Capítulo 108

O Rei da Floresta ergueu sua mão de marfim e apontou um de seus dedos afiados, como garras, para Jake. O sexto sentido de perigo de Jake explodiu enquanto ele desviava para o lado. Onde ele estivera um instante antes explodiu como se uma colossal marreta o tivesse atingido. A explosão não o atingiu diretamente, mas ainda assim foi o suficiente para arremessá-lo para longe, enquanto ele era atingido por pedras e poeira.

Ele mal conseguiu se estabilizar quando o Rei, de repente, estava em seu raio de alcance – bem na sua frente. Tentou se esquivar para trás, mas era tarde demais. Num movimento mais rápido do que ele poderia de qualquer forma desviar, a criatura ergueu o dedo mais uma vez e simplesmente cutucou seu ombro, fincando a garra até a raiz.

Jake sentiu a dor enquanto a garra penetrava e depois saía pelas suas costas enquanto ele cambaleou para trás. O Rei simplesmente olhou para baixo, para ele, o sangue jorrando do buraco no ombro do humano.

“Onde foi parar toda a luta?”

A criatura pareceu deslizar para frente enquanto levantava o pé, chutando o caçador que já estava caído. Jake voou dezenas de metros, batendo na parede interna do vulcão a mais de sessenta metros de distância.

“Mostre-me. Mostre-me o poder daquele que ousou se apresentar diante de mim.”

Jake não respondeu, pois ainda estava tonto com o chute. Suas costelas doíam como o inferno depois de apenas um ataque meia-boca, e sua vida havia diminuído muito mais do que ele achava razoável. Mas ele não desistiu; ele se recusou a desistir.

Ele pulou rapidamente enquanto ativava o Salto do Texugo para ganhar altura. Pegou seu arco e uma flecha e disparou uma Flecha Divisor em direção à figura abaixo em uma tentativa de –

“Fraco.”

As flechas foram explodidas no ar, e Jake também foi atingido por uma onda de força que o mandou de novo contra a parede, desta vez muito mais forte do que antes. Tossindo uma boca cheia de sangue, ele tentou guardar o arco em seu inventário, mas falhou, pois ele voou para longe dele, direto para as garras do Rei.

Erguendo o arco e observando-o por um instante com os olhos brilhantes e sem emoção, o Rei jogou o arco para o ar.

“Um arqueiro sem seu arco.”

A criatura então levantou a palma da mão e disparou uma onda de força na arma. Ela foi lançada para fora do buraco no topo da montanha vulcânica, para não se sabe onde.

“Que vergonha.”

O caçador que acabara de perder seu arco, nesse ponto, apenas caiu de novo na pedra dura enquanto tentava se levantar. Seu corpo todo doía com a explosão, e ele sentia como se tivesse sido atingido por um caminhão.

A situação estava feia. Muito feia.

O Rei da Floresta levantou a mão mais uma vez na direção de Jake, e o humano sentiu como se uma mão o agarrasse. Incapaz de resistir, ele foi puxado em direção à criatura – direto para sua garra aberta que se fechou em seu pescoço.

Jake tinha os dois olhos bem abertos enquanto seu sexto sentido de perigo continuava lhe dizendo para simplesmente correr. Algo que ele tinha feito desde o primeiro ataque.

Garras se fecharam em seu pescoço, e ele sentiu-as penetrar levemente sua pele. Ele olhou diretamente para os dois fios de luz que estavam em seus olhos enquanto ela observava o humano. Mesmo sem rosto, Jake podia facilmente sentir o desprezo, a arrogância e… a brincadeira em seus olhos.

“Eu poderia te matar aqui e agora. Mas a ‘luta’ ainda não acabou, não é? Mas você parece ter perdido sua arma, pequeno arqueiro…”

Ele levantou a palma da mão e apontou para o lado do vulcão. O poder se acumulou por apenas um instante antes de uma explosão ser liberada, cortando todo o lado da montanha. Uma explosão que teria rasgado Jake ao meio se o tivesse atingido… deixando claro exatamente o quão pouco sério o Rei estava.

“…aqui, deixe-me ajudá-lo a encontrá-la.”

Com isso, ele jogou Jake no ar assim como tinha feito com o arco. E assim como sua arma, ele o atingiu com uma onda de força, o enviando voando.

