Capítulo 77

A espera foi curta. Ele ouviu o som de cascos fendidos batendo no chão. Logo, viu um grupo de veados se aproximando da lagoa, assim como todos os outros. Mas o destino dessas criaturas não seria apenas mais uma bebida pacífica.

Ele já havia preparado suas flechas com veneno em abundância, e seus recursos estavam cheios, o que significava que era hora de matar o tempo.

Jake não viu razão para atrasar seu ataque. Levantou-se do esconderijo e pegou seu arco. Encaixando uma flecha e esticando a corda, começou a carregar um Tiro de Poder Imbuído, mirando no cervo no meio.

No momento em que começou a canalizar a mana, todos se viraram para ele, assustados, para sua leve surpresa. Ele estava a uns sessenta metros de distância, muito mais longe do que ele esperava para que o notassem.

Sua reação, no entanto, foi rápida, e ele soltou a flecha. Apesar de o terem percebido, ainda não havia se passado um segundo desde que viraram a cabeça até a flecha chegar, penetrando o crânio do cervo antes que ele tivesse chance de se defender.

Apesar do dano, Jake não havia conseguido matar a fera. No entanto, ele conseguiu desabilitá-la temporariamente, pois ela cambaleou e caiu sobre as patas traseiras.

Com seu líder fora de combate, os quatro veados restantes mostraram confusão brevemente antes de investirem contra ele em uníssono. Uma resposta esperada, já que foram recebidos por uma saraivada de Flechas Divisoras.

Sem seu líder e curandeiro designado, os veados tiveram dificuldades em travar uma luta decente. Dois caíram antes mesmo de chegarem perto dele, e um terceiro morreu quando Presafang o esfaqueou no abdômen, liberando toxinas mortais.

Antes que ele tivesse a oportunidade de acabar com a última besta, uma luz caiu sobre ela, fazendo seus ferimentos cicatrizarem a uma velocidade visível – o maldito cervo havia se levantado mais uma vez, e pelo jeito, estava completamente ileso.

“Malditos curandeiros”, reclamou Jake enquanto continuava lutando contra o veado.

A luta se prolongou rapidamente, pois ele repetidas vezes falhava em desferir golpes fatais devido ao cervo erguendo barreiras, e qualquer dano que ele infligia era curado imediatamente. O maldito cervo nem sequer tentou atacar Jake uma única vez, aparentemente satisfeito em apenas curar os veados.

O impasse continuou por bons cinco minutos antes do cervo começar a ficar sem mana. Jake estava de acordo em simplesmente drenar lentamente a besta, já que os veados ainda não haviam lhe causado nenhum dano. Ele sabia que o Veneno Necrótico e a toxina de Presafang não eram tão facilmente curados.

Ele havia sido aprimorado contra oponentes muito mais desafiadores. Embora o veado fosse mais forte que a maioria das bestas, ainda era fraco em comparação com um Texugo Alfa. E Jake só havia ficado mais forte desde que enfrentou aqueles.

Quando a barreira final se despedaçou sob sua adaga e penetrou o pescoço do veado, ele desabou com um grito enquanto o veneno fazia efeito. Uma estocada rápida com sua espada o acabou antes de voltar sua atenção para o cervo. Ele esperava que ele já estivesse vindo em sua direção, mas ficou surpreso com o que ele fez em vez disso.

Ele fugiu. Ele fugiu mesmo. Correu de volta para a lagoa central, ou seja, de volta para a localização do Grande Cervo Branco.

Merda

Jake tirou seu arco novamente, simultaneamente concentrando seus sentidos na Marca do Caçador Ambicioso que acabara de colocar no cervo. Encaixando sua flecha, ele puxou a corda enquanto a besta desaparecia de sua vista, escondida pela grama alta.

Os caminhos criados pelas bestas não eram linhas retas, muito longe disso. Mas, felizmente, Jake sabia exatamente onde a coisa estava, mesmo sem uma linha de visão direta.

