Capítulo 109

“É… isso poderia ter dado certo”, Jake pensou, enquanto mal conseguia se desviar de uma lança gigante feita de árvore que foi arremessada em sua direção.

Ele conseguiu desviar com o Salto Sombrio, mas mais estavam vindo. E não apenas árvores. Várias pedras enormes também foram lançadas contra ele, junto com praticamente qualquer coisa dentro de centenas de metros do Rei.

Desviando e contorcendo-se entre os ataques, ele conseguiu não ser atingido por nenhum. Um pequeno ponto positivo, mas, no fim das contas, ele só estava ganhando tempo – tempo que não estava a seu favor.

O Rei da Floresta estava claramente fazendo várias coisas ao mesmo tempo enquanto trabalhava para limpar a maldição do Observador do Ninho e a energia do Líder da Horda enquanto o atacava. Jake, por outro lado, estava ficando sem recursos. Ele havia recuperado bastante vida com a poção, mas sua resistência e mana estavam se esgotando.

Quebra de Limite estava ativa em 20% desde o primeiro Tiro de Poder Infundido. Na realidade, tinham se passado apenas alguns minutos, mas ele já estava começando a sentir o peso. Desativar o aumento não era uma opção, pois ele entraria em um estado de fraqueza – um atalho para uma morte rápida, com certeza.

Suas ferramentas restantes eram limitadas. Ele só tinha duas armas restantes – um velho arco de raridade comum e sua adaga Presa de Veneno. O arco poderia suportar no máximo um Tiro de Poder Infundido antes de quebrar, sendo a lâmina obviamente sua arma mais confiável.

Sua última ferramenta era o Fragmento de Núcleo Lunar Corrompido. Um plano para isso estava começando a se formar em sua mente enquanto ele observava o Rei flutuando.

Apesar de tudo parecer tão sombrio, Jake não estava desanimado nem um pouco. Ele estava tremendo, não de medo, mas de excitação. A qualquer momento, com o menor erro, ele poderia morrer. No entanto, ele não sentia que era impossível. Ele sentia que era uma chance remota. Uma chance muito remota, que ele aceitaria de bom grado.

Ele estava bastante confiante em sua pontaria, afinal. Era para isso que ele vivia e morreria de bom grado. Não que ele planejasse ver seu caminho acabar tão cedo.

Jake sabia que não podia dar ao Rei muito tempo para curar os ferimentos causados pela Presa e pelo mármore. Ele estava circulando enquanto desviava, lentamente se aproximando do Rei que flutuava acima da cratera que ele havia criado antes.

Ele também notou outra coisa. A pontaria do Rei era péssima. A única razão pela qual ele tinha que se concentrar tanto em desviar era o tipo de projétil usado. As árvores e pedras enormes eram exatamente isso: enormes.

Se fossem lanças menores e não árvores gigantes, ele nem precisaria desviar. A pontaria do Rei estava obviamente comprometida pela maldição que o afligia. Esta era provavelmente também a razão pela qual ele não disparava aquelas explosões de força ridiculamente poderosas.

Jake aproveitou isso correndo em padrões mais imprevisíveis. Enormes nuvens de poeira eram levantadas a cada ataque, e Jake estava mais do que feliz em se esconder nelas e usá-las como cobertura enquanto se aproximava.

Ao mesmo tempo, ele tirou uma das flechas de sua aljava e a segurou em sua mão. Enquanto evitava ser esmagado, ele começou a canalizar mana escura nela.

Quando ele estava na metade do caminho, o Rei ficou sem coisas para atirar nele. Então ele começou a atirar palavras.

“O que você espera alcançar? Você acredita que pode vencer? Realmente apenas uma besta imprudente.”

Jake ignorou enquanto ria. Fica falando, seu babaca arrogante!

O Rei não fez nada enquanto Jake se aproximava, permitindo que o caçador pegasse seu arco restante enquanto ele colocava a flecha infundida com mana escura. Com um Tiro de Poder Infundido carregado rapidamente, ele disparou para cima na criatura flutuante. O arco quebrando e se transformando em lascas no processo.

O Rei da Floresta conseguiu levantar a mão e bloquear a flecha com suas garras de marfim. A flecha atingiu seu corpo inofensivamente, mas então explodiu em uma nuvem de mana escura. Mana escura que não machucou o Rei nem um pouco. O que fez foi obscurecer seus sentidos já severamente enfraquecidos.

