Capítulo 259

Fazia um tempo desde a última vez que ele usou o Toque da Víbora Maléfica em um item para transmutá-lo. O último item que ele havia transformado foi seu arco. Na verdade, aquele poderia ter sido melhor. Claro, o arco melhorou no geral, mas a mudança de Arco Ventoforte para Arco Tristevento o fez se sentir um pouco como um vilão.

Antes de começar o processo, ele pegou as anotações que Arnold havia feito sobre as luvas e as leu novamente. Era uma lista meticulosa de como elas haviam sido feitas: quais itens foram usados, quais métodos foram aplicados e quais pessoas estiveram envolvidas.

Jake leu de forma superficial, principalmente por diversão, mas teve que parar ao ver a quantidade absurda de ingredientes que entraram nelas: três tipos diferentes de seda de aranha, alguns metais de raridade incomum ou rara reduzidos a pó e polvilhados, cristais contendo mana e até mesmo um Núcleo de Besta de uma besta de grau D.

E isso era só para as próprias luvas, antes de Arnold realmente se dedicar de corpo e alma.

Depois disso, Arnold havia infundido as luvas com uma versão filtrada da mana arcana de Jake. Para armazená-la, ele havia usado um item de raridade épica… nossa, era uma Essência Cristalizada? Uma versão não-afinada? Jake já havia encontrado uma Essência Cristalizada uma vez antes, durante a masmorra do Vale das Presas. Ela havia sido a causa de toda a Água-Terra naquela poça, e aquela de antes era apenas de raridade rara.

Como exatamente um grande cristal havia sido fundido com aquelas luvas pequenas e finas, Jake não entendia, mas de alguma forma, havia acontecido.

Jake não pôde deixar de pensar que aquilo realmente havia sido um desperdício. Ele não entendia como elas podiam ser apenas de raridade rara com tantos materiais excelentes, até mesmo tesouros naturais. Quem diabos desperdiçaria uma Essência Cristalizada em um par de luvas?

Mas… era realmente tão ruim assim? Porque quando Jake inspecionou as luvas e as ligou a si mesmo, ele sentiu a energia dentro delas. Tanto potencial inexplorado para ele explorar, tanto combustível para queimar, transformar e dobrar à sua vontade.

Da última vez que ele havia encontrado uma Essência Cristalizada, isso resultou em seu Toque da Víbora Maléfica sendo atualizado para raridade épica. Na primeira vez que ele obteve um sucesso maciço com sua transmutação, ele atualizou o Toque para raridade antiga.

O que seria mais apropriado do que usar essas duas experiências para possivelmente fazer sua melhor transmutação de todas?

Ele sabia que a Essência Cristalizada era a chave. Era um poderoso tesouro natural com a capacidade de absorver e transformar energia. Usar uma em algumas luvas era um desperdício, daí o motivo pelo qual os efeitos foram desperdiçados. Jake deduziu que Arnold havia feito o negócio da vida na Essência, mas também entendeu por que o homem havia sido tão relutante em se separar dela.

Não havia sido barato de fazer. No entanto, é provável que o homem ainda pudesse recuperá-las e torná-las úteis mais tarde, então dar a Jake dessa forma era um risco. Bem, no final das contas, o mecânico ainda saiu ganhando, já que o Golemo de Censo Altmar foi uma descoberta e tanto.

Jake sentou-se na sala que ele havia encontrado e, com a suposição de que ninguém viria perturbá-lo, entrou em meditação e começou a trabalhar. A Meditação Contemplativa ativou seus efeitos, tornando-o ainda mais focado do que antes enquanto ele mergulhava de cabeça sem mais preparativos.

Ele sentiu as luvas em suas mãos. Elas pareciam finas e frágeis ao seu toque, mas quando ele mergulhou sua mente na conexão que tinha com elas, ele sentiu algo completamente diferente. Um espaço de energia sem direção estava dentro, um cristal metafísico flutuando no meio. Pelo menos foi assim que ele interpretou.

Precisava de direção. Estabilidade.

Arnold simplesmente havia infundido o espaço com mana arcana e tentado fazer o cristal servir como seu guia para torná-lo estável. No entanto, ele não conseguiu. Ele havia tentado transformar a Essência Cristalizada em algo de afinidade arcana, possivelmente para obter uma fonte de energia arcana para criar orbes sem precisar de Jake ou para manter as esferas totalmente carregadas.