Ele levou seu tempo para alinhar o tiro. Quando pareceu certo, ele soltou a flecha, que explodiu para frente. A grama se separou como o Mar Vermelho enquanto rasgava tudo em seu caminho. O cervo nem sequer registrou sua chegada antes de ser atingido em sua parte traseira, penetrando em sua seção média e saindo pelo pescoço.

Com ele sem mana e longe de estar em condições ótimas, isso significou morte instantânea. Jake mal viu tudo acontecer antes que a grama fluísse de volta para seu lugar original, obstruindo sua visão mais uma vez. Mas a notificação da morte foi tudo o que ele precisou para confirmar seu sucesso.

*Você derrotou [Cervo Lucenti – nível 67] – Experiência bônus ganha por derrotar um inimigo acima do seu nível. 94000 TP ganhos*

*’DING!’ Classe: [Caçador Ambicioso] atingiu o nível 48 - Pontos de atributo alocados, +4 pontos livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (E)] atingiu o nível 49 - Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres*

Finalmente, subir de nível novamente foi ótimo. Era estranho, considerando que ele havia subido de nível há menos de um dia, mas depois de sua viagem à masmorra dos texugos, ele ficou impaciente com sua velocidade de nivelamento. Ele sentiu que precisava de mais, e precisava mais rápido.

Lutar contra presas muito acima de seu nível, juntamente com a Marca do Caçador Ambicioso, sem dúvida o ajudou a subir de nível muito mais rápido. Ele não tinha certeza de qual era o bônus, pois apenas dizia que lhe dava experiência bônus sempre que ele matava um alvo marcado de nível superior ao seu. Não era como se ele recebesse um número exato de experiência ganha por abate, para começar. Poderia até ser quantificado em um número?

Mas ele fez questão de marcar todas as bestas antes de matá-las. Mal tinha algum custo para usar, e os efeitos valiam mais do que o dano.

A duração parecia parcialmente baseada no nível de seu inimigo, fazendo-a expirar mais rápido em inimigos mais fortes. Ele havia testado isso enquanto fazia alquimia apenas marcando a coisa de maior nível que ele conseguia encontrar e depois deixando-a em paz. Ele havia considerado marcar o Grande Cervo Branco, mas decidiu contra isso, pois provavelmente teria que trocá-la muito.

Sua intuição lhe dizia que enfrentar o Grande Cervo Branco com sua força atual era uma má ideia. Mas a dissuasão não era absoluta. Era como ele havia sentido pela primeira vez ao ficar diante de um Texugo Alfa. Seria uma má ideia, mas não era impossível. Mas apostar em obter uma atualização de habilidade bem a tempo de vencer a luta como com seu primeiro Alfa não era exatamente uma tática confiável.

Não que isso importasse no momento. Jake tinha tempo de sobra para ganhar mais níveis com todas as bestas correndo por aí antes de ter que enfrentar o chefe final.

Havia uma coisa que o intrigava, no entanto. As lagoas que os veados pareciam patrulhar. Um ainda precisava de sustento na classificação E, mas parecia um exagero ficar bebendo o tempo todo. O próprio Jake mal precisava comer e beber mais, tornando o fato de esses veados beberem o tempo todo suspeito, no mínimo.

Não demorou muito para descobrir o porquê, enquanto ele se dirigia à lagoa. A água era tão límpida quanto possível, mas essa não era a parte importante. Ela emanava uma aura e até uma leve sensação de seu Senso da Víbora Maléfica. Ele decidiu usar Identificar nela para confirmar suas suspeitas.

[Água Lucenti (Comum)] – Água infundida com mana de forte afinidade com a luz, tornando-a mais pura e com certas propriedades mágicas. Pode ser usada como ingrediente em muitas receitas alquímicas ou simplesmente consumida em sua forma bruta para restaurar mana para aqueles que possuem a afinidade com a luz.

Sua Identificação lhe rendeu bastante informação, mais uma vez provando o valor de suas habilidades de alquimia relacionadas ao conhecimento.

O que ele não conseguia explicar, no entanto, era a sensação de seu Senso da Víbora Maléfica. Era apenas uma sensação fraca, mas estava claramente lá. Estava lhe dizendo que uma erva estava por perto. Mas a água estava límpida, sem nenhum ser vivo dentro dela.

