Capítulo 166

“A gente volta mais tarde, Hawkie, então só cuida. Se as coisas ficarem perigosas, entra na cabana com o ovo. Duvido que qualquer coisa consiga destruir aquilo em pouco tempo”, Jake explicou, dando uma última palmadinha no ovo antes de partir.

Hawkie soltou um grito afirmativo enquanto Jake e Mystie se preparavam para ir. Bem, não havia preparativos além de dizer para Hawkie cuidar da futura franguinha.

Desde a noite passada, depois que Miranda foi embora, Jake dormiu bem e, de manhã, tomou um banho na lagoa, se limpando direitinho. Ele se sentia ótimo, mesmo um pouco preocupado com o que estava prestes a fazer.

Claro, ele planejava que Miranda fizesse a maior parte da conversa, mas ainda se sentia inseguro em abordar estranhos. No entanto, ele sabia que tinha que fazer isso se quisesse melhorar o pequeno posto avançado que era a cidade deles. Miranda claramente queria fazer algum tipo de contato; ela só precisava daquele empurrão final.

Então, Jake a apoiaria ficando atrás dela enquanto ela fosse negociar. Deixaria absolutamente claro que, embora eles não precisassem ser aliados, com certeza não iriam querer fazer de Jake e sua pequena cidade um inimigo.

Ele sabia que ele mesmo seria um pouco intimidador, mas mais por causa do mistério. Ele era intimidador porque era uma ameaça desconhecida. Era muito mais fácil levar uma ameaça conhecida junto. Como uma besta de classe D.

É, isso é só trabalho. Trabalho de escritório normal, onde você tem que visitar um cliente em potencial, então você leva suas melhores pessoas. Sim, totalmente normal. Além disso, usar animais no marketing também não é incomum.

Jake fez muitos malabarismos mentais para justificar isso na cabeça dele, mas, no final das contas, eles seriam, sem dúvida, vistos como uma força invasora ameaçadora. Ele queria apenas garantir que eles fossem o tipo de força invasora que não resultasse na outra parte pensando que poderia realmente lutar. Não, eles seriam o tipo de força invasora em que você simplesmente desiste e os deixa entrar.

Mystie voou acima dele enquanto ele saía do vale, finalmente tendo uma boa visão do pequeno assentamento ainda em construção. Eles já haviam feito três casas longas e estavam planejando outra.

Os quinze recém-chegados também começaram a construir alguns edifícios menores para si mesmos, tendo uma maga bastante versátil com magia da terra entre eles. Hank aparentemente havia dado a eles a aprovação para fazer isso e lhes disse onde eles poderiam fazer e o tamanho que poderia ter.

Parecia que Miranda e Hank tinham o assunto da construção bem controlado e até mesmo fizeram o planejamento da cidade. Sem dúvida, Miranda teve experiência em fazer essas coisas, e é provável que Hank também ganhe alguma como construtor.

Algumas pessoas o notaram e o olharam com cautela antes de se afastarem correndo. Jake estava usando sua máscara e roupa completa, não se sentindo confortável andando com o rosto exposto. Miranda também havia enfatizado que manter sua aura de mistério era benéfico para ela. Tudo ficava muito mais fácil quando ele parecia uma entidade inabordável que apenas ela conseguia controlar, em vez de ser apenas mais uma pessoa aleatória morando lá. Mesmo que ele fosse forte.

E hoje, ele amplificou ainda mais essa aura de mistério e poder quando a Águia Canção de Névoa desceu das árvores e pousou em seu braço estendido. Como ele estava praticamente no meio do assentamento com quase uma dúzia de pessoas lançando olhares em sua direção, isso certamente causou um pequeno alvoroço.

Miranda saiu do prédio central, um grande prédio de madeira de dois andares que servia como residência e escritório do Lorde da Cidade, e ela lhe lançou um sorriso levemente repreensivo por suas atuações teatrais, mas ainda o cumprimentou com respeito enquanto assumia sua persona profissional.

“Senhor, a força de expedição está reunida lá dentro, se você e seu companheiro quiserem me seguir”, disse ela com uma reverência enquanto gesticulava em direção ao prédio do escritório.

