Capítulo 264

Miranda trabalhava a toda velocidade enquanto se dirigia ao Forte e esperava do lado de fora. Lillian alimentava-a com informações enquanto ela viajava com a águia, e juntas conseguiram ligar os pontos depois que Phillip voltou e contou que o nome do mercador era Sultão. Ele era uma figura que já conheciam, pois tinha feito um nome considerável em algumas cidades vizinhas.

Um homem implacável com um ego imenso, mas incrivelmente bom no seu trabalho. Ele comprava e vendia coisas em Sanctdomo e em outras duas cidades controladas pela Igreja Sagrada, além de muitos outros assentamentos. Algumas cidades Pylon, outras não. O navio em que ele viajava era bastante veloz, explicando como ele conseguia se locomover tanto.

Ninguém conseguia fazer muito contra ele também. O próprio Sultão era poderoso, e ele tinha duas escravas perto do nível D na última vez que esteve em Sanctdomo. Lá, ele "adquiriu" mais duas que estavam se aproximando rapidamente do nível D. Uma mulher que havia envenenado seus antigos companheiros de grupo e foi presa depois que uma das vítimas acabou sendo amiga íntima de um membro do conselho. Miranda supôs que foi aí que a liderança de Sanctdomo decidiu que ela era um problema demais.

A segunda mulher era ainda pior. Ela era uma rastreadora – uma evolução de arqueira – especializada em uma magia peculiar que havia adquirido na loja do tutorial. Ela imprimia sigilos mágicos em pessoas e objetos e os usava para rastrear coisas. Era uma habilidade muito parecida com o que a própria Miranda podia fazer com a Marca Verdejante, exceto que essa mulher podia ver pelos olhos das pessoas que marcava.

E o que ela fazia com isso? Bem, ela fazia reconhecimento. Foi uma excelente batedora de Sanctdomo por um tempo e usou seus sigilos livremente. Ninguém os questionava, pois pareciam inofensivos. Eles se espalharam para muitas pessoas, e logo ela tinha centenas deles. Finalmente, ela ficou tão boa na habilidade que recebeu uma atualização substancial… e foi aí que ela começou a se tornar um problema.

Sua marca permitia que ela sempre visse. Agora, mesmo sem o consentimento ou o conhecimento da outra pessoa. Ela se tornou viciada no conhecimento e na sensação de controle. Ela vivia as vidas dos outros, e especialmente de um homem por quem se apaixonou. Ela tinha estado em um grupo com ele, e eles se davam muito bem. Tudo estava bem até que retornaram… e ela soube que ele tinha esposa e filhos.

Naquele dia, ela matou sua família para que ele pudesse ficar com ela. Mas quando tentou ficar com ele, ele não era mais o mesmo. Ele não era mais o seu eu efusivo… então ela se entediou e mudou de alvo.

Mais nove famílias no espaço de um mês. Seis esposas, três namoradas, quinze crianças. Ela tinha um tipo, e esse tipo era o homem que já tinha tudo. Quando começou a perseguir sua décima vítima, foi capturada. Após sua captura, investigaram e descobriram que ela já havia sido presa antes do sistema como uma perseguidora serial que havia se tornado violenta algumas vezes. O sistema só a piorou, pois agora ela podia realmente se expressar.

Por mais doentio que fosse, o mês que ela passou perseguindo homens lhe rendeu mais níveis do que qualquer coisa antes. Como rastreadora, ela ganhou quantidades enormes de experiência ao evitar constantemente a detecção e a suspeita, e ao perseguir os homens sem que eles soubessem. Ela também costumava ficar sem olhar através dos olhos deles – ela gostava de observá-los dormir. Claro, as próprias mortes cuidadosamente planejadas também deram um bom aumento de experiência.

Essas duas mulheres eram monstros, mas Sanctdomo queria usá-las. Então as prenderam para continuar servindo ao bem maior por meio de suas profissões, mas quando se aproximaram do nível D, Sanctdomo teve um problema. Eles não tinham como mantê-las presas após a evolução. Nem um nível D com as habilidades necessárias para escravizá-las.

Foi aí que Sultão apareceu e se ofereceu para tirá-las das mãos deles. O atual carcereiro da época, que era o responsável por impedi-las de cometer mais crimes, concordou com a permissão de seus superiores depois que Sultão pagou uma alta quantia.

Essa foi toda a pesquisa que Miranda teve tempo de fazer antes de Jake "convidá-los" para entrar. Já estava na hora também. A maior parte do tempo havia sido gasta equilibrando o influxo de informações de Lillian e uma ave irritada que queria quebrar a barreira ali mesmo.

