Capítulo 261

Quando Jake perguntou se a gaviã Sylphie podia se juntar a eles, Miranda simplesmente concordou. Por que não? Ela parecia fofa, e podia ficar sentada e escutar enquanto eles conversavam. No entanto... ela não esperava que ela também jantasse com eles. Tudo bem, mesmo que jantasse, ela pegaria um pouco de carne ou algo assim e ficaria sentada de lado. Isso faria sentido para ela. A situação atual não fazia.

Jake cortou uma fatia de carne e comeu, com bons modos à mesa. Miranda fez o mesmo, usando os talheres. A gaviã também.

Havia um terceiro prato na mesa, e à frente dele, uma gaviã estava sentada sobre a sua popa. Os talheres brilhavam em verde enquanto imitavam ela e Jake, cortando pequenas fatias de carne e levando-as ao seu bico aberto. A gaviã até mesmo fazia movimentos de mastigação, apesar de Miranda ter absoluta certeza de que pássaros não precisam mastigar comida.

Bem, agora, Miranda realmente deveria chamar a gaviã de "ela"... Jake falava com ela como uma pessoa, e a gaviã agia de forma notavelmente humana. Miranda apenas tinha dificuldade em assimilar a ideia de um animal ser tão inteligente quanto uma pessoa.

Além da presença da pequena gaviã agindo de forma estranha, tudo era relativamente normal. Eles conversaram sobre várias coisas, uma das quais eram as aulas.

“Ainda acho o conceito de bruxaria interessante. Imagino como permite atacar marcando um alvo... vejo possibilidades aí”, murmurou Jake entre uma mordida e outra, depois que Miranda explicou mais detalhes sobre sua aula atual.

Ela ainda não havia evoluído sua classe no nível 100, então queria alguns conselhos. O conselho de Jake acabou se resumindo a “escolha o que você mais gosta, apenas siga sua intuição”, o que não era muito útil.

Sylphie simplesmente soltou um grito, que Jake interpretou como um sinal de concordância. Como diabos ele tirou isso de um grito, ela não sabia. Miranda estava em dúvida se ele estava simplesmente tirando sarro dela, mas a gaviã não protestou, e claramente, ela entendia a fala deles até certo ponto. No mínimo, Sylphie conseguia passar o sal quando solicitada…

“Com a expansão do Forte, não vai demorar muito para chegarmos a seis dígitos”, disse Miranda orgulhosa, falando sobre os cidadãos. “Depois que a influência do Pylone englobou o Forte, a grande maioria das pessoas ali automaticamente se tornou reconhecida como cidadãs.”

“Eu estava me perguntando, quais são os benefícios de mais cidadãos? Isso faz você subir de nível mais rápido?”, perguntou Jake.

“Apenas em parte. Parece ser baseado em quanto trabalho eu faço como Senhora da Cidade. No final das contas, eu só tenho tanto tempo e energia para trabalhar, e à medida que expandimos, ajuda se torna necessária. Pelo que sei, Sanctdomo já tem toda uma estrutura de governo montada, com o Augur trabalhando apenas como líder de um gabinete de líderes. É um sistema muito mais eficiente e reconhecido como um caminho correto, mas isso não o torna mais correto do que ser uma senhora da cidade liderando uma cidade menor de forma mais íntima”, explicou Miranda, acrescentando. “Os níveis dos cidadãos só parecem ter impacto no crescimento.”

Ela deixou uma coisa de fora, no entanto... ela também ganhava níveis interagindo com Jake. Parte da razão pela qual ela queria essas reuniões com ele era que ela quase sempre ganhava um nível durante elas. Claramente, o sistema acreditava que suas interações com Jake eram um caminho crucial para seu papel como Senhora da Cidade. Com base em sua nova profissão, isso só havia se tornado mais importante.

“Interessante... acho que faz sentido. É como subir de nível matando. Cidadãos singulares e poderosos sob seu comando serão vistos como igualmente valiosos a dezenas de indivíduos mais fracos, eu acho”, comentou Jake, acenando com a cabeça como se estivesse perdido em pensamentos.

