Capítulo 342

Jake não deu tempo para o homem objetar, avançando imediatamente. Ele só tinha um cimitarra e decidiu usá-la no confronto inicial. Ambos tinham recursos totalmente recuperados e garantiram que nenhuma habilidade ou tempo de recarga de poções estivesse indisponível. Além de Jake não ter sua segunda arma, ambos estavam em condições perfeitas, e ele não ter a outra, francamente, não fazia muita diferença.

Seu primeiro ataque foi uma investida simples, e o velho o bloqueou facilmente… ou, mais precisamente, fez com que ele errasse. Jake acertou o lado da katana empunhada pelo Santo da Espada e viu seu próprio cimitarra ser desviado enquanto ele passava, ainda garantindo não dar tempo para o homem contra-atacar.

Virando-se, ele atacou novamente, desta vez golpeando de uma direção onde o espadachim não poderia simplesmente redirecionar o golpe. Ou pelo menos era o que Jake pensava. Sua própria espada acabou rasgando o chão quando ele foi mais uma vez frustrado, e teve que se esquivar rapidamente para evitar ser cortado.

“O prazer da batalha não dá a ninguém desculpa para se esquivar de responsabilidades”, disse o Santo da Espada enquanto assumia a ofensiva.

Gotículas de água começaram a condensar ao redor de Jake, e ele respondeu criando uma explosão de mana ao redor do corpo para dissipá-las rapidamente, enquanto desviava para evitar a espada que tentava cortá-lo ao meio. Mais água começou a condensar, e Jake finalmente começou a perceber por que o vampiro mantinha sua aura ativa… era para lidar com a magia de água do velho. No entanto, a magia de água era tão fraca que Jake a tornou inútil facilmente com um pouco de mana aqui e ali.

Jake pulou para trás quando o velho cortou para cima, lançando uma parede de água que rasgou o espaço entre os dois. Para azar do Santo, Jake já havia visto os movimentos de mana e facilmente desviou para o lado para evitá-la.

Parede de água começaram a aparecer ao redor de Jake enquanto o velho lançava ondas em forma de crescente com sua espada, mas não diretamente em sua direção. Elas atingiram as paredes de água e, para surpresa de Jake, foram refletidas e redirecionadas. Ele desviou das primeiras e as viu começar a ricochetear entre as paredes de água. O velho estava tentando armar uma armadilha mortal ou algo assim.

“Truque esperto”, reconheceu Jake. No fim das contas, não muito eficaz, no entanto. Ele considerou que aquela combinação era mais uma relíquia de habilidades antigas, já que realmente não funcionava bem contra inimigos com sua mobilidade. Jake simplesmente correu para frente enquanto mergulhava sob uma onda de espada antes de pular sobre outra para se libertar da armadilha.

Correndo direto para o velho, ele atacou novamente, balançando sua lâmina. O espadachim bloqueou e redirecionou seus golpes repetidas vezes. Foi nesse ponto que uma coisa ficou absolutamente clara…

Jake estava completamente e totalmente superado em habilidade. Ele era mais forte e mais rápido, mas se sentia como uma criança balançando um pau na frente de um mestre de espada… porque, de muitas maneiras, ele era.

Ainda assim, ao mesmo tempo, ele não perderia. Porque enquanto Jake era totalmente incapaz de sequer chegar perto de causar um ferimento, o mesmo era verdade para o velho. Porque embora Jake fosse péssimo em usar uma espada comparado ao Santo da Espada, ele com certeza não era péssimo em não ser atingido por uma.

Ele sabia quando golpes perigosos se aproximavam, e reagia a eles enquanto bloqueava golpes mais fracos para não deixar uma brecha. Ele conseguia fazer isso, pois ainda era superior em atributos e provavelmente também em raridade e métodos de habilidade gerais. Superior em tudo, exceto habilidade pura. Não que nenhum deles tivesse realmente mostrado outra coisa ainda.

“Você não maneja armas brancas há muito tempo, não é?”, perguntou o Santo da Espada.

“Não desde que o sistema apareceu, a menos que você conte facas de cozinha durante o cozimento. E mesmo assim, eu era um cozinheiro péssimo”, respondeu Jake, rindo.

Com uma expressão impassível, o velho respondeu. “Está evidente.”

