Capítulo 331

Jake observou Eron diante do Monarca Amaldiçoado, imperturbável enquanto chamas serpenteavam por seu corpo. O Monarca deu um passo para trás e perguntou: “O que você é?”

“Uma recepção rude seguida de uma pergunta ainda mais rude. Não tenho tido os melhores dias ultimamente, então me desculpe pela minha própria grosseria… mas nunca vi uma faísca mais repugnante do que a que brilha dentro de você”, disse Eron, visivelmente irritado enquanto olhava para o Monarca.

“Quebrada e vacilante, como se um vento pudesse apagá-la a qualquer momento, você queima sua própria essência e precisa consumir as faíscas dos outros para se manter vivo… repugnante além da conta. De verdade, sua existência em si é amaldiçoada, Monarca ou não.”

Chamas brancas explodiram dele, e o Monarca Amaldiçoado foi arremessado para trás, ou melhor, preferiu voar para trás. Ele não sofreu muitos danos com as chamas, mas ficou perturbado. Como Jake já sabia, as chamas eram mais assustadoras do que perigosas. Um pouco de exposição causava apenas alguns danos à saúde, mas com tempo suficiente, Jake percebeu que elas poderiam se tornar letais.

Jake também descobriu hoje, pela primeira vez, que Eron podia curar pessoas. Ele não era apenas um muro imortal, mas uma fonte inesgotável de saúde. Uma que tornaria a batalha ainda mais unilateral, já que agora eles também tinham clara vantagem em durabilidade e recursos para superar o chefe.

Era claro que o Monarca Amaldiçoado ainda não havia percebido isso. Talvez ele não acreditasse que Eron era realmente imortal, ou talvez ele simplesmente não conseguisse compreender que isso fosse possível. Sem hesitação, o Monarca atacou o curandeiro que acabara de chamá-lo de repugnante. Ele abriu a palma da mão em direção ao curandeiro e lançou uma onda vermelha de energia.

Voando, ela tocou o corpo de Eron e o fez corroer, mas o homem continuou ali, parado, olhando para o vampiro. Um segundo depois da onda ter passado, obliterando seu corpo, ele estava de volta. Isso fez o Monarca franzir ainda mais a testa.

Jake entendeu perfeitamente a frustração. Ele mesmo já havia passado por isso. E tinha certeza de que o Monarca conseguiria descobrir algo com um pouco de tempo, mas esse tempo não era algo que os outros presentes planejavam lhe dar.

Uma flecha foi emperrada e lançada, uma espada desceu e um punho avançou. Raios negros caíram de cima, e Sylphie atacou com lâminas de vento, tendo sido instruída a investir com seus poderosos ataques em mergulho.

Mais uma vez, o Monarca estava em posição defensiva.

Por um tempo, ele tentou manter a mesma tática de antes, mas a chegada de Eron tornou esse plano inviável. Jake percebeu como Eron não usava escudos, buffs ou qualquer coisa do tipo; ele apenas curava as pessoas. De muitas maneiras, suas chamas brancas eram um tipo de cura inversa também, deixando claro que o cara realmente era a forma mais pura que um curandeiro poderia assumir, com um toque de imortalidade para completar.

Quando ficou claro que essa abordagem passiva não funcionaria, o Monarca mudou de estratégia. Ele deu um passo para trás depois de bloquear um golpe de espada e se transformou em névoa.

Jake sentiu uma sensação de perigo ao pisar na plataforma de mana em que estava. Ele apareceu em outra a cem metros de distância, a tempo de desviar de uma garra vermelha tentando perfurar seu peito. O Monarca claramente havia optado por mudar o foco dos combatentes corpo a corpo e derrubar Jake primeiro ou incapacitá-lo. Jake sentiu que a garra que o Monarca usou não era como qualquer ataque usado antes. Em vez disso, emanava uma sensação muito familiar e odiada: era uma maldição.

Era preciso lembrar que esse Monarca Amaldiçoado nasceu dos restos do que outrora fora um Rei de Sangue de classe A, especializado em magia de maldições. Então, o fato de ele reter algum conhecimento e habilidades para amaldiçoar pessoas era apenas esperado.

