Capítulo 139

Tomando um gole de poção de cura, Jake abriu os olhos novamente e limpou o sangue. Estava batendo as asas, tentando se manter no ar, enquanto via o gavião olhá-lo como se fosse um idiota por estar falando com o ar. Mas o olhar agora não era só de zombaria, mas também continha um toque de medo e respeito, o que lhe deu uma sensação boba de satisfação por ter superado um pássaro infernal.

Villy sendo um "bisbilhoteiro" era algo que ele honestamente nem notava mais. Talvez o tutorial, onde muitos deuses o observavam o tempo todo, o tivesse dessensibilizado, mas ele percebeu quando, de repente, três novos observadores se juntaram depois que ninguém além de Villy o observara desde seu retorno à Terra. Como exatamente ele soube... bem, foi apenas sua intuição.

Ele lançou um rápido olhar para suas notificações e viu que havia matado 641 pássaros com seu Olhar. Essa foi a primeira vez que o usou com toda a força e com a intenção de matar e não de imobilizar – o efeito superou em muito suas expectativas. Nem um único pássaro abaixo da classificação E sobreviveu, e mesmo os mais fracos da classificação E morreram instantaneamente.

Jake havia escolhido a habilidade por sua capacidade de imobilizar seus inimigos. Ter uma habilidade que utilizasse sua alta percepção. Mas hoje, seus olhos foram abertos para a potência exata da habilidade. Não era apenas sua capacidade de matar, mas como ela fazia isso.

Nem um único dos pássaros mortos tinha ferimentos. Seus corpos estavam completamente ilesos. Em vez disso, suas almas foram completamente e totalmente esmagadas pelo Olhar. O ataque foi instantâneo e inevitável. Contanto que estivessem em seu campo de visão e ele tivesse a intenção de atingi-los, eles seriam afetados.

O impacto que sofreu se devia mais à sua própria inexperiência com a habilidade do que à própria habilidade. Ele havia injetado mais poder nela do que conseguia controlar, o que causou danos aos seus olhos. Mas não era nada que uma poção de cura não pudesse resolver em segundos.

Descendo voando, ele conseguiu não estragar completamente o pouso, dando apenas alguns passos cambaleantes. O gavião o seguiu, pousando em uma árvore próxima. Jake podia sentir o quanto estava cansado enquanto descansava os olhos por um momento.

Jake também se sentou no chão enquanto entrava em meditação. A primeira coisa que fez foi verificar as notificações. Os pássaros que ele havia matado com seu Olhar tinham níveis entre 10 e 37. Infelizmente, a experiência adquirida não valia muito devido à grande disparidade de nível.

Em seguida, ele verificou a habilidade aprimorada.

[Arqueria Avançada (Comum)] – O melhor amigo de um arqueiro é o arco em sua mão e a flecha no coração de seu inimigo. Você demonstrou proficiência aprimorada com um arco, tornando a arma ainda mais familiar para você. Adiciona um pequeno bônus ao efeito de Agilidade e Força ao usar uma arma de longo alcance.

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[Arqueria de Especialista (Incomum)] – O melhor amigo de um arqueiro é o arco em sua mão e a flecha no coração de seu inimigo. Você provou ser um especialista com sua arma escolhida e está se aproximando rapidamente do nível de mestre em sua arte. Adiciona um pequeno bônus ao efeito de Agilidade e Força ao usar uma arma de longo alcance.

Não foi fascinante também, apesar de quanto ele havia antecipado. Era uma habilidade simples e chata que apenas melhorava ligeiramente sua arqueria. Não lhe deu nenhum tipo de conhecimento. Era mais uma confirmação de que ele havia atingido um nível de proficiência – ao contrário de seu Estilo Básico de Presa Dupla, que lhe deu conhecimento e orientação limitados para combate corpo a corpo.

Ele se lembrou que Casper lhe disse como a habilidade de Arqueria Básica lhe deu conhecimento sobre o uso de um arco ao entrar no tutorial. Conhecimento que Jake, é claro, já tinha.

