Capítulo 354

Ao final da Caçada ao Tesouro

Caleb usou sua Insígnia de Caçador para deixar a Caçada ao Tesouro, encontrando-se de volta em seu escritório principal, localizado no centro de Skyggen. Rapidamente conferiu as horas em um relógio na parede e viu que pouco menos de dez horas haviam se passado desde o início da Caçada.

Ele refletiu brevemente sobre a batalha entre o Santo da Espada e seu irmão, mas logo sacudiu a cabeça e foi trabalhar. Havia um monte de saque para categorizar e, quando recebeu a mensagem sobre o Leilão um momento depois, naturalmente adicionou isso à sua lista de tarefas.

Assim que estava saindo do escritório, alguém abriu a porta com estrondo, surpreendendo Caleb ao ver um dos funcionários.

“Juiz! Depressa, tivemos um invasor, e algo está acontecendo em sua casa!”

Caleb parou por um instante enquanto deixava as palavras penetrarem. Sem hesitação, ativou uma habilidade e seu corpo se transformou em um raio, sem nem mesmo dar chance ao seu auxiliar de explicar a situação.

Ele voou pela cidade por alguns momentos antes que sua residência entrasse em seu campo de visão. A viu cercada por pessoas, incluindo alguns dos classificados D recém-chegados. Com um aperto no estômago, ele desceu na frente de todos enquanto se tornava corpóreo.

Empurrando as pessoas ao redor, viu que elas estavam formando um perímetro defensivo. A situação era tensa, mas quando viu sua esposa segurando seu filho ao lado de alguns guardas, Caleb suspirou aliviado enquanto se aproximava.

“Maja, o que aconteceu!?” disse alto assim que estava ao alcance da voz, correndo até ela.

Ela parecia mais calma do que ele esperava com toda a confusão, e quando o viu, apenas balançou a cabeça. “Eu já disse a eles que tudo está bem, e eles estão apenas exagerando.”

“Senhora, um intruso conseguiu romper todas as barreiras e entrar na residência sem ser detectado…” disse um dos guardas ao lado dela.

“E ele não fez nada além de conversar depois que entrou”, rebateu Maja.

“Me dê um resumo”, ordenou Caleb ao guarda.

“Senhor, aproximadamente duas horas atrás, um indivíduo conseguiu entrar na cidade sorrateiramente, passou pela barreira ao redor da residência e entrou sem ser detectado. Só tomamos conhecimento quando ele acionou um alarme ao sair, e os guardas estão atualmente em perseguição, acompanhados por Matteo e Nadia”, respondeu rapidamente o guarda.

Caleb franziu a testa enquanto considerava isso. Alguém havia esperado propositalmente o fim da Caçada ao Tesouro para entrar e, baseado em sua habilidade de entrar sorrateiramente, tinha que ser pelo menos classe D, então ele escolheu não participar de propósito. Quem diabos?

“O que ele queria?” perguntou à esposa.

“Apenas conversar, ele queria informações sobre você e Jake. Coisas normais… como quem vocês eram e o que faziam antes do sistema. Ele até fez perguntas sobre vocês dois crescendo, e não pareceu malicioso de forma alguma”, explicou ela com um encolher de ombros.

“Quem era ele? Você conseguiu o nome dele?”

“Apenas um jovem. Agora que estou pensando, ele nunca deu um nome. Ele disse que era amigo de Jake e sabia bastante sobre ele, ele até me contou sobre o tutorial do Jake, e foi agradável o suficiente. Debra e Robert nem consideraram não responder, pois todos nós assumimos que ele havia entrado com permissão e identidade comprovada. E novamente, nada parecia estranho, apenas um velho amigo de Jake que havia se separado dele após o tutorial e queria conhecê-lo e você melhor”, continuou explicando. “Foi só depois que ele saiu que percebemos que algo estava errado quando ele disparou o alarme, e então o caos se instalou. Isso foi há quinze minutos mais ou menos.”

A testa de Caleb se franziu ainda mais, pois toda a situação era muito estranha. O alarme ao sair era muito mais fácil de evitar do que ao entrar. Por que entrar sorrateiramente, para começar, se ele não o fez com más intenções? Muito menos disparar claramente o alarme ao sair.

“Onde estão mamãe e papai?” perguntou.

“Lá dentro, eu decidi sair e resolver isso”, respondeu Maja enquanto segurava o bebê dormindo. “Eu realmente não acho que nada disso seja um grande problema?”

