Capítulo 336

Sven e Jacob ficaram lado a lado enquanto curandeiros de ambos os acampamentos cercavam Carmen, que agora estava inconsciente para preservar suas energias e se curar mais rápido. Ela havia escolhido desmaiar, e Jacob tinha que admitir que sua perseverança era admirável.

“Então?” Sven perguntou, olhando para os dois curandeiros que a examinavam.

“A maldição está enraizada nas veias dela e por todo o corpo, física e espiritualmente. Não está a prejudicando, mas…”

“Ela não poderá mais lutar?” Jacob perguntou incisivamente.

“Certo”, respondeu o curandeiro com um aceno de cabeça. O outro também concordou, acrescentando: “Tentar curá-la como um externo pode causar mais mal do que bem, e parece que ela vai desaparecer sozinha em meio dia mais ou menos.”

Jacob suspirou. O Monarca do Sangue havia sido um mestre em maldições antes de sua morte, então, ele ter tais recursos era apenas de se esperar. Esse tipo de maldição era de nível incrivelmente alto, e a Terra simplesmente não tinha ninguém que pudesse lidar com elas ainda. Além disso, Carmen era um alvo ideal depois de usar todas as suas habilidades temporárias de aumento de poder e estar em estado debilitado. Tudo o que a maldição fazia era estender esse estado enfraquecido enquanto o amplificava levemente.

“Você acha que eles vão vencer?” Sven perguntou a Jacob, com uma expressão preocupada no rosto. Jacob entendeu… Carmen era a pessoa mais poderosa de sua facção no planeta e entre as cinco mais poderosas da Terra. Ela era poderosa, mas outros também eram.

Além disso… ele sabia que tanto ele quanto os mortos-vivos tinham mais na manga.

“Eu acho que sim. Especialmente se eles trazerem o Monarca de volta para cá”, respondeu Jacob – o círculo mágico que haviam escondido finalmente estava pronto para ser totalmente ativado. Ele havia mencionado o círculo a Caleb, e o irmão de Jake havia prometido repassá-lo ou levar o Monarca de volta sozinho.

Observando as Planícies Sem Névoa, era apenas um massacre de Elementais de Sangue Vampíricos. Uma luta quase sem fim que parecia continuar indefinidamente, pois as criaturas se reanimavam repetidamente devido à Lua de Sangue pairando acima. Felizmente, elas também ficavam mais fracas a cada vez.

Sven olhou para a área com ele enquanto murmurava: “Se alguém puder, são esses dois monstros.”

Jacob teve que concordar com isso.

O Santo da Espada deslizou sua lâmina pelo chão enquanto cortava para cima, fazendo o Monarca bloquear. Uma flecha passou bem perto do velho e atingiu o Monarca no estômago, injetando veneno e causando bastante dano.

Magia de sangue se condensou ao redor do vampiro, mas o velho respondeu criando cortinas de água ao seu redor. Cada uma refletia as imagens dos orbes de sangue, e antes que eles tivessem chance de atacá-lo, o velho cortou todas as imagens refletidas, fazendo também os orbes reais se dispersarem.

Ele sorriu enquanto avançava, mas o Monarca estava pronto, pois sua arma se transformou repentinamente. O Santo da Espada foi forçado a recuar quando uma longa lança o atingiu de repente. O Monarca acenou com a outra mão e um escudo de cristal vermelho-sangue apareceu, e ele assumiu uma posição mais defensiva.

Jake, que estava atrás dos dois velhos brigões, mirou mais uma vez e disparou. O vampiro bloqueou com o escudo, enquanto também mantinha o Santo da Espada à distância com a lança.

Ele mudou as coisas… pensou Jake. Ele não era o mais talentoso em combate, mas sabia que lanças tendiam a ser boas contra espadas devido ao alcance maior, especialmente se alguém pudesse garantir que a outra pessoa nunca se aproximasse. Se o Santo da Espada conseguisse entrar em seu alcance, ele teria vantagem, mas o Monarca não o deixou fazer isso.

Bem, normalmente, ele não o faria, mas foi aí que Jake entrou em ação.

Jake deu um passo enquanto aparecia ao lado, e mais dois o colocaram em um ângulo de noventa graus. Ele começou a correr enquanto disparava flechas, circulando o Monarca que estava lidando com o Santo da Espada. O vampiro convencido queria bloquear suas flechas com um escudo? Bem, parecia difícil de fazer por trás.

Algo que o Monarca claramente também percebeu quando foi atingido por uma flecha no ombro que segurava a lança. Outra flecha veio para a parte de trás da cabeça, mas o Monarca invocou um capacete de cristal que foi bastante danificado ao ser atingido e ainda assim o deixou abalado pelo impacto.

