Capítulo 304

Miranda sentiu um aperto no peito quando o vampiro se levantou e sua aura se espalhou pelo portal e invadiu o corredor. Sylphie não parecia tão nervosa, mas o mesmo não se podia dizer das pessoas atrás de Sven. O próprio Sven não demonstrou nada além de sacar sua arma e gritar para o grupo se preparar.

Ela também entendeu o grito como um chamado e acenou com a mão enquanto círculos mágicos começavam a ser invocados ao seu redor. Ela duvidava que pudesse causar muito dano direto ao Conde Sanguinário, já que os Viscondes já a superavam, mas faria o seu melhor, não obstante.

Carmen lançou um olhar para Sylphie, e sem mais delongas, as duas partiram para cima do vampiro. Sven as seguiu, brandindo uma grande espada de duas mãos, enquanto os quatro membros de sua equipe faziam suas próprias coisas. Um invocou linhas rúnicas que apareceram na armadura de Sven e Carmen; outro começou a invocar lanças de raízes, o terceiro atacou junto com Sven, empunhando espada e escudo, enquanto o último era o mais impressionante, pelo menos visualmente. Ele rugiu enquanto seu corpo lentamente começava a se transformar, e pouco tempo depois, um grande urso blindado se juntou à batalha.

O Conde Sanguinário era um homem corpulento que invocou uma armadura de ossos ao ver os humanos se aproximando, enquanto uma lança negra também aparecia em suas mãos. Energia vermelha explodiu de seu corpo. Miranda teve que se defender enquanto começava a fazer o que achava mais valioso: criar uma barreira entre ela e os dois magos no grupo de Sven. Não uma que pudesse segurar o vampiro por muito tempo, apenas o suficiente para eles reagirem.

Magia encheu o ar, e os dois lados se chocaram: um poderoso vampiro de um lado e um grupo de humanos do outro. Ah, e um pássaro verde que rapidamente se mostrou uma das coisas mais perigosas na sala.

Sven só conseguia lascar partes da armadura de ossos com seus golpes, fazendo-a rachar e às vezes derrubar pedaços, mas Sylphie? Sylphie fez uma investida e cortou as costas do vampiro, fazendo sangue espirrar enquanto a armadura falhava em bloquear sua asa verde brilhante. Como diabos o pássaro tinha um poder de ataque tão potente, Miranda realmente não entendia.

O urso se mostrou impressionante, mas incapaz de fazer muito. Tudo o que ele fez foi tentar ocupar o vampiro, agarrando partes dele, ou às vezes desferindo golpes ineficazes com suas grandes patas. Por outro lado, o homem-urso se mostrou muito durável, mas o vampiro lidou com isso simplesmente não o atacando.

Além de Sylphie, Carmen foi quem obteve mais sucesso. Seus punhos brilhantes rachavam a armadura de ossos a cada golpe, e com sua taxa de ataque muito maior, ela era de longe o principal perigo de todo o grupo. Felizmente, o vampiro parecia não ter muito poder de ataque além da lança – que ele empunhava habilmente, mas mesmo assim, o lado humano sofreu alguns ferimentos.

Miranda trabalhava em sua barreira enquanto o mago de madeira disparava lanças de madeira e, depois de ver que não faziam nada, começou a invocar raízes para tentar restringir o vampiro e limitar seus movimentos. O lançador de runas era uma espécie de curandeiro e usava sua magia para fortalecer temporariamente Carmen ou Sven, enquanto também criava runas que invocavam escudos.

No geral, seu grupo era equilibrado, e tornou-se uma batalha de desgaste. O vampiro continuou gritando diálogos horríveis sobre como beberia o sangue deles e se fartaria de suas carnes, mas pelo que Miranda havia aprendido, isso era apenas parte do processo.

Ela começava a se sentir confiante, mesmo que o vampiro curasse quaisquer feridas que infligissem, e os ferimentos se acumulassem principalmente no urso, em Sven e na mulher com espada e escudo. Aliás, Sven havia tentado usar a estaca, mas descobriu que ela não conseguia penetrar a armadura de ossos e só deixou o vampiro ainda mais furioso. Depois que isso aconteceu, ela temeu por um momento que teriam que fugir e, com sorte, encontrar Jake para ajudá-los, mas isso não parecia neces-

“CHEGA!”

