Capítulo 86

Jake andava pelo buraco imundo que ousava se chamar de masmorra com passos desengonçados. De vez em quando, um rato maldito pulava nele antes de ser executado sumariamente. Ele havia parado de se preocupar com táticas elaboradas muitas horas atrás.

As primeiras horas foram tranquilas. Atirar uma flecha incendiária, matar ratos, repetir. Ficou um pouco tedioso depois da décima vez, claro, mas Jake persistiu. A experiência, francamente, era uma droga comparada ao que ele havia vivenciado nas outras duas masmorras.

Ele havia mantido sua tática de seguir a parede esquerda o tempo todo, mas sentia que não estava chegando a lugar nenhum. Até que viu o cadáver de um rato que havia matado antes, significando que havia começado a circular. Jake continuou, no entanto, pensando que, no pior dos casos, acabaria na encruzilhada perto do início da masmorra.

Foi como esperado quando ele se deparou com mais cadáveres, mas as coisas começaram a ficar estranhas depois disso. Depois de algumas curvas, ele encontrou ratos vivos, dos quais se livrou rapidamente. Alguns minutos depois, mais uma vez, se viu diante dos mesmos ratos mortos de antes.

Jake começou a marcar as paredes aqui e ali, algo que provavelmente deveria ter feito muito antes. Levou horas andando, às vezes vendo os sinais que deixara para trás, mas quando se deparou com seu primeiro sinal pela segunda vez em uma hora, começou a perceber que algo estava muito, muito errado.

Após mais algumas horas infrutíferas, ele finalmente encontrou o problema: as paredes danadas estavam se movendo. Ou pelo menos algo fazia o mapa mudar o tempo todo. Em outras palavras, seguir a parede esquerda não havia se mostrado uma estratégia infalível.

Ele tinha que encontrar outra saída... e quanto antes. Ele ainda estava com o tempo contado se tinha alguma esperança de enfrentar o Rei da Floresta. Dois dias já haviam se passado desde que ele entrou.

Não foi tudo ruim, no entanto. Jake havia conseguido subir dois níveis durante esses dois dias. Era muito menos do que nas outras masmorras, claro, mas era alguma coisa. Provavelmente mais rápido do que lá fora também… a escuridão estava um pouco cansativa, porém.

Isso o colocou no nível 59, apenas um nível de distância de sua próxima habilidade de classe. Ele não pôde deixar de ter esperanças de desbloquear algo semelhante ao seu Momento do Caçador Primordial mais uma vez. Sua velocidade havia sido rápida, se ele mesmo dissesse, mesmo considerando a porcaria que era aquela masmorra. Mas ele tinha um forte pressentimento de que não deveria contar com atualizações aleatórias de habilidades lendárias.

O resto do seu tempo, ele havia passado apenas tentando praticar com seus fios de mana. Eles eram muito mais difíceis de invocar ali, pois a mana no ar parecia suprimí-los. Isso o fazia consumir muito mais mana do que o normal e fazia os fios desaparecerem no instante em que ele parava de se concentrar neles.

Estranhamente, ele não precisou tomar uma única poção de mana, no entanto. Por alguma razão, sua mana regenerava muito mais rápido dentro da masmorra do que fora. Provavelmente por causa da alta densidade de mana, ele teorizou.

Ele também começou a conseguir fazer seus fios de mana durarem cada vez mais. Ele queria encontrar uma maneira de deixar seus fios permanecerem no ar sem ter que fornecer-lhes quantidades massivas de mana continuamente.

O método que ele estava tentando era usar a mana na atmosfera. Ele faria isso imitando a mana, permitindo que a sua própria "sobrevivesse" dentro dela. Talvez até mesmo aproveitar a mana ao seu redor para ser autossustentável, se realmente se superasse.

Até agora, estava realmente parecendo promissor. Jake parecia se adaptar lentamente ao ambiente à medida que a mana de afinidade escura se tornava mais familiar a ele.

Outra coisa que ele praticou foram seus sentidos. Ele havia se baseado demais em sua esfera e visão durante todo o tutorial, ele havia começado a perceber. Se ele estivesse em um ambiente onde a esfera fosse completamente suprimida junto com sua visão, ele não teria nenhum recurso.

Foi por isso que ele também tentou usar sua audição e, com muito sofrimento, seu olfato. Os ratos-toupeira conseguiam, de alguma forma, senti-lo apesar do cheiro abrangente que permeava os esgotos. Ele queria ver se conseguia replicar algo disso.

