Capítulo 258

Como esperado, Jake não demorou muito para chegar ao Forte. No caminho, ele notou uma coisa em particular… ele nunca saiu da influência do Pylone. Mesmo quando entrou furtivamente nos arredores do Forte, ainda estava dentro do seu alcance.

O Forte havia se expandido ainda mais do que antes. Jake podia ver por que Hank tinha que estar lá. Se a construção em Haven era rápida, a expansão do Forte era simplesmente insana. Ele sabia que muita coisa vinha de caravanas ou assentamentos menores que escolheram se integrar, mas isso era muito mais do que o esperado.

Pelo que Miranda havia lhe contado, uma das principais razões pelas quais tantos vieram era a falta de regulamentações, mas com segurança garantida. Muitas outras cidades tinham uma facção as governando, e essa facção queria pelo menos garantir um mínimo de lealdade, ou pelo menos a garantia de que um grupo ou um indivíduo poderoso não trabalharia contra eles.

Miranda havia perguntado se eles deveriam fazer algo semelhante, mas para Jake, isso não era necessário. Claro, havia algumas regras básicas que basicamente se resumiam a: não comece brigas, não seja um idiota, e se você irritar a liderança de Haven, vá embora. Se você optar por ficar mesmo assim? Bem, felizmente isso ainda não havia acontecido. Jake imaginou que seria aqui que ele possivelmente teria que entrar como o dono para tirar o lixo.

Jake achou bom que ele ainda não precisou fazer isso. Phillip aparentemente era o cara encarregado da segurança, e considerando que o homem já tinha meio exército armado com rifles, fazia sentido. Será que ele deveria ir lá e verificar também? Não, sem necessidade. Ele tinha certeza de que Phillip não era um grande fã de Jake de qualquer maneira.

O Forte agora fazendo parte da área do Pylone depois que Miranda evoluiu foi uma ótima notícia para todos os envolvidos. Isso permitiria que o povo do Forte tivesse acesso a todas as coisas do sistema que os Lordes da Cidade tornavam possíveis e a Miranda ter um controle melhor sobre todos que viviam lá.

Esgueirando-se pelos arredores do assentamento, Jake percebeu exatamente quanta construção estava acontecendo. Casas de tijolos estavam sendo feitas às dúzias, e centenas de trabalhadores eram visíveis dentro de sua esfera a qualquer momento.

Parecia que Hank havia optado por uma aparência mais normal para o Forte. Casas de tijolos, pedra e até algo que parecia muito com concreto. Se Haven era a cidade de madeira, esta seria a cidade de pedra. O que, em retrospecto, provavelmente eram a maioria das cidades, também no velho mundo.

Enquanto Jake apreciava observar a cidade, ele ainda priorizava chegar ao Forte central.

Ninguém o notou enquanto ele pulava os muros e entrava no pátio que era, como de costume, uma riqueza de ferragens e artesanato. A produção de armas ainda estava forte, e Jake percebeu que o nível dos artesãos havia aumentado novamente. Talvez alguns deles já tivessem evoluído sua profissão… se não, o fariam em breve.

Entrando no prédio, Jake viu as três pessoas importantes instantaneamente. Arnold estava em sua oficina como sempre, enquanto Neil e Hank estavam na mesma sala de reuniões em que ele e Miranda haviam ido quando chegaram ao Forte. Vê-los todos juntos tornou tudo muito mais fácil. Um pouco atrevido, Jake marcou Hank e Neil com a Marca do Caçador Avaro enquanto ia conversar com Arnold – caso eles saíssem.

Jake tentou entrar sorrateiramente na oficina de Arnold, mas encontrou algo estranho na entrada da porta. Uma espécie de brilho a cobria. Ele conseguia vê-la tanto em sua esfera quanto com os olhos, muito fracamente. Jake não sabia exatamente o que era, mas não lhe dava nenhuma sensação de perigo.

Agora, Jake também notou outra coisa. Uma campainha ao lado da porta. Ele levou alguns segundos para decidir entre tentar entrar sorrateiramente e simplesmente tocar a droga da campainha, e no final, ele decidiu ser educado.

Em um movimento suave, ele tocou a campainha, abriu a porta e usou Passo de Milha para o outro lado da sala, onde se abaixou, focando na funcionalidade de furtividade de sua capa e na habilidade de Furtividade de Expert.