Nossa, pensou Jake enquanto contra-atacava, desta vez com mais força. Energia arcana girava em torno de sua lâmina enquanto ele aumentava o poder de seus golpes. Isso forçou o Santo da Espada a ficar ainda mais na defensiva, e quando Jake não diminuiu a pressão, ele finalmente foi forçado a se esforçar mais.

Jake sentiu o aumento de poder de seu oponente quando sua habilidade de aumento de poder foi usada. Provavelmente em um volume baixo… mas foi usada. Uma leve névoa azul-esverdeada saiu da pele do velho, e ele avançou, e de repente Jake estava em desvantagem.

Ele desviou alguns golpes enquanto o Santo da Espada desferia seus ataques, sua lâmina agora mais rápida e forte. Ele empurrou Jake para trás enquanto o Santo da Espada apontava a ponta de sua lâmina para ele.

“Mil Gotículas.”

Seu Sentido de Perigo explodiu quando ele sentiu como se centenas de agulhas o picassem. Pela primeira vez, Jake foi forçado a usar Quilômetro em um Passo, pois a área onde ele estava acabara de ser cortada pelo que ele só podia imaginar serem mil pequenas facadas.

Okay, isso é perigoso, reconheceu Jake. Ele teria, no mínimo, que usar Escalas da Víbora Maléfica para lidar com aquilo, pois embora cada golpe estivesse longe de uma facada normal… bem, quantidade também importava.

Jake decidiu que se o velho ficasse sério… bem, então ele também aumentaria o nível. Mana arcana começou a condensar ao seu redor enquanto vários raios apareciam, e em sua mão, energia arcana concentrada se reunia enquanto ele desviava de outro golpe de espada com Quilômetro em um Passo.

Mas, pouco antes de ele poder liberar seus raios arcanos, o velho invocou um plano de água na sua frente, refletindo Jake e seus raios. Por um momento, Jake sentiu como se seus raios existissem em dois lugares ao mesmo tempo, e assim que sentiu isso, o velho cortou o plano de água. Os raios arcanos de Jake entraram em colapso completamente quando as estruturas de mana se desfizeram naquele mesmo instante, deixando apenas a energia arcana que ele havia reunido em sua mão.

“Essa é uma habilidade legal”, disse Jake enquanto desviava de mais um golpe enquanto seu Quilômetro em um Passo o aproximava.

“Construções de mana bem duráveis”, reconheceu o velho com uma voz impressionada enquanto bloqueava o cimitarra de Jake.

“É”, respondeu Jake enquanto girava o corpo e apontava a palma da mão para o velho, liberando uma explosão massiva de energia arcana que os enviou voando para trás. Em uma reação rápida, o Santo da Espada havia conseguido invocar uma camada protetora de água, mas Jake ainda sentiu que havia saído por cima.

Eles se atacaram novamente enquanto trocavam golpe após golpe, enviando pedras e terra para todos os lados enquanto rasgavam a área ainda mais. Nenhum deles desferiu golpes dignos de nota no outro enquanto os minutos passavam, mas uma coisa estava clara… esse impasse não continuaria.

Porque enquanto o velho tirava cada vez mais cartas na manga, Jake só precisava usar metade delas. Um novo ponto de virada surgiu quando Jake decidiu testar sua nova Quebra de Limite.

Energia girava dentro de seu corpo enquanto se condensava e acelerava. Ele se sentiu cheio de poder quando atingiu 15%, e instantaneamente a situação mudou. Jake invocou mais raios de mana enquanto bombardeava o velho, que não conseguia cortá-los rápido o suficiente, nem mesmo com o plano de água. Em vez de invocar cinco simultaneamente, Jake os fez aparecer um a um com a mão e mais ou menos os lançou entre seus golpes de espada.

Em resposta, o velho também começou a usar mais de sua própria magia. Grandes orbes de água que disparavam rajadas pressurizadas tentaram bloquear os golpes de Jake, e vários planos de água apareceram para bloquear com algum sucesso a magia de Jake. Ele até usou planos refletores para fazer seus raios de água pressurizados virem de diferentes direções. Essa era apenas uma de suas muitas magias de água, com grandes explosões de água, ataques de gotículas mais semelhantes a agulhas e outras coisas também misturadas.

