Capítulo 333

Os níveis funcionavam de maneiras peculiares, e a correlação entre níveis e proeza de combate real era muitas vezes confusa e difícil de precisar. Por exemplo, um gênio de nível baixo D às vezes conseguia vencer até mesmo os D de nível máximo que se concentravam principalmente em artesanato, se também conseguissem contra-atacar bem suas habilidades, e o indivíduo com quem lutavam era simplesmente fraco demais para o seu nível.

Jake era um ótimo exemplo disso, tendo até mesmo uma classe focada em lutar contra inimigos mais poderosos e uma profissão que lhe oferecia muitos benefícios em combate também. Para ele, lutar contra um inimigo dezenas de níveis acima dele era de se esperar. Afinal, ele era o Escolhido da Víbora Maléfica, e um Progenitor. Ele tinha títulos que faziam suas estatísticas excederem em muito o que alguém de seu nível normalmente teria, uma classe e uma profissão oferecendo ainda mais estatísticas, ainda mais amplificadas por isso, habilidades poderosas, e assim por diante.

Isso significava que o nível em si era realmente um indicador ruim de poder real, mas era o melhor que as pessoas costumavam ter se alguém não liberasse totalmente sua aura e mantivesse sua presença e outras coisas suprimidas. Claro, qualquer um ainda conseguia sentir a graduação de alguém, mas era incerto se o Monarca tinha alguma ideia do nível real de Jake, considerando que ele não podia ser Identificado.

Agora, usar Identificar não sendo uma boa maneira de avaliar a força de alguém não significava que não havia maneira. Na verdade, quase qualquer pessoa com algum talento em luta conseguia estimar grosseiramente o quão poderoso alguém era apenas olhando para ele.

A linhagem de Jake não criou novos instintos; ela simplesmente aprimorou aqueles que já existiam para níveis totalmente ridículos. Como muitas feras haviam demonstrado, um senso básico de perigo estava presente, alguma consciência espacial era de se esperar, e até mesmo a intuição era uma ocorrência natural em todos os lugares.

Intuição e senso de perigo funcionando em conjunto eram o que permitiam a alguém estimar o quão poderoso alguém era simplesmente olhando para ele. Jake tinha ambos esses sentidos aumentados para níveis além de talvez qualquer outro ser no multiverso, o que significava que sua avaliação instintiva de quão poderoso alguém era se provou muito mais eficaz do que simplesmente usar Identificar. Claro, não era totalmente perfeito. Algo como o maldito cogumelo azul lá embaixo no biodomo era um bom exemplo disso, pois embora Jake pudesse sentir que era forte, ele simplesmente não conseguia entendê-lo adequadamente também.

Agora, tudo isso quer dizer que Jake percebeu algumas pessoas aliviadas por um momento depois que viram que o agora nomeado Monarca de Sangue havia caído mais de vinte níveis. Talvez eles acreditassem que ele havia desistido de parte de seu próprio poder para gerar os elementais e o enorme objeto celestial semelhante a sangue pairando acima. Mas, infelizmente, essa era uma suposição totalmente incorreta.

Porque enquanto eles expeliam o ar em alívio, aqueles no ar se prepararam. O Santo da Espada assumiu uma posição defensiva, Carmen usou um pouco de magia para se curar completamente imediatamente, e Sylphie, Casper e Caleb recuaram ainda mais, sabendo que a situação havia mudado.

O Monarca fez seu discurso enquanto falava do Verdadeiro Ancestrais, estendeu as mãos e lançou o ato final.

“Venham. Que a vontade do Verdadeiro Ancestrais seja feita!”

Jake não teve tempo de pensar sobre o que toda aquela história de “astuto Verdadeiro Ancestrais” significava antes de ser atacado. Ele não foi o único também. O Monarca levantou a mão e disparou um raio em cada uma de suas direções.

O Santo da Espada apontou sua lâmina para cima enquanto a água girava ao redor dela. O raio atingiu a ponta da espada e foi redirecionado, atingindo um Elemental de Sangue Vampírico abaixo. Carmen cruzou os braços enquanto bloqueava, seus braceletes ativando algum encantamento para facilitar isso. Caleb desviou para o lado junto com Sylphie enquanto Casper invocou um escudo de madeira preta, bloqueando com sucesso o golpe.

