Capítulo 355

Jake, no fim das contas, decidiu ser normal e entrar como todo mundo. Afinal, não havia muito controle na fronteira, já que o portão inteiro tinha mais de dez metros de largura e, enquanto aberto, não tinha defesas de verdade.

Ao se aproximar, viu uma cabine de registro simples com uma placa anunciando como obter a cidadania, e outro escritório um pouco maior para os comerciantes se registrarem. Não havia realmente nenhum centro de visitantes ou controle de quem entrava ou saía, mas ele sentiu como se tivesse passado por uma barreira ao entrar na cidade, além de alguns pares de olhos sobre si.

Continuou andando um pouco mais para dentro da cidade, vendo uma multidão de pessoas mesmo sendo meia-noite. As pessoas não precisavam mais dormir muito, se é que precisavam, fazendo com que a vida noturna fosse tão agitada quanto o dia, na maioria das vezes.

Isso variava, pois muitas profissões precisavam preparar coisas, e era natural cair nos velhos costumes. Por exemplo, se um ferreiro precisasse criar algo, passaria a maior parte da noite trabalhando e depois venderia durante o dia. Claro, poderia ser o contrário, mas a maioria copiava e fazia o mesmo se a maioria começasse a fazer algo.

Além disso, isso deu origem a outros tipos de negócios, pois Jake viu um distrito de bares bem perto da entrada. Parecia que a maioria das atividades comerciais estava concentrada na área de entrada da cidade, com a parte residencial mais para dentro, em direção à encosta da montanha.

Infelizmente, Jake não estava com vontade de experimentar a culinária local ou os bares, mas sim entrou em um pequeno beco entre dois bares onde parou e esperou. Olhou para o lado, diretamente para uma parede, ao sentir a pessoa o observando através dela, deixando claro que estava ciente dela.

Enquanto esperava, tirou a bússola e viu que apontava para um prédio próximo. Planejava ir verificar em breve, mas primeiro, lidaria com a força policial ou quem quer que estivesse de olho nele.

Dez segundos depois, três pessoas pousaram na sua frente. A pessoa na frente era uma mulher de classe D e o observou por um momento antes de se curvar.

“Senhor Thayne”, disse ela respeitosamente. “Não estávamos cientes de que o senhor faria uma visita tão cedo. Poderíamos saber qual o seu objetivo?”

Tanto faz a discrição…

“Estou aqui para visitar meu irmão e entregar algumas coisas do mago espacial residente de Haven”, respondeu Jake.

“Isso…” a mulher pareceu um pouco insegura enquanto hesitava. “O senhor se importaria de nos seguir até a prefeitura para que possamos conversar? Acho que será mais fácil, e podemos evitar atenção indesejada.”

Jake considerou suas palavras, e com sua suspeita de que a área não era o que parecia… ele se importaria.

“Aqui está ótimo”, respondeu Jake enquanto ativava o Orgulho da Víbora Maléfica e conjurava uma barreira arcana que isolou todo o beco. “Agora ninguém pode nos ouvir. Diga-me, onde está meu irmão?”

A mulher ainda parecia hesitante, mas finalmente cedeu. “Isso vai contra o protocolo… mas… senhor, o Juiz não está nesta cidade.”

Jake franziu a testa. “Esta não é Skyggen?”

“Sim e não”, respondeu ela. “Como medida defensiva, existem duas cidades chamadas Skyggen. Esta é a versão publicamente conhecida, e a outra é escondida e abriga a verdadeira sede da Corte das Sombras.”

“Isso é… na verdade, bem inteligente?”, disse Jake enquanto pensava sobre isso. Era um pouco como o Forte agindo como um tampão para Haven, então este lugar também funcionava como uma espécie de fachada para a Corte. Talvez as facções maiores soubessem, mas com certeza o enganou, e ele tinha certeza de que Miranda teria mencionado se soubesse.

Também fazia sentido colocar um círculo de teletransporte público aqui.

“É um protocolo padrão sempre instalar uma segunda cidade Pylon, se possível, para mascarar a sede”, explicou a mulher. “A Corte também precisa operar de forma um tanto pública para obter recursos e recrutar, além de permitir que expandamos nossa presença, então serve a vários propósitos.”

Jake acenou com a cabeça enquanto perguntava: “Então, onde fica a verdadeira cidade?”