Jake a seguiu para dentro do prédio, que já estava coberto por uma espécie de barreira. Jake rapidamente a reconheceu como obra de Neil, e uma inspeção rápida o deixou ciente de suas funções. Era bastante simples, na verdade, apenas bloqueava o som.

As janelas do escritório também foram encantadas com algo que permitia que elas mudassem de transparentes para unidirecionais. Era bastante agradável e impressionante que eles tivessem construído tudo em tão pouco tempo. Habilidades e magia eram certamente um divisor de águas para a indústria da construção.

Lá dentro, ele viu Neil e seu grupo, além de uma mulher com cicatrizes que ele reconheceu como parte da comitiva de Abby e um homem que ele não havia visto antes. Ele imaginou que ele era um dos recém-chegados.

“A maioria de vocês o conhece, mas este é o dono da cidade”, disse Miranda, apresentando Jake. No entanto, a atenção das pessoas não estava em Jake, mas na águia que estava em seu braço.

Neil pareceu chocado enquanto Christen sutilmente movia Silas para trás dela, e Eleanor deu um passo para trás para criar um pouco de distância entre elas. Levi foi o único que não se moveu muito, mas ele moveu ligeiramente a mão em direção à sua espada.

A mulher com cicatrizes e o homem que Jake não reconhecia reagiram de forma muito diferente. A mulher com cicatrizes mal reagiu, enquanto o homem recuou vários passos com uma expressão assustada enquanto falava.

“O dono é uma besta!?”, disse ele com descrença enquanto olhava para a águia.

O quê? Jake pensou. Espera, ele achava que ele era o servo do pássaro ou algo assim?

“Claro que não; esta Águia Canção de Névoa é a companheira do dono”, respondeu Miranda, claramente experimentando uma sensação de schadenfreude em relação ao homem. Jake teve a impressão de que ele era do tipo irritante.

“A Águia Canção de Névoa é de classe D, não é?”, perguntou Neil depois de se recompor. Seu grupo também se acalmou, pois claramente nada iria acontecer. “Realmente surpreendente… esta é a primeira vez que vejo uma besta de classe D de perto. Que aura…”

Jake olhou para Neil e usou Identificar, vendo que o mago espacial também havia crescido um pouco nas últimas semanas.

[Humano – nível 57]

Ele estava no nível 53 quando Jake o conheceu pela primeira vez há duas semanas, e embora 4 níveis não parecessem muito, era um ritmo decente. Todos em seu grupo haviam subido alguns níveis, embora ele imaginasse que a maioria era de níveis de profissão.

Eles haviam insinuado que queriam tirar uma folga, e Miranda havia dito que haviam passado quase todo o tempo dentro da pequena cidade. Eles estavam fugindo há algum tempo, com base no que Neil havia explicado, então fazia sentido que eles quisessem relaxar. Nem todo mundo era viciado em se melhorar e encontrar novos desafios como Jake.

Miranda, percebendo que Jake não planejava dizer nada, continuou a conversa. “Senhor, estes dois são Lillian e Miguel. Lillian assumiu o papel de minha assistente, e Miguel foi o líder da nossa mais nova chegada de cidadãos. Ele liderou uma pequena caravana de 16 pessoas para se juntar.”

Jake apenas acenou com a cabeça para ambos antes de entrar na sala e sentar em uma das cadeiras. Todos os móveis da sala pareciam novos, o que fazia sentido… já que eram.

Ele identificou as pessoas ao redor da sala e teve uma ideia de seus níveis.

[Humano – nível 49]

Miguel estava no nível 49, o que era bastante respeitável. Ele provavelmente estava acima do nível 40 no final do tutorial, tornando-o muito à frente da curva. Claro, ele ainda era superado por pessoas como Neil e seu grupo e monstros como Jake, mas ele era melhor do que alguém como Hank. Hank era considerado forte no contexto de seu tutorial por estar apenas no nível 30, então fazia sentido que Miguel fosse visto como um líder.