No entanto, nada disso funcionou muito. Claro, o raio de água podia cortar bem, mas comparado à espada, era nada. Jake acabou invocando suas Escalas para receber algumas rajadas de água, permitindo que ele se aproximasse e empurrasse o velho para trás, finalmente desferindo um bom golpe pela primeira vez na luta.

Vendo a escrita na parede, o Santo da Espada criou alguma distância entre eles enquanto falava. “Devo admitir… ver você lutar e enfrentá-lo é muito diferente. É como ser caçado por uma besta que se transforma em um espectro assim que você pensa que ela se estendeu demais.”

“Obrigado pelo elogio”, respondeu Jake. “Enquanto isso, você se sente como enfrentar um mestre espadachim que também decidiu tentar se tornar um mago da água em algum momento. Sinceramente, você tem muito mais truques do que eu esperava.”

O velho franziu a testa um pouco. “A esgrima só leva uma pessoa até certo ponto, e seria tolice abandonar outros tipos de magia quando outros meios podem ser usados para se aprimorar.”

“Eu não estava te insultando”, disse Jake, balançando a cabeça. “Mas entre enfrentar sua espada e sua magia de água… elas não são a mesma coisa. A última parece oca.”

“Não é mentira que eu não sou realmente um mago e não investi tanto em meus atributos mentais quanto talvez deveria”, reconheceu o Santo da Espada. “Todos nós temos pontos a melhorar, como sua esgrima e minha magia.”

“Não… não, não é isso”, Jake balançou a cabeça novamente. “Só parece forçado e chato. Não há nada nela. Como eu disse… é só vazio. Completamente sem paixão.”

O velho franziu a testa. “Como dito, eu não sou um mago. A magia é apenas secundária e um requisito para-“

“Aqueles balões de água de quinta categoria não estão fazendo nada por você”, suspirou Jake. “Parece alguém com uma arma decidindo jogar balas por algum motivo idiota. Se você realmente não se importa em usar magia de água assim… pare e não me insulte usando-a fingindo ser sério. Fique com o que você realmente se importa.”

Jake não deu tempo para ele responder enquanto se movia para atacar novamente. O velho parecia ter levado suas palavras a sério, no entanto, pois não usou nenhuma de suas magias de água, mas apenas bloqueou com sua espada. Claro, ainda havia algumas coisas com afinidade com a água… mas ele não estava agindo como um mago de baixo nível. Jake não tinha problema em usar coisas que você ainda estava praticando… mas não era isso que o velho fazia.

Ele apenas havia feito alguns feitiços simples e os usou. Era tudo coisa de baixo nível, não ligado ao que o Santo da Espada era: sua esgrima. Jake não sentiu o menor vestígio de perigo daquelas orbes de água, mas ele não se importou em levar um único golpe da espada.

Agora, magia que apoiava sua esgrima era outra coisa. A reflexão de feitiços para dissipá-los com um corte de espada, ou ele fazendo suas ondas de espada pularem entre planos de água? Aquilo era legal e inventivo e, no geral, complementava a esgrima.

O Santo da Espada não era como Jake, disso ele tinha certeza. Parecia que ele só usava aquela magia de água por obrigação, não por desejo. Estava errado aprender a usar feitiços assim? Não… não realmente, mas se você realmente não se importava com feitiços mágicos, por que perder tempo com isso? Ok, talvez se fosse para praticar algum conceito e fosse um passo intermediário, mas então você não deveria usá-lo em combate. Assim como Jake não tentou invocar armas de mana arcana. Talvez ele fizesse isso um dia… mas ainda não. Além disso… no fim das contas… Se não era divertido usar magia enquanto lutava para o velho, por que se preocupar? Se não há paixão, por que fazê-la parte de seu caminho e estilo?

Jake pressionou seu ataque, mostrando que, ao contrário do Santo da Espada, ele realmente se importava com sua magia. Raios arcanos o apoiaram enquanto ele lutava, explosões arcanas abriram espaço onde possível, e a energia arcana girava em torno de sua lâmina enquanto eles se chocavam.

O velho ficou um pouco mais rápido enquanto aumentava sua habilidade de aumento de poder, permitindo que ele se mantivesse e igualasse. No entanto… Jake sentiu que seu oponente não conseguia ir muito mais longe. Isso não significava que era fácil para Jake, mas significava que seria muito difícil para o Santo ir a qualquer lugar.