A abordagem do homem havia sido lógica, e mesmo que Jake estivesse um pouco irritado por o cara não ter contado a verdade sobre por que ele havia feito as luvas, ele ainda entendeu por que ele havia feito isso. Ele até ficou um pouco lisonjeado. O homem havia tentado encontrar uma maneira de replicar a afinidade arcana de Jake, mas no final das contas, Arnold havia falhado.

Porque havia uma falha crucial em sua equação. Ele não podia simplesmente pensar na afinidade de Jake como a afinidade de fogo ou água ou até mesmo afinidades mais avançadas como espaço ou tempo. Todas aquelas eram naturais. A de Jake não era. A única ocorrência natural da afinidade arcana de Jake era o próprio Jake. Ele mesmo era um componente principal, e sem sua vontade, sua arcana não poderia existir.

Então, quando Jake entrou nas luvas e forneceu a elas sua energia arcana, elas quase zuniram de satisfação. O Toque da Víbora Maléfica se aprofundou com sua afinidade arcana enquanto Jake assumia o controle de toda a energia. Sua vontade e poder se tornaram o maestro da orquestra de energia sem direção enquanto tudo começava a se mover para sua vontade.

As luvas começaram a brilhar em suas mãos enquanto crepitavam com energia. Veias roxas percorriam por elas. Essas não desapareceram, pois parecia que as luvas haviam rasgado, mas fios finos ainda as mantinham unidas. Elas pulsavam com energia, mas Jake não desistiu. Elas ainda podiam receber muito mais.

O tempo continuou passando enquanto Jake continuava o trabalho. Alguém poderia pensar que seria difícil, mas foi surpreendentemente tranquilo. A base havia sido toda lançada, os ingredientes fornecidos e todos os preparativos cuidadosamente feitos. Tudo o que Jake precisava fazer era o trabalho pesado e dar direção ao todo. Demorado, sim, mas não particularmente difícil. Naturalmente, ele ainda precisava se concentrar em tudo, mas isso nunca havia sido um problema para Jake.

O processo ainda acabou levando quase treze horas. Ele teve que tomar três poções de mana durante o processo e uma poção de resistência. Jake estava cansado e suado, mas o resultado não era nada para reclamar, como ele leu as notificações.

*Você transmutou com sucesso [Luvas da Manifestação Arcana Quintessencial (Épica)] – Um novo tipo de criação foi feito. Experiência bônus ganho*

*’ DING!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-por-Hereges da Víbora Maléfica] atingiu o nível 108 - Pontos de status alocados, +10 pontos gratuitos*

Jake sorriu para si mesmo. Raridade épica. Era o esperado, mas ele ainda estava feliz com isso. Com os materiais usados nas luvas, elas serem apenas raras era uma tragédia. Uma que ele havia felizmente corrigido ao identificar as luvas novas e melhoradas.

[Luvas da Manifestação Arcana Quintessencial (Épica)] – Luvas feitas de um poderoso tecido sintético. Essas luvas são incrivelmente finas, quase imperceptíveis e são incrivelmente resistentes a todos os ataques. Tornar-se-ão imensamente mais duráveis se infundidas com energia arcana. A Essência Cristalizada foi totalmente integrada. Todas as construções usando sua afinidade arcana e suas mãos durarão mais e serão mais potentes. As luvas podem armazenar uma grande quantidade de energia arcana que pode ser liberada imediatamente. Canalizar energia não-afinada para essas luvas lhe dará sua afinidade arcana. Encantamentos: +125 Inteligência, +75 Sabedoria, +50 Força de Vontade. Manifestação Arcana Quintessencial.

Requisitos: nível 115+ raça humanoide. Quase-Ligada à Alma

Nunca antes Jake havia ficado tão feliz que outra pessoa havia realmente mexido com a criação de um item. Arnold havia tentado fazer o item que Jake acabara de fazer. Mas como sempre, tinha o problema de ser Quase-Ligada à Alma, tornando-a inútil para qualquer pessoa, exceto o próprio Jake.

