Capítulo 315

O vale estava quase irreconhecível em comparação com apenas algumas horas antes. Vários cubos de gelo estavam espalhados por toda parte, algumas esculturas de pedra foram feitas, e o ambiente havia mudado, com diversos símbolos arranjados em potenciais círculos mágicos gravados no chão.

“Irmão, você não pode fazer isso; isso estraga o quarto lado”, comentou o mago de gelo e fogo.

“Não se a gente girar assim, o círculo volta ao normal”, rebateu o assassino das sombras enquanto manipulava o grande cubo.

“Beleza, mas isso não resolve o problema do primeiro lado ainda ser uma droga.”

“Verdade… mas as bordas parecem certas.”

Jake ouvia a conversa enquanto ele mesmo fazia símbolos aparecerem ao seu redor, manifestados por meio de sua mana arcana. Ele os arranjava e rearranjava repetidamente, tentando deixar o círculo mágico perfeito. Eles já haviam “resolvido” cinco dos seis lados do cubo, e Jake estava trabalhando no último.

Quando Jake disse “eles”, ele se referia principalmente a ele mesmo, o mago elemental, e o cara da Corte das Sombras. Acontece que o cara das armas também era um talentoso armeiro e sabia bastante sobre encantamentos e runas por causa disso. Armas mágicas eram apenas varinhas mágicas sofisticadas, afinal.

O mago elemental era naturalmente talentoso, pelo que Jake pôde perceber. Ele já criava círculos mágicos às vezes durante o combate e disse que era, na verdade, um construtor que não gostava de construir coisas. Em vez disso, ele se concentrava exclusivamente em reforçar objetos e torná-los mais duráveis. Ele até tinha habilidades um pouco parecidas com Transmutação ou talvez Cultivar Toxina, no sentido de que endurecia objetos e podia mudar levemente suas propriedades.

Quanto a Jake? Bem, Jake não diria que sabia muito sobre runas e coisas do tipo um dia ou dois atrás, mas agora ele havia se tornado bastante conhecedor. A razão para isso era simples: ele havia colado.

Tudo bem, não era exatamente cola, embora Jake ainda achasse que era meio que isso. Afinal, o que ele usou não era realmente seu próprio conhecimento, mas sim o da Víbora Maléfica.

Não era algo em que Jake pensava muito. Na verdade, era algo que ele frequentemente esquecia. Mas ele não conseguia esquecer que ainda carregava uma gota de sangue da Villy em algum lugar de seu corpo. Na verdade, era mais como se ela residisse em sua alma, e mais do que uma gota de sangue, era um fragmento de Registros. Era um fragmento de conhecimento puro que sua versão de raridade antiga da Sagacidade da Víbora Maléfica foi parcialmente projetada para explorar, como refletido na descrição:

[Sagacidade da Víbora Maléfica (Antiga)] – Possuir apenas um fragmento da sabedoria de um Primordial é mais do que a maioria já alcança. Muito menos receber o ensino pessoal desse conhecimento diretamente do próprio deus. Permite que o Alquimista espreite um fragmento dos Registros da Víbora Maléfica para buscar seu conhecimento. Concede ao Alquimista da Víbora Maléfica uma compreensão muito melhor da mana e da maioria das afinidades. Permite que o Alquimista crie itens para os quais ele não possui a habilidade de criação associada (não recebe bônus de efetividade de estatísticas sem habilidade associada). Passivamente fornece 1 Sabedoria por nível em Alquimista da Víbora Maléfica. Que sua busca pelo conhecimento seja inesgotável como o Maléfico.

Na verdade, Jake acreditava que ter a gota de sangue provavelmente contribuiu muito para ele obter a habilidade de Sagacidade, para começar.

Jake havia usado o fragmento ativamente algumas vezes no passado, mas era raro. Ele o fazia enquanto praticava transmutação e às vezes, enquanto criava, isso passivamente lhe dava algumas ideias, cortesia da habilidade de Sagacidade, mas mergulhar de verdade nele não era fácil ou simples.

Após a primeira hora ou mais preso na área do quebra-cabeça, Jake entrou em meditação profunda para realmente explorar parte do conhecimento contido na gota de sangue. Claro, Jake estava totalmente ciente de que era apenas um fragmento de conhecimento, mas mesmo esse fragmento se mostrou inestimável para ele. Afinal, mesmo a menor fração do conhecimento da Víbora era mais do que todos no vale juntos.