O Conde Sanguinário gritou enquanto seu corpo inteiro explodia em luz branca, jogando todos os combatentes corpo a corpo para trás e interrompendo a magia de todos, enquanto Miranda sentia sua magia ser interrompida. Então, ela viu o vampiro levantar sua lança e a fincar no chão.

“Floresta de Ossos.”

Miranda mal teve tempo de reagir antes que o chão entrasse em erupção enquanto milhares de ossos em forma de lança surgiam de baixo. A barreira que ela havia feito também protegia para baixo, mas por pouco. Ela desviou, mas ainda assim acabou sendo espetada na coxa e em um braço, fazendo-a gritar de dor e perder a concentração.

Aqueles que haviam estado perto do Conde e haviam sido arremessados para trás agora enfrentavam lanças de osso inclinadas direcionadas para suas costas. Sven girou no ar, bloqueando com o lado plano de sua grande lâmina, mas ainda assim levou algumas facadas menores em seu peito.

Carmen nem se importou com isso, pois foi espetada pelas costas, e os ossos mal penetraram alguns centímetros, permitindo que ela rapidamente atirasse de volta para o vampiro, seus ferimentos se curando visivelmente. Quem se saiu pior foi a mulher com o escudo. Ela já havia sido ferida por uma lança antes e agora falhou em se adaptar, pois foi empalada no peito.

Miranda se virou e viu que o curandeiro rúnico também havia sido esfaqueado por uma lança e estava tentando voltar a curar. O mago de madeira havia se saído bem, disparando cipós do chão, fazendo com que ele fosse lançado ao ar.

O urso foi quem levou a maior parte das lanças devido ao seu tamanho, e o homem havia voltado à sua forma humana, recuando em direção à parede de trás enquanto o sangue pingava de dezenas de feridas em seu corpo.

Isso não é bom, pensou Miranda, rangendo os dentes. A única que não foi afetada pelo ataque foi Sylphie, graças à sua pequena forma e ao fato de estar no ar.

Ela teria que chamar Jake? Sylphie conseguiria?

Carmen se chocou novamente com o vampiro, mas o vampiro parecia mais forte do que antes. A armadura de ossos começou a mudar para uma versão menor, e os movimentos da lança ficaram mais rápidos e ainda mais mortais.

Enquanto Miranda estava seriamente considerando se eles deveriam recuar, Carmen pulou para trás e rapidamente olhou ao redor da sala. Sven também havia se levantado e olhado para Carmen. Ele só a olhou por um momento antes de acenar com a cabeça.

“Retirada!”

O homem-urso não precisou ser dito duas vezes, pois começou a correr para fora da câmara, enquanto o mago de madeira invocava raízes para extrair a mulher ferida com escudo.

Mas… duas “pessoas” não recuaram. Uma delas era Sylphie e a outra era Carmen.

Miranda foi praticamente empurrada por Sven para sair e deixar a câmara, deixando o pássaro e a mulher para trás. Ela franziu a testa, mas não resistiu, pois sabia que realmente não podia fazer muito. Carmen continuou se chocando com o vampiro durante esse tempo, enquanto Sylphie ficava para trás.

“O que vamos fazer?”, perguntou Miranda assim que saiu. Ela ainda conseguia ver dentro da sala devido a uma marca que havia deixado em seu círculo mágico, e tudo o que viu foi Carmen ainda lutando contra o Conde sozinha. Sven estava trabalhando para fechar o portão e o proteger usando sua espada enquanto se virava e a olhava estranhamente.

“Não estou entendendo?”

“Não deveríamos fazer algo? O Conde se mostrou mais forte do que o esperado, e-“

“Ah, Srta. Wells, você se preocupa desnecessariamente”, Sven riu, o resto de seu grupo também balançando a cabeça. “Tenho quase certeza de que Carmen está mais do que satisfeita com o estado daquela sala. A única de quem estou preocupado seria o pássaro, mas parece ser capaz de se virar sozinho.”

