Capítulo 132

Decepção total, pensou Jake ao olhar para a Mantis Scyther Alfa agora morta. Uma fera de nível 89, senhora daquele biodomo, reduzida a um corpo decapitado no que nem sequer poderia ser chamado de luta de verdade.

Se tivesse que comparar com algo, seria com a Mãe da Toca. E não de forma favorável para a mantis. Apesar de ser sete níveis superior, a Mãe da Toca tinha sido mais forte. Mais importante, ela tinha um nível de inteligência muito maior e muito mais habilidades na manga.

Concentrando-se nas estatísticas físicas, a mantis provavelmente superava a Mãe da Toca. Sem dúvida, ele também. Era surpreendente que existisse uma criatura de nível tão alto nessas cavernas. Este biodomo em si foi uma surpresa agradável.

Com seu líder morto, as mantises também não eram mais uma ameaça. Não que já tivessem sido. Jake seguiu em direção ao centro do biodomo. Seu Sentido da Víbora Maléfica lhe dizia que algo contendo muita mana estava ali.

Pouco se interpôs em seu caminho enquanto ele corria até lá, encontrando apenas algumas mantises que ele rapidamente cortou ao meio. Logo se viu diante da fonte de tudo - um cristal azul brilhante incrustado no chão, cercado por plantas selvagens.

Usando Identificar nele, ele obteve… nada. Nenhuma resposta. Um fenômeno que ele já havia encontrado muitas vezes antes. Se ele quisesse identificar um pedaço de metal, madeira ou cristal, geralmente não funcionava. Ele não tinha a habilidade necessária para fazer isso, pelo que entendeu.

Assim como outros não conseguiam usar Identificar em plantas e coisas tóxicas. Era por isso que Jake tinha as habilidades Herbologia e Toxicologia de sua profissão, que lhe permitiam tal conhecimento; os únicos casos fora do comum que ele havia encontrado até agora eram coisas em masmorras e itens especiais durante o tutorial. Aqueles ele conseguira identificar sem problemas.

Agora a questão era… deveria, e poderia, ele levar o grande cristal brilhante com ele? Ele podia sentir claramente que ele bombeava vastas quantidades de mana pura para a área ao redor, e era provavelmente a fonte de vida de todo o biodomo. Levá-lo poderia resultar na caverna inteira não sendo mais o lugar exuberante que era agora.

Claro, tudo isso dependia de sua capacidade de mover o cristal, para começar. Era bastante grande, saindo do chão por cerca de três metros de altura, com mais três metros embaixo da terra. Lembrou-o um pouco do Pylão a princípio, mas também havia diferenças claras.

O Pylão era claramente uma criação do sistema, enquanto este à sua frente era apenas um cristal de mana gigante, relativamente padrão. Além disso… ele tinha quase certeza de que já havia encontrado esse tipo de cristal antes. Ele simplesmente não conseguia se lembrar onde.

Levantando a mão, ele a colocou sobre o cristal e sentiu que era como um grande pedaço de vidro. Ou um cristal comum. Não havia nada de incrível nele, exceto pela mana que ele emanava tão claramente para o biodomo.

Ativando seu colar, ele tentou guardar o cristal, mas sentiu uma espécie de resistência. Ele continuou tentando por um tempo, mas acabou admitindo para si mesmo que movê-lo não era possível. Pelo menos não em seu armazenamento. Sua esfera de percepção revelou a razão.

Debaixo do chão, centenas de pequenas videiras e raízes se estendiam até o cristal. Seguindo-as, ele pôde ver que pertenciam a todas as plantas ao seu redor. O mais surpreendente, no entanto, foi o fungo. Ou talvez fungos seria mais preciso.

Cada um dos cogumelos azuis gigantes fazia parte dessa única planta - tudo apenas uma única entidade que se espalhava sob o solo. Do ponto de vista da micologia, isso era muito interessante; infelizmente, Jake não se importava muito com cogumelos para começar. Na verdade, ele tinha bastante aversão àquelas coisas.

E para estas ousarem ser azuis… era uma ofensa que ele não podia deixar passar impune. E ele realmente queria levar o grande cristal de mana brilhante com ele. Se não, apenas para descobrir exatamente o que era e testar coisas com ele.