Desta vez, ele conseguiu usar as Escamas da Víbora Maléfica antes que a explosão o atingisse, diminuindo o dano significativamente enquanto também cruzava os braços para bloquear. Ele ainda foi arremessado para o alto, no entanto, e se viu a centenas de metros de altura acima da área interna da zona tutorial.

No entanto, ele não teve tempo de apreciar a vista, pois a gravidade rapidamente assumiu o controle, o forçando para baixo mais uma vez. Ele caiu em direção a um dos vales enquanto se preparava para o impacto. Felizmente, a velocidade terminal ainda estava em vigor, e seu corpo altamente aprimorado fez com que o dano da queda apenas doesse muito.

Ao atingir o solo, ele criou uma pequena cratera. As escamas ainda cobrindo partes de seu corpo ajudaram a reduzir a dor e o dano quase a zero. Não era nada para se alegrar, no entanto. Sua vida estava abaixo da metade, e para piorar, quando ele tentou bloquear o golpe mais cedo, sentiu os ossos de ambos os braços racharem.

Ele rapidamente tomou uma poção de vida e a bebeu, restaurando uma boa parte do HP perdido. Seus ferimentos também sararam visivelmente, e ele sentiu seu alcance total de movimento retornar. Agora a questão era o que fazer.

Confiando na Furtividade Avançada, ele tentou se esconder enquanto fugia de onde havia caído. Um confronto direto com aquele monstro que era o Rei da Floresta estava fora de questão. Ele precisava de um plano se quisesse sequer uma pequena chance. Mas estava realmente, REALMENTE feio.

Seu arco tinha se ido, e mesmo que ele o tivesse, ele não tinha certeza de quanto dano seu Tiro Imbuído poderia causar, mesmo que ele conseguisse acertar um sem ser detectado. Talvez ele pudesse fazer algo com sua alquimia…

Ele precisava encontrar um lugar e se esconder. Se o pior acontecesse, o painel tutorial ainda mostrava a contagem regressiva para o fim do tutorial. Ele só precisava sobreviver por alguns dias, e ele sairia. O cronômetro ainda estava lá, então se ele pudesse apenas aguentar até lá…

Enquanto corria, seus pensamentos foram interrompidos de repente quando ele teve uma poderosa premonição de perigo. Ele rapidamente se escondeu atrás de uma árvore enquanto tentava se fazer o menor possível. A Furtividade Avançada estava trabalhando horas extras para mantê-lo escondido.

Ele viu a criatura descer de cima, seus pés ósseos cavando no solo macio em seu raio de alcance. Ela ainda estava a vinte metros dele, enquanto Jake fazia tudo o que podia para não ser encontrado.

Ela começou a andar para frente, e sua voz ecoou em sua mente mais uma vez.

“Eu sei que você está aqui. Por que se esconder do inevitável? Você finalmente desistiu de toda a esperança? Viu a futilidade de suas ações?” Jake ouviu sua voz ecoar, enquanto sentia a brincadeira infantil e o desprezo.

“Ou você é apenas mais uma besta temendo o predador que a caça. Uma presa indefesa esperando ser devorada pelo forte.”

Jake fechou os olhos enquanto ouvia a voz. O Rei conseguia falar em sua mente apesar de não saber onde ele estava. Pelo menos ele acreditava ser assim.

Jake estava furioso com as palavras do Rei, mas não era tão idiota a ponto de se deixar provocar assim… mas isso lhe deu uma ideia. Suprimindo seu nervosismo e medo, ele abriu os olhos novamente enquanto saía de trás da árvore. Era hora dele fazer uma jogada… para ganhar algum tipo de impulso.

“Oh, o pequeno aparece.”

Jake não respondeu, mas simplesmente atacou. Ele achou que viu o que ele só podia interpretar como um sorriso nos olhos da criatura, mas ele não se importou. Na verdade, ele recebeu bem. Se ela o quisesse morto, ele morreria… o fato de seu Momento do Caçador Primordial ainda não ter sido acionado era uma prova disso.

Tirando uma arma, não era sua espada ou adaga de sempre, mas apenas uma adaga comum. Com ela, ele desferiu um golpe para baixo em direção ao Rei da Floresta.

Ele encontrou uma barreira que parou a adaga a menos de um centímetro do peito da criatura.

“O que você espera alcançar com isso?” ela o provocou enquanto Jake mais uma vez a ignorava.

