Capítulo 78

O lago, antes tranquilo, agora estava perturbado por sangue e bestas mortas – uma situação que parecia não agradar o Grande Cervo Branco, que entrava lentamente.

Jake estava a pouco mais de cem metros dali, observando de uma pequena colina. Sua cabeça mal aparecia acima da grama, ficando ainda parcialmente coberta. Ele não tinha certeza se essa distância era segura, mas supôs que sim. Se não fosse… bem, ele lidaria com o problema se ele surgisse.

O Grande Cervo Branco caminhou lentamente pela clareira por um tempo, farejando o chão aqui e ali e inspecionando cada um dos cadáveres. As três corças que o seguiam o faziam em silêncio, embora Jake pudesse sentir claramente que elas estavam muito atentas e prontas para entrar em ação a qualquer momento.

Ele não conseguiu evitar pensar em atacar agora. O cervo estava sozinho, apenas com suas três seguidoras habituais. No centro, ele sempre estava cercado por quase cem outras bestas… mas ele não atacou.

Sua mente dizia “sim”, mas seus instintos e intuição lhe davam um retumbante “não”. Algo parecia estranho em toda a situação. Por que o “chefe” viria aqui apenas com três seguidoras? Parecia conveniente demais.

Então ele esperou.

O perímetro da clareira foi vasculhado cuidadosamente tanto pelo Grande Cervo Branco quanto por suas seguidoras, forçando Jake a abaixar-se um pouco mais. Em um determinado momento, ele sentiu seu sexto sentido de perigo o alertar vagamente de que elas estavam perto. Muito perto.

O cervo branco ficou farejando a área por alguns minutos antes de, de repente, parecer se entediar. Ele berrou para as corças ao seu redor, e todas elas entraram em ação. Jake pensou momentaneamente que havia sido descoberto, mas rapidamente se acalmou ao ver o que elas estavam fazendo.

Elas morderam os veados mortos que ele havia matado e começaram a arrastá-los pela terra. O cervo apenas as observava trabalhando enquanto elas recolhiam os cadáveres e os colocavam todos em uma grande pilha. Quando todos estiveram reunidos, o cervo finalmente deixou suas intenções claras quando suas galhadas começaram a emitir luz.

Jake sentiu imediatamente no ar. A atmosfera parecia mudar quando o falso sol acima escureceu. O céu ficou negro quando um orbe branco brilhante apareceu – uma lua.

Ou, mais precisamente, uma representação de uma lua. Não era a lua da Terra, mas uma esfera de mármore totalmente imaculada. Não havia crateras nela, nada. Parecia uma pérola perfeitamente redonda flutuando acima. O que aconteceu a seguir, no entanto, o fez perceber que isso não era meramente uma ilusão.

As galhadas do Grande Cervo Branco pulsavam com mana e luz enquanto a lua acima ganhava vida. Um raio desceu sobre a pilha de cadáveres menos de um segundo depois, envolvendo-a completamente. Deveria ter um raio de pelo menos 3 ou 4 metros, com uma intensidade de mana muito acima de tudo o que Jake já havia visto antes. Desconsiderando o que a Víbora Maléfica havia feito, é claro.

Alguns segundos depois, a luz parou tão abruptamente quanto começou. O que restou foi… nada. Nem um único pedaço das bestas permaneceu, nem mesmo uma única gota de sangue na grama. O que levou ao segundo ponto… a grama estava completamente intocada. Na verdade, parecia ter mais vitalidade do que antes da luz descer.

Com seu trabalho feito, as galhadas do cervo pararam de brilhar e o céu voltou ao normal. Com suas corças ao seu lado, ele voltou para o lago central.

Jake ficou atônito com a demonstração. O poder por trás dela estava acima do que ele havia imaginado. Mas o que era ainda mais incrível era como o bicho havia feito isso. Ele já tinha um bom senso de mana, mas seja lá o que diabos ele fez, não foi inteiramente com seu próprio poder. Era como se ele tivesse extraído poder puro e inalterado do nada.

Ou, ele de alguma forma havia amplificado qualquer mana que usou para criar um fenômeno maior. Assim como uma única faísca pode levar uma casa a pegar fogo, ele também havia apenas liberado uma faísca que iniciou todo o processo.

Ele sabia que o poder que ele liberou de seu Tiro Imbuído era mais do que a soma de suas partes. O sistema o amplificou, mas o que o Grande Cervo Branco fez estava em um nível totalmente diferente. Havia algo mais por trás disso, mas ele não conseguia entender, não importava o quanto pensasse sobre isso.

