Capítulo 332

Reika manobrava suas armas enquanto enfrentava a Guarda Real à sua frente, o vampiro usando uma estranha mistura de magia de sangue e água contra ela. Os outros Guardas Reais também o ajudavam, mas estavam ocupados demais, atolados pelo resto dos presentes.

Os guerreiros de Valhal estavam dando uma surra em um deles, outro era dominado pelo grupo da Igreja Sagrada, e o quarto lutava principalmente contra a mulher morta-viva, Priscilla, e seus seguidores. Atrás deles, muitos outros ajudavam ou simplesmente eliminavam os numerosos soldados que chegavam e atrapalhavam a batalha.

Em termos de resistência, os vampiros eram todos de alto nível, mas simplesmente não tiveram oportunidade de mostrar seu poder ofensivo adequadamente. Principalmente depois que cada um deles foi esfaqueado por uma das estacas amaldiçoadas originalmente destinadas aos Condes.

Então, embora a batalha ainda tenha demorado um pouco, foi um confronto totalmente unilateral. Reika queria muito se juntar à luta no ar com o Monarca, mas sabia que estava além de suas capacidades. Ela havia vislumbrado a luta e sabia que não duraria muito e possivelmente só seria um peso.

Entre os humanos da Terra, ela sempre achou que estava no topo, mas teve que admitir que sua proeza de combate ficava atrás da dos outros. Reika talvez tivesse se dedicado demais à sua profissão e de menos a melhorar suas habilidades de combate. Isso não significava que ela fosse fraca, no entanto.

Quatro espadas voaram pelo ar, queimando com fogo azul enquanto cortavam a barreira do vampiro à sua frente. Um soldado se aproximou por trás, e ela direcionou duas das espadas para pará-lo. Elas voaram em direção ao vampiro, e enquanto uma foi bloqueada por um escudo enferrujado, a outra atingiu o soldado no braço. As chamas começaram a se espalhar instantaneamente, mas em vez de calor, deixaram marcas de queimadura por frio.

Reika havia criado uma chama fria que usava principalmente para alquimia, pois descobriu que a maioria de suas criações funcionava melhor em baixas temperaturas. Ela não era uma alquimista como Jake ou outros com uma abordagem mais clássica. Em vez disso, a dela era mais moderna, pelo menos para os padrões humanos, onde ela usava um ambiente frio para preservar os efeitos do medicamento com mais eficácia enquanto o combinava por meio de um processo de endurecimento.

Essa chama também se mostrou muito útil no combate a inimigos. As chamas se espalharam pelo soldado enquanto Reika usava as mãos para manipular as espadas e, ao mesmo tempo, desenhava um círculo mágico simples usando os pés e pura manipulação de mana.

Seu ataque ao soldado não o impediu, pois ele continuou a avançar sobre ela. Reika terminou o círculo mágico bem na hora em que voou para o lado, o soldado pisando onde ela estivera. O círculo se ativou e correntes de gelo surgiram, parando o vampiro.

Sem mais delongas, ela pegou um pequeno frasco cristalino e o arremessou contra o soldado. Ele explodiu em uma nuvem de pó prateado estranho e, um momento depois, ela arremessou outro frasco que explodiu em uma luz azul. Todo o pó prateado foi ativado e se expandiu enquanto congelava, formando milhares de explosões de gelo localizadas. O soldado, pego no meio, ficou completamente congelado por dentro e por fora.

Com isso feito, Reika voltou alegremente sua atenção para a Guarda Real novamente. O vampiro tentara fazer algo, mas foi atingido por uma explosão lateral do estranho navio do mercador de Haven, fazendo com que seu feitiço falhasse. Isso lhe deu ampla oportunidade de direcionar as quatro lâminas enquanto ela via um dos Guardas Reais ser eliminado pela arqueira Maria, que usava fogo, do grupo da Igreja Sagrada.

Agora, era apenas uma questão de tempo antes que todos os Guardas Reais fossem eliminados.

Os muitos soldados não se saíam melhor, pois estavam em grande desvantagem numérica.

Jake disparou outra flecha, atingindo o Monarca na coxa, pois ele não se transformou em névoa rápido o suficiente – cortesia da Santa Guerreira tentando cortar sua cabeça e Carmen tentando romper quaisquer órgãos que pudessem permanecer dentro do Monarca Amaldiçoado.

