Capítulo 311

Treants, ah, treants. Criatura presente em tantos videogames, ficções e fantasias em geral. Sem dúvida, humanos do passado já tinham visto árvores e se perguntado: “e se essa árvore gigante pudesse andar por aí e destruir tudo?” e deixado a imaginação fluir a partir daí.

Mas quando Jake finalmente os conheceu, encontrou versões quebradas e detonadas, muito mais próximas de elementais do que de árvores de verdade. Sentiu-se enganado e traído por eles sequer manterem a etiqueta "treant". Eles nem sequer conseguiam fazer magia de árvore direito! Nenhuma raiz perfurando o chão, nenhuma longa trepadeira se estendendo deles ou folhas afiadas disparadas em sua direção. Apenas um monte de árvores apodrecidas que explodiam com uma única flecha e se reconstruíam usando suas energias de maldição.

Jake fez o que pôde para consertar as coisas. Destruiu as árvores uma a uma, começando pelo Lorde. Era a maior do grupo e a única que Jake esperava que ao menos lhe proporcionasse um pouco de diversão.

Bom, a primeira coisa que ele fez foi pegar a Raiz do Ressentimento Eterno, esperando poder simplesmente acabar com eles de uma vez. Infelizmente, não funcionou, Jake supondo que era porque essas árvores não faziam realmente parte da maldição de Yalsten… estavam apenas completamente fodidas pela energia da maldição. Se a maldição de Yalsten as controlasse, não teriam mais ódio dos vampiros nas bordas do vale tentando tirar vantagem da luta do que de Jake?

Não, mesmo amaldiçoadas, elas ainda eram controladas pela árvore-de-metal-falso-que-nem-era-um-treant-de-metal. Aquela droga de árvore também foi uma grande decepção. Claro, Jake foi enganado, não lutou contra treants de verdade, mas um treant-mecânico ainda poderia ser legal, certo? Mas não, ele teve que lutar contra essas coisas podres e de péssima qualidade. Elas até cheiravam mal.

Ainda assim… não tão ruim quanto cogumelos.

Quanto à luta em si, foi a mesma coisa de sempre. Os quase-treants usaram ataques simples, principalmente tentando esmagar Jake com um pouco de magia de maldição misturada aqui e ali. O Lorde Treant usou seus tentáculos esquisitos para tentar agarrar Jake e infundi-lo com sua maldição, o que também foi a razão pela qual ele o atacou primeiro. Aquelas malditas trepadeiras eram um pouco muito “cogumelares” para o seu gosto. Amaldiçoadas *e* cogumelares, ainda por cima.

O que ele tinha que dar aos treants era a durabilidade deles. Ele continuou explodindo-os repetidas vezes, mas eles continuavam regenerando a madeira quebrada. No final, Jake cobriu todo o vale com uma névoa tóxica e, com suas flechas ensanguentadas, envenenou os treants falsos um após o outro, enfraquecendo-os. Embora seu veneno não fizesse muito… ele surtiu efeito.

Desnecessário dizer que a energia arcana destrutiva também causou muitos danos.

Por quase uma hora, o vale foi um inferno de pedaços de madeira quebrados e apodrecidos voando por todos os lados, explosões rosa-púrpura e uma névoa venenosa constante cobrindo tudo. Ocasionalmente, o vale inteiro se iluminava por um breve momento quando uma Marca do Caçador Avaro era ativada, tornando-o um belo espetáculo para quem observava de fora.

Infelizmente, todos os observadores vampiros tinham fugido de medo, não querendo se envolver de forma alguma. Provavelmente uma boa decisão da parte deles.

No final, Jake estava no meio do vale, cercado por destruição, enquanto limpava sua capa, que agora parecia coberta de mofo. Mofo amaldiçoado. Menos mal que ele a havia melhorado. A tecnologia Altmar era algo de outro mundo, com certeza. Para sua surpresa, ele até ganhou um nível com toda a empreitada.