No momento em que a flecha explodiu, Jake pulou para cima usando o Salto da Texugo. No entanto, ele ainda não havia terminado, pois também usou o Salto Sombrio para subir ainda mais.

Ele colocou ambas as mãos atrás dele de lá em cima enquanto lançava duas rajadas de mana de suas luvas, impulsionando-o para baixo mais uma vez, fazendo-o descer em direção ao Rei.

Simultaneamente, o Rei voou para cima para escapar da nuvem de mana escura que Jake havia criado. Ainda sem perceber, ele voou direto para o Jake que descia rapidamente, que já havia pegado sua Presa de Veneno.

Com ambas as mãos no cabo, ele esmagou a faca para baixo. Presa Sombria Descendente com toda sua força em exibição.

Ele falhou em penetrar o crânio duro do Rei, a coroa de espinhos bloqueando parte do golpe, mas ele conseguiu derrubar a criatura com ele. Como dois meteoros, eles se chocaram contra a cratera abaixo, criando dois buracos menores dentro dela.

Jake se levantou rapidamente mais uma vez, suas escamas absorvendo grande parte do dano da queda acelerada. Virando sua adaga para um aperto com a mão de trás, ele atacou o Rei e balançou para o lado da cabeça da criatura.

O Rei havia sido derrubado pela explosão, mas não havia caído. A pressão do impacto, no entanto, o havia forçado a ajoelhar-se. O ilustre Rei da Floresta ajoelhou-se diante de um humano muito mais fraco do que ele mesmo.

Ainda abalado, o Rei não reagiu enquanto uma adaga se esmagava em seu rosto. Atingiu a máscara e nem deixou uma marca, fazendo Jake mudar rapidamente de alvo. Em seguida, o Rei sentiu uma facada em seu peito, e depois uma segunda e uma terceira – diretamente no ferimento deixado pela Presa antes.

Nenhuma delas conseguiu fazer muito, mas pioraram o ferimento. Além disso, tudo o que Jake precisava era infligir seu veneno. Ao mesmo tempo, ele estava segurando um pequeno objeto do tamanho de uma unha em sua outra mão – Toque da Víbora Maléfica infundindo-o com energia tóxica.

O Rei finalmente conseguiu se recompor. E ele estava furioso. Seu corpo inteiro começou a queimar com energia intensa. Sua mão disparou para cima, muito mais rápido do que Jake poderia reagir de alguma forma, a garra de marfim brilhando com luz dourada. As garras apontavam diretamente para o caçador bem na sua frente.

Jake viu o movimento borrado enquanto seu senso de perigo explodia. Ele mal conseguiu registrar a garra voando em direção ao seu peito, como se pretendesse rasgar seu corpo em vários pedaços. Assim que estava prestes a tocar seu peito, ele diminuiu a velocidade. Tudo diminuiu a velocidade.

Momento do Caçador Primordial

O caçador rapidamente se abaixou sob a mão que estava suspensa no ar enquanto ela lentamente se movia para cima, a luz dourada que ela emanava amplificada pela desaceleração. Mais ridículo ainda era que a garra ainda estava visivelmente se movendo, embora muito lentamente.

Jake mal registrou isso enquanto fazia seu movimento. Ele abriu a mão enquanto empurrava o pequeno fragmento em sua mão, aquele que ele havia estado infundindo – O Fragmento de Núcleo Lunar Corrompido.

[Fragmento de Núcleo Lunar Corrompido (Épico)] – O fragmento de um Núcleo Lunar, corrompido por uma imensa quantidade de toxicidade. É instável por natureza e não durará mais do que alguns meses em seu estado atual. Contém energia volátil altamente concentrada enquanto as energias colidem dentro dele. A mana da lua e a mana estranha em um ciclo constante de destruição mútua.

A descrição que ele lembrava de antes o havia levado a essa aposta. Dentro dele, as energias estavam em equilíbrio. Mas não mais. O Toque da Víbora Maléfica havia quebrado o equilíbrio, e agora era apenas uma bomba-relógio.

Enquanto ele o empurrava em direção ao Rei, ele deu uma injeção final com o Toque da Víbora Maléfica em plena exibição. Ele sentiu que rachava quando perdia o contato com a mão que o empurrava para frente. Abrindo caminho para o buraco deixado pela Presa do Líder da Horda.