Jake simplesmente deu um passo para o lado, seu senso de perigo lhe dando amplo aviso enquanto ele disparava uma flecha em resposta. Não em direção ao Monarca, mas a outra pessoa. Ele havia percebido que os muitos elementais que estavam surgindo abaixo ignoravam ativamente um certo homem inconsciente, fazendo Jake adivinhar algo.

Se Eron fosse tão inútil que pudesse ser nocauteado e morrer de verdade com uma única flecha, ele não valeria nada de qualquer maneira, então Jake decidiu arriscar e atirar nele com uma. A flecha caiu e explodiu quando atingiu o homem abaixo, explodindo seu corpo completamente.

Ele não teve tempo de observar o resultado enquanto a névoa se condensava atrás dele. Jake deu um passo à frente, aparecendo em uma plataforma à sua frente assim que o ar se rasgou onde ele havia acabado de ficar de pé, o Monarca agora parado ali com uma espada feita de cristal vermelho-sangue na mão - claramente invocada.

O Monarca não parecia estar com vontade de falar muito mais, mas atacou Jake novamente, desta vez simplesmente voando em sua direção. Em resposta, Jake decidiu ficar um pouco mais sério. Mana começou a se condensar ao seu redor enquanto orbes cristalinos de energia arcana altamente explosiva apareciam.

Ele desenhou sua cimitarra e sua Nanoblade para bloquear. Jake se chocou com o vampiro, sentindo-se superado em habilidade, velocidade e poder. Mas não em diversidade e habilidades defensivas. Esquivando-se da espada várias vezes, ele não conseguiu retaliar, apenas terminou suas bombas arcana.

Jake queria colocar um pouco mais de poder nelas, mas se viu forçado a bloquear cada vez mais do lado esquerdo. Foi então que ele percebeu que a Nanoblade, que já havia levado uma surra, começava a lutar. Ele viu um leve sorriso no rosto do vampiro quando, de repente, uma aura vermelha envolveu Jake, restringindo ligeiramente seus movimentos.

Lutando de volta com seu próprio Orgulho da Víbora Maléfica para recuperar o controle do domínio, ele ainda não era rápido o suficiente. A espada cristalina do Monarca cresceu para se parecer com uma espada pesada de duas mãos e, com um golpe poderoso impulsionado pela energia do vampiro, avançou para o seu lado esquerdo, tentando cortá-lo na barriga.

Ele foi forçado a bloquear com a Nanoblade, apesar de saber que era uma má ideia. O Monarca o atingiu enquanto Jake se preparava para ser arremessado para longe. Ele ouviu o estalo quando a espada pesada atingiu a Nanoblade muito mais estreita e de aparência frágil, e Jake só conseguiu ranger os dentes enquanto era arremessado para longe - a única coisa que restou foi metade do corpo da Nanoblade.

Ah, e uma dúzia ou mais de bombas arcana.

Uma segunda onda de choque atingiu o terreno quando uma explosão explodiu onde Jake havia acabado de estar, enviando-o voando ainda mais longe. Ele não teve tempo de lamentar a perda de sua arma, pois ele, em vez disso, sacou seu arco novamente e disparou na energia arcana remanescente deixada pelas bombas. Ele ignorou os ferimentos deixados pela lâmina e seu braço e lado machucados, não tendo tempo para lidar com isso imediatamente.

A flecha se dividiu em cinco quando se aproximou, e logo depois, outra explosão ecoou. No entanto, Jake sabia que aquela não havia feito nada, pois ele ainda sentia vividamente a Marca do Caçador Arcano Avaro que havia deixado no vampiro, e com este ataque, a carga não aumentou.