Concordando com a cabeça, Caleb considerou suas palavras enquanto se virava para o guarda. “Em que direção eles foram?”

O guarda facilitou mais do que uma simples direção, dando-lhe um localizador para Matteo.

“Maja, entre e espere, ok? Vou verificar”, disse Caleb enquanto a abraçava.

“Ok, por favor, não se envolva em brigas desnecessárias; ele não parecia uma pessoa má”, respondeu Maja.

“Claro.”

Com isso, Caleb voou novamente enquanto se transformava em um raio negro e seguia o localizador em direção a Matteo. Sua cabeça estava cheia de cenários potenciais, nenhum deles fazendo muito sentido. Será que era a Igreja Sagrada? Era uma possibilidade, pois ele nunca teve certeza do que eles estavam fazendo. Tinha que ser alguém poderoso, não apenas em infiltração, mas também em magia mental… porque Maja certamente não estava agindo normalmente por apenas ter tido alguém invadindo sua casa.

Seriam os mortos-vivos? Não… não, Maja teria percebido mesmo com a influência mental. Valhal? Por que eles fariam isso? Além disso, usar magia mental não estava em seu modus operandi. Uma facção independente? Eles tinham alguém forte o suficiente para invadir? Honestamente, Caleb estava sem possibilidades. A menos que fosse um trabalho interno, era difícil determinar quem poderia ser, e mesmo assim, ele conheceria alguém com tais habilidades.

Acho que terei que investigar diretamente.

Ele voou sobre o terreno e o assentamento construído no vale escondido, vendo a cidade em constante crescimento. Logo, ele estava do lado de fora da fronteira, e continuou voando enquanto sentia que estava se aproximando cada vez mais de onde Matteo e os outros estavam.

Levou apenas dez minutos mais ou menos para ele avistar algo ao longe, e o que ele viu não era o que esperava. Ele viu um grande cubo de metal prateado. Matteo em algum lugar dentro.

Sem hesitação, Caleb invocou sua vara e desceu sobre o cubo, quebrando o teto ao atingir o chão dentro. Orientando-se, seus olhos se arregalaram ao ver Nadia e uma dúzia de outros assassinos caídos no chão. Alguns estavam sem membros e cobertos de sangue. Alguns se transformaram parcialmente em metal, e no centro, uma única figura blindada segurando o Matteo desmaiado.

“Você chegou mais rápido que o esperado”, ouviu a figura blindada dizer enquanto deixava o corpo inconsciente de Matteo cair.

Caleb fez uma verificação rápida e não encontrou nenhum dos assassinos mortos. Quem diabos?

Ele tentou usar Identificar, mas recebeu uma resposta um tanto esperada.

[Humano – nível ?]

Uma habilidade para obscurecê-lo.

Caleb assumiu uma posição defensiva, pois não subestimou a pessoa à sua frente enquanto perguntava: “Quem é você, e por que está aqui? Que diabos você quer com minha família?”

A pessoa apenas o observou enquanto falava: “Vocês dois se parecem muito, e até seus comportamentos são semelhantes. Vendo você, faz mais sentido, pois eu estava começando a duvidar que Debra e Robert eram realmente seus pais. Eu me pergunto como pessoas tão normais podem dar à luz a vocês dois… mas eu acho que isso está relacionado ao Sangue?”

Franzing a testa, Caleb ouviu enquanto trabalhava sua habilidade de identificação para romper a habilidade de ofuscação do outro cara. Ele conseguiu depois de um tempo e ficou chocado ao ver o nível.

[Humano – nível 172]

Como diabos, pensou Caleb enquanto começava a formular um plano para recuar. Mas ele também teve uma ideia de quem era a pessoa à sua frente.

“Você deve ser William.”

Caleb simplesmente não via outras possibilidades, e quando a armadura da pessoa à sua frente se retraiu, suas suspeitas foram confirmadas ao ver o homem aparecer. Mas ele parecia um pouco diferente do que Caleb havia ouvido. Ele era suposto ser um adolescente, mas claramente era mais velho em pelo menos alguns anos.

“Bem, pelo menos você sabe meu nome… seu irmão não sabia da última vez que nos encontramos”, respondeu William calmamente. “Acho que você é quem herdou todos os pontos de inteligência, hein?”