*Você matou [Guardião Amaldiçoado do Cofre Lorde Treant – nível 150] – Experiência bônus por matar um inimigo acima do seu nível*

*Você matou [Guardião Amaldiçoado do Cofre Treant – nível 140] – Experiência bônus por matar um inimigo acima do seu nível*

…

*Você matou [Guardião Amaldiçoado do Cofre Treant – nível 140] – Experiência bônus por matar um inimigo acima do seu nível*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avaro] atingiu o nível 136 - Pontos de atributo alocados, +10 pontos livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 133 - Pontos de atributo alocados, +15 pontos livres*

Em retrospecto, provavelmente não deveria surpreendê-lo. Ele não havia ganhado um nível depois de matar o último Conde de Sangue, e havia ganhado um pouco mais de experiência desde então. Certo, as lutas não tinham sido as mais difíceis, mas Jake esperava encontrar algo que valesse a pena mais tarde… se não, pelo menos aquele chefe final deveria valer alguma coisa.

Se ele tivesse que colocar esses treants falsos amaldiçoados em alguma hierarquia de poder, diria que estavam no nível dos Senhores da Guerra ou Fungomancers, ou seja, criaturas que Jake poderia matar com relativa facilidade, dezenas de níveis e centenas de elixires atrás. Por outro lado, ele tinha a sensação de que esses inimigos não foram realmente projetados para matar nada, apenas para atrasar as pessoas. Eles eram excessivamente defensivos, afinal.

Com todos os treants falsos mortos, Jake invocou a Raiz do Ressentimento Eterno novamente, e desta vez ela reagiu. Começou a absorver parte da energia de todos os inimigos mortos, mas apenas um pouco. Depois de absorver a energia, ele a guardou em sua Insígnia e também guardou toda a madeira que restou dos treants falsos. Parecia uma droga, mas quem sabe? Talvez valesse algo para alguém.

Ele caminhou até a árvore de metal e colocou a mão nela novamente. Desta vez, ele recebeu uma resposta totalmente diferente. Parecia quase um convite… e sem mais delongas, ele aceitou enquanto desaparecia – teleportando-se para o espaço escondido da esfera de metal.

Como ele soube que estava na esfera de metal? Porque ele podia sentir vagamente o exterior da árvore através de sua Esfera de Percepção, enquanto agora se encontrava em uma sala perfeitamente esférica. Ele estava em uma plataforma cercada por uma barreira à sua frente, com o espaço atrás dele cheio de móveis e outras comodidades, como se fosse uma sala de estar. A esfera inteira tinha apenas cerca de dez metros de diâmetro, então não era um espaço exatamente enorme.

Atrás da barreira, Jake viu muitas coisas que ele supôs serem tesouros. O problema era… ele não tinha ideia de como atravessar a barreira. Ele colocou a palma da mão nela e sentiu que era totalmente impenetrável com os meios usuais… talvez ele pudesse desgastá-la com tempo suficiente se usasse-

Antes que ele pudesse terminar seu pensamento, uma figura apareceu de repente ao lado da esfera de metal. Era uma mulher com um uniforme estranho, e Jake imediatamente reconheceu que era uma espécie de projeção e não uma pessoa real.

Jake olhou para ela e viu os olhos vermelhos, indicativos de um vampiro. Sua pele branca pálida também lhe fez pensar o mesmo, e ela tinha um símbolo estranho na testa, lembrando Jake de um terceiro olho. A identificação não retornou nada, pois não era realmente uma pessoa, mas ele ainda tinha a sensação de que quem havia deixado a projeção não era fraco. Muito pelo contrário.@@novelbin@@

“Quem é você? Como ousa um mero Grau D entrar neste lugar?”, disse ela, sua voz cheia de veneno, fazendo parecer que Jake acabara de matar toda a sua família.

“Estou aqui para reivindicar o que estiver armazenado neste Cofre, então você seria gentil o suficiente para abaixar a barreira e me permitir levar tudo? Yalsten caiu há muito tempo, e ninguém mais virá reivindicá-lo”, respondeu Jake, olhando diretamente em seus olhos. Se ela ia ser grossa, ele também seria.

Estranhamente, ela se ofendeu com sua resposta.

A sala inteira ficou inundada por uma aura que Jake só conseguiu reconhecer como acima do Grau D. Grau C? Possivelmente até Grau B? De qualquer forma, não era uma aura com nenhuma intenção verdadeira, apenas a aura e nada mais. Embora Jake soubesse que isso muitas vezes seria uma tática de intimidação suficiente contra a maioria dos outros Graus D, Jake apenas continuou olhando para ela impassível.

“E então?”, perguntou ele.