Jake naturalmente as colocou e tirou as antigas. Isso o fez perder 35 de inteligência e a habilidade de rajada de mana. Os 35 de inteligência foram substituídos por 125, então ainda um ganho de 90, além, é claro, dos 75 de sabedoria e 50 de força de vontade. Quanto à rajada de mana? Jake conseguia fazer isso facilmente sozinho agora. As luvas facilitavam um pouco e eram um pouco mais eficazes, claro, mas ele duvidava que essas novas não fariam isso também.

Sentir o influxo de atributos sempre foi bom, e ele não conseguiu se impedir de experimentar instantaneamente a parte da Manifestação Arcana Quintessencial das luvas. Primeiro, Jake invocou um raio arcano para flutuar acima dele. Ele sentiu que era exatamente o mesmo de antes, além da potência aumentada devido ao aumento de seus atributos.

Em seguida, ele estendeu a mão e conjurou um projétil de mana nela canalizando mana através das luvas. Desta vez, ele sentiu que ela se coalescia um pouco mais rápido do que antes e, após inspeção mais detalhada, ela até parecia um pouco mais potente e estável. Era apenas uma pequena quantidade, mas estava lá.

Depois disso, Jake se levantou e invocou uma Flecha Arcana Explosiva. Para sua decepção, ele sentiu que era a mesma de antes, com as luvas não fazendo nada. Ele franziu a testa e tentou novamente. Ainda falhou. Ele usou suas mãos para fazer isso, e ele acreditava que tinha que funcionar.

Ele já sabia o problema. Ele não canalizou a mana através de suas luvas, não permitindo que seu efeito funcionasse. Jake continuou tentando mais algumas vezes, mas continuou falhando. Ele descobriu que o problema estava em como a flecha aparecia instantaneamente. Ele não conseguia segurar nada e canalizá-lo. As partes automáticas da habilidade superavam seu próprio controle, e se ele tivesse que canalizá-la através das luvas, isso tornaria a invocação de flechas mais lenta…

No entanto, ele se recusou a desistir, mas continuou tentando. As luvas diziam que seriam todas as construções, então o que ele estava perdendo? Fechando os olhos, ele considerou o que estava fazendo de errado enquanto estendia a mão e invocava flecha após flecha. Foi aí que ele teve uma ideia.

Jake pegou seu arco. Não para atirar em nada, mas para fazer parecer certo. Ele moveu a mão como se estivesse pegando uma flecha do aljava. Ele imaginou sentir a flecha sendo puxada enquanto a beliscava com os dedos. A habilidade respondeu, e uma apareceu… com a eficácia bônus das luvas agora funcionando. Funcionou na primeira vez que ele tentou isso.

Ele balançou a cabeça, sem entender totalmente qual havia sido o problema… foi porque ele não a invocou em sua mão antes como um crescimento de sua mão? Tudo parecia tão arbitrário e, francamente, Jake não queria perder tempo com isso.

Em vez disso, ele continuou experimentando as luvas e tentou obter uma boa estimativa da eficácia do encantamento. Ele concluiu que o aumento da eficácia era pequeno, mas perceptível. Um aumento de alguns pontos percentuais nos baixos dígitos, talvez. Não parecia muito, mas para alguém como Jake, cada pouco contava.

Ele também tentou canalizar resistência através das luvas, pois dizia que transformaria qualquer energia em energia arcana. Infelizmente, aquela não funcionou como ele esperava. No processo, ele também experimentou canalizar mana para as luvas para torná-las mais duráveis. Isso era claramente da parte focada em estabilidade de sua afinidade arcana, e o efeito foi mais do que notável.

As luvas ficaram tão resistentes que ele nem conseguia cortá-las com sua Cimitarra enquanto continuasse fornecendo uma fonte estável de mana. Jake já estava imaginando dúzias de maneiras pelas quais isso poderia ser útil no futuro.

Essa experimentação durou horas até que Jake foi retirado de seu estado de espírito focado e voltou ao mundo real. Ele estava tão absorto em sua sessão de prática que não havia percebido as pessoas andando pelo corredor do lado de fora em direção à sala de reuniões em que ele estava. Ele reconheceu Hank com outros quatro homens que ele não conhecia.

