Capítulo 343

O Santo da Espada era orgulhoso. Sempre fora, e talvez os anos só tivessem piorado as coisas. Era realmente interessante o que a ideia da morte iminente fazia com um homem. Enquanto jazia ali, morrendo, muitos pensamentos lhe passaram pela cabeça. Arrependimentos. Desejos não realizados. Mas, estranhamente, também uma boa dose de orgulho. Orgulho pelas coisas que havia conquistado ao longo da vida. Orgulho pelo clã que havia construído. Sempre fora poderoso, mas o clã Noboru havia disparado para alturas completamente novas sob sua liderança.

Por cinquenta anos, quase ninguém ousara criticá-lo. Desde que o sistema chegou, ninguém ousou. Em qualquer multidão de humanos, ele era o mais forte. Isso significava que todos o respeitavam a um nível quase doentio, e Miyamoto estaria mentindo para si mesmo se dissesse que não apreciava um pouco.

No entanto, isso não significava que o Santo da Espada acreditasse merecer respeito. Em sua opinião, o respeito era conquistado, não simplesmente dado. Ele havia visto onde o orgulho e a arrogância podiam levá-lo e até mesmo observado sua própria família cair na armadilha de exigir "respeito" dos outros, sem entender o que isso significa. Às vezes, define-se "respeito" como "tratar alguém como um igual", e às vezes, usa-se "respeito" para significar "tratar alguém como uma autoridade".

Quando algumas pessoas se acostumam a ser tratadas como autoridade, começam a dizer: "se você não me respeita, eu não vou te respeitar", e o que elas realmente querem dizer é "se você não me trata como uma autoridade, eu não vou te tratar como uma pessoa".

Isso se torna sua nova visão de mundo. Uma mentalidade tóxica que corroeria qualquer organização de dentro para fora. Miyamoto já havia visto isso se infiltrar e piorar depois do sistema. Membros ambiciosos do clã trabalhando nos bastidores, ganhando poder através de favores, parecendo pessoas boas e respeitosas até o momento em que realmente conseguiam influência, transformando-os em tiranos.

Por quase um século, seu trabalho foi guiar seu clã a fazer o que era certo. Mesmo quando deveria estar aposentado, ele continuou trabalhando. Mesmo quando teve que usar uma bengala, ele se recusou a recuar. Foi só quando seu corpo desistiu completamente que ele parou – o dia em que a força de vontade perdeu para a marcha implacável do tempo.

Então, ele tinha a responsabilidade de liderá-los quando o sistema chegou, e ele teve uma segunda chance. Ele tinha que ser a figura de proa. Ele tinha que ser o mais poderoso, o mais sábio, o mais respeitado. Deuses cercavam seu planeta e sua terra, buscando reivindicá-los como seus. Muitos acolheram isso, mas Miyamoto não era um deles... pois ainda não havia visto por que eles mereciam seu respeito.

Para eles, respeito não era uma questão de ser visto como uma pessoa, mas como uma autoridade absoluta. Ou você fazia ou era um blasfemador que os crentes alegremente matariam como um herege. Miyamoto estava intimamente familiarizado com isso... pois ele mesmo havia experimentado.

De volta ao tutorial, ele foi abençoado por um deus, como tantos outros. No início, ele concordou simplesmente para ganhar a bênção e o poder concedido por ela. O deus em questão até mesmo havia sido aberto e acolhedor, não exigindo nada, e o tratou com respeito – ou melhor – como uma pessoa. Talvez não um igual, mas bom o suficiente.

Tudo mudou quando ele se saiu excepcionalmente bem no tutorial. O deus falou mais com ele, encorajou-o. Miyamoto não precisava, mas apreciou enquanto seguia em frente e estabeleceu seu clã. Tudo estava bem até um dia fatídico em que o deus fez algo que não havia feito antes. Ele disse a Miyamoto o que fazer. Não era um pedido, mas uma ordem.

A ordem? Buscar a Igreja Sagrada e jurar lealdade a ela, tornando-o e seu clã subordinados à Igreja. Era uma ordem objetiva, sem espaço para negociação. Pelo menos isso ficou claro quando Miyamoto respondeu com um firme não.

