Capítulo 14

Nicolau sentiu um leve arrependimento por sacrificar seu camarada para pegar o arqueiro de surpresa. Não porque seu antigo aliado havia morrido, mas porque Nicolau havia falhado em matar o inimigo. Depois de dar ao arqueiro ferido uma poção curativa, ele decidiu se esconder em uma árvore a vinte metros de distância, com linha de visão perfeita para o homem ferido.

Em outras palavras, ele havia usado seu aliado como isca.

O arqueiro inimigo parecia ter alguma habilidade de percepção, ou algo que produzia um efeito similar. Uma forma de localizar indivíduos próximos, no mínimo. Inicialmente, ele pensou que talvez fosse a habilidade básica de Rastreamento, mas também vira o arqueiro usando furtividade básica. O que significaria que o homem havia desbloqueado duas habilidades, portanto estava acima do nível 10, ou tinha outros meios que ele desconhecia.

No fim das contas, não importava. O que importava era matar o desgraçado, e sua armadilha tinha funcionado que nem uma luva até o último momento.

Quando ele mirou seu tiro nos arqueiros inimigos, o homem reagiu como se tivesse olhos nas costas e conseguiu desviar-se ligeiramente para o lado, reduzindo significativamente o dano do tiro. Nicolau se xingou mentalmente enquanto disparava outra flecha, mas mais uma vez, o homem cambaleou para o lado, esquivando-se sem nem mesmo se virar. Antes que pudesse disparar outra flecha, o cara já havia fugido para a segurança atrás de uma árvore.

Ele saltou da árvore em que estava e começou a correr para o lado, mantendo uma boa distância. Ele avistou o arqueiro mais uma vez e rapidamente disparou outra flecha, mas mais uma vez, ele conseguiu desviar-se pela árvore.

O que se seguiu foi um jogo de gato e rato, onde Nicolau continuava disparando flechas sempre que via o outro arqueiro enquanto lentamente se aproximava. Pelas movimentações do outro arqueiro, ele devia ter consumido uma poção de cura, colocando Nicolau em um prazo antes que ele estivesse totalmente recuperado.

A situação toda era frustrante e só piorou quando o outro arqueiro começou a retribuir os tiros. Nenhum dos dois parecia inclinado a entrar em combate corpo a corpo, e com uns bons vinte metros ainda entre eles, entraram em um impasse.

Jeca se sentiu um pouco melhor depois de desviar de mais algumas flechas, e ele até começou a disparar de volta. Sua vida estava em perigo a cada momento, e ele teve alguns sustos, o outro arqueiro sendo mais rápido e forte do que ele. Ele estava curtindo cada segundo.

Ambos desviavam e contornavam as árvores, disparando flechas para frente e para trás, sem nenhum deles ter sorte. Jeca estava absolutamente bem com esse impasse, enquanto começava a se sentir cada vez melhor, sua alta vitalidade ajudando a curar suas feridas internas.

Apesar do efeito mágico de uma poção de cura em restaurar Pontos de Vida, ela não consertava o corpo instantaneamente. Isso dependia da vitalidade da pessoa. Uma estatística da qual Jeca não tinha falta devido ao seu título de [Patriarca de Sangue].

Enquanto se atiravam um ao outro, acabaram se aproximando lentamente. Os vinte metros iniciais se tornaram quinze e depois apenas dez. Com menos de 20 flechas restantes, o outro arqueiro finalmente entrou na Esfera de Percepção de Jeca, tornando as barreiras físicas entre eles muito menos relevantes, pois ele não precisava mais depender apenas da visão.

A floresta era uma visão impressionante naquele momento, com dezenas de árvores com flechas encravadas nelas. Algumas estavam na parte baixa do tronco, enquanto outras estavam mais perto do topo, já que os dois arqueiros periodicamente as escalavam para obter qualquer vantagem.

Jeca podia sentir o outro arqueiro ficando cada vez mais frustrado ao longo da luta, e quando ele entrou em sua esfera, Jeca finalmente confirmou a grande expressão de descontentamento no rosto do homem.

Jeca sorriu para si mesmo enquanto chamava:

“Tá divertido, né?”

“Que porra você quer?” o outro arqueiro gritou de volta.

“Um nome, eu prefiro. O meu é Jeca!”, respondeu ele.

“E por que eu me importaria com isso?” o outro homem gritou mais uma vez, claramente não apreciando a conversa.

Jeca viu que o homem estava gastando seu tempo conjurando mais flechas. Não que ele tivesse muito a dizer, já que Jeca estava fazendo exatamente o mesmo. O outro arqueiro, no entanto, estava com apenas onze flechas, enquanto Jeca ainda tinha dezenove. Com base no nível de habilidade do outro arqueiro, ele provavelmente havia contado e sabia que estava em desvantagem, levando-o a aguentar a conversa para ganhar tempo.

“Seria uma pena acabar apenas como mais uma notificação aleatória de experiência e pontos de tutorial ganhos, não seria?”, respondeu Jeca, honestamente.

O outro homem tinha habilidade, com certeza. Apesar de sua clara frustração com a situação, ele manteve a calma, teve uma abordagem metódica, nunca perdendo o controle de suas emoções o suficiente para prejudicar seu desempenho. Essa não seria a última luta de Jeca de vida ou morte contra um inimigo forte, mas ele queria saber o nome do seu primeiro, pelo menos. Ele se arrependeu um pouco de não ter pegado o nome dos três agressores que ele havia matado primeiro, mas a situação não havia exatamente pedido uma troca de nomes.