“Senhor Sultão, sua reputação o precede”, disse ela com um sorriso ao entrar. O homem era um egomaníaco, então acariciar seu ego seria sábio. Miranda também observou que Jake ainda não o havia matado, mas claramente as "negociações" também não estavam indo bem. O suor na testa do Sultão era visível, e as quatro escravas estavam tensas.

Se Jake fosse o policial mau e assustador, ela seria a policial boa. Ela havia optado por interpretar a decisão de Jake de não matar o mercador imediatamente como um sinal de que ele pelo menos queria extrair alguns benefícios. Ela duvidou por um segundo que Jake pudesse matar os cinco níveis D? Não, de forma alguma.

“Ah, Srta. Wells”, disse Sultão, parecendo quase aliviado com sua entrada. Ela supôs que era porque ele estava. Ele também lançou um olhar para Neil e Silas. Neil tinha sido trazido porque… bem, ele estava lá com Silas quando Miranda pediu para trazê-lo. Suas habilidades de detecção de mentiras seriam úteis. Não havia medo deles resistirem à habilidade também, pois isso apenas tornaria o julgamento ainda mais fácil se eles escolhessem fazer isso.

Embora Miranda confiasse nas informações de Sanctdomo, ela ainda decidiu confirmá-las. Uma grande parte dela esperava que as mulheres se revelassem apenas inocentes e blasfemas da Igreja Sagrada ou algo assim tão bobo. Ela duvidava, mas ao mesmo tempo, verificaria.

“Silas e Neil, por favor, levem essas quatro para a cabine e verifiquem suas histórias. Senhoritas, estejam cientes de que isso apenas facilitará nossa decisão aqui se vocês tentarem alguma coisa. Senhor Sultão, como líder formal de Haven, representarei Lorde Thayne como a ligação de Haven e tentarei chegar a uma conclusão benéfica para todo este empreendimento. Mas esteja ciente de que você já quebrou a lei, pois a escravidão é ilegal em Haven, então espero uma resposta e uma compensação adequadas”, disse Miranda enquanto convocava uma cadeira de seu armazenamento espacial e se sentava. Pensando bem… ela seria apenas a segunda policial má.

Sultão pareceu um pouco surpreso, mas optou por se desculpar imediatamente enquanto dispensava as quatro garotas. “Deve ter sido meu erro; eu não sabia que era ilegal e também não fui informado ao chegar.”

As quatro garotas seguiram Silas e Neil. Pelo menos o homem era razoável o suficiente para não discutir. Jake o encarando o tempo todo certamente não ajudou sua situação. Miranda sorriu enquanto respondia à pergunta velada.

“Naturalmente, você não sabia. A lei acabou de ser estabelecida há alguns minutos. Não precisamos dela ainda e escolhemos fazer a lei funcionar retroativamente”, declarou Miranda, não deixando muito espaço para contra-argumentos. “Agora, por favor, declare seu propósito completo para estar aqui. Com causa adequada, podemos chegar a um acordo e uma solução que não resulte na pena capital que a lei dita.”

Sultão havia cometido outro grande erro de cálculo. Miranda também não gostou do sujeito, e Jake havia concedido a ela o poder de fazer o que quisesse como senhora da cidade, incluindo criar leis aleatoriamente. Contanto que ele concordasse com elas, não haveria problema, e de sua rápida avaliação, ele parecia estar de acordo com a escravidão ilegal. Considerando seu discurso de uma hora sobre o quão errado era escravizar feras durante um de seus jantares, ela havia assumido isso.

Miranda se juntou a Jake em encarar Sultão enquanto uma nova gota de suor aparecia na testa do homem.

Jake deu a Miranda um joinha mental. Ele deveria ter esperado por ela desde o início para que ela cuidasse de toda essa merda. Tudo parecia tão complicado quando realmente não deveria ser. Matar todos os cinco seria a solução simples, mas seria a melhor? Ele não estava apenas tomando decisões por si mesmo, mas por Haven como um todo.

Agora pelo menos terei a lei do meu lado. Além disso, realmente deveria perguntar a Miranda sobre quais são as leis de Haven, pensou Jake.

Se ele tivesse encontrado Sultão a céu aberto enquanto viajava ou algo assim, Jake provavelmente o teria ignorado ou matado se ele se tornasse um problema. Se Jake confirmasse que mesmo uma das mulheres era inocente, ou mesmo se Sultão tivesse mentido um pouco sobre suas circunstâncias, Jake o mataria. Se Miranda acabasse concluindo que matar Sultão seria o melhor curso de ação, Jake o mataria. Agora, honestamente, ele não se importava de nenhuma das maneiras até ter certeza das coisas.