“Por que você está aqui?” Caleb foi direto ao ponto, sem querer discutir sem sentido. Outra razão se devia à influência constante que ele sentia. Algum tipo de habilidade mental estava lentamente tentando penetrar em sua mente, então quanto mais tempo ele passasse, mais perigoso seria.

“Uau, vocês dois conseguiram desenvolver tanta grosseria apesar de terem dois pais perfeitamente educados. Quanto a por que estou aqui? O Mestre sempre fala sobre como a informação é o verdadeiro caminho para a vitória e a melhor maneira de superar lacunas. Então estou reunindo inteligência”, respondeu William com um sorriso. “Devo admitir, foi mais agradável do que o esperado. Acontece que ter pais não-lixo faz muito para o desenvolvimento de uma criança, permitindo que até um monstro como seu irmão aprenda a funcionar em uma sociedade civilizada.”

Franzing a testa, Caleb se sentiu cada vez mais inseguro sobre toda a situação. O discípulo de Eversmile aparecer assim claramente não era coincidência, muito menos o tempo. De alguma forma, ele sabia quando a Caçada ao Tesouro terminaria, cronometrou, então ele saiu pouco antes de Caleb retornar e depois o usou como isca para segui-lo. Era uma armadilha em que ele havia caído diretamente, mas ele não tinha ideia de qual era o objetivo da armadilha ainda. Então, em vez disso, ele tentou sondar informações.

“Meu irmão sempre foi um pouco especial, mas não acho que ele tenha sido um caso perdido como você. Eu me pergunto, como você conseguiu encontrar uma maneira de sair do nosso universo tão rápido? Muito menos gastar todo o seu tempo potencial na classe D dentro de Nevermore?” perguntou Caleb.

A teleportação interdimensional era algo em que as forças da Terra estavam trabalhando para se conectar com suas facções em outros universos. Embora não pudessem oferecer muita assistência, isso daria aos habitantes acesso a áreas e oportunidades em outros lugares. Como onde William claramente havia estado com base em sua aparência envelhecida: Nevermore. Era a única masmorra de que Caleb tinha conhecimento com dilatação temporal embutida sem nenhuma consequência negativa, além da quantidade limitada de tempo que se podia passar lá por nível. Com base nas estimativas de Caleb e sua aparência envelhecida, William teve que ter passado alguns anos em Nevermore para chegar ao seu nível atual.

Mas, mesmo que ele pudesse sair e ir para Nevermore… por que fazer isso? Ele não havia participado do Congresso Mundial, o que se poderia argumentar que não estava realmente perdendo muito, mas a Caçada ao Tesouro? Ela deu um título que era massivo pelos padrões multiversais, e, claro, foi muito saque perdido apenas para fazer algo que qualquer um poderia fazer de qualquer maneira assim que encontrasse uma maneira de ir para outros universos. Então, por que Eversmile faria William fazer isso, ou se fosse ideia do próprio William, permitiria que ele o fizesse?

Uma coisa tinha que estar clara, viajar para outro universo não era tão difícil assim. Bem, era, mas só precisava ser para um lado – seja o receptor ou o remetente. Isso significava que o outro lado poderia absorver todo o custo de trazer alguém do 93º universo e fazer o mesmo ao enviá-los de volta. Tudo o que você precisava era alguém suficientemente habilidoso para colocar a formação de transferência na Terra, o que um mago espacial de classe D de nível intermediário talentoso deveria ser capaz de fazer.

“Eu tenho meus meios e minhas razões. Assim como meu mestre. Mas chega de mim… eu não estou aqui para lutar, pois se eu estivesse, todos ao nosso redor estariam mortos. Nós também já estaríamos no meio disso – se você não estivesse morto já, quer dizer”, respondeu William com indiferença. Caleb, irritantemente, não conseguiu contestar isso. Embora ele acreditasse que poderia escapar… a diferença de nível era muito grande para que ele quisesse arriscar qualquer coisa.

“Não aqui”, respondeu Caleb. Ele ainda não descartou que isso pudesse levar a uma luta, e lutar com seus aliados inconscientes ao seu redor não seria sábio. Além disso… ele já havia enviado uma mensagem de emergência para Skyggen, fazendo sua família ir para uma casa segura, então ele precisava comprar pelo menos um pouco mais de tempo. Ajuda também estava a caminho, mas não para lutar. Eles não seriam úteis, e ele só os chamou para resgatar os feridos.