Ele largou a adaga que estava presa na barreira, e o Rei simplesmente a jogou para o lado. No entanto, Jake não havia terminado, pois pegou outra arma e atacou, desta vez um machado aleatório de quando ele fez uma varredura de itens nos vales.

Ele caiu e encontrou a barreira invisível novamente, e o Rei da Floresta, desta vez, simplesmente jogou Jake para trás com uma onda de choque. No processo, ele perdeu o aperto do machado, após o que o Rei o pegou no ar com sua telecinese e o jogou para longe, na vegetação.

Jake mais uma vez se levantou, enquanto invocava outra arma para atacar – uma espada aleatória desta vez. A mesma coisa se repetiu, com Jake sendo arremessado para longe e a arma sendo descartada. Ele podia sentir o prazer nos olhos de seu inimigo, pois ele claramente se divertia muito brincando com Jake.

Ainda assim, ele continuou atacando. Grande espada, machado, adaga, Jake usou todas as armas, exceto seu Presafang e os itens raros que ele tinha. Todos os quais agora estavam espalhados pelo tutorial como lixo descartado. Ainda assim, ele continuou.

Ele jogou uma garrafa de veneno no Rei, seu rosto cheio de medo. Ele ouviu a risada da criatura em sua mente enquanto ela simplesmente permitia que atingisse sua barreira, a garrafa se quebrando, e o líquido escorrendo inofensivamente pela barreira.

Ele jogou mais algumas garrafas, sua expressão de medo e desespero aumentando a cada garrafa. Finalmente, ele tirou um dos itens mais notáveis que ele havia conseguido durante sua varredura.

[Semente de Raízes Emaranhadora (Incomum)] – Uma semente repleta do denso poder da vida e da natureza. Injete mana e jogue-a no chão para que raízes brotem e emaranhem seu inimigo escolhido. A semente é consumida ao ser usada.

Esta também foi jogada e mais uma vez recebeu desprezo. Atingiu o chão bem na frente do Rei da Floresta quando dezenas de raízes brotaram rapidamente. Elas emaranharam completamente a criatura, escondendo sua forma de salgueiro.

“Que brinquedo divertido.”

Uma esfera circular de ar distorcido voou para fora do corpo do Rei, as raízes foram cortadas no processo, nenhuma raiz intacta. Mas havia confirmado algo para o caçador.

O olhar de desespero de Jake se aprofundou ainda mais enquanto ele começava a tremer. Ele tirou vários outros itens e os jogou no Rei. Cadeiras, livros, garrafas, peças de armadura, apenas coisas aleatórias de seu armazenamento espacial. Enquanto ele fazia isso, o Rei começou a rir alto.

“Que patético.”

A única resposta de Jake foi jogar outra garrafa, seguida por um pedaço de madeira, uma luva de metal, e finalmente um pequeno item particular misturado entre o lixo.

O Rei da Floresta estava se divertindo imensamente enquanto continuava rindo. Os itens atingiram sua barreira, enquanto ele afastava os maiores. Ele não percebeu, ou talvez não se importasse, com a pequena esfera de mármore preta que se estilhaçou ao atingir a barreira, e então…

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…a escuridão desceu.

Um turbilhão de mana escura pura surgiu do mármore, tudo isso abrindo caminho para o corpo do Rei. Jake podia sentir o ressentimento e a sede de sangue no ar, e pela primeira vez, ele ouviu algo não pomposo da criatura.

“O QUE É ISSO?”

Jake havia dissipado completamente sua falsa aparência de desespero e medo enquanto ria internamente. Espero que você aproveite o presente final do Observador do Ninho. Claro, a pequena esfera havia sido o item que o terceiro Senhor das Bestas lhe dera.

[Esfera Negra do Observador do Ninho (Épico)] – Uma esfera feita de mana escura condensada. A última esperança do Observador do Ninho para se vingar do Rei da Floresta. Pode ser jogada em inimigos para infligi-los com uma poderosa Maldição da Escuridão ao se estilhaçar. A maldição limitará severamente a percepção e drenará energia até ser dissipada. Todo o ressentimento do ninho será liberado se usado no Rei da Floresta.

A barreira antes impenetrável que defendia o Rei agora estava sendo corroída pela mana escura, enquanto mais e mais dela se abria caminho para seu corpo. Apesar de Jake estar tão perto, tudo isso o ignorou completamente, focando-se apenas no Rei.