Fechando seus menus mais uma vez, ele se concentrou em recuperar sua reserva de estamina, que estava diminuindo. Ele e o gavião haviam estado voando por algumas horas antes do bando atacá-los. Já havia se passado mais de meia hora de luta antes de Jake decidir acabar com tudo usando o Olhar do Caçador de Ápice.

Ele e seu novo amigo pássaro realmente criaram um laço neste último dia. E quando ele disse laço, quis dizer que seu ódio havia sido lentamente substituído pela gratidão, enquanto o pássaro ainda o ensinava com condescendência a usar suas asas corretamente.

Ainda assim, ele teve a sensação de que o pássaro seria um pouco mais simpático depois de hoje. Apesar de seu nível ser superior ao dele, ele acreditava ter provado ser mais forte. Porque ele era.

Embora o gavião fosse bastante forte, mesmo para seu nível, ele não fez Jake se sentir ameaçado. Ele se concentrava em velocidade e magia do vento. Seus ataques consistiam principalmente em golpes rápidos e poderosos que visavam pegar o oponente de surpresa.

Enquanto isso, Jake tinha seu senso de perigo e, se necessário, o Momento do Caçador Primordial que o avisaria de qualquer ataque furtivo com bastante antecedência. Ao mesmo tempo, ele poderia usar o Olhar para congelá-lo e desferir um golpe. O gavião havia sido atingido por algumas rajadas do bando antes, fazendo-o perceber o quão frágil o pássaro realmente era.

Para resumir, o gavião era um canhão de vidro – velocidade e dano incríveis, mas baixa resistência e vitalidade. Se tivesse que adivinhar suas estatísticas, diria que quase tudo estava principalmente em inteligência e agilidade, com uma quantidade respeitável em sabedoria e força.

Não que ele tivesse intenção de lutar contra o gavião. Eles eram amigos. E pelas ações do pássaro, estava claro que ele também não tinha intenção de lutar contra ele.

Depois de meditar por uma hora, ele abriu os olhos novamente. Com o tempo de recarga das poções esgotado, ele pegou duas poções de estamina e tomou uma delas. O gavião o viu fazer isso, lançando-lhe um olhar cúmplice. Com uma leve risada, ele jogou a poção de estamina para o alto, apenas para ela ser apanhada por uma rajada de vento, caindo nas garras do gavião.

Ele abriu suas asas mais uma vez e, em conjunto, eles voaram para o ar.

Eles voaram por algumas horas, encontrando alguns pássaros perdidos que rapidamente encontraram seu fim nas lâminas de vento. Logo, o gavião começou a voar de volta para onde quer que tivesse ido no dia anterior, e, como no dia anterior, ele impediu a tentativa de Jake de segui-lo.

Então, Jake fez como da última vez e pousou mais uma vez. Ele não fez nenhuma alquimia desta vez, mas sim começou a testar sua habilidade de arqueria aprimorada. Não havia muito para testar, mas ele queria ter uma ideia melhor de quão eficaz era o aumento no efeito dos atributos.

Não demorou muito para ele descobrir as pequenas melhorias. A corda um pouco mais confortável de puxar; a flecha estava voando um pouco mais rápido e carregando uma quantidade quase insignificante de mais poder. Era pequeno, quase a ponto de ser imperceptível, mas qualquer bônus era bem-vindo.

Depois de disparar mais algumas flechas para ter uma melhor sensação, ele pensou no que fazer a seguir. Era alquimia ou um pouco de prática de voo solo. Sua decisão, no final, recaiu na prática de voo. O tipo que ele não praticava com o pássaro.

Voando um pouco, ele fez o seu melhor para pairar. Bater as asas e manter o resto do corpo o mais estável possível. Ele já podia imaginar o quão eficaz seria se conseguisse lutar ativamente com seu arco enquanto voava ao mesmo tempo.

Mas isso estava longe, pois ele nem mesmo conseguia pairar corretamente no ar ainda. Sua prática de voo era algo que simplesmente levaria tempo e esforço. Não era algo que devesse ser apressado.

