Capítulo 13

Que saco, pensou ele enquanto perseguia o arqueiro a mando de Richard.

Nicholas, também arqueiro, corria silenciosamente pela floresta com seis de seus companheiros. Quatro arqueiros e três guerreiros leves compunham o grupo de caça. Na sua opinião, era um exagero mandar sete homens atrás de um único arqueiro de algum escritório corporativo.

Sério, que diabos tinha com aquele cara? Soltando um monte de clichê pra se achar durão. Ele teve que se controlar para não fazer cara de nojo durante a coisa toda e quase não conseguiu evitar de atirar nele pelas costas enquanto ele ia embora.

Infelizmente, Richard não queria estragar o relacionamento com o novo curandeiro. Embora o cara fizesse umas coisas estranhas, nada que deixasse Nicholas desconfiado. Era totalmente desnecessário mandar tanta gente, mas Richard era tudo, menos displicente.

No fim das contas, ele, claro, entendia por que Richard mandou gente atrás dele. Ou ele era gente boa mesmo e uma ameaça séria, ou era um lunático, caso em que seria uma ameaça caótica. Em ambos os casos, era melhor resolver o problema na origem.

O próprio Nicholas havia sido uma das pessoas que entraram no tutorial com Richard, e trabalhava para ele antes da iniciação. Richard dirigia uma empresa privada de segurança e tinha funcionários contratados em vários escritórios na cidade onde atuavam. Nicholas era apenas mais um funcionário anônimo, mas seu histórico lhe rendeu um certo nível de confiança, o que lhe garantiu a posição de braço direito neste tutorial.

Encontrar um curandeiro foi uma sorte. Não ter nenhum era, honestamente, um inferno, especialmente para os guerreiros que frequentemente sofriam ferimentos leves, tendo que se meter no meio da briga e tudo mais. Eles tinham um curandeiro quando chegaram aqui, mas ele foi espetado por um cervo enorme em uma de suas primeiras lutas. Isso os deixou com apenas uma quantidade limitada de poções de cura, piorado ainda pelo fato de terem que desperdiçá-las com coisas que um curandeiro resolveria em minutos com um pouco de mana.

Ainda mais sortudo foi que o curandeiro fazia parte de uma equipe de leigos que claramente não tinham experiência em batalha. E ainda assim, seu chefe havia pedido que ele fosse atrás de um arqueiro folgado que decidiu bancar o valentão. Ele não acreditou na ladainha do cara, nem um pouco.

Pessoalmente, ele queria apostar que o cara ia se matar sozinho, mas Richard não era o tipo de homem que você contraria. Ele era o líder deles, e quase todo mundo o chamava de "chefe". Uma posição conquistada não por influência ou pose, mas por pura competência.

Nicholas não questionou sua decisão, mas foi uma chatice ter que aceitar um bando de fracotes. Ele duvidava que um único deles fosse nível 5. Pelo menos a garota curandeira era bonita, e o mago ruivo também era bem bom. O que ele achava mais irritante era aquela mulher de meia-idade aleijada – a definição perfeita de peso morto, na sua opinião.

Tenho certeza que Richard vai achar um jeito de resolver isso,

pensou ele. Afinal, quem ia culpá-los se os novatos tivessem acidentes infelizes durante o combate? Desde que conseguissem o curandeiro do lado deles, tudo era válido.

Eles correram por um tempo e finalmente chegaram à área onde o Sr. Boca-Grande havia entrado na floresta, e todos entraram em modo furtivo. Eles tinham uma regra de que todo arqueiro e guerreiro leve tinha que escolher furtividade no nível 5, pois Richard queria uma força de reconhecimento forte e, como essa situação provou, uma equipe de assassinos.

Eles se esgueiraram pela vegetação enquanto faziam a vigília. O cara não tinha sido exatamente esperto, deixando rastros claros na vegetação. Embora nenhum deles tivesse a habilidade de rastreamento, isso não significava que rastrear fosse impossível. Você só tinha que fazer do jeito antigo.