Ela pareceu um pouco perplexa, o que surpreendeu Jake. Uma parte dele havia assumido que essa projeção não mostraria nenhuma inteligência real, mas seria como os Condes ou algo assim. Que havia respostas predefinidas e tal… mas a expressão de confusão total em seu rosto parecia muito genuína. Então… mais próxima da Altmar?

“Quem é você?”, repetiu ela.

Jake aproveitou esse tempo para inspecionar adequadamente a sala, bem como o que estava atrás da barreira. Embora ele não pudesse ver através dela com seus olhos ou outros sentidos mágicos, sua Esfera de Percepção certamente podia, e atrás dela, ele viu algumas coisas interessantes. Um dos itens era mais interessante do que qualquer outro, pois tinha um certo motivo gravado nele que ele reconheceu… e com base em sua posição proeminente…

Ele decidiu arriscar.

Jake olhou para ela enquanto fingia raiva e demonstrava sua própria aura. “Uma pergunta melhor é quem você pensa que é para me perguntar isso? Yalsten realmente caiu tanto assim?”

Enquanto sua aura tomava conta da sala, ele alegremente misturou um pouco de uma aura que normalmente era ocultada pelo Sudário do Primordial – aquela que o marcava como o Escolhido da Víbora Maléfica.

Pois o que Jake havia visto no Cofre era um medalhão com o motivo pertencente à Ordem da Víbora Maléfica. Exibido proeminentemente em um pedestal no meio da sala para todos verem.

Suas ações foram um puro jogo de azar… que valeu a pena.

A projeção da mulher ficou pálida – algo que impressionou Jake, que um vampiro, muito menos a projeção de um, pudesse fazer. Jake permitiu que ela se banhasse em sua aura enquanto deixava que ela absorvesse quem ele era, alegremente interpretando o jovem mestre arrogante para obter alguns benefícios.

Depois de alguns segundos, ela pareceu recuperar a consciência enquanto praticamente se prostrava no chão.

“Este membro da linhagem Nalkar saúda o Escolhido do Maléfico; peço desculpas pela minha falta de respeito e por não reconhecê-lo!”

Ela olhou para Jake com espanto nos olhos, o que fez Jake se sentir desconfortável e espantado com a resposta exagerada. No entanto, ele teve que manter sua persona enquanto jogava seu peso.

“Eu não me importo de qualquer maneira e eu não te pedi para abrir o maldito Cofre já?”, disse Jake, olhando literalmente para baixo para ela.

“Isso… estou sob ordens estritas para abrir apenas se um membro da linhagem Nalkar chegar ou alguém que tenha a chave…” disse ela, sua própria atitude dominante totalmente desaparecida enquanto parecia dócil.

“Eu não estava pedindo”, ele disse antes de balançar a cabeça em falsa decepção. “E eu pensei que os Nalkars eram inteligentes… mas parece que até sua inteligência é apenas uma ilusão. Que decepcionante.”

Considerando que ela havia se apresentado como parte da linhagem Nalkar, Jake naturalmente se lembrou de que tinha um coração de um vampiro Nalkar. Os vampiros Nalkar eram naturalmente talentosos em ilusão e magia mental e eram mais lançadores de magias do que guerreiros, ao contrário da maioria dos vampiros que Jake havia encontrado. Quanto aos insultos? Bem, ele era um jovem mestre, não era?

“Eu…” disse ela enquanto se recompunha e se levantava, ainda mantendo a cabeça baixa. “Naturalmente, o destravarei; peço desculpas pela contínua falta de respeito. Simplesmente estava muito presa a antigos costumes e procedimentos. Espero que isso não tenha gerado nenhum mal-entendido entre a linhagem Nalkar e a Ordem.”

Com isso, a vampira fez alguns movimentos enquanto diferentes runas ao redor da sala começaram a brilhar, destravando a barreira. Foi então que Jake percebeu que isso era realmente apenas outro quebra-cabeça. Um que ele havia contornado enganando a projeção para ajudá-lo. Mas novamente, talvez isso também fosse apenas outra opção. Uma que ele poderia totalmente ver alguém como Jacob explorando.

A barreira começou a desaparecer lentamente à medida que mais e mais runas eram ativadas, e Jake decidiu ser um pouco mais gentil. “Vou mencionar para o Maléfico que os Nalkars não são tão ruins assim.”

“Meus eternos agradecimentos”, disse ela com uma reverência. “Alegro-me que aqueles que fugiram de Yalsten chegaram a salvo à Ordem… pode ser exagerado, mas como está o clã?”

