Capítulo 85

A primeira coisa que o atingiu foi o cheiro – uma podridão avassaladora que parecia ofuscar qualquer outro aroma. Jake se alegrou por sua percepção não ter simplesmente tornado seu olfato mais potente, ou ele poderia ter desmaiado ali mesmo e morrido. No mínimo, ele teria desejado estar morto.

A segunda coisa que notou foi que a escuridão anormal persistia mesmo dentro da masmorra. Jake não conseguia ver absolutamente nada, não importava o que tentasse. Era claramente mágico, embora ele não encontrasse nenhuma explicação imediata.

A notificação ao entrar ajudou a explicar o cheiro, pelo menos.

Você entrou na masmorra: Esgotos Esquecidos

Objetivo: Derrotar o Guardião do Ninho

Ele nem se deu ao trabalho de questionar como havia passado de uma montanha para um esgoto. Masmorras obviamente não existiam fisicamente no mundo exterior, mas eram algum tipo de espaço alternativo. Um pouco como seu armazenamento espacial, só que em uma escala muito maior.

Ele já havia ido a um templo antigo durante a masmorra de desafio, então um esgoto não era tão diferente. O que o surpreendeu, no entanto, foi o quão moderna a ideia de um esgoto como este era. Também não parecia ter muito a ver com bestas.

Não havia nenhum movimento perceptível nesse ambiente. A única coisa digna de nota era o gotejamento de água do teto e pequenos filetes d'água escorrendo pelo chão em alguns lugares.

Embora Jake não conseguisse ver nada com os olhos, ele ainda conseguia ver muito através de sua Esfera de Percepção. Ela estava, no entanto, afetada. Quando estava em seu alcance máximo, perto de 30 metros, tudo parecia turvo. O próprio ar parecia quase líquido, obscurecendo tudo.

Era mana – mana extremamente densa. E a mana não era do tipo puro com que Jake estava acostumado, mas alterada de alguma forma. Se tivesse que arriscar um palpite, diria que era mana de afinidade escura, ou talvez mana de afinidade com sombras, ou algo assim.

O que importava era o efeito. Obscurecia completamente a visão, deixando qualquer um cego.

Jake decidiu tentar criar alguma luz enquanto tirava um pedaço de madeira de seu armazenamento espacial. Sua Chama Alquímica não produzia muita luz, mas calor, sim, o que lhe permitiu atear fogo no pedaço de madeira rapidamente.

A madeira pegou fogo e uma chama surgiu. Mas foi aí que o esperado parou.

Ela claramente queimava, e ele podia ver a chama. A luz, no entanto, era como se estivesse contida na própria chama. Como se uma barreira escura impedisse qualquer luz de alcançar além do fogo oscilante.

Ele tentou colocar a mão no fogo, e ficou ainda mais estranho. Era como se um vácuo de luz aparecesse onde quer que sua mão estivesse. Ele não via sua mão, apenas um objeto preto com formato de mão entrando. Era como se o conceito de luz em si não fosse permitido existir.

Seria essa a peculiaridade dessa masmorra? Que se tinha que fazer tudo na escuridão total?

Embora não fosse ideal, Jake conseguiria lidar com sua esfera. Mas ele precisava fazer algo com a névoa. Ele fechou os olhos, mais por hábito do que por necessidade, concentrando-se na esfera. Ele já havia feito isso muitas vezes antes, seja estendendo o alcance ligeiramente ou, como estava fazendo agora, limitando-o.

30 metros rapidamente se tornaram 25… 21… 18… 16… 13… 11… 10. Quando chegou a cerca de 10 metros, Jake parou, pois tudo estava muito mais claro. Como colocar óculos de grau, tudo havia passado de um contorno embaçado para quase perfeito novamente.