Enquanto seguiam as pegadas, elas pararam de repente no meio de uma pequena clareira.

Antes que qualquer um deles pudesse reagir, ele ouviu algo rasgando o vento, seguido de um baque. O guerreiro leve ao seu lado caiu, com uma flecha cravada na nuca, morto como uma porta.

QUE PORRA É ESSA?, foi sua reação interna imediata enquanto agia.

“PROCUREM COBERTURA!”, gritou ele enquanto corria para as árvores, se escondendo rapidamente atrás de uma. Espiando de volta para a clareira, ele viu dois corpos, um dos arqueiros agora também morto, atingido durante a retirada. Que diabos está acontecendo!?

Ele ativou o Olho de Arqueiro e começou a olhar para cima das árvores. Ele tinha a sensação de que seu atacante estava em uma delas, e não demorou muito para que ele avistasse o inimigo. Era outro arqueiro, baseado no fato de que outra flecha voou de uma copa de árvore.

Nicholas encordoou uma flecha e saiu de trás da árvore, atirando de onde a flecha havia vindo. Ele não teve nenhum feedback do seu tiro e rapidamente se escondeu atrás da árvore novamente. Ele espiou novamente, sua alta percepção e habilidade funcionando em over drive.

Antes que ele encontrasse alguma coisa, ele ouviu outro grito. Ele correu para onde o grito veio, correndo entre as árvores. Chegando ao local, ele viu um arqueiro ferido com uma flecha no peito, e, felizmente, ele ainda estava vivo. Nicholas rapidamente arrancou a flecha e tirou sua última poção de cura, fazendo o homem beber.

O ferimento cicatrizou visivelmente, e o arqueiro, agora se curando, abriu a boca: “Consegui acertar um tiro”, conseguiu dizer, ainda ofegante enquanto seus pulmões se curavam. “Na barriga, acho.”

O homem caiu, ainda sem fôlego, enquanto a poção fazia sua mágica. Nicholas deixou o homem lamber as feridas enquanto ouvia mais gritos de seus camaradas ao seu redor.

Jake ainda estava sorrindo para si mesmo enquanto examinava a flecha em sua barriga. Ele pensou em retirá-la e tomar uma poção de cura, mas olhando para sua saúde, ela só havia diminuído uns míseros 50 pontos. Nem um sexto de sua saúde total depois de seu novo título. Retira-la só faria sangrar mais, fazendo-o perder mais saúde, e, francamente, mal o afetava. Doía muito, mas era mais do que suportável.

Sua emboscada inicial havia corrido bem, matando dois deles de cara. Ele também sentiu a sensação de subir de nível, mas decidiu ignorar as mensagens do sistema por enquanto. Não era hora de se distrair.

No entanto, o terceiro alvo que ele tinha escolhido estava preparado e estava fora de sua esfera quando se viram, resultando em ambos acertando uma flecha no outro. Jake por pouco errou o coração do homem, mas ainda assim desferiu um golpe fatal. Se o homem não tivesse poções de cura, ele sangraria até a morte em minutos. Ou se afogaria em seu próprio sangue enquanto ele enchia seus pulmões. Jake não era médico, mas ele tinha certeza de que seria uma dessas duas coisas.

Do mato onde ele agora estava escondido, ele se concentrou em sua esfera enquanto se movia, esgueirando-se entre as árvores. Ele viu um guerreiro leve solitário escondido atrás de uma árvore em sua esfera, a própria árvore não representando nenhum obstáculo à sua capacidade de percepção. Seu plano inicial havia funcionado perfeitamente, iscando todos eles para o meio de uma pequena clareira e, em seguida, atacando, fazendo-os se dispersar para todos os lados. Dividir para conquistar e tudo mais.

