Capítulo 101

Jake acordou sentindo-se bem descansado e aliviado. Temera ter um pesadelo ao fechar os olhos, mas, em vez disso, teve um sonho agradável. Assim como o anterior, este também foi estranhamente lúcido do início ao fim. Claro, este não tinha nenhum deus canalha, era criação própria.

Desde o início, parte dele sabia que era um sonho. No entanto, ele passou por todos os movimentos como se nem mesmo estivesse no comando do próprio corpo. Era apenas um passageiro, experimentando a memória como ela havia sido. Tudo até a conversa final com seu irmão tinha sido exatamente igual.

O sonho apenas serviu para cimentar sua convicção de procurar sua família após o tutorial. Mas, para isso, ele precisava de poder. Ou talvez isso fosse apenas mais uma desculpa que ele inventava para si mesmo para justificar sua obsessão por matar o Rei da Floresta.

Sentindo o próprio corpo, percebeu que a dor havia desaparecido quase toda. Ainda se sentia um pouco rígido. Sua estamina havia se regenerado para cerca de 75%, com sua saúde também tendo se regenerado algumas centenas de pontos. A saúde não se regenerava muito rápido por padrão, razão pela qual ele pegou uma poção de cura e engoliu de uma vez.

Era bom que ele havia passado tanto tempo estocando todas as poções que fez enquanto subia de nível. Estava começando a ficar com pouco, mas o tempo restante também estava começando a diminuir.

[Painel do Tutorial]

Duração: 5 dias & 7:31:01

Ele havia dormido mais do que esperava. Quanto tempo exatamente, não tinha certeza, mas parecia ter passado mais de 10 horas. Era um tempo que ele sinceramente sentia que não podia se dar ao luxo de desperdiçar. Embora, claro, fosse discutível se ele realmente havia perdido seu tempo.

O experimento que ele havia feito foi parcialmente bem-sucedido. Ele havia conseguido se fortalecer temporariamente com estamina sem explodir como um balão de sangue estourado.

No entanto, foi apenas parcialmente. A fraqueza após o tempo de recuperação incrivelmente longo o tornava inútil em combate, exceto nas situações mais desesperadas. Isso o havia tirado de um aperto uma vez, mas não era um truque que ele tinha a intenção de repetir tão cedo.

Levantar-se do chão duro, ele esticou um pouco para recuperar um pouco de flexibilidade. Sentiu seu corpo estalar aqui e ali, e instantaneamente se sentiu revigorado. A poção de cura certamente também estava fazendo seu trabalho.

Ele não demorou mais e caminhou até a porta de madeira e entrou na masmorra mais uma vez. Ele estava pronto para recomeçar do início, mas descobriu que a parede que havia sido derrubada ainda estava quebrada, confirmando para Jake que a masmorra não havia sido reiniciada.

Sinais claros da perseguição das muitas feras também estavam presentes. Jake decidiu caminhar em direção ao local de onde os javalis haviam vindo, para ver que diabos eles estavam fazendo lá.

O que ele encontrou foi um grande lago de água turva. Exalava claras indicações de forte mana em seu interior, e aproximando-se e usando Identificar apenas confirmou isso.

[Água-Terra (Comum)] – Água infundida com forte mana de afinidade com a terra, tornando-a mais pura e com certas propriedades mágicas. Pode ser usada como ingrediente em muitas receitas alquímicas ou simplesmente consumida em sua forma bruta para restaurar mana para aqueles que possuem afinidade com a terra.

Essa água era muito parecida com a Água Lucenti que ele havia encontrado na masmorra das Planícies Lucenti. A descrição era praticamente a mesma, exceto que esta mencionava mana de afinidade com a terra.

Na última vez que ele entrou em contato com esse tipo de água, ela o queimou como ácido. Mas ele ainda colocou cautelosamente a mão na Água-Terra, preparando-se mentalmente para a sensação de ardência. No entanto, para sua surpresa, nem mesmo ardeu. Na verdade, pareceu normal, além da inconfundível sensação de mana dentro dela.

Acho que eu tenho algum tipo de afinidade com a terra? pensou consigo mesmo enquanto pegava um barril vazio de seu armazenamento. Seria estupidez não coletar um pouco da água maravilhosa enquanto estava ali. Ele estava com pressa, claro, mas quem sabe quando ele tropeçaria em água de afinidade com a terra novamente.