Virando-se, Jake disparou um tiro que errou quando o Monarca se transformou em névoa novamente. Jake, por sua vez, guardou seu arco enquanto sua cimitarra e Nanoblade apareciam. Justo a tempo também, pois ele bloqueou uma garra vindo por trás.

Ele ainda foi arremessado para trás, superado em força, mas por outro lado saiu ileso. O Monarca havia atingido sua Nanoblade, e Jake rapidamente viu o resultado quando veias negras começaram a se espalhar pela espada. Ruim.

Jake foi forçado a bloquear novamente, pois o Monarca não desistia. Os outros tentaram chegar até ele, mas o Monarca propositalmente fez Jake recuar, longe deles, enquanto o atacava repetidamente. Cada vez que a Nanoblade era atingida, ele sentia que ela ficava mais e mais danificada, mas a cimitarra absorvia os golpes sem problemas. Na verdade, parecia que a lâmina apreciava o poder das garras amaldiçoadas.

“Mais uma vez, isso não é pessoal”, disse o chefe vampiro sem parar por um segundo. Jake achou engraçado o cara ainda estar preocupado com Jake ficando furioso com toda aquela situação, mas ainda mais engraçado que o Monarca parecia tão certo de sua vitória.

“Nem esta é”, respondeu Jake enquanto contra-atacava. O Monarca tinha um fio de hesitação ao atacar Jake. Uma pequena abertura. Uma fraqueza a ser explorada foi aberta quando a presença infundida do Orgulho da Víbora Maléfica se espalhou ao seu redor, atacando a psique do vampiro.

Por um breve momento, o Monarca hesitou. Foi quase imperceptível, mas foi o suficiente. Pela primeira vez, Jake ativou o Limite Máximo a 10% e investiu. A Nanoblade foi guardada enquanto a cimitarra era fincada no braço do Monarca, impedindo-o de atacar. Enquanto isso, Jake colocou a palma da mão no peito do vampiro, canalizando o Toque da Víbora Maléfica.

O Monarca reagiu rápido enquanto o outro braço atacava, mas Jake não parou. A garra estava bem na frente do rosto de Jake quando uma espada passou por pouco atrás do ombro de Jake, atingindo a mão do Monarca e prendendo-a ao corpo do vampiro.

Com um gemido, o Monarca libertou a mão que Jake estava tentando bloquear com sua cimitarra, mas Carmen entrou pelo lado, torceu o braço e o segurou em um mata-leão. Ao mesmo tempo, Caleb atacou por trás, colocando a ponta de seu cajado no corpo do Monarca.

Jake continuou canalizando o Toque da Víbora Maléfica durante todo o tempo, e ele viu o peito do vampiro começar a corroer e apodrecer enquanto veias negras se espalhavam a partir do ferimento. O Monarca liberou uma onda vermelha de energia, mas para surpresa tanto dele quanto dos humanos que o atacavam, não saiu como esperado. Bem, surpreendeu a todos, exceto Caleb.

A onda vermelha não se espalhou em todas as direções, mas encolheu instantaneamente enquanto o raio negro a consumia, com o cajado de Caleb a absorvendo. O irmão de Jake foi arremessado para trás, mas ele havia conseguido comprar mais um ou dois segundos antes que o Monarca pudesse fazer outra jogada.

Naquele momento, um grito alto ecoou atrás deles. Casper havia chegado, centenas de Sombras voando ao seu redor. Jake viu os olhos do Monarca se arregalarem enquanto os muitos espíritos voavam em sua direção e contornavam Jake e os outros para entrar em seu corpo.

Casper os dirigiu como um maestro enquanto os muitos espíritos entravam no corpo do chefe vampiro. O Monarca, por sua vez, gemeu com uma expressão de dor. As cinco pessoas mais fortes da Terra estavam atualmente o segurando, com Sylphie e Eron também chegando para manter o ataque.

Ainda assim, Jake não se sentia confiante. Ele encontrou os olhos do vampiro enquanto ele olhava para Jake e sorriu com um sorriso sinistro. “Impressionante.”