Ao mesmo tempo, o Santo da Espada conseguiu se aproximar e forçar o Monarca ainda mais para a defensiva. A lança se transformou novamente em uma espada enquanto ele bloqueava, mas Jake também o atacou ao mesmo tempo, fazendo-o sofrer alguns ferimentos aqui e ali.

Parecia estar indo bem até que, de repente, o Monarca sorriu. O Santo da Espada desferiu um golpe, e Jake disparou uma flecha, e ambos se surpreenderam ao acertar. O Monarca foi atingido na parte de trás da cabeça com a flecha, o capacete perfurado, e a espada quase o biseccionou do ombro à virilha.

No entanto, naquele momento, o sexto sentido de perigo de Jake reagiu. “SAI DA-“

*BOOM!*

Uma onda de choque abalou o terreno quando uma explosão arremessou o Santo da Espada para trás e fez Jake invocar uma barreira de energia arcana à sua frente enquanto também era empurrado para longe. No entanto, o Santo da Espada foi o mais atingido, e o velho mal conseguiu se estabilizar ao cair, várias feridas agora cobrindo seu corpo. Todas elas pulsando com alguma energia estranha.

Agora era pertinente mencionar por que Eron, Sylphie e Casper não estavam ajudando. Bem, eles estavam ocupados. Três novos clones de sangue agora os estavam enfrentando, mas outra figura também havia aparecido de repente de cima. Uma monstruosidade de sangue e magia, carne contorcida e em constante mudança marcava sua forma. Era um monstro absoluto.

[Abominação de Sangue – lvl 160]

Era o que havia sido ressuscitado pelo item Legado de Sangue Sanguíneo dos nove Condes de Sangue mortos e a coisa que havia caído de cima antes. Era outro recém-chegado inesperado para atrapalhar seus planos e um que o Monarca claramente havia aguardado durante todo o seu discurso e discussão de estratégia.

Falando do Monarca do Sangue…

Quando o Monarca explodiu antes, ele simplesmente trocou de lugar com e detonou um clone de sangue – ele agora estava parado bem na frente de Casper, que havia estado lidando com três clones.

Casper reagiu rápido, mas ainda foi pego de surpresa quando a lâmina penetrou seu corpo. Ele rangeu os dentes enquanto a energia da maldição girava ao seu redor, mas o Monarca apenas sorriu enquanto estendia a mão e enviava um pulso fraco que dissipou o que quer que Casper estivesse tentando fazer.

Pouco antes do Monarca conseguir desferir outro golpe, seu corpo congelou quando uma flecha chegou. Embora o desaparecimento do Monarca tenha sido uma surpresa, certamente não havia enganado sua Marca e permitiu que Jake se adaptasse instantaneamente.

No entanto, toda essa interrupção havia deixado os clones à solta. A única coisa positiva era a óbvia falta de inteligência da Abominação de Sangue, permitindo que Eron a enfrentasse sozinho por enquanto. Talvez o Monarca tivesse algum controle sobre ela, mas claramente ele não podia poupar o foco mental para fazê-lo, mesmo que fosse possível… até que pudesse, pois de repente a Abominação investiu contra Jake.

Com Carmen fora de combate e Caleb ainda retornando, eles estavam com pouco pessoal. Sylphie estava ajudando Eron a manter a maldita Abominação ocupada também antes. Dizer que a situação inteira era frustrante era um eufemismo, pois o Monarca claramente não queria apenas lutar contra Jake… ele queria matar algumas pessoas específicas – Casper e Caleb claramente entre elas.

Jake apoiou Casper o máximo que pôde, mas logo os clones de sangue que estavam lutando contra seu amigo morto-vivo vieram para ele junto com a Abominação que, felizmente, Sylphie e Eron estavam segurando por enquanto. Todos os clones estavam apenas atrapalhando suas flechas depois do primeiro, dando tempo para a monstruosidade enorme chegar. Isso realmente não é bom.

O Monarca queria isolar Casper… e estava fazendo um bom trabalho nisso. Explosões repetidas arremessavam o morto-vivo cada vez mais longe, enquanto Jake só conseguia tentar matar os clones de sangue o mais rápido possível.

Felizmente, ele logo foi acompanhado pelo Santo da Espada, que estava de pé novamente e enfrentou os clones. Ele lançou um olhar para Jake, e com um aceno de cabeça, o Santo enfrentou a Abominação enquanto Jake lutava contra os clones antes de partir para seguir o Monarca e Casper. Tudo o que ele podia fazer por enquanto era esperar que Casper aguentasse até ele chegar.

Casper concordou… a situação não era boa. Sua magia de maldição era repetidamente dissipada, o Monarca tendo escondido essa habilidade. Ele repetidamente invocava seus escudos de madeira pré-preparados, mas vê-los quebrando um após o outro deixou claro que ele não conseguiria aguentar por muito tempo.