Digamos que as mulheres eram tão más quanto Sultão afirmou. Bem, então elas realmente não mereciam sua pena. Se ele simplesmente andasse por aí matando qualquer um que fizesse coisas com as quais ele discordasse, ele estaria ocupado matando pessoas que já pensaram em colocar queijo enlatado em qualquer coisa que fosse aceitável.

Não significava que ele não tinha limites que as pessoas não deveriam cruzar. A parte da tortura simplesmente não estava ok, não importa como você a veja. Que Jake garantisse que os quatro fossem levados embora, libertados ou que Sultão fosse obrigado a parar com essa porcaria era certo desde o início. Além disso, dependendo do que as mulheres realmente haviam feito… não era certo se ele respeitaria sua escolha de escravidão.

“Vim a Haven por quatro razões principais. Primeiro, para encontrar uma base de operações. Estou ciente de que vocês estão entre os líderes na construção de uma rede espacial, e Haven, sem dúvida, se tornará uma cidade bem conhecida em todo o planeta devido à presença de Lorde Thayne. Segundo, naturalmente, me juntarei à Caça ao Tesouro, e sinto que preciso de uma afiliação com uma facção para me sair bem lá. Já fiz muitos inimigos em meu caminho; preciso de algum apoio também. Terceiro, os benefícios oferecidos por um Pylon, incluindo a Loja do Sistema, são valiosos demais para serem abandonados como mercador. Quarto, desejo simplesmente fazer meu trabalho como mercador aqui. Mesmo que eu seja obrigado a ir embora, ainda espero pelo menos negociar primeiro. Não duvido que Haven tenha muitos objetos de valor para negociar, assim como eu tenho muitos objetos de valor para oferecer. Para resumir, quero trabalhar para e com Haven”, respondeu Sultão, sem esconder nada.

Jake não duvidou por um segundo que Sultão sabia que estava em uma situação muito difícil, praticamente cercado de inimigos por todos os lados. Para ser honesto, Jake ficou surpreso que ele não estava apenas procurando uma estratégia de saída. Ele ainda queria ficar depois de ter sido ameaçado com a pena capital?

Se ele simplesmente partisse, essa também seria uma solução. Jake não se importava o suficiente para caçá-los, e Sultão não lhe parecia do tipo vingativo. Ele era um covarde. Não havia como ele arriscar sua vida por algo tão insignificante como vingança. O máximo que ele poderia fazer era tentar causar algum dano econômico, mas Jake achava que ele era covarde demais para fazer isso também.

“Essa é uma maneira horrível de tentar se juntar a um assentamento”, disse Miranda, balançando a cabeça.

“Eu percebo muito bem isso agora. Minhas travessuras não se encaixam tão bem aqui quanto eu havia acreditado em minha pesquisa. Tenho minhas sinceras desculpas por isso. Como ofereci antes, as quatro mulheres podem ser dadas a vocês como forma de desculpas. No entanto, estou curioso… como Haven tem lidado com criminosos até agora? Que eu saiba, lidar com prisioneiros causou muitos problemas e debates na maioria dos outros assentamentos. Prisões convencionais não são exatamente viáveis mais. Nem mesmo Sanctdomo consegue conter alguém do nível D ainda”, respondeu Sultão.

“Não temos muitos desses problemas. Atualmente, só aplicamos punições menores, e aquelas que resultariam em encarceramento resultam em exílio ou simplesmente pena de morte. Então talvez tenhamos tido sorte de não ter tido tanta criminalidade. Os piores foram dois casos de estupro, e aquele teve uma sentença de morte fácil e rápida, pois o sujeito tentou fugir”, explicou Miranda, descartando. “Além disso, como isso é da sua conta?”

Ah, sim, eu me lembro daquele. Um cara que foi alvejado quando tentou fugir, pensou Jake, sem nenhuma simpatia. Claro, pelos padrões do mundo antigo, ter penas de morte para a maioria dos crimes "graves" seria excessivo, mas neste novo mundo, era apenas rápido e eficiente.

“Acho que não é da minha conta bisbilhotar… eu estava simplesmente curioso se-“@@novelbin@@

“Ree!”

Sultão foi interrompido pelo grito de Sylphie quando ela ficou irritada; Jake parou de esfregar suas penas. Ele olhou para Jake, e Jake apenas o encarou enquanto lentamente acariciava o pássaro que agora estava se aninhando em sua mão novamente. Nenhum dos dois falou, e Jake o desafiou a fazê-lo.

“Uma águia linda… sinto muito se a perturbei, um-“

Jake lançou-lhe um olhar quando ele disse "ela", dando ao sujeito mais uma chance.