Duas lâminas crescentes - uma de água e outra de vento - cortaram o terreno em direção ao Monarca, separaram a energia arcana e impactaram a barreira que o chefe havia criado ao seu redor. Dois grandes cortes foram deixados nela, um deixando um traço quase imperceptível, enquanto o outro causou rachaduras fracas. O Santo da Espada era naturalmente superior a Sylphie em termos de proeza de combate, mas a garota não era nenhuma boba também.

Com um rápido movimento de mão, o Monarca fez a barreira explodir enquanto estilhaços de cristais de sangue semelhantes a vidro voavam por toda parte, atingindo até mesmo as pessoas abaixo que agora estavam em uma batalha amarga com os elementais de sangue. Alguns dos combatentes de longo alcance mais fracos sofreram ferimentos mortais, enquanto outros foram pegos de surpresa.

Tenho que tirá-lo daqui, Jake calculou.

Havia também o risco de o Monarca absorver o sangue daqueles abaixo, como os Condes podiam, tornando-os todos poções de vida vivas. Ele não queria arriscar que isso acontecesse a qualquer custo, pois ele podia ver que tipo de situação ruim isso poderia levar.

Jake disparou outra saraivada de flechas, mas seus tiros foram rapidamente desviados pelo Monarca, que o perseguiu novamente. Agora, estava claro que ele era o alvo principal. Talvez o Monarca acreditasse que Jake era perigoso se deixado sozinho, ou talvez o chefe apenas quisesse lutar contra ele, pois era ele quem o vampiro via como o mais forte. De qualquer maneira, Jake o convidou.

Recuando enquanto bloqueava, o Monarca o perseguiu enquanto a lâmina cristalina caía repetidamente. Para torná-lo mais difícil, a arma mudava de forma para uma versão mais pesada esporadicamente, parecendo sempre mutável. No entanto, quando ele se concentrou em ser puramente defensivo, Jake conseguiu lidar com isso.

Seu senso de perigo e sua capacidade de sobrevivência foram o que permitiram a Jake chegar onde estava hoje. O primeiro inimigo verdadeiramente forte que ele havia enfrentado foi o Texugo Alfa no primeiro calabouço tutorial, e contra aquela fera, ele havia sido tão superado que nem era engraçado quando se tratava de estatísticas físicas… mas ele ainda havia vencido e sobrevivido.

Porque embora Jake fosse bom em arco e flecha, magia e tudo mais, era seu instinto de sobrevivência que era sua maior arma.

O Monarca cortava e mudava a arma, invocava ataques mágicos um após o outro, mas Jake estava sempre um passo à frente - às vezes literalmente com Quilômetro em um Passo. O jogo de gato e rato era aquele em que o rato claramente tinha a vantagem, pois cada movimento do gato era previsto e contra-atacado quase perfeitamente.

Jake viu e sentiu a frustração do Monarca, mas não se importou, pois estava na zona, focado apenas em sua esfera e senso de perigo. Cada movimento fraco de energia de sangue, cada contração de um músculo ou leve tensão no corpo do vampiro ficava exposta diante dele enquanto os dois se afastavam cada vez mais das Planícies Sem Névoa.

Ele sentiu Sylphie persegui-lo, seguida pelos outros, com o Santo da Espada arrastando Eron. Ela o mantinha atualizado para que Jake pudesse se concentrar no Monarca e não desviar o olhar por um momento sequer. Finalmente, o Monarca fez um golpe muito amplo, e Jake se lançou como uma fera faminta enquanto sua própria cimitarra voou e deixou um corte no braço do Monarca.

Instantaneamente, o Monarca se reestruturou e aperfeiçoou sua técnica. A magia começou a queimar mais forte ao seu redor enquanto clones de sangue apareciam ao seu redor, todos eles invocando suas próprias armas cristalinas de energia de sangue.

Jake rapidamente usou Quilômetro em um Passo para escapar enquanto deixava uma Marca do Caçador Arcano Avaro em cada um deles para controlar. Havia cinco clones no total, e três deles se dirigiram para os humanos que se aproximavam - e Casper - enquanto os outros dois se juntaram ao Monarca em seu ataque.