Tinha sido... menos que bem-sucedido, especialmente no que diz respeito ao olfato. Jake havia começado a se acostumar com o cheiro, mas sempre que tentava se concentrar em seu olfato, sentia como se alguém tivesse jogado uma bomba de mau cheiro em seu rosto.

No departamento de audição, ele teve um pouco mais de progresso, no entanto. Ele havia melhorado em ignorar ruídos desnecessários, mas estava longe de ter aplicações práticas ainda. Mas como ele não tinha mais nada para fazer enquanto caminhava pelo labirinto imundo, ele decidiu pelo menos ser construtivo. A única coisa que ele queria evitar era não fazer nada.

Não fazer nada significava que ele tinha tempo para pensar em coisas em que não queria pensar - pensamentos perturbadores não relacionados ao seu objetivo atual de derrotar os quatro Senhores das Feras e, finalmente, o Rei da Floresta. E isso era algo que ele queria evitar a todo custo.

Ele continuou sua prática de multitarefa, mantendo-se totalmente ocupado mental e fisicamente enquanto continuava andando para frente. Ele decidiu ignorar sua estratégia de “ficar à esquerda” e mudou para uma estratégia de “ir para qualquer lugar”.

O que acabou ajudando, pois em apenas algumas horas ele se viu de volta na encruzilhada onde ele havia escolhido ir para a esquerda. Ele decidiu verificar a entrada da masmorra e a encontrou exatamente onde ela estava antes. No entanto, ele nem sequer considerou sair. Ele havia vindo aqui para derrotar o chefe da masmorra, custe o que custar.

Então, ele virou-se e mergulhou na masmorra mais uma vez. Ele não virou para a esquerda desta vez, mas decidiu apenas sentar e meditar na encruzilhada. Ele queria aprender a controlar suas linhas adequadamente antes de continuar. Então, com toda sua atenção na mana escura ao seu redor, ele entrou em meditação enquanto inúmeros fios de mana brotavam de todo o seu corpo, enquanto ele também começava a formular um plano.

Ele caminhou pelo grande salão com um sorriso relaxado no rosto - um guardião silencioso caminhando ao seu lado, maravilhando-se com o ambiente.

Como o destino quis, Jacob não havia perecido, mas ele ainda soube instantaneamente que não estava mais no tutorial. Ele havia "falhado", se é que se pode dizer isso.

Seu painel de tutorial ainda estava lá, mas estava inativo. Ele havia perdido metade de seus pontos de tutorial, não que houvesse muitos para começar, e ele não conseguia mais ver o número de sobreviventes. A única coisa que ele conseguia ver era sua quantidade de pontos e a contagem regressiva para o término.

Não que ele se importasse muito com o tutorial inteiro. Na verdade, ele estava feliz por não estar mais lá. Ele não tinha certeza de como seria seu futuro, mas estava ansioso pelo que estava por vir. Depois de sair, ele tentou adivinhar o futuro, mas foi muito vago para ele ver alguma coisa. Confirmou para ele que o tutorial havia sido... anormal.

Quanto a como ele havia sobrevivido? Sua habilidade lendária Mais Uma Luz.

Ele ainda não tinha certeza de como exatamente havia funcionado, mas ele não sentiu tudo ficando de repente negro depois que ele morreu, mas sim cercado por luz.

Após o que poderiam ter sido horas ou dias, ele se viu de pé em um círculo mágico. Sua forma espiritual estava envolvida pela luz enquanto ele mais uma vez voltava à vida. Pouco depois de reviver, um leve puxão foi sentido na parte de trás de sua mente. Ele respondeu a ele, pois sabia exatamente o quê, ou mais precisamente quem, era.

Sua mana, saúde e resistência diminuíram para menos da metade enquanto eram derramadas em um contorno de um homem alto ao seu lado. Não demorou muito para o processo ser concluído e Bertram aparecer.

Eles tinham um pequeno problema, porém. Ambos os homens estavam nus, as roupas aparentemente não eram transferíveis entre reinos na forma de um espírito.

Um problema que foi rapidamente resolvido quando eles olharam ao redor da sala em que haviam aparecido. Tudo era feito do que parecia ser mármore branco puro, com apenas motivos e padrões dourados como decoração. Não havia realmente nada na sala, exceto duas vestes brancas sobre uma pequena mesa bem na frente do círculo.