Jake jogou uma pedrinha à esquerda do guerreiro enquanto se aproximava pela direita. O homem se virou instantaneamente em direção ao som, e Jake imediatamente avançou, deslizando atrás dele, colocando sua mão esquerda sobre a boca do homem e usando sua direita para cortar sua garganta. O homem conseguiu puxar sua adaga para trás em um esforço desesperado e desajeitado, atingindo Jake em seu ombro esquerdo.

O homem ficou mole com Jake o segurando até que ele recebeu a notificação. Quando ela chegou, ele deixou o cadáver cair enquanto olhava para o ferimento de faca em seu ombro esquerdo. Doía, mas mal causou algum dano, e ele ainda podia usá-lo facilmente.

Três, talvez quatro caídos. Pelo menos três para ir, incluindo o arqueiro que os liderava

Ele havia visto o arqueiro encarregado de sua pequena tropa de assassinos. Ele era rápido, mais rápido que Jake, indicando que ele tinha um nível mais alto. E não por pouco, Jake estimando o homem em pelo menos nível 7 ou 8.

Jake começou a se esgueirar em direção ao seu próximo alvo enquanto tentava permanecer escondido. Ele já havia decidido deixar um vivo para enviar uma mensagem, se possível, mas com certeza não seria o líder deles.

Ele já havia avistado aquele que ele queria que funcionasse como seu mensageiro. Era um arqueiro jovem, não podia ter mais de dezessete ou dezoito anos. Jake estava olhando para ele neste momento e podia vê-lo e senti-lo tremer de medo. Ele continuava lançando olhares para a clareira onde os dois cadáveres estavam.

Jake decidiu ignorar o garoto e, em vez disso, começou a procurar outro alvo. Pela forma como o garoto havia congelado, Jake não viu nenhum cenário em que ele representasse um problema.

Jake não sentiu ninguém em sua esfera enquanto se movia e não viu nada também. Ele fechou os olhos e se concentrou em sua audição. A princípio, ele não ouviu nada além do som ambiente do vento e da besta ou pássaro ocasional, até que ele captou outro som, mais relevante - respiração ofegante.

Ele se esgueirou silenciosamente em direção ao som da respiração, e logo o último guerreiro leve apareceu em sua esfera. Ao contrário dos outros, este havia decidido se cobrir com folhas e partes da vegetação rasteira, praticamente invisível em combinação com a habilidade básica de furtividade enquanto ele jazia de bruços no chão. Jake duvidava que ele pudesse sequer avistá-lo usando o Olho de Arqueiro.

Felizmente, Jake não precisava de seus olhos para vê-lo. O homem estava bem escondido se você o olhasse, mas com uma esfera omnidirecional, o que ele estava fazendo mal contava como se esconder. Jake decidiu obter uma vantagem vertical e subiu em uma árvore para garantir que seu ataque fosse letal.

De lá de cima, ele tinha um tiro claro diretamente no homem. Ele certamente havia feito um bom trabalho se escondendo, pois Jake nem conseguia vê-lo de cima, principalmente por ele estar completamente imóvel. Jake encordoou uma flecha e puxou seu arco, mirando na cabeça.

Ele achou interessante como nenhuma das roupas básicas para nenhuma das classes fornecia qualquer proteção para a cabeça. Até mesmo os guerreiros pesados ​​não tinham capacete, apesar de sua armadura completa. A única coisa remotamente próxima eram os capuzes das capas que os conjuradores, curandeiros e arqueiros tinham. Mas isso não fornecia exatamente muita proteção contra uma flecha na cabeça.

A única proteção verdadeira parecia ser fornecida pela estatística de resistência, talvez vitalidade, e talvez resistência em certa medida? Ele não sabia exatamente, mas ele se lembrava que a classe de guerreiro leve não oferecia nenhum ponto de estatística para resistência e apenas um para vitalidade. Em outras palavras, sua vantagem de nível significava pouco ou nada se atingido, exceto talvez um ou dois níveis na raça.