Era como uma criança humana – neste caso, um adulto – aprendendo a andar. Apesar de ser algo tão simples para qualquer adulto normal não deficiente, isso não significava que era totalmente instintivo. Não era como respirar, fazer seu coração bater. Levou esforço consciente e controle motor treinado, e pessoas que mais tarde na vida tiveram que aprender a andar ou passaram por reciclagem levaram tempo para isso.

A habilidade em si não lhe deu nenhuma dica ou ajuda com o voo, então ele era realmente um pássaro recém-nascido no céu. Sua única ajuda real eram suas estatísticas monstruosas, que permitiam que seus movimentos subótimos o deixassem voar. Não importava o quão tola ou horrivelmente ele fizesse isso.

Ao final do dia, quando o gavião retornou, ele ainda não havia aprendido a pairar, mas estava melhorando a cada hora. Os dois voaram para o ar enquanto desta vez voavam direto para cima. Mais alto do que Jake já estivera antes.

Antes, eles nunca haviam ido mais alto do que alguns quilômetros. Jake aprendeu rapidamente que os céus tinham seu próprio ecossistema separado do solo abaixo. Criaturas voadoras diferentes dominavam acima. Quanto mais alto se ia, mais fortes elas eram.

Abaixo de 5 quilômetros, mal se encontrava algo na classificação E. O bando que eles encontraram antes sendo um outlier incrível. Eles eram como gafanhotos varrendo os céus baixos, matando qualquer outro pássaro ou criatura voadora em seu caminho.

Acima de mais alguns quilômetros, começou-se a encontrar monstros ocasionalmente mais fortes. Que é o limite que os dois acabaram de ultrapassar. Mas o gavião não demonstrou intenção de parar ou mesmo diminuir a velocidade.

Eles passaram por algumas nuvens baixas, o gavião as evitando propositalmente. Jake olhou para uma delas e entendeu o porquê. Dentro delas havia vários movimentos estranhos. Ele não conseguia discernir exatamente o que eram – um fenômeno natural ou talvez um monstro. De qualquer forma, ele decidiu confiar na experiência do gavião e evitar as nuvens por enquanto.

Monstros de vários tipos apareceram em sua visão enquanto eles continuavam. Muitos tipos diferentes de pássaros, até mesmo aqueles com os quais ele nunca havia visto nada parecido antes. Um parecia um flamingo, mas tinha dois pares de asas. Outro era apenas um pássaro grande e semelhante a um balão que parecia, honestamente, não pertencer ali.

Nenhum deles tinha um nível acima de 50, fazendo Jake e o gavião ignorá-los completamente, mas à medida que eles continuavam voando cada vez mais alto, isso começou a mudar rapidamente.

A oito quilômetros e meio, eles encontraram uma vespa gigante não muito amigável que tentou picar Jake. Isso resultou em Jake simplesmente pegando o ferrão e, com as mãos na coisa, espalhando a morte através dele com o Toque da Víbora Maléfica. Era apenas de nível 61, então Jake honestamente não sabia de onde ele teve a coragem de atacá-lo.

A 10 quilômetros, eles tiveram que evitar uma briga entre dois bandos gigantes de pássaros. Milhares de pássaros em cada bando estavam se rasgando uns aos outros. Eles eram relativamente fracos individualmente, a maioria ainda não na classificação E, mas seus tamanhos compensavam isso.

Jake sentiu-se tentado a usar o Olhar do Caçador de Ápice, mas desistiu rapidamente. Era inútil fazer isso, e ele honestamente não estava a fim de cometer um genocídio de pássaros sem motivo.

Isso continuou enquanto eles voavam para cima. O gavião claramente havia estado aqui muitas vezes antes, pois ele rapidamente desmembrou qualquer pássaro que o atacou enquanto evitava bandos e monstros de aparência mais forte. Jake se sentiu mais como um acompanhante, mas não tinha reclamações.

Ele foi surpreendido pelas vistas que viu. Era de fato um mundo totalmente novo lá em cima. Mas ele se perguntou por que era assim. O gavião claramente havia demonstrado a necessidade de pousar de vez em quando. Para descansar. Embora ele não duvidasse que alguns monstros pudessem descansar enquanto permaneciam no ar, ele duvidava seriamente que qualquer um dos pássaros de aparência mais comum pudesse.