“Não tenho certeza se é tão simples assim. Depende de quanto trabalho tenho que fazer. É sobre quais problemas eu resolvo ou previno. Ou quando tomo boas decisões diplomáticas ou crio relações valiosas com alguém importante. Até mesmo nomear funcionários que fazem um bom trabalho me recompensa. Eu lidar com um causador de problemas de nível 40 me recompensará mais do que um cidadão de nível D que apenas fica para si mesmo e não incomoda ninguém”, explicou Miranda. Deixando de fora que, de acordo com o sistema, Jake era provavelmente a maior fonte potencial de problemas para Haven. Ou talvez apenas o elemento mais importante a ser tratado.

“Isso parece complicado... vou continuar apenas colocando flechas nas coisas”, brincou Jake, fazendo Miranda rir um pouco. Jake parecia um pouco diferente hoje. Mais confiante. Um pouco desajeitado como de costume no início, mas a masmorra e o tempo longe pareciam ter feito bem a ele.

“Faça isso; então eu lidarei com todos os problemas que você não pode simplesmente resolver com uma flecha”, respondeu ela com um sorriso.

“Não existe problema que não possa ser resolvido com óleo, fita adesiva e flechas”, afirmou Jake como se fosse óbvio.

O sorriso de Miranda só se aprofundou enquanto ela balançava a cabeça. Por mais que ela odiasse admitir... Jake honestamente poderia resolver a maioria dos problemas com uma flecha ou pelo menos a ameaça de uma flecha. E aqueles que ele não conseguia... era sua responsabilidade tentar garantir que esses problemas nunca chegassem a ele.

“Eu bebo para isso”, concordou Miranda enquanto levantava sua taça. Jake espelhou seu movimento, levantando a dele também.

“Saúde!”, disseram Jake e Miranda.

“Reee!”, Sylphie juntou-se a eles enquanto também levantava sua taça. Naturalmente, sem vinho dentro. Jake deixou bem claro que Sylphie ainda era muito jovem para beber álcool... por mais sem sentido que essa afirmação fosse. Ela era uma criatura mágica que de forma alguma poderia ficar bêbada com álcool comum. Além disso, o que a idade dela tinha a ver com poder beber como um pássaro? Pássaros nunca foram feitos para beber, pelo que ela sabia. Era uma daquelas coisas sobre as quais ela simplesmente desistiu de perguntar. Ela aprendeu sua lição há muito tempo, e ainda assim Jake continuava a surpreendê-la com sua lógica incompreensível de-

’DING!’ Profissão: [Senhora de Haven] atingiu o nível 101 - Pontos de atributo alocados, +59 pontos livres*

Miranda recebeu a notificação e interrompeu seu trem de pensamento, e ela apenas tomou um grande gole de seu vinho. Sim, isso é normal.

Assim, o jantar entre dois humanos e uma gaviã continuou.

Para Jake, aquela noite foi uma grande demonstração de como ele se manteve calmo e casual. Pelo menos foi no início. Depois de meia hora mais ou menos, ele meio que entrou no ritmo das coisas, e tudo voltou ao que costumava ser.

Enquanto eles sentavam ali, ele teve muito tempo para refletir. A ideia de ele ter medo do sexo oposto era francamente ridícula quanto mais ele pensava sobre isso. Mas ele entendia por que ele tinha sido.

Por quase toda a sua vida, Jake não tinha sido uma pessoa muito emotiva. Ele nunca demonstrava suas emoções, mas preferia mantê-las reprimidas e ficar sozinho. Certo, ele também não era muito bom em escondê-las, o que levou a muitas situações embaraçosas.

Ele nunca havia perseguido ninguém. No entanto, ele nunca teve resistência quando era perseguido. Ele teve sua primeira namorada quando era adolescente, e isso durou apenas alguns meses, pois Jake era “chato”. O que provavelmente era muito preciso. Ele era chato... e estava entediado.

Honestamente, antes do tutorial começar, ele não conseguia se lembrar da última vez que realmente se divertiu. Claro, ele teve momentos agradáveis, mas se fosse sincero consigo mesmo, os últimos seis meses foram os melhores de sua vida. Claro, houve momentos difíceis e dificuldades, mas no geral, tudo finalmente havia se tornado... interessante.

O Minotauro Mestre da Mente havia vagado por suas memórias. Jake havia vagado com ele e experimentado a mediocridade que havia sido sua vida. Tudo era preto e branco. Monótono. Não havia cor, nada que realmente o interessasse ou o fizesse feliz. Ele agora percebeu que a razão para isso era simples... era por causa dele mesmo.

