Capítulo 265

A situação ficou um pouco mais tensa depois que Jake levou o lixo para fora. Ele cogitou a possibilidade de incriminá-lo por contaminar Haven com resíduos tóxicos, mas se conteve. Durante a breve pausa, as duas mulheres saíram da cabana. Agora elas estavam atrás de Sultan, como se buscassem proteção dele, ambas apavoradas.

Miranda limpou a garganta, chamando a atenção de volta para si, mesmo que Sultan ainda lançasse olhares para Jake. Ele não parecia bravo ou ofendido, mas sim quase eufórico.

“Desnecessário dizer que nós reservamos o direito de aplicar punições como acharmos conveniente. Se a liderança de Haven – especialmente Lorde Thayne – decidir aplicar a referida punição, então isso é algo que você terá que aceitar”, disse Miranda.

“Naturalmente”, concordou Sultan, com o sorriso de volta. Ele parecia menos estressado do que antes, apesar de ter acabado de perder duas de suas “seguranças”. Na verdade, não houve muita segurança, já que as duas eram fracas. Ele supôs que eram do tipo de conjuradores que precisavam de ampla preparação para mostrar todo o seu poder, e Jake não lhes dera essa chance. De forma alguma.

Quanto ao motivo de tê-las matado? Porque elas tinham cruzado uma linha. Onde exatamente estava essa linha, ele não podia dizer. Elas simplesmente tinham cruzado, então ele agiu. Jake era inerentemente impulsivo, então, quando aquela sensação avassaladora de sede de sangue surgiu, ele sentiu que era difícil se controlar. Ele ainda tinha o autocontrole para lançar um olhar para Miranda e receber um aceno de aprovação dela. Depois de toda aquela situação com Abby e Donald, Jake nem sempre confiava em sua própria raiva quando se tratava de outros humanos.

E quanto às duas últimas escravas? Ele não se importava. Uma delas era aquela mulher, Gabi, e ele não sabia nenhum detalhe sobre a outra, nem mesmo o nome dela. Considerando que não houve nenhuma reação visceral a ela, Jake assumiu que ela não podia ser tão má. Miranda poderia decidir o que fazer com ela. Elas eram perturbadas, com certeza, mas não incitaram nenhuma sensação de raiva, apenas nojo. Ele tinha alguma ideia de por que isso acontecia e também por que ele desgostava tanto de Sultan.

O que Jake realmente detestava era causar danos desnecessários a outros de forma desproporcional. Ele tinha plena consciência de que às vezes era preciso matar indivíduos mais fracos em combate, mas fazer de tudo para torturar ou matar alguém mais fraco era simplesmente errado.

Foi por isso que Jake não matava qualquer besta aleatória que encontrava, mesmo ainda ganhando experiência com elas. Matar um inimigo muitos níveis abaixo dele apenas por uma quantidade insignificante de experiência simplesmente não lhe parecia certo. Por exemplo, se o Minotauro Mestre tivesse apenas tentado matar humanos poderosos de classe D, ele diria que era um jogo justo. O problema era que ele torturava e matava aqueles significativamente mais fracos do que ele, como um covarde da peste.

Sultan era uma versão menor daquilo. Ele era um sádico que gostava de torturar, não porque ganhava algo com isso, mas simplesmente porque era um canalha. Na verdade, se Sultan tivesse apenas aqueles quatro escravos sem toda a parte da tortura, talvez ele até conseguisse se dar bem com eles. Claro, ele era um babaca, mas quem não era um pouco babaca hoje em dia?

Não era como se Jake fosse fingir que ele e Miranda eram os mocinhos agora. Eles estavam essencialmente chantageando e forçando Sultan a ceder a todas as suas exigências. Putz, eles ainda não tinham oferecido nada em troca além de sua potencial sobrevivência.

Ainda assim, por algum motivo, Sultan parecia bem com tudo isso. Era honestamente perplexo em todos os sentidos. As coisas estavam indo muito mal para ele, não estavam?

Ele não estava errado. Sultan havia começado a questionar sua decisão de ir para Haven antes, mas vendo os Escolhidos agirem, todas as dúvidas foram dissipadas como a névoa da manhã.