“Se eu perturbei… h-” Sultão observou os olhos de Jake atentamente “-er. Por favor, aceite isso como um pedido de desculpas.”

Sultão conjurou uma pequena coisa redonda parecida com mármore, e Jake usou Identificar nela imediatamente. Ele também a verificou quanto a veneno e qualquer outra coisa. O que ele havia conjurado foi algo que Jake havia encontrado antes quando pesquisou como fazer comida para Sylphie.

[Pelleto de Besta (Comum)] – Um pelleto de besta feito por um cozinheiro talentoso usando materiais de monstros e ervas para criar um tesouro natural artificial. Consumir isso não terá efeitos em uma espécie iluminada, mas é altamente benéfico para monstros.

Quanto à reação de Sylphie? Ela olhou para o pelleto por um tempo e pulou na mesa, derrubando todas as xícaras de chá e as duas chaleiras – de propósito, pelo que Jake pôde dizer. Sultão ainda não ousou reagir mesmo quando o chá pingou em suas calças. Sylphie foi até lá e pegou o pelleto incrivelmente devagar. Ela colocou em seu bico e comeu, fazendo-o ranger enquanto o fazia. Então ela simplesmente cambaleou para fora da mesa e saltou para se sentar no ombro de Jake. Nunca olhando para Sultão durante todo o processo.

Mas… Jake podia dizer que ela gostou do pelleto. Ele tinha que admitir; Sultão era esperto. Ele havia identificado e tentado trazer uma das pessoas mais influentes de Haven para o seu lado por meio de suborno. E funcionou porque agora Jake não podia matá-lo antes de descobrir onde ele conseguiu o pelleto ou se ele tinha mais.

Foi nesse momento que Neil e Silas saíram da cabine do navio, ambos com a testa franzida.

“Então?” perguntou Miranda, olhando para Silas, mas apenas olhando para ele, ficou óbvio.

“Que se dane todas elas”, disse Silas, com nojo visível em seu rosto. “Às vezes, eu realmente odeio essas habilidades de merda. Eu não… eu preciso de ar…”

Silas não ficou, mas saiu do navio. Neil pareceu preocupado com seu amigo enquanto suspirava. Jake também ficou um pouco surpreso, pois Silas sempre pareceu um cara manso.

“Neil?” perguntou Miranda. Sultão apenas se recostou com os olhos fechados.

“Duas delas eram como você disse… mas as outras duas… são piores”, disse Neil, balançando a cabeça antes de continuar hesitantemente. “Elas eram parceiras… e…”

“Elas torturaram e mataram 582 pessoas, incluindo 172 crianças, todas em uma tentativa de melhorar um item por meio de um ritual de maldição que colhia ressentimento e dor. Levou um mês, onde mantiveram todas vivas e em constante agonia. Só terminou quando a última pessoa se matou depois que a alma de sua criança se quebrou”, disse Sultão, balançando a cabeça. “Embora eu não argumente que sou uma boa pessoa, mesmo eu tenho padrões. Elas foram as primeiras que eu controlei depois que tentaram me emboscar em minhas viagens, e eu entenderei se vocês me questionarem por mantê-las por perto.”

Jake olhou para Miranda e depois para Neil, que lhe deu um aceno de afirmação enquanto murmurava: “E elas pareciam muito orgulhosas de si mesmas também…”

Ele lançou um último olhar para Silas, que já estava longe, mas Jake ainda podia vê-lo tremendo levemente. Jake decidiu ali mesmo tomar uma decisão executiva enquanto colocava Sylphie na mesa. Ela leu seu humor e permitiu. Miranda olhou para ele, e ela entendeu enquanto fazia um aceno sutil. Ele se levantou e recebeu alguns olhares confusos quando entrou na cabine onde estavam as quatro mulheres.

Um barulho alto.

Duas pessoas foram arremessadas para fora da cabine e para as planícies – uma figura as perseguindo.

Uma explosão.

Gritos e maldições.

E então… silêncio.

Uma única pessoa retornou menos de dois minutos depois de partir e pulou de volta para o navio.

*Você matou [Humano - nível 101 / Feiticeira Cruel - nível 109 / Costureira de Seda Experiente – nível 89]

*Você matou [Humano - nível 101 / Feiticeira Cruel - nível 107 / Joalheira Reconhecida de Zeil’Juia – nível 91]

Jake foi até a cadeira e se sentou enquanto limpava as mãos em sua capa. Sylphie simplesmente voltou a se sentar em seu ombro como se nada tivesse acontecido. Todos o olharam.

“Continue.”