Dentro da sala, Carmen encarou o Conde Sanguinário. Sylphie a olhou, e ela lançou um olhar para a ave. Ela pareceu entender e fez um pequeno “ree” enquanto Carmen sorria e começava a trabalhar. O Conde estava enfraquecido e prestes a ficar sem recursos, então era hora de terminar a luta. Enquanto Carmen se preparava, Sylphie voou em direção ao Conde e começou a voar ao redor dele enquanto um redemoinho era levantado, mantendo o Conde preso no lugar.

Carmen se ajoelhou e colocou ambos os punhos no chão enquanto falava.

“Campo de Batalha Sagrado.”

Um pulso percorreu o chão enquanto uma aura estranha tomava conta de toda a câmara.

“Regalia dos Caídos.”

Um conjunto dourado de armadura fantasmagórica, quase fantasmal, cobria seu corpo em um véu de energia.

“Runas da Valquíria.”

Runas apareceram em todos os seus braços enquanto ela sentia um influxo de poder neles, e sua resistência aumentou significativamente.

“Exaltação de Valhal.”

Atrás dela, um salão ilusório cheio de guerreiros festejando apareceu, pois todos pareciam levantar uma caneca em sua glória. Carmen sentiu como se de repente tivesse recebido um grande aumento em sua resistência enquanto a energia que se movia por seu corpo acelerava.

“Eco Bendito.”

Uma mulher translúcida empunhando um grande machado flutuou acima por uma fração de segundo antes de lentamente descer em seu corpo, fortalecendo todos os seus atributos físicos.

“Impulso Ruinosos.”

Toda a energia em seu corpo começou a queimar enquanto seu corpo se tornava significativamente mais poderoso. Sua pele começou a descamar, e o sangue pingava de rachaduras em sua pele. Por um momento, ela estava em seu auge. Todas as habilidades se uniram e a impulsionaram ao mesmo tempo, levando seu corpo incrivelmente durável e sua habilidade de cura ao seu limite absoluto.

Com todas essas habilidades ativas ao mesmo tempo, ela não poderia lutar por muito tempo… razão pela qual ela terminaria rapidamente.

Ela recuou o punho enquanto a energia começava a girar ao redor dele. O Conde olhou para fora do redemoinho verde causado por Sylphie enquanto cruzava os braços na frente do peito bem a tempo.

“Punho de Ragnarok.”

Em um instante, Carmen apareceu diante do Conde Sanguinário enquanto ela socava.

Seu punho literalmente explodiu quando ela atingiu o vampiro. Dois braços cobertos de ossos voaram para o ar enquanto seu punho penetrava o peito do vampiro, o arremessando de volta para a parede de trás da câmara.

Carmen se ajoelhou no chão com apenas um toco sobrando onde seu braço havia estado. No entanto, ela só estava sorrindo. Claro, o vampiro ainda estava vivo, mas…

Um flash verde apareceu enquanto o vampiro que já estava incrustado na parede tinha sua cabeça separada de seu pescoço quando uma figura verde voou. Uma notificação confirmou a morte, e Carmen apenas riu enquanto Sylphie pegava os itens que caíram.

Foi quando Carmen se lembrou de outra coisa que havia esquecido… ela havia prometido que Sylphie pegaria o saque do próximo chefe além da Marca de Sangue… considerando que este nem sequer deixou uma Marca de Sangue…

Carmen começou a rir ainda mais enquanto já imaginava a reação de Sven.

Jacob tomara muitas decisões que agora duvidava serem sábias, e a que ele tomara naquele dia era uma delas. Com Jake tendo obtido três chaves para Haven e o Senhor da Cidade trabalhando com Valhal para obter outra… eles precisavam garantir a última. E agora, ou pelo menos muito em breve, Jake estaria a caminho.