Lorde Thayne era dominador, assertivo e agia como se não se importasse com a opinião de ninguém. Ele era perfeito. Sua sede de sangue e poder eram suficientes para lhe causar arrepios na espinha e fazer seu coração bater forte. Era assim que um verdadeiro titã do multiverso deveria ser.

Sultan conheceu o Augur em sua última visita. Ele até foi convidado a se juntar à Igreja Sagrada ou apenas se tornar um parceiro afiliado, mas ele recusou. A igreja era controladora, assim como a cidade. No final, você tinha que trabalhar para o coletivo, e embora eles apoiassem muito os destaques, Sultan não gostava da maneira como eles faziam as coisas. Era uma colmeia de corrupção e política ocultas. Sem o Augur, o caos que era a arena política de Sanctdomo já teria desmoronado. Fazer parte daquela cidade significaria ser forçado a entrar na política se ele quisesse algum benefício adequado.

Mas Haven? Em Haven, não havia política. Não de verdade. Era uma ditadura com Lorde Thayne no topo, Miranda Wells atuando como a voz de sua vontade. Isso era muito mais do seu agrado. Ele esperava se aproximar dos Escolhidos pessoalmente, mas mesmo que isso tivesse falhado, ele tinha tempo. Mesmo que ele não conseguisse fazer Lorde Thayne gostar dele, ele poderia pelo menos fazer os Escolhidos o verem como útil.

Foi por isso que ele não conseguia deixar de ser feliz. O que era abrir mão de alguns escravos? Um hobby bobo? Os lucros e o poder que ele poderia acumular trabalhando com Lorde Thayne superariam tudo isso mil vezes.

A Igreja Sagrada já tinha centenas de comerciantes talentosos. Com uma população na cidade superior a 50 milhões, isso só fazia sentido, e esse número estava aumentando com às vezes centenas de milhares por dia.

O próprio Sultan diria que ele era melhor do que cada um dos comerciantes de Sanctdomo, mas ele sabia que nunca conseguiria as melhores coisas. Porque ele não era leal, e ele nunca seria leal a ninguém além de si mesmo.

Não havia como ele ser um parceiro principal de Sanctdomo. Enquanto isso, Haven não tinha nenhum comerciante associado à cidade ainda. Pelo menos Sultan não tinha ouvido falar de nenhum, então ninguém que valesse a pena apareceu. Era uma grande oportunidade e exatamente o que ele esperava. Entrar no andar térreo seria bom agora. E no futuro? Seria incrivelmente benéfico.

Para quem os Escolhidos eram escolhidos? A Víbora Maléfica, um Primordial, com sua Ordem da Víbora Maléfica. Obter acesso direto através dos Escolhidos à Ordem, uma das organizações mais importantes relacionadas à alquimia no multiverso, seria inestimável. Claro, eles eram conhecidos como implacáveis, mas quem ousaria tocá-lo se ele estivesse trabalhando para os Escolhidos?

Sultan sabia que sem força, não havia como ter sucesso no multiverso. O melhor comerciante precisava do apoio mais forte. O homem mais rico seria o mais forte, e o mais influente seria aquele capaz de matar quem discordasse dele.

Ele havia visto em primeira mão o que acontece com aqueles que não são fortes o suficiente. Sultan já havia perdido tudo uma vez, e ele se recusava a ser mais uma vítima neste mundo.

Sultan sabia que tudo isso era, no final, uma aposta. Uma aposta que Sultan acreditava que só exigia que ele colocasse parte de sua riqueza e a possibilidade de ser forçado a sair na mesa. Pelo menos para começar. Agora havia mudado para ele já ter perdido duas escravas de classe D, e ele tinha certeza de que perderia as outras duas também. De uma forma ou de outra. Até mesmo sua vida estava em jogo, e ele não tinha nenhuma reclamação sobre isso. Era emocionante.

Miranda Wells era uma mulher realmente implacável e talentosa. Lorde Thayne era um monstro na pele humana. Até mesmo a águia verde era algo diferente. Uma classe D natural ainda vista como uma juvenil de sua raça na classe D? Estava destinada a se tornar poderosa. Sultan tinha certeza de que Haven também escondia outros segredos – não que ele estivesse nem perto de compreender completamente os três diante dele. Neil, o mago espacial, ele já havia descoberto. Não era difícil obter informações sobre ele e seu grupo.