Lyra havia retornado ao medalhão com Casper também. Com base no fato de ele só atacar depois disso, ele comprovou a teoria de Jake de que os dois estavam usando alguns ataques combinados canalizando suas energias.

Caleb e Sylphie mantiveram seu trabalho como atacantes, ocasionalmente acertando golpes poderosos quando o Monarca estava desprevenido e frequentemente ao mesmo tempo. Finalmente, a Santa Guerreira e Carmen mantiveram o Monarca engajado em combate corpo a corpo, com Jake atirando seu arco a apenas algumas centenas de metros de distância.

Eron estava inconscientemente no chão abaixo, ainda sob o efeito do feitiço do Monarca. O vampiro tentara usar um feitiço na Santa Guerreira em um determinado momento também, mas parecia ter pouco ou nenhum efeito. Carmen foi afetada, mas a dor que ela causou a si mesma com sua magia pareceu tirá-la disso instantaneamente, tornando-a efetivamente imune. Abaixo, os Guardas Reais e os soldados caíam um a um.

Refletindo sobre toda a batalha – enquanto ainda disparava flechas – Jake teve a sensação de que não podia ser isso. O Monarca estava em torno do nível 190, na opinião de Jake, o que significava que ele era quase de classe C, mas até agora, a batalha não havia sido tão difícil.

Ele achou que o Monarca não estava no auge para alguém do seu nível, exatamente o oposto, na verdade. Ele estava claramente severamente enfraquecido, e a parte "Amaldiçoado" de seu nome não era um apelido positivo. Era algo que o restringia, assim como os Condes haviam sido privados.

Havia também o fato de o Monarca ainda ter uma abordagem muito casual de simplesmente ganhar tempo. Ele havia causado alguns ferimentos neles, mas principalmente em Carmen, que se curava sozinha. Embora ele tivesse ido atrás de Casper antes, e até mesmo Jake e Caleb tivessem levado alguns golpes, nada era sério. Era como se o Monarca estivesse esperando por algo e ainda estivesse escondendo parte de seu poder… não que Jake estivesse particularmente preocupado.

Todos estavam se segurando.

Cada um dos presentes tinha mais a mostrar e estava apenas esperando que fosse necessário. “Gastar todas as fichas muito cedo” era uma excelente maneira de transformar uma boa situação em ruim, afinal.

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Mas, mais do que qualquer uma de suas próprias suposições e crenças de que o Monarca tinha mais a mostrar, estavam as ações de Jacob. O Augur ainda estava preparando algum ritual com centenas de pessoas abaixo, escondido atrás de uma barreira destinada a ocultá-las – uma tentativa inútil diante do poder da construção de percepção total.

Tudo bem, totalmente inútil não era, pois o Monarca ainda não havia notado. Talvez especialmente projetado para ser escondido de vampiros? De qualquer maneira, o ritual provou que Jacob estava se preparando para algo que estava por vir, claramente tendo pelo menos alguma noção de que havia mais no Monarca.

O que fazia todo sentido… qual luta de chefe era boa com apenas uma fase?

A luta continuou por mais alguns minutos, o lado da Terra mais dominante em todos os lugares. Depois que o primeiro dos quatro Guardas Reais restantes caiu, os outros rapidamente seguiram, pois foram cercados e superados. Os soldados foram massacrados em massa, muitos deles tendo dez ou até vinte pessoas se unindo contra eles. Rituais do lado dos mortos-vivos e da Igreja Sagrada foram ativados para explodi-los continuamente, e o clã Noboru até se juntou com algumas barragens de longo alcance que tinham precisão milimétrica. Para não mencionar todas as equipes como a de Neil, que estavam matando os vampiros com uma eficiência quase mecânica.

Jake continuou o assalto ao Monarca, sentindo seu veneno se acumular, especialmente a grande dose que ele injetou com o Toque ainda estava causando danos. Ele também descobriu que a estaca que Casper havia cravado no Monarca antes era uma versão modificada das usadas nos Condes, esta capaz de ser usada no Monarca, embora parecesse ser muito menos eficaz. Quanto a como ele havia aprendido isso? Bem, porque Casper tinha mais delas, pois ele o viu invocar outra, o que permitiu que Jake desse uma olhada melhor.