Várias pedras brilhantes estavam espalhadas no fundo, mas sua Identificação não lhe deu nenhuma resposta adequada.

Em uma inspeção mais detalhada, ele encontrou o que pode ser a explicação para a energia residual de ervas na água. No lado da lagoa, submersos meio metro mais ou menos, vários pequenos buracos estavam escondidos. Eram quase impossíveis de ver a olho nu, mas sua Esfera de Percepção os tornou claros como o dia.

Mas o mais importante era para onde os buracos estavam levando. Eles claramente se estendiam em direção à lagoa central. O que significaria que qualquer coisa que estivesse infundindo essa água com mana provavelmente seria encontrada lá.

Por enquanto, no entanto, ele se concentrou nesta lagoa. Ele queria as pedras brilhantes, e queria a água. Embora não pudesse identificar as pedras, ele podia sentir a mana nelas. A água em si era pelo menos um reagente alquímico de raridade comum que ele tinha certeza de que encontraria um uso em algum momento. Ele ainda tinha uma biblioteca de livros, e certamente havia algo sobre água de afinidade com a luz.

Falando em afinidades, Jake se perguntou o que exatamente era necessário para obter uma afinidade. Ou se era algo que se obtinha. Mais especificamente, ele se perguntou como se desbloqueavam as habilidades. Atualmente, ele tinha a afinidade com a natureza oferecida por sua classe, mas essa ainda era a única.

“Posso descobrir isso mais tarde”, pensou Jake enquanto começava a coletar a água e as pedras. No entanto, não foi como planejado, pois quando ele tocou a água, sentiu como se sua mão tivesse sido escaldada.

Fazendo uma careta, ele retraiu a mão e viu que ela havia ficado vermelha. Ele até perdeu alguns pontos de vida. “Bem, aí vai meu plano de tentar beber”.

Seu corpo claramente discordava da água, mas ele ainda era inflexível em coletá-la. A água machucaria sua pele, mas ele gostaria de ver ela machucar suas escamas. As escamas verde-escuras logo cobriram suas mãos e braços enquanto ele tirava um dos barris que havia “emprestado” da masmorra do desafio.

Felizmente, a água não afetou o barril de madeira, então foi facilmente armazenada. A água ainda claramente tentou queimar a mão de Jake, mas foi totalmente incapaz de machucar as escamas. Isso significava que ele coletou com segurança dois barris de água e as pedras – pedras que também tentaram queimar sua mão.

“Tenho certeza de que ter a afinidade com a luz está fora de questão”, suspirou ele enquanto colocava os itens coletados em seu armazenamento espacial.

Enquanto se preparava para seguir em frente, ele avistou algo de soslaio. Um veado havia vindo do caminho norte e estava atualmente olhando para ele… e para as quatro fêmeas mortas ao seu redor. Era com um grupo de outros dois veados e um único cervo.

Ele ficou, no entanto, mais uma vez surpreso com sua ação. Em vez de atacar, ele investiu contra o caminho que levava à lagoa central. Simultaneamente, as outras duas fêmeas se dirigiram a Jake, enquanto o cervo começou a carregar seus chifres.

Sem tempo para considerar a situação mais a fundo, ele tirou seu arco e se concentrou na fêmea correndo em direção ao centro. Ele não precisava de sua intuição para lhe dizer que deixar ela escapar resultaria em um momento ruim – um momento muito ruim.

Ele marcou a besta enquanto disparava um Tiro de Poder Imbuído carregado rapidamente. O tiro foi certeiro ao atingir a fêmea na perna traseira, o impacto cortando o membro.

Para seu desprazer, isso não parou a besta, pois ela conseguiu se levantar rapidamente e continuou mancando para frente. Ele queria disparar outra flecha, mas foi interrompido pelos dois veados se aproximando dele.

Cada segundo contava enquanto o veado fugitivo ficava cada vez mais longe. Jake decidiu não arriscar nada enquanto tentava se desvencilhar das bestas que o atacavam.