Jake entrou em semi-pânico por um momento. Não apenas por sua presença ali, mas pelo que ele havia feito na sala. Ele havia escolhido a sala porque ela era isolada – selava as coisas, incluindo som e energia.

Agora, Jake passar quase um dia inteiro dentro da sala não havia deixado sinais físicos reais… mas a atmosfera de toda a sala estava encharcada de sua afinidade arcana. Era avassalador. Ele considerou por um momento se deveria simplesmente ir embora, mas decidiu contra. Em vez disso, ele tiraria sua reunião com Hank do caminho.

Miranda havia lhe dito há muito tempo para tentar manter a persona de defensor misterioso da cidade. Esta poderia ser uma oportunidade para parecer imponente na frente de alguns dos novos líderes do Forte. Ele supôs que eram novos líderes porque Jake não conhecia nenhum deles, e ele se lembrava de todos os líderes quando Phillip era o chefe.

Jake sentou-se na cadeira no final da mesa enquanto esperava Hank e os outros chegarem. Ele fez o melhor que pôde para agir como se a atmosfera opressiva fosse totalmente proposital e não porque ele havia inundado a sala com mana arcana a maior parte do dia enquanto praticava.

Demorou apenas alguns segundos até que a porta se abriu.

“Eu estava dizendo que mudar o t-”

O homem na frente parou abruptamente no momento em que entrou na sala. Seus olhos se arregalaram e suas pernas começaram a tremer. Com medo, ele olhou para Jake, que estava sentado em sua capa e máscara no final da mesa. Jake só esperava não ter assustado muito o homem.

Jake definitivamente havia assustado muito o pobre rapaz. Hank sentiu a aura ao mesmo tempo que seus companheiros. A pura presença da sala. Ele havia sentido algo semelhante, senão tão intenso, quando entrou em uma sala em que Neil ou Miranda estavam realizando um ritual e, por causa disso, conseguiu permanecer relativamente calmo. Os outros quatro não.

O primeiro tremeu e deu um passo para trás. Uma das almas mais corajosas apontou para Jake enquanto gaguejava: “Quem… quê… quem é você?” ele disse, sem conseguir formar uma frase completa. Os dois últimos homens apenas ficaram paralisados enquanto encaravam a figura encapuzada e sinistra no final da mesa. O dono era bom em parecer assustador; ele tinha que admitir isso. Hank só agradeceu aos céus que ele também não havia decidido invocar suas asas.

“Lorde Thayne”, Hank falou, curvando-se levemente, ciente de que tinha que ser o mais cordial possível na frente dos outros. Manter Jake misterioso e temido era benéfico para todos. Alguém poderia pensar que a revelação de quem era o dono o faria parecer menos misterioso… mas seu irmão acabou sendo o líder da Corte das Sombras. E essa era a única informação disponível que as pessoas conheciam. Não havia exatamente prejudicado a imagem de Jake.

“Aquele é…?” um dos homens ao lado dele murmurou, mas não foi mais longe.

“Hank. Vim perguntar sobre as atualizações do projeto”, disse Jake, fazendo um ótimo trabalho em ser opressivo. Se Hank não soubesse que Jake poderia ser estranho e fácil de lidar, ele não tinha certeza se teria conseguido permanecer confiante.

“Sim, eu planejava vir para uma reunião quando retornar ao Refúgio. Há coisas que preciso consultar você”, disse Hank, ainda mantendo-se o mais profissional possível. Ele não queria discutir detalhes com outras pessoas por perto… e falar com Jake assim era simplesmente estranho. Era muito mais relaxado quando era só ele por perto. Talvez Louise ou Miranda presentes também fosse bom.

“Ótimo. Continue o bom trabalho”, disse Jake enquanto se levantava e começava a sair da sala. “Todos vocês.”

Ele disse as últimas palavras enquanto passava por eles, e quando estava a poucos passos do corredor, ele se teletransportou para o fim, onde o ar ao seu redor brilhou e ele desapareceu.

Hank olhou para ele, acenando internamente. Ele certamente havia passado como misterioso e poderoso. Ele deu uma olhada rápida nos homens com ele. Sim, os quatro estavam morrendo de medo.

Olhando para a sala que eles haviam planejado usar, ele murmurou:

“Acho que precisaremos encontrar outra sala de reuniões.”