Em um confronto final, a Santa Guerreira conseguiu desferir um corte profundo no Monarca assim que Jake atingiu o vampiro na mão enquanto ele tentava bloquear. Carmen, Sylphie e Caleb também acertaram ao mesmo tempo, com o ataque final de Casper sendo desviado quando o Monarca se transformou em névoa.

Ele apareceu flutuando muito acima deles enquanto olhava para baixo. Jake olhou para cima e viu o vampiro parado ali, suas roupas rasgadas em quase todos os lugares, seu corpo cheio de feridas e marcas enquanto veias pretas se espalhavam por ele. Ainda assim, ele sorriu.

“Devo admitir… isso não está indo como eu imaginei. Este corpo realmente não é o que era antes… se é que já foi. Estou começando a questionar se eu sou realmente um Rei do Sangue ou apenas um espectro formado de suas memórias. Talvez um pouco de ambos? Não tenho certeza se importa, mas não se pode deixar de questionar,” disse o Monarca enquanto olhava para eles e depois para o céu.

Jake considerou atirar uma flecha, mas queria ver o que o Monarca faria a seguir, se fosse perfeitamente honesto. Além disso, não acertaria com certeza, e nenhum dos outros pareceu querer atacar imediatamente, mas apenas respirou fundo. Jake sabia que poderia ser mentalmente cansativo lutar constantemente e ficar alerta, então ele entendeu. Em parte.

“Quando Yalsten foi fundada, o Verdadeiro Ancestral entregou um tesouro ao fundador. Um tesouro destinado a preservar o Legado do Verdadeiro Ancestral, escondido aqui, longe dos olhos. Talvez este tesouro tenha sido a causa da queda de Yalsten para começar… você sabia que eu causei o isolamento do nosso mundo de propósito?”

“A Igreja, os mortos-vivos e muitos outros estavam se aproximando, e a caminho de volta depois que eu coletei sacrifícios para o grande ritual, fui descoberto. Fui forçado a cortar todos os canais espaciais que levavam ao mundo exterior para impedi-los de entrar e proteger o tesouro. Naturalmente, isso não poderia ser compartilhado com os habitantes. Eu só tinha que dizer que a maldição danificou os canais e acabou quebrando-os. Eu até fui obrigado a matar todos aqueles que queriam ir embora e fazer aqueles que ficaram para trás acreditarem que seus parentes tinham escapado com segurança.”

O Monarca falou enquanto flutuava no ar. Seu ferimento pingava sangue enquanto ele ignorava tudo e continuava falando.

“Este não foi um momento de orgulho, mas de necessidade. Eu acreditava que poderíamos restaurar a conexão… fazer algo. Mas não, o ritual da maldição foi manipulado ou falhou. Tudo começou a se desfazer, e eu fui forçado a me selar enquanto trabalhava em um dispositivo para tentar conter minha própria maldição.”

Ele suspirou, balançando a cabeça.

“Uma demonstração completa de fracasso. Tudo isso. Agora, sou uma mera casca do que já fui… mas uma coisa permaneceu comigo. Pois eu mantive uma promessa. Proteger o tesouro deixado pelo Verdadeiro Ancestral. Eu não consegui fazer nada com ele sozinho; todos os vampiros estavam sujeitos à Lei da Ancestralidade… mas a regra se foi, parece. Eu esperava evitar usar isso, pois até eu não tenho certeza de seus efeitos, mas o sistema teria deixado isso comigo se isso levasse a uma catástrofe?”

No chão abaixo, o caixão em que o Monarca Amaldiçoado estava deitado explodiu de repente quando um compartimento oculto foi aberto. Um pequeno objeto vermelho brilhante subiu e parou bem na frente do Monarca, ele olhando para ele com entusiasmo e reverência.

“Contemple.”

Ele estendeu as mãos enquanto o objeto vermelho era revelado como um colar. Um colar que continha uma pequena esfera de vidro com algum líquido vermelho armazenado dentro.

“O Sangue de Sanguine.”

Jake identificou o colar o mais rápido que pôde enquanto seus olhos se arregalavam.