Sua linhagem sempre esteve com ele. Ela havia despertado no primeiro dia do tutorial... mas essa não foi a primeira vez que ela ficou totalmente ativa. Sua mãe e seu pai disseram que ele era uma criança muito selvagem. Ele era quieto quando bebê, mas quando se tornou uma criança, ele sempre tinha que testar os limites. Subir em árvores, brigar e tudo mais.

Era ele se desafiando. Se desafiando. Tudo isso era ótimo... até Caleb nascer. Caleb tinha medo de Jake. Como seu irmão, Jake tinha um senso natural de competição com seu irmão mais novo, e sem perceber, ele havia tentado completamente suprimir Caleb com sua presença naquela época. Foi infantil e estúpido, e tudo o que levou foi Caleb sempre chorando. Sempre com medo.

No entanto, Jake também queria proteger seu irmão - porque embora houvesse uma rivalidade, também havia um senso de família. Então, no final, Jake começou a suprimir subconscientemente sua linhagem. Suprimindo suas emoções e seu verdadeiro eu. Talvez sua intuição sobrenatural também o tenha alertado naquela época: este não era o mundo para o Caçador Primordial. A linhagem era mais problema do que vantagem.

Até o tutorial, quer dizer. Quando ela despertou novamente.

Isso estava relacionado à sua incapacidade de interagir com mulheres que ele achava atraentes. Porque poderia levar a emoções. Emoções levariam a interesse. Interesse levaria à decepção. Decepção levaria ao fracasso. E finalmente, o fracasso poderia levar à raiva.

Jake nunca havia terminado um relacionamento. Toda vez elas terminavam com ele. Até Madeline concordou que a lua de mel foi incrível até Jake começar a ficar chato. A maioria dos relacionamentos foram fracassos desde o início. Durando apenas alguns meses, no máximo. Só Madeline da universidade durou mais de um ano, e ela foi a primeira pessoa em quem Jake se interessou verdadeiramente mesmo depois dos primeiros meses.

Mas... ser emotivo ainda não era algo que ele pudesse realmente fazer. Isso levou à decepção dela no final. Ele não sabia como agir. Jake tinha que admitir que a maioria dos relacionamentos eram apenas por conveniência. Sempre que uma mulher ou garota se aproximava dele, ele não tinha motivos reais para não se envolver. Então, na primeira vez que ele ficou com alguém por quem realmente se importava, e ela o traiu, ele fez o que tinha que fazer para se proteger.

Foi por isso que ele vinha ativamente evitando situações potencialmente semelhantes desde a faculdade. Era mais fácil. Se ele não deixasse ninguém entrar, eles não poderiam machucá-lo. Era uma solução simples, e Jake sinceramente nunca precisou de companheirismo romântico.

Agora que sua linhagem estava totalmente desperta, tudo não era mais cinza e sem graça. Ele também notou como sua atração por Caroline desapareceu quase instantaneamente. Ela simplesmente não era mais interessante. No final, ele só a achou atraente... mas foi só isso.

Era apenas luxúria. Uma coisa puramente instintiva que Jake aprendeu a controlar muito melhor do que a maioria, ele supôs. Mesmo com uma linhagem suprimida, ele ainda tinha instintos acima da média. Mas só porque ele era atraído por alguém não significava que isso levaria a algo. Ele passou pela puberdade com instintos aprimorados sem nenhum incidente. Isso deveria ser prova suficiente.

Uma parte dele estava totalmente ciente de que, se Jake parasse de se controlar, ele se tornaria alguém que ele não queria ser. Algumas pessoas não se restringiam ou controlavam neste novo mundo, e isso levou a indivíduos perturbados. Isso levou a pessoas como Donald. Jake preferia enfiar uma adaga na própria garganta a acabar como aquele imbecil só porque ele não conseguia manter seu pau na calça.

Ele era forte agora. Se ele tivesse flagrado Andy e Madeline como ele estava agora, ele provavelmente teria quebrado o nariz de Andy e mandado Madeline se foder sem entrar em colapso. Ele não se afogaria em autopiedade por anos e se afogaria no trabalho. Tinha sido a melhor escolha naquela época — tanto para ele, Madeline quanto Andy.