Ele finalmente podia começar a inspecionar os detalhes ao seu redor. Embora não pudesse vê-los, ele podia facilmente adivinhar pelas formas o que tudo era. Ele também percebeu que não era porque sua esfera não conseguia ver através da escuridão, mas porque conseguia ver demais dela. A mana era tão densa que começava a fluir junta, mas com sua esfera reduzida em tamanho, ele conseguia distinguir muito mais facilmente os objetos físicos da mana densa.

As paredes eram de tijolos, o chão sob seus pés era de azulejos rachados e sujos, enquanto o teto acima era arqueado. No geral, ele chamaria aquilo de um esgoto muito estereotipado.

Ele começou a andar para frente enquanto se acostumava ao novo ambiente. Estranhamente, ele realmente gostou da escuridão. Parecia confortável, como uma brisa quente de verão. Ele não gostou da parte de não ver nada e do cheiro horrível, mas, fora isso, poderia ser pior.

Depois de andar menos de dez metros, sua esfera detectou algo à frente – um cruzamento. Havia um corredor levando tanto para a direita quanto para a esquerda. Ele também poderia simplesmente continuar em frente, mas isso o fez parar e pensar.

Meu Deus, será que isso é um maldito labirinto? Jake amaldiçoou internamente enquanto estava no meio do cruzamento. Por que diabos tinha que ser um labirinto?

Todos os malditos corredores eram idênticos, sem nenhum sinal de inimigos ou quaisquer marcas em lugar nenhum. Então, Jake fez o que qualquer pessoa razoável faria em um labirinto e foi para a esquerda. Não por nada em particular; ele simplesmente teve que escolher a esquerda.

Ele havia decidido usar o método antigo de sempre virar para a esquerda e seguir a parede esquerda até encontrar a saída. Se a masmorra tivesse uma saída. Embora não fosse o método mais rápido, era muito mais seguro do que simplesmente andar por aí aleatoriamente.

Além disso, não era como se ele tivesse que andar lentamente o tempo todo. Aumentando o passo, ele começou a correr pelo esgoto enquanto seguia a parede esquerda. Nem demorou um minuto e alguns poucos metros antes de encontrar uma mudança.

Na parede havia um cano de algum tipo. Era bastante grande, facilmente grande o suficiente para Jake passar se ele abaixasse um pouco a cabeça. A coisa que o fez parar, no entanto, era o que havia dentro dele.

Uma figura de quatro patas estava dentro do cano, a menos de um metro da entrada. Era sem pelos, com dois grandes dentes da frente saindo da boca. O resto do rosto era apenas dois grandes buracos para o nariz. Ele não tinha olhos ou orelhas, pelo que Jake pôde observar.

Enquanto inspecionava a besta imóvel em sua esfera, ele teve a ideia de tentar Identificá-la. A habilidade não especificava que era necessário usar os olhos para Identificar algo. Era apenas a coisa mais natural, e ele nunca precisou fazer mais do que olhar para o que quer que identificasse.

Ele tentou se concentrar na besta enquanto mentalmente tentava usar a habilidade. Não funcionou de primeira, mas foi como se uma chave tivesse virado e, de repente, a habilidade reagiu.

[Criador de Toupeira – nível 76]

A primeira coisa que o deixou um pouco surpreso foi o nível. Era tão alto quanto as Corças Brancas e quase tão alto quanto a Mãe da Toca havia sido.

Claro, ele também teve que considerar outros fatores. A toupeira estava sozinha, e o nível não era tudo a ser considerado ao determinar a força de uma besta. Ainda assim, era bem alto.

Mais irritante, no entanto, era a disposição do labirinto. Jake não tinha como atacar a besta à distância – na frente do cano havia uma parede a apenas alguns metros de distância, e só havia um caminho para frente ou para trás de onde ele veio.

Estava bem claro pela postura da toupeira que ela estava em emboscada, pois o nariz subia e descia levemente. Ela provavelmente já havia detectado Jake muito antes de ele percebê-la e agora estava apenas esperando que ele se aproximasse.