Eles precisavam atrasá-lo. O problema era… quem ou o que poderia atrasar o Progenitor da Terra? A pessoa provavelmente mais poderosa do planeta? Jacob havia pensado sobre isso por muito tempo caso as coisas descessem ladeira abaixo… então ele havia entrado em contato com outra pessoa que era um curinga de seu universo recém-iniciado. Seu único propósito era atrasar Jake, e pelo que Jacob sabia, não era como se seu amigo fosse se machucar, pois ele seriamente duvidava que algo saísse de sua luta.

Pelo menos Jacob não acreditava… mas teve que admitir que, das muitas pessoas na Terra que ele tinha dificuldade em compreender, Eron era talvez o maior mistério para ele.

Havia muitas incógnitas nessa escolha, mas ele tinha que correr alguns riscos. Embora ele considerasse Jake um amigo próximo, ele ainda valorizava sua responsabilidade para com a Igreja acima das relações pessoais. Ele simplesmente tinha muita responsabilidade em seus ombros para tomar decisões baseadas apenas em emoções.

Essa também foi a razão pela qual ele havia feito uma aliança não com Haven, mas com o clã Noboru. Talvez o clã tivesse percebido que, com a Corte das Sombras firmemente ao lado de Haven e Valhal trabalhando com seu Senhor da Cidade, eles também precisavam de aliados.

A Igreja Sagrada retribuiu. Jacob viu muito valor em nutrir o relacionamento entre a Igreja e o clã. Era trabalho, não negócios pessoais. Com a Igreja já tendo uma e agora obtendo outra, e o clã Noboru perto de reivindicar sua terceira… isso significaria que o clã e a Igreja teriam cinco.

Claro, tudo isso dependia da capacidade de Eron de atrasar Jake o suficiente para Bertram e os outros eliminarem o Conde Sanguinário.

Havia uma outra coisa que o incomodava, no entanto. Já faziam dois dias completos da Caça ao Tesouro, e fora da primeira hora ou mais da Caça ao Tesouro, ele não havia ouvido nada sobre a facção dos mortos-vivos. Considerando o relacionamento antagônico entre a Igreja Sagrada e os mortos-vivos, essa era uma grande causa de preocupação…

Jacob suspirou enquanto mais uma vez entrava em meditação para tentar descobrir o que aconteceria no momento em que todas as nove chaves se juntassem. Uma coisa era certa, no entanto.

Ele havia conversado com muitas pessoas da Igreja Sagrada e feito muitas pesquisas antes de entrar na Caça ao Tesouro. Investigação geral sobre eventos do sistema e as tendências e estágios gerais pelos quais eles passaram e com base em todas essas pesquisas, Jacob estava confiante de uma coisa:

Toda essa Caça ao Tesouro estava sendo concluída muito mais rápido do que o habitual.

Jake usou Passo de Milha através das planícies enquanto se aproximava da torre ao longe. Havia três Condes não mortos, e Jake estava indo para a torre mais próxima daquela que ele acabara de fazer. Ele havia sido informado de que a Igreja Sagrada já havia reivindicado uma, e considerando como uma quarta chave havia aparecido em seu inventário a meio caminho desta próxima torre, ele não ia ser bonzinho. Ele só precisava de mais uma, e ele faria tudo ao seu alcance para obtê-la.

Ele entrou e correu pelos corredores, franzindo um pouco a testa ao não encontrar ninguém nos andares inferiores. Sua testa só aumentou quanto mais alto ele subia até que finalmente detectou uma presença.

Um homem só estava parado em um grande corredor com um portão de metal no final. Jake viu instantaneamente que o portão não estava lá naturalmente, mas sim colocado. Ele havia sido quase soldado às paredes, e com sua esfera, ele viu o suficiente para perceber que seria necessário um pouco de queima com Chama Alquímica para liberá-lo. Ou muitos Tiros de Poder Arcanos.

Mas… isso não era o mais importante agora. Era o homem que estava parado na frente do portão. O homem sorriu ao ver Jake.

“Nos encontramos novamente, Sr. Thayne. Devo admitir, é bom que nos encontremos novamente tão cedo. Sempre me alegra ver faíscas crescerem e reacenderem.”

Era aquele lunático Eron.