Ele usou sua habilidade bastante discreta Salto de Texugo para disparar direto para o ar em um lampejo de inspiração. Segui-do por um Salto das Sombras, ele se tornou etéreo enquanto subia ainda mais. Talvez um pouco mais do que ele havia planejado.

Toda a masmorra ficou exposta diante dele enquanto ele olhava para baixo. Ele queria pular fora do alcance, mas conseguiu subir uns cem metros. Não era o plano, mas Jake não teve tempo de considerar sua terrível estimativa de sua própria capacidade de viajar verticalmente enquanto rapidamente se fixou na fêmea que ainda corria abaixo dele.

Com tempo de sobra enquanto caía, ele disparou um Tiro de Poder Imbuído em direção a ela. Ele voou pelo ar e atingiu a besta bem nas costas, esmagando-a completamente no chão. Ele não precisava da notificação para saber que ela estava morta.

Não que seus problemas estivessem resolvidos assim. Ele ainda enfrentava o pequeno problema chamado gravidade enquanto acelerava para baixo. Ele aproveitou sua queda, enquanto disparava uma forte Flecha Divisora que se dividiu em nove enquanto chovia sobre os dois veados que o esperavam abaixo.

O cervo conseguiu bloquear duas delas com barreiras, mas o resto cortou as duas bestas. No momento antes de Jake atingir o chão; ele tirou seu Presafang e a Espada Curta dos Ventos Gelados.

Ele não atingiu o chão, mas o topo de uma das bestas, enquanto conseguia aproveitar sua confusão momentânea causada pelas flechas. Dois golpes descendentes penetraram fundo, pois a força conjunta de sua queda e sua alta força rasgaram a besta.

Seus antebraços se chocaram contra o veado antes que suas pernas atingissem o chão. O veado se chocou contra o solo com o impacto, absorvendo a maior parte do dano enquanto suavizava a queda de Jake. Não quer dizer que Jake tenha saído completamente ileso.

A queda resultou em suas duas pernas doendo muito, seus antebraços machucados e seus pulsos doloridos. O veado estava, é claro, completamente e totalmente morto. O outro… nem tanto.

Ainda não totalmente preparado, Jake foi chutado pelo veado restante, cambaleando para o lado. Doeu, mas o dano foi mínimo, pois a besta não teve tempo de colocar força adequada no golpe.

Levemente irritado, Jake balançou suas armas seguindo seu Estilo Presa Dupla, cortando e esfaqueando a besta repetidamente. O cervo ainda estava curando-a, mas Jake havia aprendido sua lição. A abordagem lenta e constante só levaria a mais reforços chegando.

Enquanto circulava o veado, Jake finalmente viu sua chance. Depois de uma estocada sólida, Jake mudou a situação chutando o veado, lançando-se para trás na direção do cervo.

Um Salto das Sombras tomando emprestado o impulso o acelerou em direção ao seu novo alvo enquanto ele desferia seus ataques ferozes mais uma vez. O cervo teve muito mais dificuldade em curar os ferimentos infligidos a si mesmo quando tinha que, ao mesmo tempo, se concentrar em evitar golpes fatais. Jake também não estava poupando nada, enquanto esfaqueava Presafang pela mandíbula, penetrando até o cérebro.

O golpe tornou a besta incapaz de lançar seus feitiços, o que por sua vez permitiu que ele a acabasse rapidamente. O ataque aconteceu em apenas alguns segundos, não dando ao veado a chance de ajudar o cervo. Não que isso tenha impedido a fêmea de continuar atacando, garantindo uma morte rápida, pois ela havia perdido seu curandeiro designado.

Sem bestas restantes vivas, Jake recuou para a grama alta. Se sua previsão estivesse correta, então um novo grupo de veados logo chegaria. Então tudo o que ele tinha a fazer era esperar pacientemente e observar de uma distância segura.

A espera durou vinte e cinco minutos, mas ao contrário do grupo usual que aparecia, ele viu a enorme forma branca de um cervo se elevando acima de todas as outras bestas.

Aconteceu que o grande chefe havia chegado para verificar a cena do crime.