Capítulo 305

Jake olhou para o homem com o cabelo penteado para trás, brilhoso, e a postura casual. Ele usava uma simples túnica branca que lembrava a Jake o jaleco de médico, pelo desenho, embora fosse claramente mágica e encantada. No entanto, ele não estava ali para julgar a moda, mas para matar um vampiro.

“Sai da frente.”

Eron olhou para Jake e balançou a cabeça. “Minhas desculpas, não posso fazer isso.”

“Você vai me impedir?”

“Atrasar. Fui contratado para atrasar sua chegada à câmara do Conde por uma hora e meia. Ah, agora falta apenas uma hora. Caso esteja se perguntando, sim, foi o Augur e a Igreja Sagrada que me contrataram”, explicou Eron sem rodeios. “Para ser sincero, preferiria que isso não degenerasse em violência desnecessária, então seria pedir muito a gente simplesmente sentar para tomar um café e esperar? Ou prefere chá?”

Jake ficou um tanto perplexo com o homem que simplesmente ficou ali parado com um leve sorriso no rosto enquanto conjurava uma mesinha de café e duas cadeiras. O problema era… Jake precisava descer por esse corredor. Assim como as outras câmaras dos Condes, o caminho era linear. Uma entrada e uma saída.

Dentro de sua Esfera de Percepção, ele viu o outro lado da porta de metal. Um grupo de quinze pessoas estava perto do portão do outro lado canalizando mana para ele. Com eles e Eron na sua frente, a situação havia se tornado muito mais chata.

Bem jogado, Jacob.

Jake tinha que admitir que isso não era esperado. Eron era uma das poucas incógnitas do planeta que ele não conseguia entender. Era a outra pessoa na Terra com uma linhagem, que Jake conhecia, tornando-o instantaneamente uma pessoa de interesse.

Infelizmente para Eron, Jake não tinha interesse em ser atrasado.

“É, não. Cai fora, ou eu vou te obrigar.”

Eron olhou para Jake. “Rude, mas imagino que sua raiva seja compreensível. Tudo bem, estou ansioso para ver sua tentativa de me fazer ir embora, e se a violência se tornar uma necessidade, que ao menos tenha um propósito. Ouvi muito sobre você e suas capacidades, então, por favor, mostre-me seus métodos.”

Jake estreitou os olhos. Ele já havia usado Identificar no homem, mas o resultado tinha sido decepcionante.

[?]

Não importava o que ele fizesse, Jake não conseguia penetrar. Não era tão ruim, pois Jake ainda sentia a força do maluco… mas tudo o que isso lhe dizia era o mesmo que durante o Congresso Mundial. Uma sensação de que lutar contra ele seria perda de tempo.

No fim, Jake suspirou e deu um passo. Ele apareceu diretamente na frente de Eron, que ainda estava fazendo seu café. Desenhando sua lâmina, Jake a colocou no pescoço de Eron, que permaneceu impassível.

“Nada?”

“Minha reação justificaria a crença de que a decapitação me causaria algum dano. Eu preferiria evitar, no entanto, pois estragaria minha bebida”, respondeu Eron enquanto mexia a colher na xícara de café quente.

Franzindo a testa, Jake guardou sua lâmina e simplesmente ignorou Eron enquanto ia até o portão. Ele já o havia inspecionado com sua esfera, e estava longe de ser tão bem protegido quanto todos os outros. Enquanto aqueles levavam vinte minutos para abrir uma porta, ele poderia facilmente fazer este em cinco.

Assim que começou a queimar as dobradiças apressadamente montadas, Eron acenou com a mão e uma chama estranha apareceu e se formou em um raio. Jake parou o que estava fazendo e olhou para trás para ver um raio flamejante branco puro sendo lançado em sua direção.

Ele decidiu bloquear principalmente por curiosidade. No momento em que a chama atingiu sua mão, ela simplesmente afundou no corpo de Jake, e instantaneamente ele sentiu como se um fluxo quente passasse por seu corpo… antes de começar a queimar, e Jake teve que ranger os dentes de dor. Foi apenas por um momento antes de suas próprias energias internas dissiparem a energia estranha, mas Jake viu e sentiu que havia sofrido dano diretamente em seus pontos de vida.

Que porra foi essa? Jake se perguntou enquanto recuava. Ele realmente não tinha ideia do que diabos era aquela magia, mas sabia que era perigosa em grandes quantidades.

“Mais uma vez, devo atrasá-lo. Então, por favor, podemos simplesmente relaxar na próxima hora mais ou menos? Ou pelo menos que seja você me atacando?” Eron perguntou antes de tomar um gole de seu café.