Enquanto ele coletava, teve uma ideia. Ele supôs que os javalis bebiam essa água e corriam para comer as pedras depois. Que era o seu “padrão”, por assim dizer. Mas ele teria que confirmar isso antes de colocar sua ideia em ação.

Ele terminou de coletar água e, depois, pulou direto na água. O lago não era muito largo, talvez apenas 50 metros de diâmetro, mas era bastante profundo. Sua Esfera de Percepção se estendeu sem esforço pela água enquanto ele mergulhava para baixo.

Ele sentiu algo abaixo. Uma sensação que só ficava mais forte quanto mais fundo ele mergulhava. A intensidade da mana de afinidade com a terra aumentava quanto mais fundo ele ia. A cinquenta metros de profundidade, ele começou a sentir um pouco de pressão, mas continuou mergulhando cada vez mais fundo.

Cem metros de profundidade, a pressão estava começando a pegá-lo, mas ele continuou. Sua constituição significava que ele não precisava realmente respirar, e sua resistência tornava a pressão física e energética gerenciável.

120 metros

140 metros

160 metros.

Finalmente, sua esfera detectou o fundo do lago. Sua visão era inexistente nessa profundidade, com tudo sendo simplesmente marrom.

Sua esfera, no entanto, detectou que o lago era mais profundo em direção ao centro. Como uma pequena cratera que formava o fundo do lago.

Nadando em direção ao centro, ele logo encontrou o epicentro de tudo. E sua esfera também detectou a fonte da mana. Não maior que um dedo, um pequeno fragmento estava incrustado no solo, emitindo flutuações incrivelmente fortes de mana de terra. Concentrando-se nela, ele usou Identificar.

[Essência Cristalizada da Terra (Rara)] – Uma essência cristalizada da terra. Pode ser usada em uma variedade de criações alquímicas raras de afinidade com a terra. Transforma passivamente a mana atmosférica em afinidade com a terra. Tornou-se intrinsecamente ligada à mana do lago ao longo do tempo.

Sim, isso deve resolver, pensou ele, enquanto mergulhava mais perto. Neste ponto, ele estava a cerca de 200 metros debaixo d'água, com a mana da terra combinada com a pressão natural de estar lá embaixo pressionando-o. Ele ainda conseguia controlar devido às suas estatísticas físicas, então ele inspecionou a essência cristalizada.

Realmente parecia apenas um pequeno cristal. Bastante discreto se ele não soubesse melhor. Ele não o colocou em seu armazenamento espacial enquanto começava a pensar.

A ideia que ele teve foi envenenar o lago, tornando-o tóxico e enfraquecendo os javalis. Ele não gostou da ideia de fazer isso, pois sentiu que era uma maneira barata de lutar, mas estava com pressa. Na verdade, a ideia nem sequer lhe ocorreu durante a masmorra das Planícies Lucenti. Não que ele achasse que teria funcionado com a Água Lucenti. Provavelmente, os veados também seriam capazes de senti-la com seus sentidos aguçados e alta inteligência. Os javalis… agora, eles eram outra história.

A ideia de envenená-lo lentamente morreu, no entanto, quando ele mergulhou cada vez mais fundo. Simplesmente havia água demais.

Ele nem tinha certeza se conseguiria levá-lo a um nível em que fosse letal ou capaz de causar danos significativos antes do término do tutorial. Mas talvez essa essência apresentasse uma oportunidade.

Enquanto ele mesmo não conseguia envenenar a água, isso não significava que essa essência não pudesse. Ele podia sentir sua conexão com o resto do lago e como cada fio de mana parecia se originar dela. Provavelmente porque era isso mesmo. Também dizia que a mana do lago estava intimamente ligada a ela.

Se ele pudesse corromper a fonte de água e não a água em si… talvez isso tornasse possível transformar todo esse lago em uma grande poção da morte. Ele não tinha certeza se conseguiria, mas queria tentar.

E seu método para fazê-lo seria através do Toque da Víbora Maléfica. A descrição da habilidade também especificava “ser”, fazendo-o duvidar se os objetos também se encaixavam nessa descrição. Ele não sabia se a água contava como parcialmente viva por algum motivo, ou era apenas porque a água parecia ser suscetível a absorver todos os tipos de mana por padrão.

Ele verificou a habilidade para ver se algo o estava impedindo.