Sultan havia passado apenas algumas horas em Haven, e ele estava cada vez mais determinado a se juntar a eles. Claro, Sanctdomo era grande. Já tinha centenas de classe D. Tinha o Augur e muitos outros indivíduos poderosos.

No entanto… se Haven e Sanctdomo se chocassem… ele não conseguia ver Sanctdomo e todos os seus poderosos saindo ilesos. Não… ele não tinha certeza se os veria saindo vivos.

Antes, ele queria se juntar. Agora, ele precisava.

Custe o que custar. Se Sultan morresse por causa de sua ganância, então seja. Sultan havia escolhido a vida que levava agora, e ele aceitava a morte como um risco potencial na busca de seus objetivos. Ele era um homem que ia atrás do que queria e ou conseguia ou morria tentando.

Sultan aceitaria as perdas e faria concessões hoje para lucros no futuro. E embora os Escolhidos não gostassem dele, ele certamente gostava dos Escolhidos. Esperançosamente, eles poderiam cultivar um relacionamento com o tempo; se não, ele teria que concentrar sua atenção nas outras figuras influentes de Haven – principalmente aquelas que tinham influência sobre os Escolhidos, naturalmente.

Quanto ao seu hobby sádico? Bem, ele resolveria isso… esperançosamente, eles permitiriam que ele ficasse com uma das escravas. Prostitutas sempre o cobravam muito por esse tipo de coisa, afinal.

A meia hora seguinte ou mais foi realmente muito fácil. Jake estava confuso por que Sultan simplesmente concordou com quase tudo e fez concessão após concessão. Ele teve alguns pontos que se recusou a ceder, mas nada com que Jake discordasse.

Neil sugeriu que deveriam fazê-lo assinar um contrato o vinculando a Haven, mas Sultan recusou adamantemente, recusando-se a ser vinculado por um contrato com a cidade. Para Jake, isso só fazia sentido. Por que alguém claramente talentoso se vincularia a outra facção? O próprio Jake certamente nunca faria isso.

Sultan argumentou que se recusava a assinar qualquer coisa que limitasse sua própria liberdade. Irônico, considerando que ele mantinha escravos. Miranda tentou insistir nesse ponto, mas descobriu rapidamente que era um divisor de águas. No final das contas, não importava para Jake se o cara era leal. Ter que escrever um contrato para que alguém seja leal e trabalhe para você parecia desnecessário em quase todos os casos. Como Jake não tinha planos de compartilhar coisas como seu Sangue, não havia razão para ele assinar um acordo de confidencialidade mágico também.

Quando chegaram às escravas e o que fazer com elas, ficou mais complicado.

Miranda se voltou para as duas e perguntou diretamente: “Então, se vocês puderem escolher, o que vocês querem: escravidão ou pena de morte?”

Era uma resposta óbvia, mas elas só queriam confirmação. Ambas queriam permanecer escravas. Agora, Jake havia percebido que uma delas gostava de matar famílias inteiras porque era louca e esperava ansiosamente que Miranda lhe desse um olhar de “por favor, apenas mate-a”.

“Então, a próxima pergunta é se vocês preferem trabalhar sob a autoridade de Haven ou de Sultan?”

Foi aí que ficou surpreendente. A que se chamava Gabi não hesitou em querer se afastar de Sultan enquanto começava a implorar para ser reformada. Honestamente, foi horrível. Tipo, até mesmo Jake poderia dizer com 90% de certeza que ela estava simplesmente tentando desesperadamente ser libertada. Não funcionou.

Mas… a outra… a assassina em série e mulher stalker queria ficar com Sultan… na verdade, ela ficou estranhamente perto dele como se temesse que a levassem embora. Será que Jake poderia tentar analisar seus movimentos e intenções? Claro, mas isso seria um desperdício enorme de poder cerebral. Embora mais ou menos tenha sido decidido que ele não a mataria, isso não significava que ele teria que lidar com ela. Caçar crianças era apenas um esporte ruim – seja para matá-las ou escravizá-las. Além disso, se Sultan tivesse entrado com uma criança escrava, ele já estaria morto.