“Não para a primeira.”

Desta vez, Jake não se conteve. Eron o atacou primeiro, e ele responderia em troca. Então, brandindo sua Nanoblade, Jake atacou. Ele esperava que a outra parte desviasse, mas o homem simplesmente ficou parado enquanto Jake o bisectava sem esforço no estômago.

“Esperava mais originalidade”, disse Eron. Um segundo depois, sua parte inferior do corpo simplesmente desapareceu enquanto explodia em uma névoa vermelha, e Eron pousou sobre suas pernas recém-curadas.

Agora Jake realmente franziu a testa… pois ele tinha visto todo o progresso. Isso não era anulação de dano. Eron havia sofrido um dano significativo; Jake tinha certeza disso. Sua Marca também confirmou. No entanto, o homem parecia não afetado… ele simplesmente havia se curado instantaneamente, sem que Jake sequer detectasse qualquer magia sendo usada.

Regeneração extrema natural?

“O que você é?” Jake perguntou, Eron nem sequer tinha soltado sua xícara.

“Um humano, assim como você. Não quero soar clichê, mas não somos tão diferentes, você e eu. Ambos buscamos o ápice do que é possível - explorar atrás de todas as portas que este novo multiverso abriu! Apenas escolhemos abrir portas diferentes. Enquanto você visa a destruição e a morte, eu busco a preservação e a vida. Ah, mas não veja isso como uma advertência minha. Ambos são necessários, mesmo que eu pessoalmente não goste do seu caminho”, Eron discursou. Jake não sabia se era porque o cara tinha tempo do seu lado ou se ele realmente era tão falante.

“Então deixe-me ver se consigo destruí-lo”, disse Jake enquanto atacava novamente. Ele infundiu sua lâmina com energia arcana enquanto esfaqueava Eron, que continuou falando.

“Evolução é um conceito interessante, não é? Desenvolver-se em direção à sua própria versão de perfeição… ainda assim, algumas coisas serão para sempre em comum. Não estou falando das características externas vãs, mas o que está sob a pele. As vísceras - oh, me desculpe, os órgãos internos desaparecerão lentamente na classificação de importância. O baço, o fígado, grandes partes dos intestinos. Todos estes são considerados sem importância à medida que nós, como humanos, paramos de precisar deles”, disse Eron, Jake, já tendo cortado-o em muitos pedaços, incluindo metade de sua cabeça e o cérebro. No entanto, o homem continuou falando como se não fosse afetado.

“No entanto, não são estes que acho mais interessantes. São aqueles que permanecem… ou, mais precisamente, por que eles permanecem. Diga-me, Sr. Thayne, por que você precisa de pulmões quando não precisa respirar? Por que você retém um estômago quando não precisa comer? Não é fascinante como a razão pela qual os mantemos não é para seu propósito original?”

“Como você parece não precisar de nenhum órgão é certamente fascinante”, disse Jake enquanto repetidamente transformava as entranhas de Eron em mingau com o Toque da Víbora Maléfica, apenas para ver seu veneno constantemente ser anulado por uma enxurrada de energia vital, mas não antes de corroer todo o seu peito, tudo dentro incluído.

“Os pulmões não permanecem para inalar ar, mas mana. Respiramos para nos regenerar; é por isso que a meditação está tão intimamente ligada às técnicas de respiração. Mantemos nossos estômagos não para obter nutrientes, mas simplesmente para o prazer. Na verdade, muitas coisas permanecem apenas para o prazer. Vaidade humana. Agora, algumas coisas fazem sentido que permaneçam. Os órgãos sexuais servirão para sempre ao propósito da reprodução, pois somos criaturas biológicas, mas por que reter o ânus quando ele não é mais usado para a excreção de resíduos? Suponho que seja retido apenas para se-“

“Cara, que porra, muita informação”, Jake interrompeu enquanto esmagava Eron no chão novamente, fazendo metade de seu corpo explodir, incluindo a cabeça. Seu corpo inteiro se regenerou em um instante enquanto o homem continuava falando.

“Muito bem, deixe-me apenas pular os detalhes e ir direto ao ponto. Além desses órgãos ou características de vaidade, você sabe quais os últimos órgãos a desaparecer em todas as criaturas biológicas do sistema? O que foi considerado essencial e que nós, mesmo em nossa busca pela perfeição, nunca podemos nos livrar?” Eron perguntou, a pergunta não sendo retórica desta vez.