Então ele tirou sua Omnitool e mais uma vez a transformou em uma pá. Afundando-a no chão, ele atingiu as raízes dos cogumelos, e-

OoOOoOOOOooO

Um som estrondoso foi ouvido por todo o biodomo. O chão tremeu, e Jake ficou momentaneamente atordoado com o que diabos estava acontecendo. Tudo o que ele havia feito foi cortar algumas raízes do maldito fungo.

Ele havia despertado algo. Uma aura se espalhou por todo o biodomo, suprimindo todas as mantis vivas que ainda vagavam por ali, fazendo-as congelar de medo. Era o tipo de aura que Jake só havia sentido uma vez antes - aquela que vinha da supressão de uma classe superior.

O chão à sua frente explodiu enquanto ele era arremessado para longe do cristal, se estabilizando rapidamente. O próprio cristal subiu no ar enquanto inúmeras videiras giravam ao seu redor, protegendo-o da vista. Mas não eram apenas os cogumelos que estavam agitados. Tudo estava. Agora, todas as plantas vivas do domo inteiro estavam emitindo a mesma aura.

Ele sentiu sua habilidade Caçador de Presas Grandes vibrar, sua força e agilidade sendo potencializadas. Significando que qualquer coisa que ele enfrentasse agora era de nível superior ao dele, e não de forma insignificante.

Com os olhos arregalados, ele usou Identificar em uma planta aleatória semelhante a uma árvore e obteve um resultado.

[Micorriza de Fungo Índigo – nível ???]

Ele havia cometido um grande erro. A mantis nunca tinha sido a senhora daquela área; a verdadeira governante tinha sido a própria área. E agora, finalmente, ele a viu.

Os cogumelos haviam invadido todas as plantas ali. Fizeram delas parte de si. Era tudo uma criatura gigante viva, conectada por uma rede de fungos.

Agora, com ela acordada, ela entrou em ação. Centenas de tentáculos saíram do chão, e as plantas se moveram em conjunto. Mas não apenas em direção a Jake. Ele viu os tubos metálicos que ele achou interessantes antes penetrando o corpo de uma mantis morta que ele havia deixado por perto. Como uma agulha, perfurou-a, e em poucos momentos o corpo se tornou um casulo vazio. Drenado de todos os nutrientes.

Por um breve momento em seu caminho até ali, ele se perguntou por que não viu nenhum cadáver. Agora ele entendia.

Tentáculos voaram em sua direção enquanto toda a área tremia. O chão logo abaixo dele explodiu mais uma vez, mas ele já havia visto isso vindo em sua esfera muito antes. Ele considerou suas opções enquanto saltava para longe das quatro raízes em forma de ponta que explodiram de onde ele estava apenas alguns momentos antes.

O que ele tinha diante de si era um ser da classe D de verdade. Acima do nível 100, com habilidades desconhecidas. Não era como a mantis antes. Logicamente, o melhor plano seria recuar, pois ele duvidava que a monstruosidade inteira pudesse realmente segui-lo. Mas…

Ele não conseguia parar de sorrir. Finalmente. Ele havia encontrado algo que valia a pena lutar.

Esta criatura era muito diferente do Rei da Floresta. O Rei tinha sido absolutamente dominante em cada passo. O Rei possuía inteligência rivalizando com a de um humano. Estatísticas muito acima de uma. Sua única fraqueza eram as ferramentas dadas pelo tutorial e sua própria arrogância.

O Fungo Índigo, no entanto… ele simplesmente não sentia a mesma pressão. Ele havia ficado mais forte, e esta… coisa, era mais fraca que o Rei. Mas ao mesmo tempo… ele não podia subestimá-la e acabar se dando mal como aconteceu contra o Rei.

Jake continuou desviando enquanto as videiras vinham para ele por todos os lados. Muitas vezes, ele foi forçado a evitar ser envolvido por videiras com Abóbada das Sombras ou Quilômetro em um Passo. Seu Sentido da Víbora Maléfica também gritava em sua cabeça.

Claro, pensou ele, ao sentir o veneno penetrar em seu corpo. Muitos dos cogumelos e outras plantas eram venenosos e agora liberavam todos os seus vapores no ar. Ele ouviu os gritos de todas as mantises ainda vivas ao redor do biodomo. Morrendo lentamente.

Para Jake, por outro lado, era quase agradável. E isso lhe deu uma ideia.