Por fim, Miranda chegou a um acordo com Sultan com a aprovação de Jake.

Sultan se juntaria a Haven em caráter experimental e teria permissão para operar fora da cidade. Para assuntos oficiais, como a Caça ao Tesouro e outros eventos semelhantes, ele também seria reconhecido como membro de Haven. Ele também teria acesso à Loja do Sistema.

Em troca, Sultan pagaria uma alíquota de imposto maior que todos os outros pelos próximos 10 anos ou até que tivesse pago um total de 100 milhões de Créditos. Além disso, ele seria proibido de escravizar qualquer pessoa e seria submetido a uma entrevista com Silas presente a cada mês, dependendo de quando coubesse na agenda de todos para verificar se ele havia feito alguma coisa errada. Ele também foi proibido de torturar, embora ele tenha conseguido argumentar uma exceção se ambas as partes consentissem. Miranda não perguntou mais nada ao homem sobre seus fetiches, mas seguiu em frente.

Na questão comercial – que era o objetivo de tudo isso – Haven teria o direito de comprar qualquer produto de raridade Rara ou superior de Sultan antes de qualquer outra pessoa e com um acréscimo máximo de 50%. Isso essencialmente resultaria nele vendendo ao preço de compra devido aos impostos.

Havia muitas outras estipulações e regras, e Jake só ficou por perto caso as coisas desandassam. Miranda e Sultan debateram vigorosamente, e eventualmente, Lillian apareceu, e eles começaram a elaborar um contrato usando uma das habilidades de Miranda. Foi um ato de equilíbrio de o que incluir no contrato e o que não incluir. Algumas coisas, como a entrevista ou a incapacidade de escravizar, não entraram no contrato, então ele acabou sendo apenas relacionado ao comércio.

Jake achou que provavelmente era melhor assim. Sultan estava tão determinado a se juntar a Haven que ele não achava que eles precisavam de nenhuma cláusula de lealdade. Essas eram quase impossíveis de começar, pois os contratos tinham que ser bastante objetivos e diretos ao ponto. Isso também significava que todas aquelas cláusulas de boa-fé estavam fora de questão.

Novamente, porém, não era necessário. Contanto que Haven se mostrasse uma parceria benéfica para Sultan, ele não sairia. E se ele saísse… bem, quem se importava mesmo? Jake certamente não. Ele também não temia que Sultan tentasse alguma coisa ou causasse problemas em Haven. Talvez ele tentasse bajular Miranda e entrar na coisa do conselho que ela estava tendo, mas isso era apenas de se esperar de qualquer empresário sem escrúpulos.

No final, toda a situação acabou levando várias horas até que, finalmente, um documento foi assinado por Miranda e Sultan. Sultan também queria que Jake assinasse, mas ele recusou. Assinar significaria que ele teria que ler em detalhes, e isso não parecia interessante. Sylphie também não gostaria, pois isso significaria que ele não poderia dedicar ambas as mãos a acariciar suas penas enquanto ela estivesse em seu colo.

Quando tudo foi assinado e pronto, todos se sentaram.

“Deixe-me dar-lhe as boas-vindas atrasadas a Haven, Sultan”, disse Miranda finalmente com um sorriso. “Espero sinceramente que tenhamos lançado hoje a base para um futuro frutífero, apesar da primeira impressão menos que afortunada.”

“Da mesma forma, estou ansioso para trabalhar com você, Srta. Wells, Lorde Thayne”, disse Sultan, ganhando um olhar de Sylphie. “E a jovem senhora, é claro”, acrescentou rapidamente.

Jake tinha certeza de que Sylphie não entendia realmente o que ele havia dito; ela só estava brava por não ter sido incluída.

“Agora, vamos a coisas mais importantes do que escravidão ou a moralidade da pena de morte ou tudo isso”, disse Jake para aliviar o clima antes de dizer algo que queria dizer há muito tempo:

“Mostre-me suas mercadorias.”