Mas, por alguma razão, apesar de seu espanto, ele não estava intimidado. Sua demonstração de poder foi notável, sim, mas não estava acima e além do que ele poderia enfrentar. Era mais o conceito por trás do ataque que o surpreendeu.

Na verdade, a demonstração só o deixou mais animado para enfrentá-lo eventualmente. Para descobrir o que mais ele teria reservado para ele. Para que ele o superasse. Mas primeiro, ele ainda tinha muitos outros veados para matar. Ele provavelmente poderia esperar no lago por outro grupo aparecer, mas decidiu ir para o norte.

Ele se moveria rapidamente de lago em lago e eliminaria os grupos um a um. Então, finalmente, ele atacaria o Grande Cervo Branco. Com base no número de inimigos, ele deveria facilmente atingir o nível 50 em sua classe antes da batalha final, dando-lhe mais uma vantagem.

Com um plano e tremenda motivação, ele mergulhou na grama alta, já ansioso pela próxima batalha.

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William sonhava enquanto experimentava memória após memória. Das coisas que ele havia feito no passado e como ele havia lidado com isso. Inúmeras visões de seu comportamento e racionalização sobrepostas umas às outras, forçando-o a refletir sobre seu caminho, quer ele quisesse ou não.

Ele se lembrou de como havia matado seu irmão, a dor que havia infligido a seus pais e a todos aqueles que havia machucado com suas ações. A enfermeira que foi demitida e processou, as pessoas que ele havia manipulado para conseguir o que queria.

De certa forma, as emoções podem ser consideradas uma fraqueza. Em certos cenários, elas podem te desviar ou te levar a tomar a decisão errada na hora errada. Ficar emotivo e fazer algo de que você se arrependeria.

William tinha apenas duas lembranças em que as emoções pareciam realmente reais. Uma foi quando Herrmann morreu, e a outra foi durante a batalha final. Onde ele, pela primeira vez, sentiu ódio e matou alguém não por razões pragmáticas, mas porque ele realmente queria aquela pessoa morta.

Como ele, nos momentos finais, havia demonstrado força acima e além do que deveria ser capaz. Mas foi caótico. Descontrolado. Muito próximo da fraqueza que levou à guerra escalada. As ações suicidas de Hayden e até do próprio Herrmann.

Não, William transcenderia isso porque os sonhos deixaram algo absolutamente claro para ele. Este tutorial era dele para reivindicar, sua base para construir seu poder. Ele sentiu os sussurros em sua mente, guiando-o. O espectro de Herrmann orgulhosamente mostrando-lhe seu caminho legítimo.

William entendeu. Através disso, ele poderia ir além da perfeição, porque esse era seu destino.

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Jacob estava sentado de pernas cruzadas na praça, cercado por todos os outros sobreviventes de seu acampamento. Ele estava falando de esperança e levantando o ânimo das pessoas.

A maioria deles eram não-combatentes, para começar. A maioria dos sobreviventes eram trabalhadores de escritório de meia-idade que nunca tiveram nenhum desejo de lutar. Eles estavam compreensivelmente perturbados após a morte de todos os combatentes, exceto Bertram. E não era como se ele tivesse sido um grande lutador.

Mas com sua nova classe, tudo isso havia mudado. A desesperança havia se transformado em uma visão otimista do futuro. Jacob falou sobre as maravilhas do sistema, a existência de deuses e como ele até havia encontrado um. Ele falou de uma maneira de sair deste tutorial.

Ele havia passado à ideia de que talvez a morte não fosse o fim final. Todos conheciam mensagens religiosas, e com os deuses sendo algo real, isso levou muitos à conclusão natural de que uma vida após a morte existe. No início, ele encontrou resistência, mas à medida que ele melhorava, ele também se tornava mais convincente.

Ele também revelou sua nova classe, não pelo nome, mas pela função. Ele se chamou de uma espécie de guia. Para provar suas afirmações, ele pediu a ajuda de Bertram para ensiná-lo um pouco sobre combate. Apenas a parte teórica.

Com esse conhecimento, ele ensinou os guerreiros e, em apenas algumas horas, um deles subiu de nível – um nível de classe. O sobrevivente estava apenas no nível 14 antes de subir de nível, mas isso provou a possibilidade de subir de nível em uma classe sem lutar. O que era, claro, outra fonte de esperança.