Ao lutar contra uma criatura com aproximadamente o tamanho de dez campos de futebol, o primeiro problema: onde diabos você começa seu ataque? O que atacar?

O segundo problema: como chegar a qualquer ponto fraco que ela possa ter?

O terceiro problema: como superar tal criatura, com seus recursos provavelmente absolutamente enormes?

Todas essas perguntas tinham uma única resposta. Veneno. Porque o fungo tinha uma falha fatal. Tudo estava conectado.

Seu sorriso só aumentou, ele cortou algumas videiras com sua espada e adaga. Os ataques eram incessantes. Uma raiz em forma de lança o atacava para tentar perfurá-lo, mas esta ele não desviou. Em vez disso, ele a agarrou sob o braço, segurando-a em um bom e velho abraço de urso.

Ao mesmo tempo, ele se ajoelhou para evitar um golpe enquanto começava a canalizar o Toque da Víbora Maléfica. Ele viu suas mãos irradiarem uma cor verde-escura enquanto veias verde-escuras começaram a se espalhar pela raiz e para o chão.

Pela primeira vez, ele teve uma reação real.

OoOOoOOOOooOoOOOooOO!

Ele sorriu para si mesmo a princípio, mas logo se transformou em uma carranca. Ele sentiu seu veneno sendo rapidamente purificado pela vitalidade avassaladora do fungo. Outro tentáculo afiado também emergiu e cortou a raiz que ele estava agarrando, terminando efetivamente seu ataque.

No final, seu ataque havia feito pouco mais do que enfurecer o fungo. Raiva que se materializou na forma de mais de cem raízes brotando do chão ao seu redor.

Antes, ela claramente não o havia focalizado, sua atenção dividida entre ele e todas as outras criaturas vivas que ainda vagavam pelo biodomo. Agora, no entanto, ela tinha sua atenção total e indivisa.

Ele foi forçado a ativar Quebra de Limite diretamente para 20% imediatamente. Os ataques eram mais fortes e mais numerosos do que antes. Mesmo impulsionado, ele falhou em desviar de todos os ataques, e vários cortes começaram a surgir em seus braços e pernas.

Encontrar tempo para contra-atacar era impossível, e ele foi forçado a admitir que havia sido muito arrogante em sua abordagem. Embora sua análise da fraqueza do monstro fosse totalmente precisa, ele havia esquecido uma das coisas mais importantes… sua própria força relativa.

No entanto, nos próximos minutos, ele continuou tentando. E embora ele claramente tenha causado algum dano aqui e ali, a única coisa que ele conseguiu foi fazer o fungo ficar mais determinado em matar a besta que o havia invadido. Ele arremessou frascos de veneno e atingiu vários cogumelos ou plantas, que murcharam rapidamente como resultado. Mas era apenas uma gota no oceano.

Finalmente, ele teve o bastante. Jake sentiu uma quantidade maciça de mana no ar enquanto ela usava uma habilidade. Ele viu centenas de cogumelos gigantes murcharem enquanto a luz saia deles apenas para se reunir no meio do ar flutuando acima do biodomo como um novo sol.

Antes que ele pudesse entender sua intenção, ele sentiu seu sentido de perigo explodir. Seus sentidos quase precognitivos foram ativados enquanto ele rapidamente cobria todo o seu corpo com escamas. E bem a tempo, pois um raio azul o atingiu em cheio em sua seção média.

Toda a bola de mana havia sido transformada em um ataque especial que o lançou de volta centenas de metros. O raio queimou em seu corpo enquanto sua armadura foi rapidamente queimada, deixando apenas suas escamas para absorver o impacto do ataque.

Felizmente para ele, as escamas eram especializadas em defesa contra ataques mágicos. Mas isso não significava que pudesse de alguma forma negá-lo. Todas as escamas lascaram e racharam em seu peito, enquanto as de suas costas praticamente se desintegraram no momento em que ele se chocou contra a parede da caverna.

Tossindo sangue, ele tentou, mas falhou em se soltar da parede antes que o ataque de acompanhamento chegasse. Nove espinhos em forma de agulha perfuraram seu estômago e peito e começaram a sugar.

Droga, pensou ele, enfurecido enquanto ativava o Sangue da Víbora Maléfica. Se você quer meu sangue, melhor aproveitar.