Ele viu Arnold se virar para a porta aberta, parecendo confuso. Então ele olhou rapidamente ao redor da sala com suspeita. Jake, sendo infantil, tentou se esgueirar até ele enquanto começava a se mover para a frente, mas naquele momento sentiu que havia sido detectado.

“Ah, você, ótimo vê-lo de volta. Como foi o teste de campo?” Arnold perguntou com naturalidade, nem mesmo questionando por que ou como Jake havia tentado entrar sorrateiramente. Droga, ele nem se virou, mas continuou mexendo em algo na bancada.

Jake olhou para cima e viu seu detector. Uma máquina flutuante com aparência de olho estava suspensa no teto, olhando diretamente para ele. Ele tinha que admitir, Arnold era muito esforçado e tinha várias máquinas diferentes…

“Foi bom; a granada explodiu com uma força muito boa. Poderia causar danos consideráveis a D-grades de nível 130. Não tão eficaz contra as variantes, porém”, respondeu Jake, decidindo parar de brincar e ir direto ao assunto.

“Hmm, então essa hipótese se mostrou precisa”, disse Arnold enquanto anotava algumas coisas em um dispositivo parecido com um tablet. “Como você compararia a intensidade da mana liberada em comparação com sua produção usual?”

“Quase a mesma, acho”, disse Jake. Afinal, ele havia notado que as explosões eram quase as mesmas de suas flechas arcanas explosivas. Considerando que as esferas eram um pouco maiores que uma flecha, e a flecha era de uma habilidade de raridade épica enquanto a granada de metal era de raridade comum, isso fazia sentido em sua cabeça.

Arnold assentiu enquanto também anotava isso. “Notei que você tem um armazenamento espacial. Quanta energia dissipou antes de usá-las? E quanto tempo passou entre pegá-las e usá-las?”

Isso durou um tempo enquanto Jake era entrevistado. Ele concordou, já que havia meio que concordado quando pegou as bolas de metal para começar, e os dispositivos haviam sido úteis. Além disso, a Nanofaca era boa, e Jake acreditava que manter-se nas boas graças de Arnold só seria benéfico.

Jake descobriu que suas granadas eram substancialmente mais poderosas do que as que sobraram para Arnold. Arnold só conseguia causar danos menores a um D-grade, e ele havia usado dúzias delas junto com dúzias de outros ataques para o homem matar alguns. Sim, aparentemente, Arnold havia estado matando D-grades para testar suas coisas. De repente, fazia muito mais sentido por que o homem havia conseguido atingir o nível D-grade. Sua classe não era tão baixa quanto Jake esperava.

Ele queria muito ver como alguém como Arnold lutava. Bem, ele tinha uma boa ideia com base em todos os drones e robótica ao redor. Se ele tivesse uma classe que sinergizasse e permitisse que ele fizesse melhor uso de todas as suas criações, tudo faria muito mais sentido.

“O dano resultante foi reduzido ainda mais quando um soldado de nível 41 também jogou uma esfera. Bastante drasticamente, devo acrescentar. Sugere que até mesmo itens de consumo como estes têm escalonamento inerente ao nível do usuário. Bastante peculiar como o mesmo item pode ter uma diferença tão grande no efeito apenas com base em quem o lançou”, disse Arnold quando Jake perguntou a ele sobre alguns dos outros testes de campo que ele havia feito com as granadas arcanas de Jake.

“Você precisa de mais?” perguntou Jake. Ele poderia fazer algumas se fosse o caso, mas…

“Não precisa. O maior problema não era o efeito, mas o vazamento de energia e o incômodo no manuseio delas. A natureza da mana infundida a torna inerentemente altamente instável e destrutiva. O vazamento também só as torna mais instáveis, mas geralmente menos destrutivas. As suas reduziram o efeito em um ritmo substancialmente mais lento. Pode ser devido a você ser o infusor ou devido às propriedades únicas da afinidade”, explicou Arnold, balançando a cabeça. “Decidi optar por mana de afinidade de fogo puro. Muito mais simples e igualmente ou mais eficaz na maioria dos casos.”

Aquilo feriu um pouco os sentimentos de Jake. Arnold acabou de dizer que sua afinidade arcana era pior que a afinidade de fogo comum? Felizmente, ele não fez isso. Homem de sorte. Do contrário, Jake teria que “discipliná-lo”.

