquanto eles conversavam e desfrutavam da companhia um do outro enquanto o tempo lentamente passava, e logo chegou a hora do Leilão começar.