Para realmente ver como uma pessoa é, você precisa ter um conflito com ela. Uma desavença. Miyamoto e o deus estiveram na mesma página o tempo todo, mas no momento em que a menor divisão surgiu, o inferno se soltou.

O que mais o impressionou foi a óbvia confusão que o deus demonstrou ao ver que Miyamoto ousou dizer não. O deus claramente havia feito planos e acordos nos bastidores e via Miyamoto como uma ótima maneira de se conectar com a Igreja. Para ele, todo o clã Noboru era apenas outra peça de xadrez para promover seus próprios objetivos sem nenhum cuidado ou consideração por eles como seres vivos, vendo-os meramente como objetos – entidades indignas de respeito.

No final, Miyamoto renunciou à sua bênção e não aceitou nenhum convite de outros deuses desde então. De certa forma, ele ficou muito ofendido com o deus... mas de outras formas, ele entendeu como um ser constantemente tratado como superior a todos por tanto tempo poderia começar a sentir que realmente era assim. Ele não rejeitou que os deuses eram poderosos e mereciam algum respeito por isso... mas isso não lhes dava o direito de tratá-lo como menos que uma pessoa. Seu orgulho não permitia.

Miyamoto queria evitar cair na mesma armadilha que aquele deus e as muitas pessoas que deixaram o poder subir à cabeça em seu próprio clã. Mas era difícil, pois ele via isso acontecer em todos os lugares.

Ele tinha poucas pessoas que respeitava na Terra, a maioria das quais ele havia passado a maior parte do dia. Eles não o tratavam como uma autoridade, mas como uma pessoa, e por isso ele os tratava da mesma forma. Era revigorante... mas algo o incomodava. Uma sensação que ele não sentia há muito tempo.

Concentrando-se na batalha entre ele e o Caçador do Paraíso, ele usou sua habilidade de aumento mais poderosa e impulsionou sua Revolução da Corrente Norte ao máximo, aumentando todas as suas estatísticas físicas em mais de 50% com sua Rainblade ativa. Todas as outras ferramentas também estavam fora do kit... mas ele ainda falhou. Ele ainda era mais fraco.

Lord Thayne, não, Jake, teletransportou-se enquanto disparava seu arco, cada flecha um prenúncio da morte, cada movimento parecendo calculado, mas espontâneo e errático. Imprevisível. Miyamoto até teve seus movimentos restringidos, pois sentiu como se estivesse diante de uma besta além de sua compreensão, levando a ferimentos que ele teria desviado ou bloqueado de outra forma. No entanto, o que ele realmente sentiu não foi medo ou reverência...

Inveja.

Sim, era isso. Era a sensação que Miyamoto não sentia há tanto tempo... inveja genuína. Não por causa do poder ou dos métodos de Jake. Ele não desejava sua magia, seu equipamento ou mesmo seu relacionamento com um deus poderoso. Em vez disso, ele desejava aquele sorriso genuíno em seu rosto e sua atitude despreocupada. O fato de ele parecer queimar de paixão a cada momento durante sua luta.

Ele queria a liberdade que seu oponente tinha. A despreocupação com que ele se portava e sua total indiferença a qualquer coisa além de si mesmo. Ele era completamente egoísta. Miyamoto não pensou nisso como um insulto, apenas sua observação honesta. Claro, Jake claramente se importava com pessoas como sua família, mas isso não diminuía sua liberdade.

Sem se preocupar com sua própria vida, ele procuraria oponentes poderosos e se desafiaria. Enquanto isso, Miyamoto não conseguia fazer isso. As implicações de sua própria morte eram algo que ele não conseguia suportar. Se ele morresse, o clã seria severamente enfraquecido, senão totalmente desmoronado. Sem o poder de se opor às facções mais poderosas, eles estariam em apuros.

No entanto, ele queria aquela liberdade. Ele ansiava por ela, mais do que jamais admitiria para si mesmo. Ele estivera à beira da morte. Ele havia aceitado. Miyamoto estava bem em morrer, apenas não as consequências que sua morte agora traria.