“As que têm sua mana são mais eficazes nas primeiras 31 horas e aproximadamente 40 minutos, enquanto depois disso, a afinidade de fogo puro se torna mais eficaz devido à falta de vazamento de energia natural e à diminuição de poder”, disse Arnold, salvando-se da ira implícita de Jake.

Afinidade arcana ainda é melhor. Embora eu me pergunte, será que eu consigo fazer magia de fogo? Pensou Jake. Ele teria que testar isso por diversão um pouco mais tarde. Ele descobriu a mana escura, então ele deveria ser capaz de descobrir a mana de fogo. Se ele tivesse a afinidade, ou seja.

“De qualquer forma, Arnold, estou procurando por novos equipamentos, então vim até você, pois você parece ser um dos melhores artesãos. Eu entendo que você não é um artesão típico, mas pensei em perguntar de qualquer maneira, pois a Nanofaca é ótima. Então, se você tiver algo, eu também posso ter algo para você”, disse Jake finalmente com um sorriso, mudando a conversa para o que ele realmente havia vindo buscar. Ele tinha certeza de que Arnold queria o que ele estava vendendo.

“Tenho alguns projetos que podem ser úteis para você. Se adequadamente compensado, posso trocá-los. Para constar, não preciso de Créditos. Vendi alguns itens selecionados para comerciantes e na loja do sistema e tenho fundos mais do que adequados por enquanto”, disse Arnold.

Era como Jake esperava. Felizmente, Jake tinha algo muito mais valioso do que alguns Créditos.

“Antes de mostrar a você, esteja ciente de que essa não será uma troca justa, não importa o quê. Tenho certeza de que o que ofereço tem mais valor”, Jake deixou claro.

Arnold pareceu cético, mas concordou.

Jake fez um movimento, e uma peça de metal de aparência estranha apareceu no chão. Era uma cabeça e um torso feitos de metal. Ambos pareciam muito danificados com amassados e arranhões, além de muitos sinais da afinidade arcana de Jake tendo queimado neles. O pescoço até tinha sinais do que parecia ferrugem de Toque da Víbora Maléfica.

Aproximando-se, Arnold franziu a testa. “O que é isso?” ele perguntou enquanto ajoelhava e colocava a mão no torso. Jake viu sua mão emitir alguma mana enquanto um pulso parecia tentar atravessar o cadáver do Golem do Censo Altmar.

Ele ficou ajoelhado por vários segundos sem se mover ou dizer nada. A franzido na testa dele aumentou a cada segundo até que ele finalmente parou de infundir mana, mas não se levantou.

“Isso está muito além de mim”, disse ele, balançando a cabeça. “Mesmo inativo, seu núcleo está protegido, e todas as minhas tentativas de escaneamento são completamente bloqueadas. Não tenho como pesquisá-lo além da superfície sem tentar dividi-lo, e mesmo que eu faça isso, há uma chance de que tenha sido construído com alguns recursos de autodestruição inerentes ou algo semelhante.”

“Duvido que explodirá ou terá outros problemas devido a de onde vem e como os criadores o queriam de volta. De qualquer maneira, isso significa que você não está interessado?” Jake perguntou provocantemente. Ele já sabia a resposta. Ele viu a ganância implacável nos olhos do homem enquanto ele encarava o golem maltratado.

“Claro que eu quero. O que você quer?” Arnold disse sem hesitação. Sua mão ainda acariciava o metal. Ele já estava olhando para a cabeça também, mas Jake entrou rapidamente e pegou-a.

“Depende do que você tem a oferecer. Preciso de equipamentos ou se você tiver outros gadgets legais”, respondeu Jake, jogando a cabeça para cima e para baixo, sentindo muito mais prazer do que deveria com Arnold o olhando nervosamente.

“Tenho mais Nanofacas? Duas delas, se precisar”, começou ele.

“Eu não preciso de mais do que a que tenho. Vamos, eu sei que você tem coisas melhores”, Jake o pressionou.

“Siga-me”, ele cedeu enquanto ia até algo que parecia um cofre. Jake notou que tinha vários encantamentos mágicos para proteger qualquer um de bisbilhotar ou arrombá-lo. Ele queria olhar para dentro com sua esfera, mas se conteve, pois queria a surpresa. Além disso, Arnold estava explicando:

“Durante minha pesquisa da mana dentro das esferas de metal, notei traços tênues de estabilidade dentro das energias destrutivas. É isso que impediu que ela explodisse ou se consumisse. Tentei pegar esse aspecto estável e aumentá-lo para criar uma ferramenta para de alguma forma fazer melhor uso dos explosivos”, explicou Arnold enquanto começava a abrir o cofre.