Porque enquanto Jake forçava a outra parte a mostrar suas cartas uma a uma… Jake ainda não tinha feito isso.

“Você pode estar certo”, disse o velho, parecendo muito mais calmo do que Jake esperava. Sua lâmina acelerou e empurrou Jake para trás enquanto o Santo da Espada mudava sua postura. Ele colocou ambas as mãos no cabo de sua espada enquanto a apontava diretamente para Jake enquanto a atmosfera mudava.

“Mas não pense por um momento que minha lâmina e o poder da chuva não estão conectados. Essa habilidade foi a primeira lendária que eu obtive… por favor, compartilhe suas ideias”, disse o Santo enquanto respirava fundo e falava em voz baixa.

“Lâmina de Chuva.”

Jake se moveu antes que chegasse, a ponta de uma lâmina aparecendo onde seu peito estava, o velho se movendo ainda mais rápido do que nunca, fazendo Jake lembrar sua habilidade de movimento. Ele ainda estava se segurando.

De alguma forma, os pés do Santo da Espada deslizaram pelo chão como se ele fosse um inseto aquático em um lago. Não era teletransporte, mas um movimento rápido em linhas principalmente retas. Ao contrário do Quilômetro em um Passo de Jake, o velho podia usá-lo para acumular impulso enquanto golpeava, ao custo de um pouco de velocidade e ainda o risco de receber dano, já que ele ainda se movia fisicamente em comparação com o teletransporte puro.

Mas não era isso que Jake realmente tinha que observar… pois se a espada era perigosa antes, agora estava em um nível totalmente novo.

Visualmente, não havia muitas mudanças além de uma leve camada de água agora cobrindo a lâmina da katana. Parecia estar em constante movimento enquanto fluía para cima e para baixo da lâmina, mas Jake sabia que havia alguns conceitos sérios em jogo… pois com seu Sentido da Víbora Maléfica, ele sentiu uma quantidade enorme de mana da arma. Muito mais do que ele poderia colocar em uma Flecha do Caçador Ambicioso por uma grande margem. Mais surpreendente… não parecia exigir muita manutenção, pois era um fluxo estável.

Quanto ao que essa Lâmina de Chuva fazia…

Jake desviou enquanto invocava um raio de mana arcana, mas instantaneamente o viu cortado ao meio. Ele se teleportou de volta, e o Santo da Espada golpeou em sua direção enquanto algumas pequenas gotas eram enviadas atrás dele. Sem hesitar, ele se teleportou novamente enquanto as gotas atingiram uma pequena colina ao longe e penetraram nela – cada uma tão poderosa quanto a estocada de uma espada.

Para piorar, quando o velho golpeou de verdade, Jake se viu forçado a rolar no chão enquanto a lâmina se estendia por mais de dez metros, a parte estendida feita apenas de um contorno tênue de água. No entanto, ele sabia que não era algo que ele deveria tentar aguentar.

Eu sabia que ele tinha algo a mais. Agora, isso sim é uma magia de água decente.

O nível da água tinha sido péssimo. Talvez a água da chuva fosse simplesmente superior à água do oceano?

Um momento de distração fez Jake não se teleportar rápido o suficiente, pois o velho conseguiu chegar a uma distância de ataque. Jake desviou das quatro primeiras investidas, mas foi forçado a bloquear a última. Ele levantou seu cimitarra e se chocou com o Santo da Espada, sentindo como se tivesse acabado de bloquear outro golpe de espada normal… mas quando o fez, foi como se parte da lâmina continuasse cortando, ignorando que a parte física dela havia parado.

Usando Quilômetro em um Passo, Jake apareceu ao lado, um corte molhado em seu peito com as escamas rasgadas e sangue escorrendo, misturando-se com a água da chuva.

Era a primeira vez que ele sofria um ferimento… e não era leve. Jake deu um sorriso malicioso enquanto gritava para o velho.

“Acho que é justo que eu também faça o que eu sou melhor.”

Com isso, ele acenou com a mão enquanto seu arco aparecia, desviando novamente enquanto colocava uma flecha.

Com isso, a segunda parte do duelo entre o mestre de espada e o caçador começou.