Porque Jake sentiu algo quando os viu naquela cama. Raiva. Antes do sistema, essa era provavelmente a época em que sua linhagem estava mais próxima de despertar. Ele queria se vingar quando os viu naquela cama. A razão pela qual ele simplesmente saiu foi para se controlar. Porque se ele tivesse ficado... bem, ele teria matado os dois. Sem rodeios. Sua única resposta naquela época foi evitar a situação. Esconder-se e manter todas as suas emoções reprimidas. Foi patético e covarde, mas foi assim que ele aprendeu a lidar com a vida.

Mas tudo era diferente agora. Jake havia crescido muito. Pelo menos, ele pensava assim. Talvez o aumento nas estatísticas tornasse as memórias mais vívidas e acelerasse as funções cerebrais e tudo mais, mas refletir sobre si mesmo como pessoa havia se tornado muito "mais fácil", se isso fizesse sentido.

E agora, ele estava crescendo ainda mais enquanto conseguia agir completamente normal com uma mulher que ele achava atraente. Se tivesse sido Caroline naquela época, ele não conseguiria. Ele seria desajeitado e incapaz de pensar direito.

Tudo isso não quer dizer que Jake gostava de Miranda. Bem, ele gostava dela, mas ele não gostava dela. Ele era atraído por ela, claro, mas isso não era a mesma coisa. Ele também havia sido atraído por Caroline, e ela se mostrou uma pessoa muito pior. Um cara achar uma mulher atraente era bastante normal, para começar, e com as evoluções tornando todos em supermodelos... é. Se ele não conseguisse agir normalmente com mulheres que achava atraentes; em breve ele não conseguiria ficar perto de ninguém do sexo oposto.

Ele gostava de Miranda como pessoa e como colega. Jake sinceramente não estava interessado em um relacionamento. Não agora. Ele ainda era de nível D, e tinha um longo caminho pela frente. Um relacionamento o acorrentaria e criaria outra fraqueza para ele. Ele não via razão para convidar isso para sua vida. Além disso, ele gostava da dinâmica que ele e Miranda tinham.

Ela era o cérebro da operação, e ele era a força bruta. Eles eram parceiros. Mesmo que, para todos os efeitos, Jake estivesse em posição superior. Ele detinha todo o poder. Mas ele conseguia lidar com isso.

Jake estava confiante de que era uma pessoa que não se veria corrompida pelo poder... porque ele sempre foi poderoso. Ele sempre se suprimiu. Não há como negar; Jake nasceu superior aos outros humanos. Ele havia sido forçado a enterrar aquele aspecto superior de si mesmo para se encaixar e sobreviver. Agora, ele simplesmente não precisava fazer isso tanto mais. Mas isso não significava que ele não tinha prática. Mas ele podia ver outros caírem. Ser corrompidos pelo poder repentino. Para muitos mais Donalds por aí.

Seria sábio não visitar Haven.

O homem viu a cidade ao longe. Era um prédio antigo de aparência medieval cercado por casas. O homem sorriu ao encontrar seu destino. Ele se virou para seus seguidores enquanto falava:

“Parece que encontramos Haven.”

Ele olhou para uma das mulheres com ele enquanto lhe dava um tapinha na cabeça. “Boa menina.”

Ela assentiu e sorriu. Nenhuma das outras três com o homem disse nada também. Eles sabiam que não deviam falar. Pois essa era uma de suas regras.

O homem tirou seu caderno, e uma caneta apareceu em sua mão. Ele virou para uma das páginas e nela fez uma estrela. Ele ouviu o gemido abafado da mulher que estava encarregada do reconhecimento enquanto ela recebia sua estrela. Ela havia se saído bem; era justo recompensar seus esforços.

“Agora mostre sua gratidão”, disse ele enquanto movia o pano de seu ombro, revelando a estrela queimada em sua carne e admirando sua marca.

“Obrigado, Sultão”, disse ela com a cabeça baixa e uma voz suave.

“De nada”, disse o Sultão, seu sorriso se alargando. “Agora, vamos em frente. Para Haven.”

Os cinco se moveram em direção ao que eles pensavam ser Haven.

Seu meio de transporte era um navio de quase dez metros de comprimento que levitava alguns metros acima do solo. Um forrado com ouro e joias.

Dentro do navio, muitos bens - em cima dele, um homem e quatro mulheres.

Todos os cinco de nível D.