Jake não esperava por aquilo e parou, parecendo estar pensando. Ele estava apenas esperando que a barreira desaparecesse completamente, pois não queria dizer algo idiota que pudesse fazer a projeção mudar de ideia.

Se ele dissesse que não fazia ideia, seria um pouco suspeito, considerando que ele claramente conhecia os vampiros Nalkar… ou não? Ele não sabia o quão comuns eles eram. Se eles acontecessem de originar-se apenas de Yalsten, seria suspeito como o inferno se ele fosse super conhecedor. Por outro lado, se ele mentisse e dissesse que estavam bem, estaria um pouco fora de seu personagem de falso mestre arrogante, não estaria? Principalmente a parte sobre ele se importar em saber se eles estavam bem.

Cara, como ele queria poder apenas mandar uma mensagem para o Villy e perguntar se sua Ordem tinha um monte de vampiros e se algum deles era da variante Nalkar.

Felizmente, a barreira desceu completamente sem problemas, e Jake entrou no espaço onde a barreira havia estado antes, pronto para usar o Passo de Milha se a projeção se tornasse hostil enquanto respondia:

“Você está questionando se a Ordem Maléfica não cuida dos seus? O fato de eu sequer me importar em saber sobre os vampiros Nalkar deveria ser resposta suficiente sobre como eles estão, não deveria?”

Não foi uma resposta perfeita, mas pareceu ser boa o suficiente, pois a projeção pareceu visivelmente aliviada. Jake entendeu totalmente isso… essa projeção havia sido deixada neste Cofre muito tempo atrás, apenas para ser ativada em algum momento desconhecido no futuro. Se a teoria de Jake estivesse correta, essas projeções eram mais ou menos apenas clones, o que significava que tinham seus próprios pensamentos, mesmo que fossem apenas existências temporárias. Dar um pouco de alívio à projeção não era demais… e ele decidiu realmente verificar com Villy após a Caçada para perguntar sobre eles.

“Naturalmente”, ela finalmente respondeu, um sorriso em seus lábios. Considerando que a projeção parecia satisfeita, Jake começou a inspecionar o saque. A princípio, ele queria começar com o medalhão relacionado à Ordem da Víbora Maléfica, mas decidiu contra isso. Ele era o Escolhido da Víbora Maléfica; por que ele se importaria com um pequeno símbolo? Assim, ele foi para as outras coisas primeiro. Além disso, havia algo a ser dito sobre guardar o melhor para o final.

O primeiro item que ele pegou foi aquele que emanava uma aura mágica bastante impressionante. Havia três itens no total emitindo auras fortes, o que ele achou um pouco estranho, considerando que este era para ser um Cofre feito por seres poderosos muito acima do Grau D. Sem dúvida, o sistema havia curado o que foi distribuído.

Ele foi até o item, e mesmo que fosse aquele que emanava a aura mais fraca… era um item bastante impressionante, no entanto.

[Varinha do Quebrador de Mentes (Épico)] – Uma varinha criada a partir de um tipo desconhecido de madeira com a capacidade de projetar uma parte das habilidades de um Quebrador de Mentes. A varinha foi mergulhada no sangue de uma variante de Quebrador de Mentes de alto nível Grau D morta e infundida com o núcleo de uma, concedendo-lhe algumas das habilidades do Quebrador de Mentes. Permite ao usuário lançar o feitiço Quebra de Mente, enviando uma onda de pura força mental para danificar as camadas externas da alma de qualquer pessoa próxima. Melhora toda a magia mental lançada usando esta varinha. Encantamentos: Magia Mental Aprimorada. Concede a habilidade: [Quebra de Mente (Épico)]

Requisitos: nível 120+ em qualquer raça humanoide.

Era uma varinha de madeira que honestamente não parecia tão especial além de suas esculturas e a cor marrom-avermelhada ligeiramente desigual em alguns lugares. Jake considerou experimentar um pouco com ela, mas decidiu acelerar o passo para evitar assustar a projeção. Parecer impressionado com uma simples varinha de raridade épica não seria algo que um jovem mestre arrogante faria, não seria?

Então, ele a jogou casualmente em sua Insígnia e seguiu em frente, tentando fingir indiferença total, como se pegar itens de raridade épica fosse apenas mais um dia no escritório para o jovem mestre arrogante da Víbora Maléfica.