É por isso que as palavras de Jake o atingiram tão profundamente. O jovem não se importava e simplesmente dizia o que pensava. Ele sorriu e se divertiu ao máximo da sua vida. Cada batalha era um evento para desfrutar. Um desafio a ser superado com um sorriso.

Para ser franco... Jake Thayne apenas se divertia com a vida, sejam quais forem as consequências.

E por um dia, o Santo da Espada decidiu que faria o mesmo, enquanto um sorriso genuíno aparecia em seus lábios, e ele impulsionou sua habilidade de aumento mais do que nunca enquanto atacava com tudo o que tinha. Por apenas um dia, ele seria livre e se divertiria.

Talvez esta não fosse uma luta que ele pudesse vencer, mas era uma que ele poderia genuinamente aproveitar.

Sem clã. Sem consequências.

Apenas dois humanos lutando.

Jake bombardeou o velho que deslizou pelo chão, enviando gotas em resposta. Jake desviou, devolvendo o fogo enquanto os dois dançavam em círculos um ao redor do outro, o Santo da Espada se aproximando lentamente.

Mais uma vez, o velho havia acelerado enquanto seu poder aumentava. A energia azul-esverdeada parecia fluir muito mais rápido dentro e ao redor dele, dando-lhe cada vez mais poder.

O Santo da Espada se aproximou enquanto cortava o terreno, enviando poeira e terra voando em pilares maciços enquanto o solo explodia, criando uma fissura entre eles. Jake recuou, invocando uma barreira de mana arcana para ganhar tempo para colocar outra flecha.

Ele disparou através da poeira, e pouco antes de chegar, fez com que se dividisse em seis flechas. O velho estava pronto enquanto desviava entre elas – uma decisão que ele rapidamente tentou corrigir ao perceber que algo estava errado, mas era tarde demais.

*BOOM!*

Todas elas explodiram enquanto o Santo da Espada era arremessado para trás, suas vestes rasgadas em muitos lugares e alguns ferimentos em ambos os braços pela explosão. Jake colocou outra flecha, e desta vez o velho deslizou para o lado, sempre em movimento. Foi aí que Jake percebeu algo irritante... ele havia começado a encontrar maneiras de contornar o Olhar de Jake.

Enquanto deslizava constantemente pelo chão, Jake tentou congelá-lo, mas descobriu que seu oponente ainda podia controlar sua velocidade até certo ponto sem mover fisicamente seu corpo. Porque enquanto o Olhar afetava o movimento físico, não fazia nada para movimentos de mana ou até mesmo resistência, permitindo que o Santo da Espada colocasse mais energia para deslizar mais rápido ou menos para ir mais devagar, prejudicando a pontaria de Jake.

Sem problemas, existem soluções alternativas, pensou Jake enquanto usava Passo de Milha para evitar mais algumas gotas, ganhando ainda mais distância. Ele girou no ar enquanto mirava seu arco e colocava a flecha enquanto a mana arcana girava ao seu redor.

O Santo da Espada viu o que ele estava fazendo e avançou diretamente para Jake em velocidade máxima. Jake canalizou o máximo que pôde antes de lançar o Tiro de Poder Arcano, mirando diretamente no peito do Santo da Espada. Ele tentou usar o Olhar, mas de repente perdeu a visão do velho quando sua forma brilhou por um segundo – o suficiente para permitir que o Santo contra-atacassem a flecha.

Espada e flecha colidiram enquanto outra explosão abalava a área. Os olhos de Jake se arregalaram enquanto ele invocava uma barreira arcana à sua frente apenas a tempo de ser atingido por uma fina lâmina de água. Ela atravessou seu ombro e saiu pelo outro lado, enquanto era rasgada para baixo, rasgando carne e osso enquanto Jake recuava para remover a arma.

Ele conseguiu, mas não antes de receber um ferimento que rasgou seu corpo todo do ombro direito até logo acima do umbigo, a lâmina tendo rasgado tudo no meio. Ele estaria morto se fosse antes do sistema, mas agora era apenas um ferimento grave.