Quanto ao próprio Jacob, bem, seu progresso estava em outro nível.

*'DING!' Classe: [Augúrio da Esperança] atingiu o nível 36 – Pontos de atributo alocados, +8 pontos livres*

Em apenas alguns dias, ele havia ganhado 11 níveis. Apenas conversando e ensinando. Ele estava eufórico com as novas possibilidades abertas diante dele, e seu entusiasmo pelo sistema e sua nova classe só pareciam acelerar ainda mais seu progresso.

Como se sabe, um professor engajado e interessado é muito melhor do que um professor entediado. E Jacob estava no auge do interesse.

No nível 30, ele também ganhou outra habilidade que só o ajudou ainda mais.

[Iluminação do Panteão Sagrado (Épica)] – Abençoado pela própria Santa Mãe, você se tornou seu porta-voz entre sua raça. Para cumprir seu papel, você deve saber o que ensinar. Concede conhecimento dos ensinamentos da Igreja Sagrada diretamente do próprio Panteão Sagrado. Aumenta o efeito de toda mana de afinidade com a luz. Concede um caminho cármico que o conecta com o Panteão Sagrado.

Quando ele ganhou a habilidade, ele sentiu um influxo de conhecimento como nunca antes. Ele de repente soube de muitos deuses e, claro, também da própria Santa Mãe. Era apenas informação superficial sobre os membros específicos, mas ele descobriu que o Panteão era composto por muitos deuses, com a Santa Mãe sendo a líder suprema.

O que ele mais ganhou, no entanto, foi o conhecimento de seus ensinamentos. Ensinamentos de compaixão e trabalho em equipe. Da importância da coesão e de guiar os outros para um caminho maior. Ensinamentos contra o caos que tão frequentemente reinava.

Abraçar o destino e se mover para realizar seu verdadeiro destino.

Era um caminho de ordem. Ser civilizado e cuidar uns dos outros. Comparado ao pesadelo do tutorial, esse caminho estava muito mais alinhado com as antigas regras da Terra. Mas tinha algumas diferenças bastante significativas.

Primeiro, o ato de matar era visto como uma necessidade. No final, o sistema era supremo, e para avançar, o combate e a morte tinham que ser feitos.

Mas também reconhecia que talvez nem todos fossem adequados para matar e lutar. Em vez disso, essas pessoas poderiam apoiar os guerreiros. Eles poderiam seguir o caminho das profissões e pegar suas armas apenas nas maiores emergências.

Os ensinamentos não eram complicados. Eles eram simples e fáceis de entender. Como um texto religioso normal, a habilidade também concedeu a Jacob uma série de histórias para contar – histórias que exemplificavam os ensinamentos.

O mais importante de todos os ensinamentos era o poder da fé. As possibilidades abertas aos mortais ao se alinharem com os deuses – a relação sinérgica entre um deus e seus seguidores. O deus e seus seguidores atuando como professores e guias. Guiando os mortais para um futuro melhor, enquanto o deus seria suprido com ainda mais seguidores e o poder da fé.

O conhecimento fornecido pelo sistema estava longe de ser completo. Era como um guia de estudos de informações que ele agora podia acessar, dando-lhe algo para revisar sempre que ele usasse sua habilidade de Meditação recém-adquirida.

Jacob também recebeu algo que não esperava. Depois que ele se tornou um Augúrio e decidiu liderá-los, o sistema respondeu, dando-lhe uma missão.

Missão do Tutorial: Um Líder nasce

Objetivo: Torne-se um líder respeitado por pelo menos 95% dos outros humanos durante o tutorial.

Progresso atual: 98%

Missão Concluída!

Recompensa dada ao término do tutorial.

Depois que ele recebeu a missão, levou apenas um dia para completá-la. Ele não sabia se receber a missão era algo bom ou ruim, mas ele escolheu acreditar que era bom.

Observando os fervorosos crentes à sua frente, Jacob sorriu, satisfeito. Todos eles haviam vindo segui-lo e, por sua vez, a Igreja Sagrada. Era incrível como as pessoas se agarram ao menor vestígio de esperança naquilo que, de outra forma, acreditavam ser situações sem esperança.

Seu único arrependimento era o conhecimento de que essa esperança, infelizmente, não duraria… o destino de cada um deles, incluindo ele mesmo, já havia sido escrito.