“Não sei, o pau?” Jake respondeu, honestamente começando a ficar irritado. Toque não fez nada, sua magia arcana não fez nada, e ele até tentou o Olhar do Caçador de Ápice, mas tudo o que fez foi congelar o cara por um pouco. Com sua energia arcana, ele acumulou sua Carga Arcana para a maior possível… e ainda assim não fez nada.

“Bem, sim, isso permanece… mas além disso, o que permanece é o coração e o cérebro, apesar de sua presença ser cada vez menos relevante. Acredito que eu mesmo sou um ótimo exemplo disso. Na verdade, nenhum órgão é vital para continuar existindo.”

Jake decidiu mudar sua tática enquanto envolvia Eron em cordas de mana arcana. Seu processo de pensamento era que se ele não pudesse matar Eron, ele simplesmente o deslocaria e o jogaria longe o suficiente do portão para dar a Jake tempo suficiente para queimar o portão.

Mas assim que Jake terminou de envolver Eron, seu senso de perigo reagiu pela primeira vez. Jake pulou para trás do homem a tempo, quando o corpo inteiro de Eron queimou com energia, e o louco explodiu em uma explosão vermelha de energia vital pura e névoa, um pouco reminiscente dos Moradores das Profundezas, mas muito menor e mais localizada.

Outra diferença era que os Moradores das Profundezas não reapareciam instantaneamente antes que a névoa tivesse diminuído.

“Exemplo disso, acredito. Veja, nós, como seres vivos, não existimos mais apenas dependendo de nossos corpos. Enquanto nossas faíscas permanecerem acesas, permanecemos vivos. Esta faísca não existe dentro de nossos corpos… não, ela existe além disso”, disse Eron enquanto rapidamente conjurava a túnica de volta para se cobrir.

Jake olhou para ele antes de perguntar: “Você é imortal ou algo assim?” Ele tinha acabado de vê-lo literalmente reduzir seu corpo a nada. Nem uma gota de sangue restou, mas ele se regenerou.

Eron olhou para Jake. “Não. Não, não acredito que nada neste multiverso seja realmente imortal. Para cada faísca que existe, uma força que pode apagá-la também deve existir. Pelo menos, acredito que tal equilíbrio é necessário. Não duvido por um segundo que qualquer deus poderia me eliminar da existência se assim o desejasse.”

Os dois homens ficaram parados por um tempo enquanto Jake considerava o que diabos fazer, enquanto Eron não parava de falar.

“Para voltar ao tópico anterior… o cérebro e o coração permanecem. O cérebro controla o corpo e acelera as reações. Ele não abriga mais quem você é, mas é mais como um músculo complicado que serve para amplificar as funções do seu corpo. Mais uma vez, posso ver isso fazendo sentido como ancoragem da fisicalidade, e a proeza física fora do metafísico é sensata. Mas… isso nos leva ao coração.

“Por que precisamos do coração e por que o coração é o centro de nossos seres? Você possui uma linhagem, então tenho certeza de que sabe que o coração está ligado ao núcleo da sua alma. É o ponto de contato entre a existência metafísica e nossas formas tangíveis. Quando me curo, meu coração é o primeiro a aparecer”, disse ele, prontamente arrancando seu próprio coração para mostrar. Ele então explodiu o resto de seu corpo enquanto sua pessoa inteira se reformava em torno do coração.

“O coração ainda bombeia sangue e agora até cria o próprio sangue. Isso naturalmente leva à questão de por que o sangue é mesmo necessário. Acredito que isso remete ao aterramento do tangível. Transferir energia através de um meio físico é simplesmente muito mais eficaz do que não o fazer. Ter sangue para entregar energia vital ao corpo só faz sentido, não é?”

Embora Jake achasse mais interessante do que ousava admitir ao ouvir o cara falar, ele ainda conhecia seu objetivo. O problema era que ele não tinha certeza de como fazer qualquer coisa… porque ele tinha certeza de que sua teoria estava correta.

“Você tem pontos de vida ilimitados ou pelo menos quase ilimitados, não é?”

Era a única coisa que Jake conseguia ver que fazia sentido. Eron havia aprendido a controlar sua energia vital como Jake controlava sua mana e podia usá-la ativamente para regenerar instantaneamente seu corpo. Claro, o gasto de energia vital – pontos de vida – para fazer isso tinha que ser ridículo… mas e se você tivesse um suprimento quase ilimitado?

“Isso está correto, embora um pouco simplificado. No entanto, não compartilharei como alcancei isso.”