No entanto, Jake não estava desanimado quando a poeira baixou e ele viu o Santo da Espada. Ele estava de pé com os dois pés firmemente plantados no chão, o braço direito estendido com a katana apontada para frente. Seu braço esquerdo pendia frouxamente ao seu lado enquanto todo o seu ombro estava desfigurado, e um grande ferimento se estendia dele em direção ao pescoço e ao peito.

Os dois se encararam por um momento antes de ambos rirem e se moverem novamente. O velho ignorou seus ferimentos e bebeu uma poção enquanto desviava de outra flecha – uma poção que o próprio Jake havia feito – e ganhou algum tempo enquanto seu corpo se curava.

Jake não precisava se regenerar ainda enquanto pressionava sua vantagem. Se ele não conseguisse atingir o Santo da Espada, pelo menos o faria gastar muita resistência e mana para evitar seus golpes. Com o tempo de recarga da poção agora em vigor, não havia como regenerar isso facilmente, afinal.

Sua luta continuou assim que o velho estava curado o suficiente para usar o braço esquerdo novamente, e assim ele começou a atacar mais, tentando encurralar Jake e chegar perto o suficiente para atingi-lo. Jake queria evitar o combate corpo a corpo neste ponto, pois não se via capaz de desferir um único golpe no velho sem seu arco, enquanto o Santo queria estar perto para evitar as flechas de Jake e, claro, desferir seus próprios ataques.

No entanto... algumas lacunas não deveriam ser superadas, e algumas distâncias eram vastas demais para serem facilmente ultrapassadas. A vantagem de Jake só cresceu com o passar do tempo. Eles colidiram muitas vezes, Jake recebendo ferimentos repetidamente, mas para cada corte que Jake foi atingido, o Santo da Espada era danificado ainda mais.

Pela quarta vez durante sua luta, Jake arremessou o Santo da Espada para trás com um Tiro de Poder Arcano, enviando-o girando pelo ar, um grande buraco em sua coxa. O velho ainda podia ficar de pé, mas sua postura estava mais fraca, e o golpe final veio quando a lâmina do velho parou de emitir o mesmo poder de antes.

Ele não conseguia manter a Rainblade ativa.

O Santo da Espada ainda estava em posição de combate quando Jake parou a dez metros de distância. O velho olhou para seu próprio corpo enquanto suspirava.

Suas vestes estavam rasgadas, revelando seu torso nu. Jake viu mais músculos do que pensava que um homem tão velho poderia ter, todos magros e poderosos. Isso era especialmente impressionante, considerando que nenhuma parte daquele corpo não estava coberta de ferimentos pelas explosões e flechas arcanas constantes de Jake.

“Eu perdi...” disse o Santo da Espada, suspirando novamente, enquanto assumia uma postura mais relaxada e fincava sua espada no chão e se apoiava nela enquanto olhava para o céu.

“Parece que sim”, Jake concordou com um aceno de cabeça. Ele não sentiu nenhuma felicidade particular com a vitória, mas havia apreciado muito o duelo.

“Diga-me... o que me falta?” perguntou o Santo da Espada enquanto olhava para Jake. Era uma pergunta genuína, não uma velada com sarcasmo ou má intenção. Apenas um desejo genuíno de melhorar.

“É... mais que você tem demais?” Jake tentou responder, tentando articular seus pensamentos. “A primeira parte da luta pareceu que eu estava lutando contra uma mistura estranha entre um mago de segundo grau e um espadachim muito bom, enquanto a segunda metade foi muito mais consistente. Não entendo por que você insiste tanto em usar magia assim... ou de qualquer forma.”

O velho balançou a cabeça. “Magia parece uma necessidade para o progresso... se não agora, então mais tarde em meu caminho. Não posso ser um velho balançando uma espada para sempre, preso ao passado enquanto sonho com meus anos mais jovens e memórias do meu auge. O mundo mudou, e eu também devo mudar.”

Jake ficou um pouco confuso quando perguntou: “... Por que você acha isso?”