[Humano – nível 34]

A próxima foi Lillian, no nível 34. Ele não se lembrava em qual nível ela estava antes ou se ele a havia identificado, mas tinha certeza de que ela estava muito mais baixa do que isso. Assistente do Lorde da Cidade é uma profissão? ele se perguntou antes de notar o nível do referido Lorde da Cidade.

[Humano – nível 41]

Apesar do nível relativamente baixo, Jake achou muito impressionante. Quando ele saiu da última vez, ela estava no nível 34, e agora ela havia subido 7 níveis de raça no total. Sua profissão claramente crescia em uma velocidade impressionante, mas Jake também ouviu dela que ela também havia ganhado níveis de classe. Ela ainda não havia evoluído sua classe antes, então os níveis vieram facilmente com as muitas estatísticas de bônus.

Era bom que seu nível melhorasse. Isso lhe daria mais credibilidade por ter um nível alto e, claro, as estatísticas a tornariam mais forte e facilitariam a defesa da cidade. Embora ela não fosse muito lutadora, Jake tinha certeza de que existiam maneiras das pessoas lutarem mesmo sem confrontos diretos.

A iluminação da sala era feita por uma pequena pedra semelhante a um cristal pendurada no teto. Jake imaginou que era o trabalho de alguma profissão que ele ainda não conhecia, então ele simplesmente ignorou enquanto Miranda começava a expor seu plano, já que todos haviam se acalmado e, pelo menos em parte, se adaptado à presença do pássaro de classe D.

“Nós nos aproximaremos do forte com as pessoas que temos aqui e estabeleceremos contato. Como eu expliquei, nós ofereceremos a eles virem para cá para buscar refúgio e ajudar a construir a cidade. Mas será nos nossos termos e somente nos nossos termos”, disse ela.

“Algumas concessões diplomáticas devem ser feitas se não quisermos criar insatisfação, e se um grande número de indivíduos vier, será difícil não dar algum poder político a eles… seria mais fácil simplesmente abordar com uma promessa de parceria”, disse Miguel, ainda lançando olhares para Mystie.

“Eu discuti isso com o dono… e não haverá concessões”, disse Miranda firmemente.

“Mas e se-“

“Nenhuma”, Miranda reafirmou. “Se nós – ou mais especificamente eu – acharmos benéfico para a cidade dar a eles cargos influentes, eu o farei. Mas será a nosso critério, não uma concessão.”

“Você tem certeza disso?”, disse Neil, parecendo um pouco preocupado. “Isso parece uma abordagem muito autoritária…”

“Nós não estamos forçando nenhum deles a vir para cá; estamos oferecendo. Embora precisamos deles, com base nos relatórios que sua própria equipe trouxe, eles precisam de nós ainda mais.”

“Isso é verdade…” disse Neil enquanto se sentava em silêncio em contemplação.

“Nós sequer temos capacidade para eles virem para cá se todos escolherem?”, perguntou Eleanor. “Embora eu não tenha conseguido contar direito, o forte é grande, e eu vi muito movimento… duvido que eles tenham menos de duas mil pessoas.”

“Tenho certeza de que eles ajudarão alegremente a moldar a cidade como cidadãos fundadores e contribuirão para a construção. Ficamos um tempo sem casas, e eles também podem. Já temos uma nova casa longa preparada que podemos usar se eles tiverem pessoas com necessidades especiais, e a construção é rápida”, disse Miranda enquanto continuava sua explicação.

“Quanto a terra para construir, não há problemas também. Temos muito espaço no chão dentro do domínio do dono, e Hank e eu também consideramos construir verticalmente. As árvores são muito mais robustas do que qualquer coisa antes do sistema, e tenho certeza de que algumas profissões ou classes podem tornar a ideia de construir nelas viável.”

Enquanto ela falava, Jake apenas ficou sentado estoicamente, Mystie não se incomodando muito com a conversa, mas inspecionando os encantamentos peculiares ao redor do prédio. Jake estava realmente muito interessado no que ela disse, principalmente porque tinha que admitir que a ideia de casas na árvore mágicas gigantes parecia incrível.