Sorrindo, William concordou alegremente enquanto o cubo de metal ao redor deles se fechava e encolhia enquanto o lançador o absorvia em seu corpo.

No momento em que o fez, os olhos de Caleb se arregalaram ao finalmente detectá-los. Ao seu redor, uma rede de milhares de fios se desenrolou enquanto William os absorvia também, Caleb só agora tomando plena consciência de em que tipo de armadilha ele havia caído.

“Vamos então”, disse Caleb, fingindo não se importar enquanto se dirigia diretamente para longe da cidade, William o seguindo.

Embora William claramente quisesse informações de Caleb, Caleb também tentaria usar essa chance para descobrir o que diabos William havia estado fazendo. Mais importante, quem havia conseguido fazer um círculo de teletransporte capaz de transportar para fora de seu universo antes de qualquer uma das grandes forças. O fato de ele não saber disso também significava que a Corte das Sombras não sabia… e embora fosse incrivelmente difícil para os deuses olharem para o universo deles, o fato de ninguém saber tinha que significar que foi o Primordial que havia abençoado William que estava por trás disso.

Agora, a única questão era se William era um jogador no jogo de seu mestre ou apenas mais um peão pensando que era.

Presente

Quatro dias inteiros foram o tempo que Jake passou apenas voando pelo terreno enquanto viajava mais rápido que dois aviões comerciais empilhados um em cima do outro – com melhor eficiência de combustível também, e muito menos emissão de carbono.

Desde o início do tutorial, este foi o período mais chato, com absolutamente nada de interessante acontecendo. Jake se sentia mal por ficar enchendo o saco de Villy, então ele não queria ficar constantemente perguntando coisas a ele, e embora Sylphie fosse interessante para se comunicar, isso tinha que ser feito em pequenas doses.

Além disso, o Rei dormindo na máscara era um preguiçoso de verdade, não acordando uma única vez durante esse período, não importa o quanto ele cutucasse. Ou talvez ele estivesse apenas sendo ignorado. De qualquer maneira, foi péssimo.

Mas! Finalmente, ele percebeu que a bússola parecia se mover mais para frente e para trás sempre que ele não corria em linha reta, indicando que estava se aproximando. E realmente estava na hora.

Nestes quatro dias, Jake não teve uma única boa luta. Ele teve algumas brigas com feras, mas todas elas saíram de seu caminho ou não eram fortes o suficiente para travar uma boa luta. Tinha sido principalmente terra plana entre Haven e Skyggen, e as poucas cadeias de montanhas, florestas ou grandes lagos que ele encontrou poderiam voar por cima ou simplesmente atravessar. Bem, ele desviou de uma montanha particularmente grande, pois, francamente, levaria muito tempo para tentar ultrapassá-la. Jake realmente queria explorá-la, mas se conteve.

De qualquer forma, para resumir, Jake havia encontrado pelo menos alguns lugares interessantes para explorar se tivesse que voltar para Haven novamente ou simplesmente quisesse ir em uma pequena aventura algum dia.

Algumas horas depois, Jake finalmente viu algo ao longe. Era noite agora, e ele viu luzes fracas no horizonte. Ele acelerou ao finalmente sentir que sua jornada estava próxima do fim, e prometeu a si mesmo que da próxima vez perguntaria quanto tempo realmente havia. Embora, para ser justo… as chances eram de que Neil não sabia.

Com um último esforço, Jake passou por uma colina enquanto a cidade finalmente entrava em seu campo de visão. Era um grande assentamento, ainda maior que o Forte por uma grande margem, e Jake teve que admitir que ficou impressionado com o quanto havia sido construído em tão pouco tempo.

Toda a cidade foi construída nas planícies, com uma grande encosta de montanha a leste e uma muralha ao redor. Jake se dirigiu para baixo, mas quando se aproximou, sentiu que algo estava errado.

Cortesia de seu Sangue, Jake sempre teve uma boa sensação geral sobre a aura geral de uma área. Ele conseguia ter uma estimativa aproximada de quão poderosas as pessoas ou feras eram, e quando estava perto de Skyggen, simplesmente parecia muito fraco. Claro, havia alguns de classe D, mas longe de tantos quantos ele presumiria.

Franzing a testa, ele ainda se dirigiu naturalmente para lá enquanto verificava se a bússola ainda apontava diretamente para algum lugar na cidade. Então ele iria entrar não importava o quê.

Agora a única questão era… ele deveria entrar sorrateiramente ou usar o portão principal?