Jacob e Bertram entenderam a indireta ao se vestirem e saírem da sala, e agora eles caminhavam pelo corredor. Bertram olhando ao redor enquanto Jacob simplesmente se sentia genuinamente relaxado e sereno pela primeira vez em muito tempo.

“Essa coisa toda de ressurreição significa que você é imortal?”, perguntou Bertram depois de um tempo.

“Tenho certeza de que ser imortal significa não morrer de velhice, algo que tenho certeza de que ainda vou fazer”, respondeu Jacob brincando.

“Muito engraçado. Você sabe o que eu quero dizer”, respondeu Bertram, não tão divertido com a piada quanto seu jovem mestre.

“Não, eu simplesmente não poderei enganar a morte mais uma vez. A habilidade se chamava Mais Uma Luz por um motivo. Ela só funciona uma vez. Eu ainda tenho a habilidade, mas sinto que realmente morreria se morresse mais uma vez. Talvez as coisas mudem mais tarde, mas por enquanto, sou tão mortal quanto qualquer outra pessoa”, respondeu Jacob pensativo.

“Decepcionante”, resmungou Bertram enquanto eles continuavam andando em silêncio.

O corredor era longo, muito longo para o que poderia ser considerado razoável. Mas, novamente, provavelmente não foi feito para mortais fracos como Jacob e Bertram. Inúmeros quartos estavam de cada lado do corredor, todos fechados por portas.

Eles não tentaram entrar em nenhum deles. Era fraco, mas ambos sentiram o chamado do fim do corredor. Algo, ou alguém, estava deixando muito claro que eles deveriam ir até lá. Então eles foram.

Meia hora depois, eles se viram saindo do corredor ao entrarem em outra sala, de alguma forma muito mais grandiosa.

Lustres de ouro pendiam do teto, piso branco de azulejos e móveis que pareciam ser feitos de seda. A coisa mais interessante, no entanto, eram as paredes. Todas as paredes estavam cobertas por nichos de estantes ou belas pinturas do chão ao teto, todas representando figuras femininas em um estilo abstrato.

As pinturas emanavam uma forte sensação enquanto eles as encaravam, e ambos se sentiram atraídos pela beleza absoluta da arte. Em particular, ambos olharam para uma que mostrava uma mulher em um robe amarelo, cercada por crianças. No entanto, ainda mais do que a arte da peça era a forte mana e aura emanada pela pintura, dando a ambos uma sensação de relaxamento e inspiração.

“Uma bela peça, não é?”, ouviram uma voz falar atrás deles. Virando-se, Jacob e Bertram viram uma mulher em um robe branco, não muito diferente do deles. Sua aparência só podia ser comparada às belas pinturas ao redor, com seu rosto perfeito e imaculado e seu longo cabelo loiro.

“De fato é”, disse Jacob, recuperando-se rapidamente. Não por causa de sua beleza, mas por quanto ela se parecia com Caroline... quase assustadoramente.

“Um presente de minha irmã; terei certeza de compartilhar sua admiração com ela na próxima vez que nos encontrarmos”, respondeu ela com um sorriso. “Talvez ela até lhe dê uma em agradecimento.”

“Sou indigno de tamanha gentileza, senhorita…?”

“Sacerdotisa Inera”, respondeu ela enquanto se curvava levemente. “Faz tempo que ninguém chega aqui, todos estão ocupados com a iniciação e tudo mais.”

Jacob arqueou as sobrancelhas, mas manteve a compostura enquanto brincava.

“Desculpe, ainda tinha um pouco de morrer para fazer.”

“O quê?”, ela perguntou, claramente bastante confusa com o convidado. “O que aconteceu?”

“Complicações, sem problemas”, respondeu ele enquanto tocava sua testa onde a lança havia passado. “Não foi uma experiência agradável, devo dizer. Mas chega sobre mim, você poderia me dizer para que estamos aqui?”, perguntou Jacob, conduzindo a conversa adiante.

“Ah, sim! Desculpe, eu estava apenas um pouco distraída!”, disse ela enquanto se esgueirava até uma das mesas para pegar uma gema de aparência estranha. “Onde você disse que vem? É incomum que novos membros venham diretamente para cá. Eu não o vi antes, então eu presumo que você é novo, certo? Ah, mas eu também estou começando agora, então se você já esteve aqui antes, desculpe!”

Jacob ficou divertido com o pânico dela. Ele havia passado muitos anos ao redor de pessoas que fingiam tudo sobre si mesmas, e ele podia dizer que a garota na frente dele era genuína.