Runas mágicas e coisas do tipo pareciam ter algumas regras básicas ou pelo menos tendências que Jake começou a reconhecer. Embora conjuntos diferentes de runas pudessem variar significativamente, eles tinham que possuir lógica e consistência internas. Runas não eram tão simples como letras em um alfabeto, mas eram algo que Jake não tinha certeza de como definir. Era como se pudesse-se vagamente prever como outras runas pareceriam e prever seus elementos com base em runas anteriores, então talvez runas fossem mais como frases?

A compreensão superficial de Jake começou a se aprofundar com o passar do tempo, e ele começou a criar alguma lógica na loucura do cubo. Ele começou a ver como as diferentes runas “se encaixavam” e como os círculos mágicos podiam ser formados. Com a ajuda do mago de gelo e fogo, bem como do assassino das sombras, ele lentamente corrigiu alguns mal-entendidos de iniciante e rapidamente começou a superar os dois em certas áreas.

A própria linguagem rúnica no cubo era bastante simples. Era claramente uma linguagem feita para ser aprendida rapidamente, e Jake tinha 99% de certeza de que havia sido alterada ou criada pelo sistema para a Caça ao Tesouro, porque seria sinceramente péssima como uma defesa legítima. Claro, para os cinco jogadores de grau D, era difícil, mas mesmo para jogadores de grau D mais regulares com algum conhecimento de magia, ainda era algo que poderia ser feito em poucos dias. Um jogador de grau C, mesmo que ruim em magia, provavelmente poderia ter aberto o cubo em algumas horas, no máximo.

Além disso, após quase um dia inteiro, eles ainda eram apenas cinco pessoas. Depois de algumas horas, isso ficou estranho para eles, e Jake decidiu tentar descobrir porquê. Ele descobriu que estavam isolados por uma barreira espacial de algum tipo. A marca deixada neles pelo cubo não apenas os teletransportou de volta; também permitiu que eles acessassem o espaço oculto que o cubo agora ocupava. Outros que se aproximassem do cubo provavelmente se veriam passando pelo vale sem saber, enquanto o espaço se distorcia ao redor dele.

Isso significava que eram realmente apenas os cinco deles capazes de fazer alguma coisa. Durante todo esse tempo, o mago da terra e a ladra com duas espadas tentaram, mas nenhum dos dois se mostrou muito útil.

O mago da terra parecia depender apenas de habilidades e era mais um guerreiro do que um mago. Suas habilidades de manipulação e armadura de pedra eram nas quais ele parecia realmente depender, e ele não fizera muito para aprender magia além das habilidades. Sua profissão também não era útil. Pelo menos Jake não achava que fosse. O cara não compartilhou qual era sua profissão e, no geral, parecia muito defensivo e irritado por estar preso. Sua atitude de “tanto faz” desmoronou em uma hora, no entanto, e ele simplesmente se tornou um babaca cujo único traço positivo era não atrapalhar. No fim, ele acabou principalmente fazendo suas próprias coisas, usando um dispositivo estranho.

Quanto à ladra… bem, Jake acreditava que fazia sentido perfeito ela não saber muito sobre runas mágicas. Ela era uma lutadora corpo a corpo pura, e Jake duvidava que ela tivesse mais do que uma ou duas habilidades que realmente usavam mana. Sua profissão também era ferreiro, mais especificamente, espadachim. Embora isso incluísse uma certa quantidade de magia, as habilidades faziam todo o trabalho por ela, e ela se concentrou em melhorar o trabalho manual e não nos detalhes minuciosos dos encantamentos.

Eles ainda tinham ajudado um pouco. O mago da terra se resignou a ajudar a fazer modelos de pedra na primeira hora antes de ficar um chato, enquanto a ladra trabalhava em organizar diferentes círculos de teste e simplesmente fazendo o que podia aqui e ali. Embora o mago da terra parecesse quase ofendido por ter que fazer tarefas mais servis, a ladra parecia mais envergonhada por não conseguir ajudar mais. Ela também continuou ajudando, fazendo o que podia.

De qualquer forma, voltando a Jake e sua espiada na gota de sangue que ele roubou de seu melhor amigo, o deus serpente.

Normalmente, ele levava mais de dez minutos para realmente se imergir, e isso era usando Meditação Profunda. Isso levava Jake a normalmente passar algumas horas sentado em meditação enquanto todos os outros trabalhavam ao seu redor. Para qualquer outra pessoa, isso significaria que eles estariam desconectados do mundo, mas não Jake.

Sua Esfera de Percepção ainda permitia que ele visse o cubo de Rubik. No entanto, ele descartou todos os outros e o que eles estavam fazendo e se concentrou exclusivamente no cubo. Durante a primeira metade do dia, o mago de gelo e fogo junto com o assassino das sombras foram os principais contribuintes, com Jake em um terceiro lugar próximo, mas com o passar do tempo, Jake os superou.