“Aproximadamente a mil quilômetros a nordeste, localizada em um vale”, disse ela enquanto pegava um pequeno dispositivo e o entregava a Jake. “Este é um localizador mostrando a direção, eu já o desbloqueei, mas requer um bom entendimento e manipulação de mana escura para—”

“Entendi”, disse Jake com naturalidade. O dispositivo clicou quando uma pequena marca apareceu nele. Tendo-o desbloqueado, Jake também sabia que estava apontando para a verdadeira Skyggen, embora a marca não parecesse uma seta, mas mais um eclipse estranho.

A mulher o encarou um pouco enquanto apenas acenava com a cabeça. “Muito bem. O senhor mencionou algo para os magos espaciais?”

“Sim”, disse Jake enquanto tirava o cubo que Neil lhe dera. “Tenho certeza de que eles conseguirão descobrir o que fazer com isso.”

Ele jogou o cubo para ela, e ela o pegou, acenando mais uma vez. “Uma última coisa… tivemos um intruso há alguns dias, então a segurança está bastante alta na sede.”

“Devidamente anotado”, disse Jake sem hesitar em partir imediatamente, dissipando a barreira arcana enquanto invocava suas asas e voou para cima e para fora da cidade, seguindo o localizador. Ele estava apenas um pouco irritado por ter que viajar novamente, mas pelo menos era apenas uma pequena viagem desta vez.

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Caleb estava sentado em seu escritório, olhando para uma foto na parede enquanto ocasionalmente olhava para o relatório em sua frente. Foi transcrito com base na comunicação direta com o Augur, Jacob, relacionada à presença de um método de teletransporte de outro mundo. Ou, mais precisamente, à falta dele.

O que significava que até mesmo a Igreja Sagrada não tinha ideia de quem ou o que estava por trás da viagem de William para Nevermore. E falando em William…

Antes que ele tivesse tempo de processar o encontro estranho novamente, bateram na porta.

“Senhor… temos outro intruso”, disse seu ajudante, embora com muito menos urgência do que da última vez.

“Quem?”, perguntou Caleb enquanto se levantava às pressas, ainda não levando isso de ânimo leve.

“Parece ser seu irmão”, respondeu o homem.

“Ah.”

Caleb saiu do escritório sem se dar ao trabalho de se transformar em raio desta vez. Principalmente porque queria fazer seu irmão esperar por ter invadido o local por alguma droga de razão.

Jake tinha um bom motivo para invadir. Pelo menos ele acreditava que era um ótimo motivo. Veja bem, quando chegou ao vale com a Skyggen escondida nele, ele encontrou uma barreira destinada a camuflá-la. Claro, isso não importava diante do poder da Percepção de Jake, mas ele ainda achou interessante.

Tão interessante quanto a barreira de detecção. Jake realmente queria ver se conseguia passar por ela sorrateiramente, e eis que conseguiu. Tudo o que precisou foi sua barreira arcana usada para se esconder enquanto ele usava Quilômetro em um Passo para rapidamente atravessar - Orgulho da Víbora Maléfica ativo o tempo todo para estabilizar a mana ao seu redor e tornar sua barreira mais potente.

Agora, uma vez dentro, a verdadeira diversão começou. Jake queria ver até onde conseguiria ir antes de ser descoberto enquanto ativava a Furtividade de Especialista e se esgueirava. Ele chegou à parede e a ultrapassou, usando sua esfera e visão sobre-humana para acompanhar o movimento dos guardas, como se estivesse jogando um jogo furtivo.

Tudo correu bem por um tempo até que ele de repente sentiu um olhar sobre si, e soube que estava descoberto. Olhou para uma torre e viu uma mulher que reconheceu do Congresso Mundial olhando para ele através da luneta do que parecia ser um rifle de precisão. Jake acenou para ela, e ela também levantou o braço para acenar enquanto tirava uma pequena ficha.

Percebendo que não havia sentido em se esconder, Jake saiu do modo furtivo e voltou pelo caminho que tinha vindo em direção a uma charmosa confeitaria que tinha passado pelo caminho. Agora, era de manhã cedo, e se estivesse visitando seus pais, seria educado levar bolo e café da manhã.

Não demorou muito para ele encontrar bolo e outros doces, e a mulher no balcão nem o questionou por usar uma máscara ou qualquer coisa. Então ele simplesmente pagou e saiu, se encontrando na rua principal do lado de fora. Olhando ao redor com sua esfera, ficou rapidamente claro por que ninguém se importava com sua máscara ou mesmo que seu nível estava escondido - mais da metade das pessoas na rua as usavam e tinham níveis ocultos.