Jake pensou um pouco antes de pegar seu arco. A besta não tinha orelhas, pelo que ele podia ver, mas talvez ainda pudesse ouvir de alguma forma. Ele levantou seu arco e, o mais silenciosamente possível, colocou uma flecha. Ele puxou cuidadosamente a corda enquanto disparava uma flecha fraca, mirando na parede na frente do cano.

A flecha voou e atingiu a pedra, fazendo um eco muito audível de *clique* por todo o túnel. Jake rangeu os dentes com o barulho, enquanto a toupeira parecia apenas levantar um pouco mais o nariz.

Cega e surda… Jake anotou mentalmente. Provavelmente, sua única forma de perceber qualquer coisa era pelo cheiro. Claro, também era totalmente possível que elas tivessem algum tipo de habilidade extrassensorial.

Jake decidiu arriscar e começou a andar para frente como se não tivesse notado o rato. Ele caminhou pela parede oposta ao cano até chegar bem na frente dele. Sua adaga e espada já envenenadas prontas.

No instante em que o fez, a besta investiu. Claro, Jake estava pronto enquanto imediatamente dava um passo para trás, fazendo-a se chocar contra a parede. Ela claramente não esperava que ele fizesse isso, pois parecia ter se machucado bastante.

Sua próxima ação não deixou muito espaço para manobra enquanto ele a atacava com sua adaga e espada. Ela nem conseguiu se recompor antes de receber vários cortes profundos. Ela pulou para trás, perdendo metade do focinho no processo.

No entanto, foi a vez de Jake se surpreender quando a besta o atacou novamente. O que o surpreendeu foi a precisão de seu ataque e como ela mirou diretamente em seu pescoço. Ela claramente não conseguia ver nada, e ainda assim conseguiu ir para sua jugular de alguma forma.

Com o focinho cortado, ele também duvidava que pudesse cheirar alguma coisa. Então, como diabos ela o viu? Era magia? Ela ainda não havia usado nenhuma habilidade mágica, fazendo Jake duvidar.

Ele lutou um pouco com a besta, a chutando para trás mais uma vez. Ele não a matou, pois estava mais interessado em aprender como ela o localizava. Ele tentou pular para trás e para o lado, mas ela o seguiu rapidamente.

Jake tentou algumas coisas diferentes. Sua primeira ideia foi que ela de alguma forma detectava mana. Ele tentou conjurar uma bola de fios em sua mão, mas achou bastante desafiador fazer isso por algum motivo. Ele finalmente conseguiu fazer isso de qualquer maneira, mas o consumo de mana estava muito acima da média. Algo para mais tarde, ele anotou mentalmente.

O mais importante era que ela não parecia reagir à sua mana; ela apenas continuou seu ataque frenético. Ele tentou algumas outras coisas até tentar conjurar sua Chama Alquímica. Ele instantaneamente sentiu a besta se concentrar em sua mão enquanto tentava arrancá-la.

Sorrindo de satisfação, Jake avançou, não perdendo mais tempo com a besta ferida. Uma estocada sólida no coração depois, e o rato parou de se mexer, seguido por uma notificação de morte alguns momentos depois.

Era o calor – a besta conseguia ver o calor do seu corpo apesar da mana de afinidade escura. Era uma força evidente, mas também uma fraqueza massiva se explorada. Algo que ele estava feliz em fazer.

Ele continuou por um tempo até encontrar outro cano. Este tinha dois Criadores dentro, porém. Não importava muito para ele, já que as coisas não eram tão fortes. Muito mais fracas que as Corças Brancas, apesar dos níveis semelhantes.

Parado a dez metros de distância, ele pegou seu arco e uma flecha da aljava. As flechas conjuradas imitavam a realidade muito bem, até mesmo a ponto da madeira ser inflamável. Sua Chama surgiu em sua mão enquanto ele incendiava a flecha. Ele podia ver claramente os ratos reagirem dentro do buraco, pois pareciam muito interessados no que ele estava fazendo.