Ele começou a compreender os círculos e as possíveis combinações. Ele geralmente podia começar com um pequeno quadrante no cubo e fazê-los se encaixar e depois expandir a partir daí. Sempre que Jake resolvia essas partes, ele abria os olhos para compartilhar suas descobertas e criar novos modelos para o mago elemental e o assassino trabalharem.

Foi assim que eles resolveram cinco dos lados do cubo em vinte e três horas. Mas ainda mais importante para Jake do que resolver o cubo foi o quanto ele aprendeu sobre teoria mágica e símbolos e círculos mágicos.

Jake nunca foi o melhor em aprender teoria pura. Ele era o tipo de cara que realmente precisava aplicar seu conhecimento na prática para realmente entendê-lo. Foi por isso que ele não tirou muito proveito de simplesmente ler um livro sobre alquimia sem também testar o que o livro dizia enquanto isso. Não era que ele não conseguisse entender a teoria; ela simplesmente não “clicou” para ele.

Um quebra-cabeça de cubo como esse era uma oportunidade perfeita para Jake aprender teoria e imediatamente tentar aplicá-la no mundo real. Ele podia ver como eles poderiam potencialmente se encaixar e girar o cubo e experimentar o quanto quisesse, enquanto recebia feedback e discutia com os outros. Jake também teve a sensação dos outros dois de que eles também progrediram muito em um curto período de tempo.

Para ser honesto, então Jake não descartaria a possibilidade do sistema criar um quebra-cabeça como esse especialmente adequado como uma ferramenta de treinamento. Embora o sistema parecesse implacável na maioria das vezes, Jake o via como algo benevolente.

O tempo continuou passando, e quando a vigésima quarta hora passou, Jake sentiu a marca colocada em sua alma desaparecer.

“A marca que nos mantinha aqui desapareceu”, Jake compartilhou com os outros. O mago elemental e o assassino das sombras acenaram com a cabeça em sinal de concordância, nenhum deles mostrando intenção de ir embora antes de a tarefa ser concluída.

O mago da terra também não fez nada em particular, exceto tirar um dos dispositivos com os quais ele havia brincado ocasionalmente. A mulher ladra fechou os olhos, e Jake supôs que ela tentou olhar para dentro para confirmar que a marca havia desaparecido. Depois de um tempo, ela abriu os olhos e falou.

“Eu vou indo então… não contribuí muito de qualquer maneira”, disse ela com alguma resignação. A mulher tentou ajudar, e Jake honestamente ficaria bem em dar algo a ela. Bem, ela havia recebido algo, já que agora tinha algum conhecimento, mas, honestamente, ela não tinha a base para entender muito.

“Espere, por que não ficar? Tenho certeza de que há saque suficiente para todos”, o mago da terra a interrompeu quando ela estava prestes a sair. “Seria uma pena perder algo por causa de um pouco de impaciência. Vocês estão quase terminando de abrir o cubo, não estão?”

“Sim”, o mago elemental confirmou, lançando um olhar confuso para Jake. Jake retribuiu. Não era sobre o quebra-cabeça, mas sim o mago da terra.

Por que diabos ele achava que eles iam dar algo a ele? Ele tinha sido apenas um foco de negatividade do início ao fim. Na verdade, Jake ficou surpreso que ele não tivesse ido embora na primeira oportunidade, já que ele parecia mais do que irritado por estar preso ali.

“Tudo bem dividir, acho. Depende do Lorde Thayne”, disse o assassino das sombras, também olhando para Jake.

“Vamos apenas abri-lo primeiro”, Jake os dispensou. Nem mesmo tinha certeza de que resolver o cubo levaria a um saque imediato.

A ladra decidiu ficar depois de mais alguma garantia do mago da terra de que ela certamente receberia algo. Tudo era muito estranho, mas Jake e os outros três se concentraram novamente no quebra-cabeça.

Ainda assim, acabou levando mais uma hora e meia até que terminassem. Jake entrou em mais uma rodada de mergulho na gota de sangue e juntou a última peça do quebra-cabeça. Ele invocou uma construção de energia arcana mostrando o cubo resolvido. Eles conferiram duas vezes, e quando tudo pareceu certo, começaram a girar.

O cubo girou dezenas de vezes por segundo, logo acelerando para centenas. Essa parte foi fácil o suficiente. Eles tinham feito tanto para descobrir os possíveis círculos mágicos e como montá-los que a resolução real do cubo de Rubik era pouco mais do que uma formalidade.

À medida que as partes giradas do cubo encaixavam uma após a outra, todos os cinco ficaram esperando ansiosamente. Quando a última volta foi dada e o cubo de Rubik resolvido, todos simplesmente ficaram parados por um segundo. Nada aconteceu.