Acho que essa é uma cidade de assassinos, pensou Jake enquanto encontrava um banco e se sentava para esperar.

A verdadeira Skyggen era um pouco menor do que a outra, mas o nível de poder geral era muito diferente. Apenas sentado ali, Jake já havia detectado mais pessoas de classe D do que tinha visto na outra cidade, e a presença geral do lugar estava em outro nível.

Ele também sentiu que a mana atmosférica era ligeiramente diferente em comparação com o exterior da barreira. Estava um pouco mais escuro em todos os lugares, pois a mana escura no ambiente era predominante. Se Jake tivesse que adivinhar, a barreira erguida ao seu redor ajudou a transformar a mana, ou talvez até tivesse algo a ver com o Pylon? Jake sabia que podia afetar a mana atmosférica, então ele podia ver Caleb ter uma habilidade para afetá-la como líder da cidade.

Alguns olhares sobre ele o tiraram de seus pensamentos enquanto ele virava a cabeça e via Caleb caminhando em sua direção. Os observadores pareciam estar escondidos na área ao redor de seu irmão, Jake decidindo não dar atenção a eles enquanto se levantava.

“Olá, venho representando o guild de magos espaciais de Haven, e em nome do meu cliente, vim apresentar uma ação judicial por propaganda enganosa por ter duas cidades amaldiçoadas com o mesmo nome”, disse Jake quando seu irmão se aproximou.

“Em nome da Corte das Sombras, nego veementemente todas essas acusações, pois as coordenadas de teletransporte foram colocadas em Skyggen de acordo com os termos do contrato. Ter duas cidades com o mesmo nome é apenas uma brecha e não é culpa do meu cliente”, respondeu Caleb enquanto caminhava e o abraçava. “Bom te ver de novo, Jake. Você chegou mais rápido que o esperado.”

“Você me disse para vir”, respondeu Jake com um sorriso, sem se dar ao trabalho de continuar com a piada, meio provocação. Ok, ele poderia continuar um pouco. “Truque inteligente com as duas cidades, até me enganou por um momento. Você tem dois Pylons para isso?”

“Sim”, respondeu Caleb. “A proximidade significa que podemos conectá-las em breve e essencialmente torná-las uma cidade, pelo menos quando se trata de bônus e afins. Também serve como um bom escudo e permite que esta Skyggen sirva como a sede principal e espaço de moradia dos membros da Corte e suas famílias imediatas.”

“Como eu disse, inteligente”, disse Jake enquanto se afastava um pouco e franzia a testa. “Agora, qual é o problema?”

“Hein?”, exclamou Caleb, confuso.

“Algo claramente está te incomodando, e você é tão péssimo em esconder isso agora quanto quando era criança. Então?”

Caleb suspirou enquanto gesticulava com a mão, e Jake sentiu vários olhares desaparecerem dele. “Vamos para meu escritório primeiro, depois podemos ir para a casa da mamãe e do papai.”

Jake levantou as sacolas de doces. “Não pode demorar muito, ou eles esfriam.”

“As sacolas são encantadas, então não vão”, respondeu Caleb, balançando a cabeça. “Isso é bem padrão em todas as lojas, até mesmo em outras cidades… Jake, com que frequência você sai de casa?”

“Então, qual o caminho para seu escritório?”

Jake sentou-se na poltrona no escritório de Caleb, achando o lugar excessivamente chique e muito imponente. Mas novamente, ele tinha o título de Juiz, então talvez fosse bom para ele ser um pouco intimidador ao lidar com problemas.

“Então?”, disse Jake novamente enquanto Caleb também se sentava.

“William veio há alguns dias”, disse Caleb em tom grave.

Alguns momentos se passaram enquanto Jake franzia a testa. “Ah… ele… ele ainda estava vivo, hein?”

Retornando sua expressão séria, Caleb perguntou: “Você não teve um conflito ou briga com ele?”

“Eu não chamaria de briga”, respondeu Jake, balançando a cabeça. “Honestamente, não tenho pensado muito nele por um bom tempo. A última vez que ouvi falar, ele estava com algum terapeuta ou algo assim. De qualquer forma, você o matou?”