Muitas outras pequenas rachaduras se espalharam lentamente pelo fragmento enquanto ele flutuava muito lentamente para frente.

Ao mesmo tempo, Jake invocou o Baluarte do Líder da Horda e começou a canalizar mana nele. Algo que ele mal conseguiu enquanto o tempo voltava ao normal.

Uma explosão ecoou, mas não do fragmento. Uma rajada dourada em forma de cone foi lançada da garra enquanto cinco cicatrizes profundas eram cortadas em toda a zona interna do tutorial, nivelando a montanha onde as Planícies de Lucenti já estiveram, bem como tudo no caminho.

Da perspectiva do Rei, tudo o que ele viu foi sua garra dourada prestes a ceifar a vida do humano na sua frente, quando de repente a figura desapareceu. Um movimento mais rápido do que o Rei jamais poderia imaginar o humano fraco sendo capaz, sua posição havia mudado repentinamente para ficar um pouco à direita da garra, agora segurando um escudo na sua frente.

O Rei da Floresta estava prestes a atacar novamente quando sentiu. Um tipo familiar de mana que ele esperava nunca mais encontrar. Um tipo estranho de elemento de luz mística que o odiado Grande Cervo Branco havia usado.

Como uma entidade de classificação D, ele pouco se importava com os Lordes das Feras. Todos eram fracos e inferiores a ele – todos, exceto o cervo. Era o tipo de ser que lidava com o reino do misticismo – em tipos de magia muito mais complicados do que qualquer um que o Rei já havia experimentado.

Capaz de realizar feitos muito acima dos seus. Capaz de usar o poder de conceitos que ele não conseguia compreender. De todos os Lordes das Feras, o Grande Cervo Branco era o único que ele já havia sentido um pouco de medo. E agora ele sentia aquela mana novamente. Mas era diferente. Corrompida.

Esses foram os únicos pensamentos que ele teve tempo de ter antes que uma segunda explosão ecoasse antes que a primeira tivesse tempo de parar de ecoar. No entanto, não foi um Big Bang ou uma grande bola de fogo. Foi… sutil.

Por um instante, a luz morreu. O mundo ficou monocromático, e o sol artificial acima foi coberto por uma lua fraturada, enquanto o céu escurecia. Como se a noite tivesse caído, o sol eclipsado foi totalmente suprimido.

Incontáveis estrelas flutuavam ao redor da lua negra em decomposição. Uma lua que estava estilhaçada e quebrada, vazando grandes quantidades de energia verde-escura. Ela havia perdido todo o seu esplendor e agora carregava apenas o sentimento de corrupção e decadência – um presságio de morte encarnada.

E então a explosão veio. Uma tempestade de luz e escuridão se consumindo uma à outra, bem como o mundo ao seu redor. Como se a própria lua tivesse explodido no chão, uma explosão esférica foi liberada. A esfera se expandiu dezenas de metros a cada segundo e cresceu em conjunto com a onda de choque massiva que ela liberou.

Os dois seres vivos no meio de tudo isso, levando o peso disso.

O primeiro, um caçador, foi empurrado para trás por uma onda de força produzida. Coberto atrás de um escudo de rocha, cada parte de seu corpo coberta por escamas verde-escuras. Ele voou para trás quase um quilômetro até se encontrar embutido em uma parede pela enésima vez naquele dia. Mais ossos quebrados do que inteiros, mais órgãos rompidos do que inteiros.

O segundo, uma criatura coroada Rei da Floresta. Um ser pego no epicentro, pois a fonte da explosão se originou do buraco dentro do seu próprio corpo.

Como uma reação química, a precipitação da mistura das duas energias era mais do que apenas a soma de suas partes. Era o encontro de dois conceitos opostos, duas leis fundamentais do universo buscando se destruir uma à outra. E o momento em que esse ciclo de destruição quebrou, e toda aquela energia foi o que atingiu o Rei da Floresta.

Jake estava observando tudo enquanto a energia não diminuía por vários segundos, mesmo depois de ser atingido. Seu corpo inteiro estava quebrado e sangrento, e ele só conseguia ver os acontecimentos com seu único olho restante. O outro havia sido queimado de sua cabeça pela explosão quando um raio de luz extraviado o atingiu.