O vampiro rasgou sua mão pela lâmina do Santo da Espada enquanto também afastava o velho, a mão libertada mirando na cabeça de Jake. O braço que Carmen segurava foi torcido e libertado enquanto ele o quebrou de propósito, e seu corpo inteiro começou a queimar em uma chama carmesim profunda enquanto os fantasmas gritavam – desta vez de dor e não de alegria por terem a chance de se vingar.

Jake observou a mão que se aproximava enquanto movia a mão para o lado e respondeu. “Da mesma forma.”

Torcendo seu corpo, Jake chegou às costas do vampiro, recebendo apenas um pequeno ataque de garra em troca. O Monarca estava distraído pela lâmina descendente do Santo da Espada e algumas estacas de madeira disparadas por Casper, permitindo que Jake invocasse sua Nanoblade novamente e a fincasse nas costas do Monarca.

Carmen também o socou no lado, com Sylphie voando por cima e cortando profundamente um de seus braços. O Santo da Espada conseguiu infligir mais alguns ferimentos desagradáveis, com Caleb agora se reagrupando com Casper e se juntando a ele para realizar ataques à distância com estacas de madeira e raios finos como agulhas que pareciam perfurar o corpo do Monarca como um veneno.

As chamas carmesim mal feriram Jake, claramente focadas em seres incorpóreos e nas entranhas do vampiro. Com as sombras ainda enfraquecendo o vampiro, todos deram o máximo para causar o máximo de dano possível sem revelar nenhuma de suas cartas mais poderosas, Jake se esforçando com suas lâminas e bastante veneno.

Em um minuto, o grupo havia conseguido infligir centenas de ferimentos, alguns dos quais seriam letais para um humano, mas o Monarca suportou tudo. Os gritos das sombras diminuíram lentamente até que, de repente, silenciaram – um momento que também serviu como uma mudança de ímpeto.

O Santo da Espada desceu sua lâmina, mas a mão com garras do vampiro voou com velocidades incríveis enquanto ele agarrava não a lâmina, mas o braço do velho. Os olhos do Santo da Espada se arregalaram de surpresa, mas ele ainda reagiu rapidamente enquanto praticamente jogava sua espada para a outra mão e cortava em um movimento fluido.

Com uma risada, o Monarca simplesmente soltou o braço para desviar da lâmina enquanto abria a palma da mão e disparava uma rajada de energia vermelha, mandando o Santo da Espada desprevenido voando para trás. Então, com ambas as mãos livres, ele apontou um dedo acima do próprio ombro, mirando diretamente em Jake.

O sexto sentido de perigo de Jake explodiu enquanto ele soltava e pulava para trás, pouco antes de um raio cortar o ar, fazendo rachaduras no espaço em seu rastro. O resto dos humanos e o único morto-vivo também foram empurrados para trás, enquanto vários globos de sangue foram invocados e começaram a brotar tentáculos de sangue que os chicoteavam.

O vampiro lançou um olhar para todos e escolheu seu alvo. De todos os presentes, Jake havia sido o que causou mais dano, e de seu Sentido da Víbora Maléfica, ele sentiu o veneno queimar no corpo do Monarca, mas isso não significava que ele fosse necessariamente o mais perigoso.

Porque ele também sentiu como o Monarca estava tendo mais dificuldade para se curar. A causa disso estava clara, pois outra energia se misturava ao veneno de Jake, não o amplificando por si só, mas tornando qualquer coisa prejudicial ao Monarca mais eficaz e mais difícil de curar: maldições.

Ou seja, o Monarca havia reconhecido Casper como seu primeiro alvo a ser derrotado. Permanentemente.

Casper – para seu crédito – também havia previsto isso, e no momento em que a névoa se condensou ao seu lado, a área explodiu em energia negra de maldição quando uma armadilha pre-preparada foi acionada. Na maior parte, o Monarca ignorou, sua garra rasgando a energia enquanto ele apontava para Casper. O morto-vivo desviou para trás, mas dois raios vermelhos foram lançados, um deles penetrando seu peito e o outro seu estômago.