O que levou exatamente ao guerreiro escondido a morrer sem sequer saber como. Tudo o que restou foi o que parecia ser uma pilha de folhas e gravetos com uma flecha saindo dela. Um líquido vermelho lentamente embebia a vegetação rasteira ao redor da flecha.

Jake confirmou a notificação do sistema de que ele havia conseguido a morte e verificou sua lista de notificações rapidamente, encontrando apenas 4. Significando que o arqueiro com quem ele trocou flechas antes ainda estava vivo. Deve ter usado uma poção de cura, pensou ele.

Ele decidiu acabar com o arqueiro, duvidando que ele tivesse ido longe. Embora uma poção de cura renovasse os pontos de vida perdidos instantaneamente, ainda levava um tempo para o corpo se curar completamente e, a julgar por onde ele havia acertado a flecha, o cara ainda estava, esperançosamente, fora de combate.

Jake desceu da árvore e se esgueirou em direção a onde havia lutado contra o arqueiro. Ele ainda tinha que ter cuidado com o líder do esquadrão de ataque solto. O cara tinha uma habilidade decente, a julgar por suas reações rápidas à emboscada inicial, e sua precisão era bastante decente, a julgar por seu tiro de retorno.

Ele rapidamente encontrou o arqueiro que não havia feito nada além de se arrastar para o outro lado da árvore onde Jake o havia deixado. Ele ainda estava ofegante, pois seus pulmões acabaram de se curar, e não estava em condições de travar uma luta adequada.

Embora não fosse exatamente uma presa emocionante, um inimigo é um inimigo. O arqueiro havia coberto seu corpo e rosto com sua capa e se certificou de que o sangue era claramente visível enquanto tentava ficar completamente parado. Provavelmente esperando enganar Jake, fazendo-o acreditar que ele já estava morto.

Jake estava ao lado do homem, ainda se esgueirando, enquanto ele puxava seu arco. O homem tinha sua visão bloqueada por seu capuz, completamente inconsciente enquanto a morte se aproximava.

Jake mirou e disparou a flecha. No momento em que ele soltou a flecha, seu sexto sentido disparou, e ele mal conseguiu se mover um pouco para o lado quando uma flecha entrou em sua esfera e o atingiu nas costas. Uma onda de dor imensa o atingiu, fazendo-o ranger os dentes, mal conseguindo tropeçar atrás de uma árvore próxima, desviando por pouco de outra flecha.

Ele desabou atrás da árvore e rapidamente arrancou a flecha ainda em sua barriga e a que estava em suas costas. A que estava na barriga era estreita, penetrando principalmente nos músculos, mas a que estava nas costas havia atingido algo importante. Ele rapidamente tomou uma poção de cura e sentiu uma sensação de frio se espalhar por todo o seu corpo. A própria poção era insípida como água, não que ele tivesse tempo para pensar em sabores naquele momento.

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Ele não pôde deixar de sorrir para si mesmo apesar da dor enquanto confirmava a notificação de morte do arqueiro já ferido. Depois, ele rapidamente abriu sua página de status e jogou todos os seus pontos livres em percepção. Ele nem teve tempo de olhar suas estatísticas antes de seu sexto sentido disparar novamente, pois ele teve que deslizar pela árvore, evitando outra flecha.

Seu sorriso ficou maior enquanto ele chegava à segurança temporária mais uma vez. O arqueiro estava fora de sua esfera, apesar de ela ter ficado um pouco mais forte com o aumento de percepção dado durante suas subidas de nível e os pontos livres alocados.

Seja quem for esse líder, ele não era amador. Ele sabia usar um arco, e ao contrário de muitos outros, ele não hesitou. Jake sentiu a emoção quase borbulhar em seu estômago enquanto sentia seus ferimentos sararem. Finalmente, ele havia encontrado um oponente que valia a pena. Sua provocação terrível e atuação igualmente terrível valeram a pena cem por cento.