Disparando a flecha na parede como ele havia tentado com o último rato, desta vez ele obteve a resposta que queria. Ambas as bestas pularam em direção à flecha sem hesitar enquanto Jake seguia com uma Flecha Divisor. As criaturas descobriram quase instantaneamente que haviam sido enganadas, mas sua finta havia dado tempo suficiente para que fossem atingidas por flechas.

10 metros não pareciam muito, mas em um túnel relativamente estreito, com certeza não era quando uma dúzia de flechas estavam voando em você de uma vez. Ambas as bestas foram atingidas por flecha após flecha enquanto tentavam correr em sua direção. Uma morreu antes mesmo de alcançá-lo, enquanto a segunda caiu pouco depois. Claro, ele havia se lembrado de envenenar as flechas antes – só o melhor para seus novos amigos ratos assustadores.

Seguindo em frente, ele pensou em como se deveria fazer isso normalmente. Sem sua esfera, quer dizer. A menos que se tivesse algum item poderoso de afinidade com a luz ou-

Ah… ah.

Jake se deu um tapa mental enquanto olhava para seu armazenamento e pegou um item que havia colecionado bastante. Uma pequena pedra que ele havia encontrado em uma das muitas lagoas nas Planícies de Lucenti.

No momento em que apareceu, a escuridão foi repelida por quase dois metros ao seu redor, enquanto a luz e a cor voltavam.

Havia apenas um pequeno problema… a pedra doía para segurar, e levou apenas alguns segundos antes de esgotar sua energia e se tornar inerte. Jake supôs que você poderia canalizar mais mana nela para produzir mais luz, mas, infelizmente, Jake não conseguia fazer isso, já que a afinidade com a luz e ele claramente não se davam bem. Além disso… ele realmente preferia a escuridão total. Parecia mais confortável do que a mana de afinidade com a luz emitida pelas pedras.

Arremessando a pedra quebrada no chão, ele seguiu em frente, concentrando-se em sua esfera e na mana densa ao seu redor.

Bem, talvez isso não vá ser tão ruim assim, Jake pensou consigo mesmo enquanto continuava. Seguindo a parede esquerda, é claro.

O arqueiro estivera lá – cadáveres no chão ao redor, texugos mortos aos montes. Um vale inteiro limpo, na verdade.

William entrou na área interna logo depois de se livrar de Jacob.

Ele não pôde deixar de franzir a testa quando entrou na área interna. Ele encontrou muitos cadáveres depois de procurar um pouco, muitos deles mortos há dias, talvez até mais de uma semana. O painel do tutorial ainda mostrava duas pessoas vivas, e William se recusava a acreditar que não fosse aquele bastardo Jake.

Mas depois de procurar por muito tempo, ele não encontrou ninguém. Sem querer perder muito tempo, ele, claro, começou a ganhar alguns níveis. Sendo nível 54 em sua classe, William não ganhava muita experiência com as bestas menores que encontrava, mas conseguiu se virar com o número puro.

Ele começou a limpar os vales e montanhas um a um. Como um moedor de carne, ele massacrou tudo o que via vivo. Eventualmente, ele se viu diante de um buraco em uma das cinco estranhas montanhas. Um túnel de algum tipo, claramente.

Esta era a menor montanha com todos os texugos ao seu redor, e William não pôde deixar de inspecionar o que poderia ser encontrado dentro.

Lá dentro, ele notou uma porta no meio de tudo – uma porta de madeira totalmente fora de lugar.

Descendo flutuando ao manipular sua armadura, ele pousou na frente dela enquanto a inspecionava por um tempo. Convocando uma espada do arsenal em sua armadura, ele tentou abrir a porta. Não funcionou, pois a espada nem conseguia tocar a porta, como se um campo de força a cercasse, a menos de um centímetro de sua superfície.

William tentou algumas outras coisas até tentar cutucá-la com o dedo. Quando ele o fez e viu a mensagem do sistema, não pôde deixar de sorrir abertamente e, com um pensamento, desapareceu na Toca dos Texugos.