Todos os outros tentaram vir em sua ajuda, e Jake olhou para Eron e percebeu algo. O homem nem tentou curar Casper, apenas franziu a testa… Jake percebeu rapidamente que o cara não estava apenas sendo um idiota. Ele não conseguia curar mortos-vivos.

Merda.

Se Casper fosse forçado a deixar a caçada, isso tornaria as coisas difíceis, pois o Monarca ainda estava bastante saudável, e Jake também temia que os efeitos atuais da maldição se dispersassem.

Claramente, o Monarca estava ciente de tudo isso e se moveu para acabar com o homem. A mão com garras desceu em direção a Casper, cortando seu peito enquanto um longo e profundo ferimento era deixado, e a outra mão penetrou seu peito, seu coração espetado e agarrado na mão do Monarca.

Os olhos de Jake se arregalaram, com medo de Casper correr o risco de morrer, mas ele viu que seu amigo apenas sorriu. Seu amigo morto-vivo puxou o Monarca para mais perto e o esfaqueou no estômago com uma estaca de madeira, e no momento seguinte o Monarca fugiu de medo, justo a tempo, quando o medalhão no pescoço de Casper liberou uma luz fantasmagórica e emanou uma aura poderosa enquanto algo saia.

Uma figura colidiu com o Monarca, jogando-o para trás em uma brilhante explosão de energia, o vampiro sendo forçado a bloquear com uma barreira.

“Você também não é simples, hein? Uma serva do Pai da Praga?”, disse o Monarca ao ver o fantasma que agora estava na frente de Casper, protegendo-o. Jake também o identificou.

[Espectro da Praga – lvl 146]

Jake não a reconheceu, mas sabia pelo que havia ouvido que ela se chamava Lyra e também estivera em seu tutorial. Ele não estava ciente de tudo o que havia acontecido, mas sabia que Casper havia feito um acordo que acabou resultando em sua ressurreição como um fantasma e agora residia no medalhão. O que ele não sabia era o quão poderosa essa fantasma era.

Ela era mais forte que a maioria dos presentes, e da energia que ela emanava, Jake teve a sensação de que ela e Casper trabalhando juntos eram a causa principal de sua força.

“Não exatamente”, respondeu Casper enquanto pegava uma poção estranha que Jake não reconhecia e tomava um gole, seu corpo se curando a uma taxa visível depois.

O Monarca olhou para o céu, murmurando. “Isso é mais difícil do que eu pensava… vocês são um bando de monstros, não são? Ou o nível médio das raças iluminadas aumentou tanto? Não… duvidoso…”

Sacudindo a cabeça, o Monarca voltou à ação, energia vermelha queimando ao seu redor enquanto ele atacava Casper novamente. Lyra o bloqueou enquanto gritava e liberava uma onda de choque de energia da praga. O Monarca se transformou em névoa e a evitou, aparecendo ao lado de Casper, que reagiu rapidamente mais uma vez e se lançou para o lado – na direção de Jake e os outros.

Carmen conseguiu chegar na frente dele a tempo de bloquear um ataque do vampiro. Ela conseguiu permanecer imóvel enquanto eles colidiam, usando alguma habilidade para negar o impacto, para grande aborrecimento do vampiro. Dois globos vermelhos de sangue ainda flutuando a alguma distância, de repente, voaram em sua direção e explodiram ao atingi-la nas costas, mas um segundo depois, seus ferimentos começaram a sarar, cortesia de sua própria magia e de Eron.

Aparentemente tendo percebido que Eron era muito irritante, o Monarca finalmente decidiu lidar com ele. Ele se transformou em névoa e apareceu bem atrás do homem, que liberou uma rajada de chamas brancas pelas costas. O Monarca ignorou enquanto se transformava em névoa novamente e aparecia bem na frente de Eron.

O Monarca encarou os olhos de Eron e falou. “Durma.”

Então ele se transformou em névoa novamente para evitar uma saraivada de flechas de Jake – Eron caindo no chão inconsciente.

O cara realmente precisava trabalhar em suas defesas mentais.