Raios arcana se condensaram ao redor de Jake enquanto ele aproveitava essa pequena trégua para contra-atacar e enviou todos eles em direção a um dos clones enquanto se preparava. O clone desviou dois dos raios arcana, mas foi atingido por dois quando eles explodiram, fazendo-o cambalear levemente, significando que apenas duas figuras apareceram diante de Jake um momento depois para atacá-lo.

O Monarca se teletransportou para suas costas enquanto o clone atacava pela frente. Jake escolheu avançar em direção ao clone de sangue e enfrentá-lo, evitando o golpe do Monarca por uma pequena margem enquanto ele se chocava com o clone muito mais fraco.

No entanto, mesmo o clone conseguiu bloquear Jake e lutar contra ele muito bem, dando ao Monarca tempo suficiente para se aproximar novamente e atacar. Estreitando os olhos, Jake voltou para a defensiva por um tempo enquanto as asas em suas costas começaram a secretar névoa venenosa. Ele sabia que isso teria pouco ou nenhum efeito no Monarca, mas o clone de sangue era outra história.

Ele também percebeu que sua mana arcana queimava fortemente dentro do clone. Como uma construção mágica, era muito mais suscetível à sua mana arcana, ele calculou. O veneno também infiltrou-se no clone com bastante facilidade, e embora não afetasse seus movimentos, colocou-o em um cronômetro.

Esquivando-se ainda mais, ele deixou a perseguição continuar enquanto finalmente detectava a destruição à distância. Não em direção às planícies, mas longe dela. O poder cataclísmico do mundo se desfazendo enquanto o espaço desabava podia ser sentido a mais de mil quilômetros de distância, e estava claro que estava se aproximando a cada segundo.

Longe o suficiente agora, Jake decidiu, não querendo chegar perto do colapso espacial. Mesmo a essa distância, seu senso de perigo o fez perceber agudamente que ele não queria entrar nas bordas de Yalsten e experimentar esse tipo de destruição em primeira mão.

Isso significava que Jake mudou sua tática e começou a fugir para baixo em vez de voar pelo ar. Ao longo de seu tempo, Jake havia se tornado muito bom em combate aéreo, principalmente por meio de prática contra pássaros na ilha das nuvens, mas ele ainda se sentia mais confortável no chão. Claro, poderia ser argumentado que desviar em um espaço totalmente tridimensional era mais fácil do que quando você só tinha para os lados e para cima, mas ele ainda preferia o chão.

Voando para baixo, o Monarca o perseguiu enquanto Jake desviava de orbes de sangue e raios durante sua descida. Os clones estavam ligeiramente atrás, não lançando nenhum ataque à distância, fazendo Jake acreditar que eles só podiam lutar em combate corpo a corpo. Ou talvez ataques à distância fossem apenas um desperdício de seus pools de energia limitados.

Honestamente, Jake tinha que admitir que ficou surpreso com a falta de diversidade nas habilidades do vampiro. Ele tinha muitos tipos de magia de sangue, mas a maior parte poderia ser resumida a orbes, raios, clones e luta corpo a corpo. Tudo bem, ele também colocou Eron para dormir e alguma magia mental, mas nada que Jake tivesse notado até agora realmente o deixou em alerta.

Era inegável que o Monarca ainda era poderoso, mas não havia como ele ter mantido as habilidades que tinha como um A. Longe disso.

Após sua transformação, ele havia ficado mais forte, mas não muito. Foi mais a reinicialização que causou o maior impacto, pois curou seus ferimentos, e pelo que Jake podia ver, o cara agora tinha mais recursos do que antes e os usava mais livremente.

Mas… no fim das contas, a questão era… Jake poderia vencer? Porque embora esse fosse de fato o inimigo mais forte que ele já havia enfrentado, isso não significava que era o inimigo mais perigoso. Jake também estava mais poderoso agora do que nunca.

Ele poderia derrotar o Monarca sozinho? Incerto, mas talvez? Levaria um tempo, no entanto.

Ele poderia derrotar o Monarca com a ajuda de quase todas as pessoas mais fortes da Terra?

Bem… sim.

A menos que o Monarca tivesse coisas mais interessantes para mostrar, é claro.