Algo que o fungo claramente não fez.

Os espinhos começaram a murchar imediatamente quando o sangue tóxico entrou neles. Com um golpe de braço, Jake quebrou todos eles como madeira podre. Livre finalmente, ele se soltou da parede e correu em direção à entrada do biodomo.

Sua saúde e estamina estavam diminuindo rapidamente, pois ele não hesitou em usar Abóbada das Sombras e Quilômetro em um Passo. Nesse ponto, ele havia realmente percebido que aquela não era uma luta que ele pudesse vencer, mas era uma que ele poderia sobreviver.

Correndo, ele logo avistou a saída. Só para ver raízes surgirem e bloqueá-la. Simultaneamente, uma figura surgiu da terra bem na frente da parede de espinhos recém-erguida. Uma criatura gigante, feita de raízes e cogumelos, claramente formada por dezenas ou talvez centenas de plantas diferentes.

Não parecia minimamente humanoide, pois a única característica que o fazia parecer assim eram seus dois braços. Ele não tinha cabeça, e era como se apenas a parte superior do corpo da construção tivesse emergido. No entanto, ele se elevava a mais de dez metros no ar enquanto formava mais uma barreira entre ele e sua fuga.

Jake não hesitou ao pegar seu arco e uma flecha. Pela primeira vez desde que voltou à Terra, ele teve que usar sua habilidade assinatura com toda a força - aquela que o havia carregado pelo tutorial várias e várias vezes.

Encaixando a flecha, ele sentiu a mana e a estamina se acumularem enquanto puxava a corda. O ar zumbia, e a terra rachava em sua esteira devido à mana represada. Depois de apenas alguns segundos, ele a soltou, mas foi a flecha mais forte que ele já havia lançado.

Tiro de Poder Infundido

A flecha voou em velocidade supersônica e perfurou diretamente a construção gigante. Mas não parou por aí, pois atravessou a parede de espinhos, explodindo um buraco mais do que grande o suficiente para um humano atravessar.

Antes que o fungo tivesse a chance de fechar o buraco, ele encarou a construção com o Olhar do Caçador Primordial, congelando-a no lugar por apenas um instante. Ele sentiu uma leve dor de cabeça ao fazer isso, mas foi o suficiente. Como a construção fazia parte do monstro maior, ela congelou todo o biodomo. Apenas o tempo suficiente para ele dar um passo à frente.

Um passo que o levou pelo buraco e para fora do biodomo, e ele não parou por aí, pois começou a correr mais longe daquele lugar amaldiçoado. Raízes se estendiam pelo túnel, tentando persegui-lo por trás.

Felizmente, o fungo não tinha intenção, ou talvez habilidade, de segui-lo por muito tempo. Depois de nem cem metros, as raízes pararam e se retraíram para o biodomo mais uma vez. Jake se deixou cair no chão enquanto respirava aliviado.

“Bem, isso foi bem”, brincou consigo mesmo enquanto pegava uma poção de saúde para tomar. Ao mesmo tempo, ele desativou Quebra de Limite e sentiu uma sensação de fraqueza o invadir.

Mais uma vez, ele havia demonstrado que os níveis D certamente não deveriam ser subestimados. Mas apesar de perder, ele não estava desanimado. Em vez disso, ele sentiu um alívio. Ele temia que inimigos poderosos só fossem encontrados nas diferentes Zonas de Perigo. Que ele não seria capaz de encontrar desafios reais.

No entanto, em apenas algumas horas, ele havia encontrado dois inimigos acima de seu nível, um deles até mesmo de classe D. Isso lhe deu um alvo para começar a trabalhar imediatamente, pois diferentes planos e hipóteses para derrotar o fungo gigante já começaram a se formar em sua mente.

Por enquanto, no entanto, ele teria que se recuperar. Recuperar-se e voltar para seu pequeno acampamento para continuar sua prática de alquimia. E desta vez, ele tinha algo para trabalhar diretamente.

Se lutar contra o fungo com seus meios atuais não fosse o suficiente… se seus venenos atuais não fossem tóxicos o suficiente… ele simplesmente teria que fazer algo melhor. Um coquetel especial para o querido fungo, se você preferir.

Ele já estava sorrindo para si mesmo enquanto imaginava seu próximo encontro com a coisa enquanto entrava em meditação.