“Isso se mostrou muito mais difícil do que o esperado. Não consegui manipular adequadamente essa energia, mas encontrei uma maneira de isolá-la e estabilizá-la. Pedi a um alfaiate que criasse um par de luvas de um material sintético que eu fiz usando alguns itens selecionados da Loja do Sistema. Um material com uma capacidade quase perfeita de absorver mana. A maioria dos materiais combinados para criar o material eram de raridade incomum ou rara. Não foi barato. Fiquei satisfeito com o trabalho, e até mesmo obtive alguns encantamentos úteis, pois queria usá-los eu mesmo. Eles retornaram para mim como raridade incomum ainda. Fiz mais modificações e infundi mana das esferas e um item de raridade épica que havia adquirido de alguns viajantes. O homem afirmou tê-lo comprado na loja de tutorial. Não tenho certeza sobre essa afirmação. De qualquer maneira, mesmo depois de tudo, ainda há grandes problemas. Acho melhor você vê-los por si mesmo.”

Jake o viu pegar uma pequena caixa. Quando ele abriu, Jake viu um par de luvas dentro. Elas pareciam finas e feitas de seda ou algo assim. No entanto, ele sentiu uma energia muito familiar delas. Ele usou Identificar e instantaneamente viu o motivo.

[Luvas de Manifestação Esporádica (Raro)] – Luvas feitas de um poderoso tecido sintético. Essas luvas são incrivelmente finas e quase imperceptíveis e são incrivelmente resistentes a todos os ataques mágicos. Relativamente frágeis contra ataques físicos. Essas luvas contêm uma grande quantidade de energia de afinidade arcana, mas a energia é sem direção e não pode manifestar adequadamente suas propriedades, mas a energia arcana ainda consegue amplificar os encantamentos existentes através de um poderoso catalisador. Todas as construções de mana criadas com suas mãos durarão mais devido ao poder inerente de estabilidade dentro dessas luvas, mas se tornarão instáveis se entrarem em contato com qualquer outro tipo de energia. Encantamentos: +100 Inteligência +75 Sabedoria, +50 Força de Vontade. Manifestação Esporádica

Requisitos: nível 105+ raça humanoide

Ele leu e ficou impressionado. No entanto, ele tinha uma pergunta principal:

“Não será toda a manifestação de mana inútil por padrão? Existem outros tipos de energias na atmosfera o tempo todo”, perguntou Jake, um pouco confuso.

“Sim. Esse é exatamente o problema. As luvas são inúteis para mim, pois só valem a pena pelas estatísticas, mas usá-las causaria muitos problemas. Se você conseguir consertá-las, pode ficar com elas. Até mesmo vou acrescentar que se eu alguma vez fizer algo útil com base na minha pesquisa relacionada a esse corpo, você será o primeiro a se beneficiar. Além disso, leve isso com você”, prometeu Arnold e entregou a Jake uma pequena pilha de papéis de dentro da caixa em que as luvas estavam.

Considerando que Jake não tinha nada para usar o Golem do Censo Altmar, ele não viu razão para recusar a troca. No entanto, ele ainda manteve a calma e franziu a testa para a oposição para fazer parecer que ele estava realmente perdendo. Funcionou.

“…Eu também posso atualizar a Nanofaca…” disse ele, parecendo que a oferta o machucou fisicamente. Jake não se incomodou em questionar por que ele estava tão relutante, mas apenas sorriu. “Feito.”

Depois de bons negócios, Jake até ofereceu a Arnold para assistir enquanto Jake tentava consertar as luvas, mas recebeu a resposta de que ele estava “feito de mexer com essa afinidade irracional” e simplesmente despediu Jake da oficina depois de fazê-lo entregar a Nanofaca. Qual era o problema com todo o questionário se o cara não se importava mais com a afinidade arcana de Jake?

Sem querer ter dor de cabeça ao tentar entender Arnold, Jake seguiu seu caminho. Ele viu que Hank e Neil também haviam saído do prédio. Sem ver razão para rastrear Hank aqui e agora, pois o cara parecia ter ido para outro canteiro de obras, Jake voltou sua atenção para o novo par de luvas. Ele entrou em uma das salas de reuniões fechadas no prédio central do Forte, sentou-se em sua bunda, segurando as luvas nas palmas das mãos.

Hora da Transmutação!

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