A 15 quilômetros, eles encontraram seu primeiro desafio – a palavra desafio sendo dita relativamente levemente. Era um pequeno grupo de três pássaros enormes. Eles pareciam abutres que haviam ido à academia 6 dias por semana, nunca esquecendo o dia das asas ou das garras – todos do mesmo nível 87.

Foi um pouco novo encontrar pássaros tão focados em força. Eles atacaram a dupla enquanto um deles ia atrás de Jake e os outros dois atrás do gavião. O gavião dançou ao redor deles sem esforço enquanto o vento os cortava, enquanto Jake enfrentou o bruto em combate corpo a corpo.

Felizmente para ele, ele nem sequer tentou desviar, mas simplesmente se chocou contra ele, tentando perfurá-lo com suas garras afiadas. Ele invocou sua espada e adaga, bloqueando o pé com a espada enquanto enfiada a adaga na perna do abutre.

Eles continuaram brigando por um tempo antes de Jake conseguir desferir alguns bons golpes em seu estômago e parte inferior do corpo. Os ferimentos não pareciam letais, mas certamente eram. A adaga estava liberando seu veneno inato a cada golpe, apenas amplificado ainda mais por Jake cobrir a lâmina com seu sangue.

O gavião havia conseguido acabar com um de seus abutres quando Jake não conseguiu se manter no ar. Ele começou a cair no chão enquanto ele voou e ajudou o gavião a acabar com o último abutre. Aquele com o qual ele havia estado lutando morreu no meio do caminho, sucumbindo ao veneno antes mesmo de tocar o chão.

Tinha sido uma luta relativamente fácil e rápida, razão pela qual ele ficou surpreso quando a mensagem apareceu com a morte do último abutre.

*'DING!' Classe: [Caçador Ambicioso] atingiu o nível 84 - Pontos de atributo alocados, +4 pontos livres*

*'DING!' Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 77 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Foi seu primeiro nível em sua classe desde seu retorno à Terra, e ele teve a sensação de que o céu seria a fonte de muito mais níveis e experiências únicas.

“Claro, meu senhor,” a primeira irmã concordou rapidamente com a Víbora proibindo-as de falar sobre o mortal. Suas duas irmãs estavam concordando fervorosamente.

“Tudo bem então. Agora, vamos aos negócios oficiais,” disse a Víbora Maléfica, levantando-se da cama enquanto convocava uma túnica. As mulheres seguindo seu exemplo enquanto elas também conjuravam um vestido cada uma.

“Minha Ordem foi para o espaço na minha ausência. Não culpo ninguém além de mim mesmo por isso. Me afoguei na autocomiseração por tempo suficiente,” disse ele com um grande suspiro antes de continuar.

“Eu planejo colocar as coisas em ordem. Com apenas um único salão agora, estamos confinados apenas a uma pequena parte deste universo. Temo que meu nome tenha começado a ser esquecido. Hora de mudar isso.”

“O que você está planejando, meu senhor?” perguntou a segunda irmã, com entusiasmo na voz.

“Eu não me importo muito com a expansão. A fé não é uma grande parte do meu caminho de qualquer maneira, e eu não poderia me importar menos com quantos fiéis crentes eu tenho. Não, eu quero consolidar nosso poder nesta parte do universo primeiro. Fazer como nos velhos tempos. Então podemos expandir a partir daí.”

“Você quer dizer?” perguntou a terceira irmã, com estrelas nos olhos.

“Exatamente. Envie avisos a cada facção e divindade dentro deste setor. Dê a eles uma semana para arrumar suas coisas e ir embora ou vir aqui e jurar fidelidade. Faça minha palavra ecoar pelo multiverso, para que todos conheçam minha mensagem. Aqueles que não escutam... bem,” disse o antigo Primordial, com um grande sorriso, “uma demonstração de força nunca fez mal também.”