[Toque da Víbora Maléfica (Rara)] – Com um único toque, a Víbora Maléfica matou inúmeros inimigos. Tenta injetar veneno em um ser através do contato físico. A natureza do veneno é determinada pelo usuário. O alquimista só pode usar efeitos tóxicos que ele tenha preparado ou criado anteriormente. Algumas toxinas não podem ser usadas. Adiciona um pequeno aumento na eficácia do Toque da Víbora Maléfica com base em inteligência e sabedoria.

Mencionava que ele só podia injetar veneno que havia preparado anteriormente, mas isso não era totalmente preciso. Além das limitações - como ser incapaz de injetar a Amalgamação que ele fez para limpar a Masmorra de Desafio e o que quer que ele tenha feito na lagoa nas Planícies Lucenti - ele podia criar veneno necrótico e veneno hemotoxico com seu Toque. Mas ele podia fazer mais um tipo.

Seu Sangue da Víbora Maléfica criou um veneno que Jake honestamente não conseguia identificar. Claramente continha sinais de veneno necrótico, mas também simplesmente corroía e corrompia tudo o mais. A descrição dessa habilidade dizia que ela baseava a natureza da toxina em seus Registros… então uma mistura de todos os venenos que ele já havia feito ou ingerido?

O que importa é que a toxina do Sangue da Víbora Maléfica contava para seu Toque da Víbora Maléfica. Era o tipo que ele praticamente sempre usava com o Toque da Víbora Maléfica porque era o tipo mais forte que ele tinha. Pelo menos parecia ser eficaz contra tudo e todos.

Então Jake queria tentar corromper a essência do cristal com o Toque. Talvez tentar embebedê-lo em seu sangue também funcionasse, mas ele duvidava que pudesse penetrar nele e corrompê-lo. Melhor usar o Toque.

Mas primeiro, ele confirmaria que as feras realmente bebiam desse lago.

Mergulhando novamente, ele foi mais rápido do que quando desceu. Quando se aproximou da superfície, sua esfera detectou algo na beira do lago, mas ele tinha muito impulso e acabou emergindo. O que ele viu rapidamente o fez repensar sua decisão. O lago inteiro estava cercado por javalis de todos os lados, incluindo o grande chefe.

Jake estava bem no meio disso e congelou no instante em que sua cabeça surgiu. Ele podia ver as feras bebendo a água, sem nenhuma delas sequer lançando um olhar para ele.

Graças a Deus pela percepção de merda deles, pensou ele, enquanto lentamente abaixava a cabeça novamente - sem razão para desafiar o destino mais do que o necessário.

Ele havia notado antes que os javalis tinham visão péssima. Eles não pareciam sentir mana também, além de serem péssimos em audição. O que eles tinham era um sentido estranho relacionado ao solo. Se ele tivesse que adivinhar, então ele diria que eles podiam sentir vibrações - um sentido de tremor.

Como a água não era terra da última vez que ele verificou, ele supôs que isso ajudaria a escondê-lo, então Jake estava bem seguro na água.

Mergulhando mais uma vez, ele seguiu direto para o cristal. Estando tão profundo na mana densa, ele não temeu que os javalis detectassem qualquer coisa que ele fizesse enquanto colocava suas mãos no cristal.

Ele tentou movê-lo, mas descobriu que estava preso ao chão. Ele provavelmente poderia cortá-lo junto com a pedra ao redor se quisesse, mas isso não era necessário.

Ativando o Toque da Víbora Maléfica, ele instantaneamente sentiu a resistência da essência. Como uma barreira bloqueando a mana tóxica de entrar. No entanto, ele rapidamente descobriu que a barreira era fraca, pois um pequeno empurrão extra a derrubou.

Sua mana entrou na gema e… nada. Bem, não nada. Era só que o que ele fez mal teve algum efeito. Era como tentar tornar uma banheira inteira ácida despejando algumas gotas de ácido. Foi diluído e mal fez alguma coisa.

Ele continuou a injeção por mais um minuto ou mais, mas sentiu que nem sequer fez uma diferença. No entanto, o que foi atingido foi sua reserva de mana, que foi rapidamente drenada pelo uso contínuo da habilidade.

Parando o que estava fazendo, ele começou a repensar sua abordagem. Ele podia sentir as toxinas dentro da essência, mas precisaria de mais… muito mais.

O que foi bom foi a mana em sua área imediata. Toda ela agora carregava um leve toque de veneno. Sua teoria de que a essência estava inerentemente ligada à Água-Terra havia se mostrado correta. Isso significava que se ele conseguisse corromper a essência, poderia envenenar o lago inteiro.