O escudo que ele havia usado para se proteger estava completamente quebrado e já havia se desfeito em pó depois de ser infectado pela mana caótica. Um escudo raro do chefe final da masmorra, quebrado. Sem ele, Jake não duvidou por um momento que estaria morto. Apesar de sua insatisfação em obtê-lo... ele havia salvado sua vida.

Ele também sabia que as Escamas da Víbora Maléfica pareciam ser o flagelo dos dois tipos de energia liberados. A mana tóxica escura estava fundamentalmente alinhada a ele mesmo, pois ele era sua fonte, enquanto a mana da luz era particularmente fraca contra suas escamas. Isso lhe permitiu sobreviver, mesmo que a explosão em si o tivesse deixado completamente quebrado.

Olhando para dentro, ele conseguia sentir seus ossos rachando. No entanto, ele ainda estava de pé, pois não ousou desativar sua Quebra de Limite ainda. Sua resistência estava em um nível mais saudável do que ele realmente antecipava, e ele logo encontrou a fonte. O próprio ambiente em que ele agora se encontrava o nutria através do Paladar da Víbora Maléfica. A explosão havia deixado algo semelhante a uma precipitação radioativa.

Por outro lado, sua mana e sua saúde estavam criticamente baixas, embora a mana estivesse se regenerando rapidamente. Ele havia derramado toda sua mana no fragmento e depois no escudo. Ele havia tentado causar o máximo de dano possível e depois sobreviver depois. Sua saúde estava baixa porque ele, é claro, havia sofrido muitos danos.

Assim que Jake terminou de verificar sua própria condição, a escuridão se dissipou quando a luz do sol artificial teve permissão para brilhar mais uma vez. Embora muito mais atenuada do que antes.

O vale que já havia se transformado em uma cratera agora estava ainda pior. Marcas longas da garra dourada ainda eram visíveis, embora muito ofuscadas pelo buraco enorme deixado pelo Fragmento de Núcleo Lunar.

Tudo estava colorido em veias verde-escuras que pareciam pulsar com energia tóxica. Não estava apenas no vale; isso podia ser visto em todos os lugares. Até as montanhas ao longe estavam agora ainda mais quebradas e cobertas de energia escura.

Jake, com passos instáveis, caminhou em direção ao epicentro da explosão. Ele ainda não podia relaxar. Apesar da enorme explosão com o Rei da Floresta no centro, ele ainda não havia recebido nenhuma notificação. Mas ele se recusou a acreditar que a criatura havia saído ilesa.

Chegando mais perto, ele finalmente viu o Rei. Deitado de costas no chão negro. Imobil. A casca que cobria seu corpo estava tão negra e podre quanto o chão ao seu redor, com sangue vazando pela armadura natural rachada. O braço esquerdo não estava em lugar nenhum, apenas um toco no ombro.

A mana escura da maldição, agora misturada com a mana escura tóxica do Núcleo Lunar, ainda pairava sobre o corpo. Uma fumaça escura saia de cada rachadura na armadura junto com o sangue – as veias douradas deixadas pelo poder da Presa agora pulsavam com energia verde-escura.

Jake ficou impressionado que o corpo estava inteiro. Uma explosão que o havia atingido apenas levemente havia literalmente explodido dentro do corpo de quem estava deitado na sua frente – a explosão do Núcleo Lunar mais potente do que qualquer coisa que ele poderia ter imaginado.

Tirando sua adaga, ele continuou caminhando em direção ao Rei caído, seu corpo sendo lentamente nutrido pelo ambiente contaminado ao seu redor. O rosto semelhante a uma máscara do Rei era agora a única coisa completamente intacta pela explosão. Os dois buracos que marcavam os olhos vazios. Jake não hesitou enquanto abaixava a adaga em direção ao coração da criatura.

Assim que a adaga estava prestes a atingir, uma luz fraca brilhou nos buracos da máscara, e uma garra de marfim, agora coberta de veias escuras, voou para cima e bloqueou. Seu senso de perigo o alertou enquanto ele suportava uma rajada de força, enviando Jake voando para trás.

Caindo de pé, Jake deslizou um pouco para trás e tentou se estabilizar enquanto olhava para a figura agora ascendente que era o Rei da Floresta. Fumaça negra emanando do corpo quebrado.

A luta ainda não havia terminado.