Mas Jake estava longe de ter terminado. Invocando mais um item de seu armazenamento espacial, ele atacou a criatura que estava se debatendo, gritando. Sem dúvida, uma que o Rei teria reconhecido como a presa do Líder da Horda.

Embora o Rei não pudesse reagir adequadamente, ele ainda podia responder. Seu braço se ergueu enquanto ele apontava a palma da mão para o caçador que o atacava, liberando uma explosão de energia.

O ataque foi fortemente telegrafado, permitindo que Jake desviasse para o lado antes mesmo dele chegar. Uma decisão sábia, pois essa explosão não era uma das casuais que o Rei havia disparado antes.

Solo e rochas foram arrancados do chão quando a onda foi disparada. Ela voou por cerca de vinte metros antes de encontrar sua primeira árvore, o que resultou em uma explosão de lascas. A onda continuou implacável enquanto criava um longo caminho de destruição por toda a área interna da zona tutorial.

O Rei não teve tempo de disparar outro ataque quando Jake o alcançou. Ele tentou desviar, mas falhou quando Jake empurrou a presa para frente. Ela encontrou uma barreira erguida às pressas, que ela atravessou diretamente, os meios frágeis de defesa rachando como um espelho quebrado.

Jake tinha mirado onde esperava que o coração estivesse, mas em vez disso, atingiu o que ele supôs ser seu estômago. A casca que cobria o corpo das criaturas ofereceu pouca resistência enquanto a presa penetrava diretamente e saía pelas costas do Rei. Ele queria retirá-la rapidamente e atacar novamente, mas o Rei havia terminado de brincar.

“CHEGA!”

Jake abriu os olhos arregalados enquanto seu sexto sentido de perigo explodiu em avisos. Ele apressadamente cobriu toda a parte da frente de seu corpo com escamas quando uma onda de choque o atingiu.

Como se uma bomba tivesse explodido, ele foi lançado para trás centenas de metros, até a outra extremidade do vale, onde ele só parou ao ser embutido em uma parede de rocha. Novamente.

A destruição causada pela fúria do Rei era facilmente aparente. Uma vasta cratera havia aparecido; centenas de árvores agora estavam prostradas por todo o vale, quebradas ao meio pela explosão.

Ele procurou o Rei e logo o viu novamente. Flutuando no meio da cratera a alguns metros do chão. O Rei não parecia muito feliz.

Os olhos que momentos antes brilhavam com luz brilhante estavam muito mais apagados agora. As maldições do Observador do Ninho e do Líder da Horda agora o queimavam e o mastigavam por dentro. A aura que o Rei emanava estava definitivamente mais fraca.

Seu corpo estava claramente danificado. Manchas pretas cobriam a pele semelhante a casca, mas o ferimento mais significativo era, claro, o deixado pela presa. Um enorme buraco pelo qual Jake podia olhar diretamente marcava o meio de seu corpo, e dele pingava… sangue.

Então a droga consegue sangrar, ele pensou, enquanto sorria, estranhamente orgulhoso de si mesmo por ter causado algum dano ao maldito monstro. Claro, ele faria muito mais do que apenas fazê-lo sangrar.

O Rei estava flutuando ali enquanto a criatura levita uma presa ensanguentada ao seu lado. Os fios escuros de luz que eram seus olhos pareciam observá-la por um momento antes de levantá-la ainda mais, e com mais uma rajada de força, lançá-la para longe. A presa havia perdido seu brilho dourado, e agora veias douradas se estendiam do ferimento infligido ao Rei. Elas pulsavam com poder enquanto pareciam trabalhar juntas com a mana escura para enfraquecer a poderosa criatura.

A voz do Rei, agora claramente muito mais furiosa, ecoou em sua mente mais uma vez.

“Inocente detestável. Você e cada uma daquelas bestas patéticas. Mesmo agora, eles ousam me atacar. Estou cansado deste jogo. Eu planejei que você vivesse um pouco mais, para aprender o que realmente significa estar diante de um rei. Não mais. Esta farsa acabou. E agora…”

Várias árvores caídas foram erguidas no ar, e seus troncos foram transformados em lanças gigantescas, de dezenas de metros de comprimento.

“…agora você morre.”