Em última análise, Casper não era um lutador, mas um caçador. Ele criava ferramentas e armadilhas pré-preparadas para combater seus inimigos e derrotá-los, mas para fazer isso, era necessário pesquisa. Casper havia usado esses dez dias principalmente para fazer as Masmorras e passou todo o tempo entre preparativos para essa luta exata.

Várias Estacas modificadas, armas criadas a partir da pesquisa dos Puros, armadilhas, dispositivos, escudos feitos especificamente para combater a energia de sangue dos vampiros… tudo isso acabou falhando diante do poder superior. Sem Lyra lhe emprestando seu poder, ele já teria caído.

“Precisamos usar isso,”

Lyra declarou em sua mente. Casper gemeu enquanto bloqueava, sendo arremessado ainda mais longe de todos.

“Se nós-“ Casper tentou argumentar, mas foi interrompido tanto por Lyra quanto por um raio de sangue que penetrou seu peito e o enviou cambaleando ainda mais para trás. Um raio subsequente quase cortou seu braço enquanto ele registrava a voz de Lyra.

“AGORA!”

Casper foi arremessado para trás mais uma vez e só teve tempo de reagir porque Jake disparou uma flecha no Monarca de longe, forçando o vampiro a redirecionar sua atenção momentaneamente. Concentrando sua energia, Casper ativou um selo enquanto seu medalhão começou a brilhar.

“Forma de Praga.”

Sua carne começou a derreter enquanto os ossos brancos eram revelados por baixo, e ao mesmo tempo, Lyra saiu do medalhão enquanto seu corpo se sobrepunha ao dele. O poder invadiu Casper enquanto ele sentia sua transformação. Essa era sua arma definitiva e sua habilidade temporária de aumento de poder mais potente.

Logo, toda a carne de seu corpo havia desaparecido, e Casper se transformara em uma criatura semelhante a um Lich com olhos fantasmagóricos e a energia de praga girando ao seu redor enquanto todo o seu corpo brilhava. O Monarca olhou para ele enquanto Casper estendia a mão e liberava um raio de pura energia de praga.

O Monarca se transformou em névoa para evitá-la enquanto Casper preparava outro ataque com a intenção de-

“Ah, praga,” disse o vampiro de repente com um sorriso enorme. “Uma afinidade potente que é difícil de dominar até mesmo para mim… muito menos para você… uma usada para matar incontáveis vampiros.”

O Monarca fez quatro clones ao seu redor enquanto se espalhavam em um círculo. Casper tentou liberar outra explosão para afastá-los, mas encontrou uma barreira estranha cobrindo cada um deles.

“Não é de se esperar que fizéssemos contramedidas?”

Todos os clones explodiram ao mesmo tempo enquanto um círculo mágico esférico gigante era criado ao seu redor. Os olhos de Casper se arregalaram enquanto ele tentava liberar um ataque, mas descobriu que sua magia de praga era completamente ineficaz. Logo depois, sua visão começou a embaçar enquanto o círculo mágico realmente se fortalecia até que ele estivesse completamente cego.

“Casper… o que está acontecendo? Eu não consigo ver nada…”

Casper estava realmente entrando em pânico agora. Ele ainda sentia seu corpo, mas nada mais. A Forma de Praga o fazia depender inteiramente de sentidos mágicos, pois ele perdia todos os sentidos biológicos normais, mas agora não funcionava. Em vez disso, ele sentiu a praga ardente em seu corpo diminuir repentinamente enquanto ele enfraquecia.

A Forma de Praga deveria ser seu ataque final. Uma habilidade que permitia a ele e Lyra se fundirem perfeitamente e conceder a Casper poderes temporariamente muito acima do normal e até mesmo permitia que ele usasse a afinidade de praga muito mais livremente do que as poucas habilidades com as quais estava experimentando.

No entanto, tudo o que essa forma havia feito foi fazê-lo cair em uma armadilha. Os mortos-vivos haviam caçado os vampiros em uma guerra prolongada… talvez fosse tolice pensar que eles não haviam criado maneiras de combatê-la – barreiras e feitiços feitos explicitamente para contra-atacar sua magia.

“Sinto muito, Lyra… eu não previ isso,” Casper disse a ela através de sua conexão. Ela não conseguia mais responder, pois estava enfraquecendo em um ritmo ainda mais rápido do que ele. Ele sentiu instintivamente que ela não conseguiria aguentar por muito mais tempo, e com sua morte, ele provavelmente também morreria. Talvez ele tivesse uma pequena chance de sobreviver… mas essa não era uma vida que ele gostaria de viver.