“Entendo… qual foi a chama branca brilhante antes?” Jake também perguntou, agora agindo muito mais disposto a conversar.

O sorriso de Eron se aprofundou. “Como tenho certeza de que você pode adivinhar, então minha capacidade de permanecer vivo na maioria das situações é grande. No entanto, isso tem algumas desvantagens, incluindo certas limitações às minhas opções de combate. Eu precisava de uma ferramenta para me defender. Meu processo de pensamento por trás disso era pegar uma parte da minha própria faísca e usá-la para deslocar uma parte dos meus inimigos, eliminando efetivamente uma parte de seu pool de saúde. Esta magia é chamada pelo sistema de afinidade arcana.”

Aquela realmente chamou a atenção de Jake. Uma afinidade arcana? Claro, Jake sabia que as afinidades arcanas variavam de pessoa para pessoa e eram exclusivas do criador… mas ver que Eron também tinha feito uma? E uma tão substancialmente diferente da sua. Enquanto a de Jake era sobre estabilidade e destruição, e a dicotomia dessas duas, a de Eron parecia totalmente baseada em vitalidade.

“Você é terrivelmente aberto sobre suas habilidades”, observou Jake. Infelizmente, ele não tinha tempo para ponderar mais sobre as habilidades do homem, pois já estava na hora.

“Naturalmente. Espero que você encontre o ponto fraco na minha armadura e o perfure. Para expor minhas fraquezas e explorá-las. Meu ápice é de infalibilidade. Então, mais uma vez, por favor. O ataque de alma anterior foi interessante, mas recentemente aprendi métodos contra esse tipo de ataque. Seus ataques de mana são eficazes, mas, no final das contas, são apenas ataques regulares.”

“Sim… eu realmente não sei como te matar… mas posso tentar algo de qualquer jeito?” Jake perguntou.

“Por favor, continue”, disse Eron, quase eufórico com a disposição de Jake.

Jake desenhou sua Cimitarra da Fome Amaldiçoada e a enfiou no corpo de Eron, atravessando seu coração. Eron apenas olhou para baixo com óbvia decepção antes de suas sobrancelhas se erguerem, e ele comentou: “Uma maldição que absorve vitalidade? Estou lutando contra vampiros com habilidades semelhantes há dias. Você realmente acha que isso será suficiente?”

Jake olhou para ele. “Não… mas vai atrasá-lo.”

Um cubo de barreiras arcanas apareceu ao redor de Eron naquele momento, assim como Jake usou o Olhar do Caçador de Ápice para congelar o homem. Jake não deixou seus olhos deixarem seu oponente enquanto os portões que ele havia roubado até agora apareciam em todos os quatro lados do homem, prendendo-o entre o teto e o chão, enquanto Jake pressionava Eron de cima com a barreira arcana, com a intenção de torná-lo completamente imóvel.

A barreira de mana arcana se fechou e pressionou os portões juntos, fazendo Jake finalmente perder de vista Eron, resultando em seu canal constante de Olhar parando enquanto seus olhos pingavam sangue. Eron ainda ficaria congelado por mais um pouco, e Jake pressionou as barreiras ainda mais enquanto Eron era esmagado, a lâmina ainda em seu coração. Jake fez um último esforço enquanto toda a sua construção se estabilizou.

“Espero que isso funcione”, murmurou Jake enquanto corria em direção ao portão. Ele manteve parte de sua consciência na barreira para mantê-la ativa enquanto começava a canalizar sua chama.

Dentro de sua prisão improvisada, ele viu Eron lutar enquanto o homem explodia em uma névoa de sangue, mas só se regenerava no mesmo lugar, a lâmina ainda cravada em seu coração. Ele sentiu a energia da cimitarra aumentar através de sua conexão com ela, enquanto consumia energia vital de Eron constantemente, a absorção só aumentando ainda mais quanto mais consumia. Jake sentiu Eron lutar enquanto as chamas brancas se espalhavam e começavam a penetrar pelas falhas imperfeitas entre os portões e em sua barreira arcana… mas a afinidade arcana estável de Jake venceu naquele duelo, pois ficou claro que Eron não sairia tão cedo. Sua barreira estava sendo corroída, mas lentamente.

Atrás do portão que Jake estava tentando abrir, ele viu várias pessoas enquanto canalizavam mana para ele para parar Jake… mas elas não pararam sua queima do portão; elas apenas fizeram uma barreira atrás dele. Infelizmente, Jake não conseguia ver o que estava acontecendo mais adiante no corredor em direção à câmara do Conde, mas ele esperava chegar a tempo.