“Não… não é tão simples assim”, suspirou Caleb. “Há alguns dias, ele conseguiu invadir enquanto todos estavam ausentes indo para a Caçada ao Tesouro, e…”

Caleb explicou o que havia acontecido, e quanto mais ele falava, mais Jake começava a franzir a testa. Depois que ele terminou, Jake ficou em silêncio por um tempo.

“172, hein?”, comentou Jake. “Então, ele está tentando se vingar ou algo assim?”

“Essa é a coisa...” Caleb começou. “Eu não acho que essa situação seja tão simples. Ele não matou ninguém quando veio, e ele nem fez nenhum dano real duradouro. Ele também possui algumas habilidades mentais poderosas ao nível em que acredito que ele atingiu o máximo de sua profissão ou pelo menos está perto disso. Também posso admitir que ele é mais poderoso do que eu… mas apesar de tudo, nunca senti nenhuma intenção de matar.”

“Então o que ele queria?”

“Apenas informações, parece. Eu o segui, esperando totalmente uma batalha, mas em vez disso, tudo o que consegui foi um questionário sobre você. Quem você era crescendo, o que você fazia para trabalhar, seus hobbies, seus gostos, desgostos… honestamente, foi muito bizarro. Mas consegui descobrir algumas coisas sozinho”, respondeu Caleb.

“Primeiro, ele parece ter crescido muito, tanto mentalmente quanto em poder, com base em informações anteriores, então eu estimo que ele passou os cinco anos completos que um nível D pode ficar em Nevermore. Isso significa que ele deve ter ido para lá logo após o Congresso Mundial.”

“Villy me disse que não é muito difícil deixar o universo, mas a última vez que ouvi falar, nenhuma facção conseguiu ainda, então como ele já conseguiu sair?”

“Eu não sei, mas tenho algumas teorias. De qualquer forma, a segunda coisa que aprendi foi o pouco que William sabia sobre você. Até mesmo sobre você agora, ou seja, duvido que ele tenha muitos companheiros humanos que estejam nos escalões superiores da humanidade. Terceiro, e este é estranho… ele não usou seu nome nenhuma vez”, disse Caleb.

“Ele esqueceu?”, perguntou Jake, meio brincando.

“Com base em sua reação quando eu disse? Não, não, ele não esqueceu. Ele fez uma careta quando mencionei seu nome diretamente, tentando rapidamente retomar o fluxo da conversa. Ele só se referiu a você como “seu irmão” ou “aquele cara” ou outros termos genéricos durante nossas conversas. Ele nem usou outras palavras como “caçador” ou “Escolhido” ou qualquer coisa assim”, explicou Caleb.

“Ok, isso é estranho”, concordou Jake.

“Talvez… talvez não. Eu não acho que você seja uma pessoa na mente dele, pelo menos não agora. William está tentando te transformar em uma pessoa novamente descobrindo o quão ‘humano’ você é. Senti medo genuíno só com a menção do seu nome, então para responder à pergunta se ele está vindo para se vingar? Não agora, eu não acho. Mas talvez em breve, pois ele parece estar acumulando força e coragem. Se for para te matar ou simplesmente te enfrentar, eu não sei.”

“Então?”, perguntou Jake, Caleb entendendo instantaneamente o que ele estava perguntando.

“Eu não consigo dizer… mas se eu tivesse que adivinhar, honestamente ainda não acho que ele tenha chance. Ele é poderoso com certeza, mais forte que eu… e talvez até mais forte que você antes da Caçada ao Tesouro. Agora, no entanto? É difícil determinar sem uma verdadeira luta, e ele não mostrou muito, então isso é principalmente especulação”, admitiu Caleb.

“Alguma ideia de onde ele está agora?”, perguntou Jake, as implicações claras. Se o pequeno sujeito queria lutar, ele viria de bom grado até ele, também só para resolver uma pendência. Se ele tivesse ficado fora do caminho de Jake para sempre, ele não se importaria, mas agora ele ousou aparecer na frente de seus pais? Sim, isso não vai rolar.

“Não, mas tenho uma ideia de com quem ele está”, começou Caleb. “Como eu disse, ele se teleportou para outro mundo há meses, o que eu acharia impossível… pelo menos para humanos.”

“Você quer dizer?”, perguntou Jake, entendendo.

“William não está trabalhando com outra facção humana – ele está trabalhando com monstros.”