“Perdão?” perguntou o Santo da Espada, confuso enquanto movia sua perna machucada. Provavelmente pela dor.

“O que há de errado em apenas balançar sua espada? Não vou mentir, você balançando sua espada já é bem assustador pra caramba,” respondeu Jake honestamente.

“Por enquanto, talvez. Mas eu não entrei neste mundo em mudança às cegas. Procurei conselhos daqueles mais familiarizados com sistemas de nosso velho mundo semelhantes a essa nova realidade. O caminho da magia é sempre o mais poderoso, e se eu quiser acompanhar, preciso aprender a usá-la também. Você não usa magia liberalmente?” explicou e rebateu o Santo da Espada, balançando a cabeça.

“Eu uso... mas não é como se você precisasse? Tenho certeza de que você pode se sair bem apenas com uma espada. Talvez manter toda a afinidade com a água e o conceito de chuva? Eles parecem estar funcionando bem para você em apenas melhorar seu manejo da espada, mas por que tentar ser um mago? Por que não buscar simplesmente o ápice absoluto da espadachim?” Jake perguntou a ele, genuinamente ainda mais confuso. O velho teria ouvido falar de videogames antigos ou onde a magia era sobrepujada?

“Se posso acrescentar,” Carmen gritou das arquibancadas, tendo ouvido a conversa deles. “Você não precisa ficar bom em tudo. Eu só quero ficar boa em socar coisas, e estou me saindo bem. Além disso... Valdemar, o líder de Valhal, tornou-se um dos doze Primordiais e é um dos deuses mais poderosos que existem. E segundo sua esposa, ele é um cabeça-dura que só sabe balançar um machado...”

“Tenho certeza de que ele passou por um severo treinamento mágico-“

“Ele não tem mana porque não conseguia entender como ela funcionava. Nunca. Então ele simplesmente se livrou dela para ganhar mais resistência para balançar seu machado mais,” respondeu Carmen.

“Mas um limite deve ser-“

“Se houver um limite para apenas balançar uma arma, ele ainda não o atingiu. Gudrun me disse que quando uma vez lhe perguntaram se ele achava que alguém poderia se tornar poderoso o suficiente para quebrar um universo inteiro, ele afirmou que se ele apenas balançar forte o suficiente, então por que não?” Carmen interrompeu.

“Sim, o que Carmen disse,” concordou Jake. “Não existem regras definidas sobre como ser forte pelo que eu sei. Apenas faça o que quiser. Poxa, existe um deus que ficou assim apenas por ser um mega fã e outro que apenas sempre fez alquimia e nunca se importou com mais nada.”

O velho franziu a testa enquanto olhava para os dois, Jake continuando.

“Acho que o que estou dizendo é que você não deve se conformar ao sistema para ganhar poder. Em vez disso, faça o que quiser e faça o sistema se conformar à sua própria vontade, e recompense esse caminho. A simplicidade não torna algo pior... apenas mais simples. É tudo sobre forjar seu próprio caminho, definir seus próprios limites e estabelecer suas próprias regras enquanto se recusa a parar de ir em frente.”

Jake havia apreciado o duelo deles, e ele realmente gostou bastante do velho. Ele sentiu que eles eram muito semelhantes, mas o Santo da Espada era limitado por fatores externos, tanto quanto ele podia ver. Talvez fosse informação ruim, uma suposição obtida ao ver tantos explorarem a magia para ficarem mais fortes, ou talvez até mesmo algum ser poderoso mentindo.

De qualquer forma, não importava. Jake estava apenas fazendo como sempre fez e falou sobre sua interpretação como se fosse um fato... porque poderia muito bem ser em sua cabeça. Olha, toda a sua interpretação era sobre ser teimoso o suficiente para fazer o sistema dizer “tudo bem, eu acho que isso funciona”, então por que ele não pensaria que o sistema funcionava exatamente como ele pensava?

O Santo da Espada olhou para o céu enquanto parecia estar pensando profundamente. Alguns segundos se passaram antes que ele olhasse para Jake. O olhar em seus olhos havia mudado, quando ele perguntou. “Diga-me... qual é sua memória mais querida?”