Também significava que se ele não conseguisse corromper a essência, então envenenar a água em si provavelmente não faria muita coisa.

Parece que a água é filtrada através da Essência de alguma forma… pensou ele. Ajuda que a mana da terra não consuma a mana, ao contrário da mana escura - espere.

Jake congelou ao seguir esse pensamento. A mana escura poderia consumir outros tipos de mana. Mas a mana escura sozinha não ajudaria a corromper a essência; apenas a transformaria em uma “Essência Cristalizada das Trevas”, ou talvez uma mistura estranha de terra e trevas.

Não, ele precisava das propriedades da mana de afinidade com as trevas em suas toxinas. Fazê-la assumir o controle e se espalhar. Seu veneno já fazia isso com seres biológicos. O veneno necrótico invadia e consumia a carne de qualquer coisa que infectasse, enquanto sua hemotoxina se tornava parte da corrente sanguínea, afinando-a e fazendo seu inimigo sangrar mais.

O que ele precisava era de uma versão mágica disso, e a mana escura era exatamente o que ele precisava. O veneno do Toque da Víbora Maléfica ser puramente baseado em energia tornava tudo um pouco complicado. Isso não quer dizer que os venenos comuns eram não mágicos, apenas mais pertencentes ao reino físico.

Seus venenos não pareciam pertencer a nenhuma afinidade específica também.

Mas isso não significava que todos os tipos não estavam alinhados a um. Se Jake tivesse que adivinhar, então o Veneno Necrótico parecia pertencer à afinidade com a morte, com o veneno hemotoxico talvez sendo afinidade com o sangue… se isso é algo. Talvez fosse apenas afinidade com a água?

O ponto é que ele não tinha certeza se os dois simplesmente iriam juntos. Mergulhar mana escura na mana tóxica de seu Toque não consumiria quaisquer toxinas que houvesse?

No entanto, apesar de todas as suas dúvidas, ele não conseguiu descartar a ideia, e a única coisa que manteve sua crença foi uma visão particular que ele teve há o que pareceu eras atrás.

Dentro da masmorra de desafio, ele havia tido uma visão da Víbora Maléfica e seu crescimento para o poder. Ele se lembrou de uma das visões em que a serpente alada voou sobre a população, cuspindo um veneno verde-escuro.

Todos os que foram atingidos começaram a apodrecer e morrer. Mas não era só isso. Cada entidade atingida pelo veneno foi consumida e morreu, mas seus corpos continuaram a liberar ainda mais veneno no ar mesmo após a morte. Além disso, a área onde o veneno foi espalhado ficou coberta por um manto de escuridão e morte. Era uma lembrança que ele nunca esqueceria de ver, e a pedra angular de sua teoria agora.

Se a Víbora usou ou não mana escura, ele não sabia. Mas ele tinha a sensação de que a mana escura era uma das afinidades para a qual a própria Víbora mais se inclinava.

Talvez fosse apenas um sonho, mas ele escolheu acreditar que era possível enquanto mais uma vez colocava as mãos na essência cristalizada. Ele não usou a habilidade imediatamente, mas começou a transformar parte de sua mana na afinidade com as trevas.

Ele instantaneamente sentiu que a mana não funcionaria com a habilidade. O Toque da Víbora Maléfica consumia mana normal, sem afinidade, a mana que ele tinha por padrão. Ele já sabia disso, mas continuou a criar a mana escura, no entanto.

Tinha que ser compatível de alguma forma - sua Presa Descendente havia se transformado em Presa Sombria Descendente, a mesma habilidade, mas agora com mana escura. Talvez fosse apenas aquela habilidade que tinha alta compatibilidade, mas ele também acreditava fervorosamente que o Toque da Víbora Maléfica também tinha.

Era uma das habilidades que ele recebeu ao obter sua profissão. A habilidade que ele recebeu após receber uma bênção do próprio deus. Tudo dentro dele lhe disse que funcionaria.

Ele começou a usar a habilidade como de costume, mas tentou inserir um pouco de mana escura também. Fracasso.

Ele tentou forçá-la a funcionar com mana puramente escura. Fracasso.

Ele a usou normalmente, para começar, e então tentou injetar mana escura durante o processo. Fracasso.

Ele tentou primeiro injetar alguma mana escura sem usar o Toque, mas se viu incapaz. Fracasso.

Ele continuou testando por horas, experimentando fracasso após fracasso.

Jake era muitas coisas, e ser teimoso era definitivamente uma delas.