[Legado do Sangue de Sanguine (Divino)]

Ele não conseguiu ver mais informações do que isso; sua Identificação talvez não fosse boa o suficiente ou o item estava muito acima dele. No entanto, ele não conseguia entender como um item de raridade divina poderia estar presente na Caçada ao Tesouro de nível D, e ele não teve tempo para descobrir.

O Monarca olhou para o colar enquanto ele respondia. Não para ele ou para qualquer outra pessoa, mas simplesmente impôs sua própria vontade sobre o mundo ao seu redor. O céu ficou vermelho enquanto ele liberava uma sutil onda vermelha de energia que pulsava por toda a Caçada ao Tesouro, quase imperceptível.

Ela passou por Jake e todos os outros sem nenhum efeito… mas o mesmo não pode ser dito para aqueles da raça vampírica. O primeiro a ser atingido foi o Monarca, que simplesmente deixou a energia o envolver, e assim que o fez, ele começou a mudar.

Sua forma de casca se curou instantaneamente enquanto sua pele enrugada se contraía, cabelos ruivos cresciam em sua cabeça e uma barba negra aparecia em velocidades impossíveis. Músculos cresceram e se contorceram enquanto todo o seu corpo passava de uma casca seca e mortal para um homem que parecia estar em seu auge. Ao mesmo tempo, todos os vestígios da maldição de Yalsten deixaram seu corpo.

Nas planícies abaixo, a onda atingiu todos os cadáveres dos vampiros. Centenas de soldados haviam sido mortos, todos os Guardas Reais mortos. Seus corpos liberaram fumaça preta enquanto a maldição desaparecia. Mais ainda, quando a onda os atingiu, seus corpos derreteram em poças vermelhas e se juntaram ao sangue que já haviam derramado na batalha anterior. Todo esse sangue começou a se reunir enquanto formas humanóides parecidas com vampiros de sangue se formavam.

Jake olhou para baixo enquanto via dezenas dessas criaturas de sangue se formarem por todas as planícies e rapidamente olhou para baixo para identificá-las.

[Elemental de Sangue Vampírico – nível 143]

[Elemental de Sangue Vampírico – nível 151]

[Elemental de Sangue Vampírico – nível 164]

Seus níveis variavam muito, assim como sua força. Jake viu as muitas pessoas abaixo, muitas delas exaustas e agora enfrentando inimigos poderosos mais uma vez. O elemental mais poderoso era de nível 169 e havia sido formado por onde os Guardas Reais haviam sido mortos, e ele já viu as pessoas da Igreja Sagrada se preparando para enfrentá-lo, parecendo quase como se isso fosse esperado. Talvez porque Jacob tivesse previsto isso. No final, centenas desses elementais foram formados.

Finalmente, Jake voltou seu olhar para o Monarca Amaldiçoado… e percebeu ao usar Identificar que não podia mais usar esse nome.

[Monarca do Sangue - 170]

O recém-nascido Monarca do Sangue ficou com os olhos fechados enquanto Jake se perguntava o que exatamente havia acontecido. O nível do Monarca havia caído mais de vinte níveis… mas quando ele avaliou o vampiro à sua frente… ele estava mais forte. E não por pouco.

“Vejo… tudo está planejado, de fato,” disse o Monarca enquanto abria seus olhos vermelhos escuros, círculos mágicos brilhando dentro deles enquanto ele os olhava. “O Verdadeiro Ancestral era realmente esperto.”

O colar que havia liberado o pulso continuou para cima enquanto o céu vermelho se intensificava e a névoa por todo Yalsten era completamente e totalmente evaporada. Então, o colar acima se transformou, liberando um flash de luz vermelha antes de revelar um objeto celestial vermelho-sangue pendurado acima, Jake incerto se era uma lua ou um sol.

Ao mesmo tempo, o Monarca do Sangue liberou sua aura enquanto o espaço instável de Yalsten parecia tremer e estremecer em sua demonstração.

Jake sentiu o poder e só pôde sorrir. Ele trocou um olhar com a Santa Guerreira e viu o velho homem retornar um aceno de cabeça. Externamente, ele demonstrava preocupação… mas Jake viu a empolgação do homem.

O Monarca também sorriu enquanto abria os braços e gritou:

“Venham. Que a Vontade do Verdadeiro Ancestral seja feita!”