“Além disso, quero que vocês três retornem formalmente à Ordem mais uma vez. Ter apenas o Snappy e eu como deuses conhecidos é muito pouco. Quero que cada uma de vocês assuma uma posição de liderança para ajudar a colocar toda esta organização de volta nos trilhos.

“Assim que a Mestre do Salão, bem como os líderes dos ramos, retornarem de Nevermore, quero que uma de vocês assuma o comando e a guie e lidere a Ordem. Ela é sua descendente, então essa parte deve ser fácil o suficiente. Outra de vocês assume o comando da academia, enquanto a última cuida da administração da área governada pela Ordem e me ajuda a colocar qualquer terra recém-conquistada sob nossas asas. Vocês mesmas decidem quem faz o quê. Alguma objeção?”

“Estamos mais do que dispostas a servir,” disse a primeira irmã, falando por todas as três.

“Bom. Já informei o Snappy para trazer os outros líderes de volta, então vocês podem começar a se preparar agora,” disse ele, acenando para as três mulheres.

Olhando para a cama bagunçada, no entanto, ele acrescentou. “Embora eu acho que temos um pouco de tempo.”

Um pedido que nenhuma delas precisou ouvir duas vezes. Algumas horas e muita ‘ginástica’ depois, a Víbora saiu da câmara, deixando as três mulheres descansando na cama. Ele se sentiu bastante orgulhoso se tivesse que dizer. Cansar deuses a ponto de exaustão não era tarefa fácil.

Teletransportando-se, ele entrou em um laboratório gigante com apenas um velho homem nele. Ele estava atualmente cuidando de uma árvore gigante que parecia estar totalmente podre, mas que emanava uma quantidade avassaladora de mana de afinidade com a vida.

“FolhaSombria, meu querido discípulo,” disse a Víbora com um grande sorriso, o velho homem não reagindo.

“Vamos, velho amigo, não fique bravo,” tentou novamente, apenas para continuar sendo ignorado. Então ele tentou outra coisa.

“Nossa, que árvore você fez aqui. Sua própria criação, eu presumo? Muito impressionante.”

Desta vez ele teve uma reação. “Uma árvore que alguém, especialmente meu chamado ‘mestre’, estaria totalmente ciente se ele não continuasse quebrando suas promessas de realmente fazer alguma – qualquer – alquimia comigo.”

“Olha, eu sei que errei, mas eu só tinha muito com o que lidar,” ele tentou explicar, sendo rapidamente interrompido.

“Como dormir com aquelas bruxas? Ou encarando o Jake de forma assustadora? Ou você encontrou um novo hobby deplorável?” FolhaSombria zombou. Claramente ainda bravo.

“Tudo bem, tudo bem. Nossa. Eu até vim aqui com algo que eu achei que você gostaria de ouvir,” a Víbora resmungou.

“Vamos fazer uma experiência?” FolhaSombria brilhou, toda sua raiva momentaneamente esquecida.

“Não, não isso,” disse a Víbora, FolhaSombria desinflando instantaneamente. “Mas! Ainda é uma boa sugestão. Eu planejo fazer uma pequena reestruturação e melhorias por aqui, e eu quero que você saia do esconderijo e assuma uma posição mais oficial na Ordem.”

“Como isso pode ser interpretado como algo bom para mim?” FolhaSombria suspirou.

“Olha, eu quero que você assuma a posição de diretor da academia. Uma das bruxas vai te ajudar a fazer todas as coisas chatas; eu só quero que você tenha o título. O único trabalho que eu vou pedir para você fazer é estar envolvido na próxima inscrição de alunos de alquimia em alguns anos,” explicou a Víbora.

“Eu ainda não entendo,” disse o velho alquimista, claramente não interessado na ideia. “Por que diabos eu gostaria de estar envolvido na inscrição de todas as coisas?”

“Acho que um certo aluno que planejo convencer a se juntar será de interesse particular para você,” a Víbora Maléfica sorriu profundamente.

“… Deixe-me adivinhar, você ainda nem pediu para o Jake?”

“Eu tenho certeza de que ele está 100% a bordo! Quem não gosta de ter um arco escolar extra em suas vidas!?”