Só passou um pouco mais de tempo antes de Casper se amaldiçoar em voz alta antes de ativar sua Insígnia de Caçador e deixar a Caça ao Tesouro. Sua única recompensa foi que pelo menos os tesouros que ele havia adquirido foram trazidos de volta à Terra com segurança. Ele, juntamente com a maioria dos outros, havia dado seus tesouros a outra pessoa de sua facção antes do início da batalha final para que fossem teletransportados durante o período de graça, pois todos sabiam que era um risco permanecer.

Ele simplesmente nunca esperou ser forçado a sair assim.

Uma explosão arcana consumiu o terreno enquanto o Monarca era empurrado para trás. Ele invocou orbes de sangue para impedir Jake, mas ele simplesmente desceu duas vezes, aparecendo ao lado com a primeira e logo atrás do Monarca com a segunda.

Seu corpo inteiro queimava de energia enquanto ele se esforçava ainda mais do que antes, seus olhos cheios de raiva e irritação. O vampiro reagiu ao ataque de Jake enquanto invocava uma barreira, mas o cimitarre de Jake desceu cercado por mana escura e arcana enquanto ele a perfurava e atingia o Monarca.

Foi então que ele sentiu sua Marca do Caçador Arcano Avarento que ele havia deixado em Casper desaparecer. Por um momento, Jake temeu que seu antigo colega de escritório tivesse morrido, mas rapidamente percebeu que não era isso. Em vez disso, ele simplesmente havia se teletransportado… o que por si só também foi suficiente para irritá-lo.

O Monarca havia conseguido alguma distância, pois a maldita Abominação e os clones de sangue o haviam impedido quando ele tentou ajudar Casper, permitindo que o vampiro lançasse sua magia. Jake só havia alcançado o Monarca novamente quando Casper foi encapsulado pela esfera, e no momento em que ele o foi, toda a esfera desapareceu – teletransportada de volta para onde ele havia se teletransportado com Carmen da última vez. Em outras palavras, estava muito longe, uma distância que Jake não tinha como alcançar.

Se ele o fizesse, Sylphie, o Santo da Espada e Caleb, que acabara de retornar, estariam ferrados. A situação inteira era tão frustrante que Jake sentiu que o Monarca tentava ativamente evitar lutar contra ele, enquanto o vampiro escolhia os outros.

“Só luta comigo”, rosnou Jake enquanto empurrava sua lâmina no peito do vampiro.

O Monarca o olhou enquanto sorria. “Isso não seria do meu interesse. Eu tenho uma missão, assim como você.”

Uma explosão de sangue destinada a arremessar Jake para trás saiu do Monarca. Jake, no entanto, estava acabado. As escamas da Víbora Maléfica cobriram seu corpo enquanto a energia de sangue o inundava, e em vez de jogá-lo para longe, ele apenas se aproximou.

“Não foi um pedido”, disse Jake enquanto infundia ainda mais mana em sua presença enquanto raios de mana se condensavam ao seu redor e ao redor do Monarca.

“Verdadeiramente o Escolhido do Maléfico,” respondeu o Monarca com um tom impressionado. “Admito, eu legitimamente não tenho confiança em derrotá-lo. Mas-”

O vampiro de repente se libertou, permitindo que o cimitarre de Jake rasgasse sua carne. Rapidamente, Jake liberou seus raios arcânicos estáveis enquanto eles voavam para frente, penetrando o corpo do Monarca. O vampiro recebeu os golpes, e seu corpo começou a brilhar vermelho enquanto ele se afastava muito mais rapidamente do que Jake esperava.

“-você também não pode me conter.”

Jake xingou baixinho enquanto perseguia o vampiro que havia mudado de alvo novamente, desta vez indo para Caleb, que estava ajudando os outros a lidar com a Abominação. Depois que o Monarca deu novas instruções ao monstro, ele não se preocupou mais em lutar apenas contra Eron e Sylphie, mas havia forçado o Santo da Espada a se juntar e lutar contra ele, com Caleb também chegando. Principalmente ele havia feito isso devido à forma como Jake estava lidando muito bem com o Monarca na época.

Caleb, para seu crédito, percebeu que era o próximo alvo e reagiu instantaneamente.

“Ascensão de Tenlucis.”

Por um momento, o céu vermelho escureceu enquanto raios caíam, e uma pressão abrangente cobriu a área – talvez toda Yalsten – por um breve momento antes que tudo voltasse ao normal.

O único alvo do raio foi o próprio Caleb, enquanto sua forma emergia encoberta por ele. No entanto, ele não enfrentou o Monarca diretamente, mas começou a voar de volta na direção das Planícies Sem Névoa. Jake o seguiu de perto enquanto os outros permaneciam para acabar com a Abominação.

Eu odeio batalhas em equipe.