“Você tem que estar brincando…”

De repente, um clique alto soou, e o cubo de metal começou a brilhar. Então, ele emitiu uma luz brilhante, e quando o brilho diminuiu, o cubo inteiro havia desaparecido, deixando em seu lugar três itens flutuantes e mais sete itens no chão.

Jake nem precisou usar Identificar para saber que os três itens flutuantes eram os mais valiosos. Dois deles emanavam auras impressionantes, com o item final não emanando nada. O que não emanava nada era o item central: um cubo idêntico ao que eles acabaram de resolver, exceto que era reduzido ao tamanho de um cubo de Rubik comum. Ele o identificou imediatamente.

[Caixa-Forte de Sustentabilidade Perene (Lendária)] – Um cubo contendo um armazenamento espacial interno, especialmente feito para armazenar itens de alto valor com segurança. O cubo pode ser manipulado e uma senha pode ser definida. Devido à construção do cubo, ele é quase indestrutível por qualquer pessoa abaixo do grau S, e se o item for destruído, uma tempestade espacial será liberada. O tempo de todos os itens será congelado dentro, e o vazamento de mana será severamente aliviado. O vazamento de mana é anulado totalmente para bens de menor valor. A dificuldade da senha é determinada pelo usuário.

Ele sorriu e rapidamente verificou também os outros dois itens. Um deles era um cajado, e o outro, uma máscara de metal.

[Cajado da Confluência Elemental (Antigo)] – Um cajado de madeira com uma gema montada em sua cabeça. A gema é um produto fundido dos orbes de poderosos elementais da terra, ar, fogo e água, condensados em uma única gema que amplifica toda a magia elemental. A madeira também é uma fusão de madeiras de diferentes afinidades elementais e é encantada para ser durável e amplificar ainda mais as habilidades mentais e as capacidades de conjuração do usuário. A gema absorve passivamente mana de afinidade com fogo, água, terra e ar, e essa mana armazenada pode ser usada como uma reserva de mana suplementar ou liberada de uma vez como uma explosão quad-elemental. Encantamentos: Confluência Elemental. Explosão Quad-Elementar.

Requisitos: nível 125+ em qualquer raça humanoide.

[Máscara de Rostos Mutantes (Épica)] – Uma máscara criada para mudar a aparência do usuário. Permite que o usuário armazene um número determinado de aparências humanoides que podem ser alteradas livremente entre elas. Esta é uma técnica ilusória e não uma transformação real. Mudar a aparência também esconderá a assinatura de mana e a aura do usuário. Este efeito também pode ser aplicado sem mudar a aparência. A própria máscara é incrivelmente durável. Encantamentos: Mudança de Aparência. Máscara de Presença.

Requisitos: nível 115+ em qualquer raça humanoide.

Os sete itens no chão tinham dois de raridade rara entre eles, e o resto era de raridade incomum. Antes que Jake tivesse tempo de considerar os itens profundamente, o mago elemental ergueu os punhos para o ar. “Sim!”

O assassino das sombras também sorriu. “Boa.”

Jake também não pôde deixar de mostrar um sorriso atrás de sua máscara. Foi bom, e ele não teria conseguido fazer isso tão rápido sem os dois. “Sim, com certeza. Bom trabalho, pessoal.”

Os três ficaram olhando para os itens por um tempo, todos sorrindo. O próximo seria a distribuição do saque, e Jake achou interessante como os melhores itens eram-

Ele parou seu fluxo de pensamento. Jake sentiu algo. Presenças se aproximando… não apenas de uma direção. Uma constatação então o atingiu. Ele e os outros quatro haviam ficado presos dentro de um vale durante todo esse tempo, isolados em uma bolha de espaço, o que significava que Jake não conseguia ver a área ao seu redor. Com a névoa ainda presente pairando sobre a área, obscurecendo as presenças, e ele tão focado na tarefa, ele não os havia notado antes. As pessoas que se aproximavam também mantiveram uma boa distância.

Jake virou a cabeça e viu que uma única figura havia aparecido no topo da colina que levava ao vale, seguida por muitas outras pouco depois. Mana invadiu todo o vale enquanto uma cúpula semi-transparente o cobria: uma barreira para prendê-los lá dentro.

Em sua esfera, Jake viu o mago da terra sorrir… foi quando Jake percebeu por que ele havia escolhido ficar. Por que ele não queria que a ladra fosse embora. Porque ela os teria visto. Seria difícil não ver, considerando que Jake detectou mais de cem pessoas.

Enquanto todos os outros tentavam resolver o quebra-cabeça, o maldito mago da terra tinha seus próprios planos:

Armando uma armadilha.