Claro, ficou ainda mais cômico considerando sua aura. Jacob não conseguia senti-la claramente, mas ela era claramente mais forte que ele. E não por pouco. Ele sentiu um pouco de supressão dela, mas conseguiu manter a calma. Muito melhor do que o Bertram suando, pelo menos.

“Vim do tutorial”, respondeu Jacob, sem pensar muito nisso.

“Hã?” ela virou a cabeça com um olhar de choque.

“O quê?”

“Que tutorial?”

“Aquele executado pelo sistema, querida”, a voz de um homem interrompeu enquanto outra figura entrava na sala.

Era um homem alto, quase dois metros e meio de altura, que fazia até mesmo o alto Bertram parecer pequeno. Ele não parecia ter mais de um dia do que o próprio Jacob e era sólido, os músculos praticamente transbordando sob suas roupas simples. O que era mais perceptível era sua aura. Muito além de qualquer coisa que Jacob já havia sentido antes.

“Gr... Grande Mestre!”, Inera exclamou, curvando-se profundamente. Jacob estava prestes a repetir sua ação quando o homem o interrompeu.

“Não há necessidade disso, Augur”, disse o homem, impedindo Jacob de se curvar.

“Pela vontade do Panteão, devo ajudá-lo até que seja hora de você retornar ao seu próprio universo”, disse o Grande Mestre, enquanto apontava para a sacerdotisa ainda curvada. “Acredito que você já conheceu minha filha.”

Com um aceno de cabeça, Jacob confirmou enquanto o homem continuava.

“Nosso tempo é curto, então não vamos nos atrasar. Nos próximos dias, nós o prepararemos para sua volta e estudo. Vamos juntos trazer a glória da Igreja Sagrada para o 93º universo e espalhar a palavra de nossa Santa Mãe.”

Jacob sentiu uma atração quase mágica das palavras, mas resistiu. “Não, ainda não.”

O Grande Mestre olhou para o Augur, confuso por um momento antes de Jacob invocar uma lanterna com 45 motes de luz flutuando ao redor.

“Eu fiz o que deveria, e agora é hora de você fazer o que prometeu”, ele falou ao ar livre. O Grande Mestre estava confuso sobre com quem o Augur falava, quando interrompeu.

“Podemos lidar com isso em um momento oportuno, mas por enquanto, é mais importante -“

“Não”, respondeu Jacob.

*'DING!' Classe: [Augur da Esperança] atingiu o nível 51 - Pontos de atributo alocados, +8 pontos livres*

“Fizemos um acordo.”

*'DING!' Classe: [Augur da Esperança] atingiu o nível 52 - Pontos de atributo alocados, +8 pontos livres*

*'DING!' Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 38 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Sua aura disparou quando o Grande Mestre finalmente se deu conta de com quem o Augur falava. Seu rosto ficou branco e depois vermelho enquanto seus olhos se arregalavam com a ousadia. “Estou ciente do pacto, mas como mortais não abençoados, eles primeiro precisarão ser-“

“Eu não fiz nenhum acordo com você”, Jacob o dispensou enquanto olhava para uma das pinturas na parede. “Eu fiz com você.”

*'DING!' Classe: [Augur da Esperança] atingiu o nível 53 - Pontos de atributo alocados, +8 pontos livres*

Uma aura divina se espalhou pela sala enquanto o Grande Mestre, Inera e Bertram foram levados aos joelhos, apenas este último contra sua vontade. Os motes de luzes se agitaram enquanto entravam na maior pintura, a que retratava a própria Santa Mãe. Pouco depois, cada um dos motes desapareceu.

*'DING!' Classe: [Augur da Esperança] atingiu o nível 54 - Pontos de atributo alocados, +8 pontos livres*

*'DING!' Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 39 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Jacob sorriu ao ver o último brilho desaparecer, e soube que havia feito sua parte. Embora não pudesse salvar seus corpos, pelo menos havia salvo suas almas. O destino havia sido realizado, mesmo que fosse desagradável.

*'DING!' Classe: [Augur da Esperança] atingiu o nível 55 - Pontos de atributo alocados, +8 pontos livres*

“Prazer em fazer negócios com você”, disse ele com um sorriso para a pintura enquanto a aura divina desaparecia, ele ainda sendo o único capaz de permanecer de pé. “Agora, vamos nos preparar para o que está por vir.”