“Se tantas pessoas vierem, teremos problemas com segurança… eles simplesmente nos assimilarão, e seremos nós nos juntando a eles e não o contrário. O que os impede de simplesmente reivindicar a liderança?”, perguntou Miguel com ceticismo. Ele estava claramente contra a ideia de sequer fazer contato com o forte.

“Por que você está aqui?”, perguntou Jake. Foram as primeiras palavras que ele disse, e isso fez o homem se assustar um pouco.

“Eu vim para cá com meus companheiros e-“

“Estou falando desta sala. Por que você está aqui?”, Jake esclareceu.

“Como representante dos meus camaradas e de mim, eu-“

“Você está aqui porque Miranda permitiu que você estivesse”, Jake finalmente disse, respondendo à pergunta para o homem. “E você sairá se ela lhe disser. Eles não serão diferentes.”

O homem parecia querer dizer mais alguma coisa, mas não ousou. Jake entendia o ponto de vista dele; realmente entendia. Ele simplesmente não concordava com isso, não mais. Miranda também começou a mudar de ideia, provavelmente empoderada por tê-lo apoiando.

Jake conseguia ver totalmente o outro lado querendo lutar… e se eles o fizessem, ele teria certeza de esmagar instantaneamente o ânimo deles. Ele e Mystie liberariam suas auras, talvez um ou dois ataques, o que seria suficiente para impedir a oposição de ousar lutar.

Era como aparecer em uma briga de socos em um tanque. Claro, o outro lado poderia ter muitas vezes mais pessoas, mas com certeza eles não iriam começar a socar o veículo.

O restante da discussão girou em torno do método geral de sua abordagem antes de deixarem o prédio e partirem. Miguel estava indo junto com outros dois homens de sua comitiva. Ambos estavam no nível 39, então não eram tão ruins, mas também não eram bons.

Levaria apenas algumas horas para percorrer os 130 quilômetros ou mais com sua velocidade rápida, embora para Jake e Mystie, fosse lento para o inferno.

Quem ainda anda a pé hoje em dia? Jake pensou brincando enquanto eles acabavam de sair. Eleanor explicou um pouco no caminho sobre o layout da área e o assédio das bestas com que o forte lidava.

Depois de terem andado apenas por quinze minutos, Jake pôde sentir claramente Mystie inquieta. Jake fez contato visual com o pássaro que estava voando acima e viu sua irritação e leve ansiedade. Não foi difícil para ele juntar as peças de que a mãe-pássaro estava preocupada com o ovo em casa e queria acabar com isso o mais rápido possível.

Jake olhou para o pássaro, e ele olhou para ele interrogativamente, o humano entendendo imediatamente.

“Isso é muito lento”, disse Jake. “Vamos voar.”

Todos se viraram para olhá-lo, confusos enquanto Jake convocava suas duas asas. Miguel e seus dois seguidores pareciam assustados, enquanto os outros apenas pareciam um pouco surpresos.

Jake começou a tecer duas cordas sólidas de mana enquanto fazia um gesto para Miranda e Lillian se aproximarem. Ao mesmo tempo, Mystie pousou no chão.

A Águia Canção de Névoa brilhou em uma luz mágica enquanto a mana se estendia de sua figura em direção a Neil e seu grupo, junto com Miguel e seus dois homens.

“Não resistam”, disse Jake, nem mesmo considerando que Miguel e seus dois seguidores não tinham ideia de como resistir adequadamente à mana estranha.

Jake envolveu suas próprias cordas em Miranda e Lillian enquanto as levantava do chão. Ele havia praticado levantar pedras por tanto tempo, e finalmente estava na hora de colocar esse treinamento em prática.

Habilidosamente, Mystie voou com oito pessoas sendo levantadas junto com ela, algumas delas tentando suprimir gritos enquanto eram forçosamente levantadas.

Jake, por outro lado, lutou bastante para manter as cordas estáveis. Não no sentido de que elas não iriam quebrar, mas no sentido de que seria muito… desconfortável para as duas mulheres serem levantadas como se estivessem simplesmente amarradas a ele, penduradas sob sua figura voadora.

Levou um pouco mais de tempo, mas logo elas voaram – um humano alado e uma águia azul mágica voando pelo ar com dez pessoas telecineticamente levantadas junto.

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