“Ainda tentando ser durão, hein? Se controla; você está me dando nos nervos”, ele zombou de volta. “Mas se você se importa tanto, meu nome é Nicolau.”

“Bem, prazer em conhecê-lo, eu acho. Minha provocação foi tão ruim assim?”, perguntou Jeca. Ele tentou se mostrar como um cara durão, mas, pensando bem, pareceu mais como a versão de um adolescente de um cara durão.

“Ruim o suficiente para me dar vontade de acabar com você mesmo sem o Ricardo ordenar. Sério, que porra foi essa?”, perguntou Nicolau, contando seu estoque de flechas. Dezoito.

“Tão ruim assim? Acho que devo me desculpar?”, respondeu Jeca questionavelmente, mais do que um pouco envergonhado. Nunca mais vou fazer nada disso. Nunca.

“Ainda vou te matar”, respondeu Nicolau, ao ver que agora tinha duas dúzias de flechas. “Você se ferrou feio, sabe? Criando um inimigo em nós. Você realmente acha que seus amigos vão ficar a salvo depois que eu te matar e voltar para contar o quanto você foi um otário?”

“Tá, acho que isso significa que a conversa acabou”, Jeca murmurou tanto para si mesmo quanto para Nicolau.

A conversa naquele ponto não levaria a lugar nenhum, mas Jeca ficou feliz por ter conseguido um nome para chamar seu oponente. Jeca saiu de trás da árvore e pulou para o lado, disparando outra flecha em Nicolau, que conseguiu desviar com bastante facilidade.

O objetivo do tiro era apenas interromper sua conjuração de flechas.

O jogo de atirar para frente e para trás recomeçou, mas Nicolau rapidamente percebeu sua desvantagem à distância mais próxima, pois o outro arqueiro parecia sempre saber o que ele estava planejando, apesar de não ter linha de visão. Eles estavam tão perto que acabaram se esbarrando aqui e ali, mas nada perto de letal.

Nicolau brevemente considerou fugir, mas desistiu. Ele estaria muito mais exposto tentando fugir, e mesmo que conseguisse escapar, isso conseguiria muito pouco. Um arqueiro inimigo com habilidade considerável ainda estaria por aí, e da próxima vez ele poderia facilmente pegá-lo de surpresa ou pegar um de seus aliados. Assim como eles foram emboscados hoje.

E tudo isso estava ignorando a reação de Ricardo ao descobrir que seu esquadrão inteiro havia sido morto por um único homem. Ele pelo menos presumia que todos estavam mortos naquele momento, já que nenhum havia aparecido apesar da longa batalha.

Nicolau, em vez de fugir ou aumentar a distância, decidiu diminuir a distância. Como parte de seu trabalho antes da iniciação, ele havia treinado em combate corpo a corpo, e suas habilidades com uma faca não eram para ser menosprezadas. Embora tivesse experiência limitada com arco antes do tutorial, o sistema até lhe dera uma atualização de nível em sua habilidade com armas de uma mão. Ele havia escolhido arqueiro porque acreditava que uma arma de longo alcance seria superior a uma de combate corpo a corpo, apesar de guerreiro leve talvez lhe servir melhor em retrospecto.

Ele correu para frente e para trás entre as árvores, e embora a distância só fosse reduzida em centímetros de cada vez enquanto eles continuavam atirando para frente e para trás, ele fez avanços constantes em direção ao seu oponente.

Jeca, por outro lado, estava bem com o outro arqueiro decidindo se aproximar. Embora ele certamente preferisse o combate à distância, ele não tinha medo de encontrar o inimigo em combate corpo a corpo. Não porque ele tinha alguma confiança em suas habilidades com uma arma de combate corpo a corpo, mas porque ele confiava incondicionalmente em seus instintos naquele momento. Eles não eram perfeitos, e ele havia sofrido várias feridas durante a luta, mas eram extremamente confiáveis.

Ele de repente teve uma ideia quando algo apareceu em sua esfera enquanto desviava de mais uma flecha. Ele continuou desviando em direção a uma determinada árvore enquanto retribuía os tiros em momentos oportunos.

Finalmente, ele chegou à árvore específica para a qual havia mirado, tendo aumentado a distância para uns bons oito a dez metros novamente. Ele desviou atrás da árvore para a qual havia corrido, enquanto Nicolau o seguia de perto. Foi nessa árvore que Jeca matou o arqueiro ferido no início da batalha.

Durante o combate, eles se moveram tanto que acabaram trocando de lugar de onde haviam começado, enquanto ambos circulavam a floresta de árvore em árvore. Isso significava que Nicolau não conseguia ver o arqueiro morto de onde estava escondido agora. Jeca, por outro lado, parado atrás da árvore, bem ao lado do cadáver fresco.

Jeca mais uma vez sorriu enquanto erguia o arqueiro morto, encostando-o na árvore em preparação. Então ele saiu de trás da árvore, disparando mais uma flecha. Jeca ficou propositalmente perto dessa árvore, enquanto Nicolau finalmente chegou a alguns metros de distância.

Nicolau investiu contra Jeca enquanto ele contornava a árvore onde o arqueiro estava escondido. Ao contorná-la, ele instantaneamente viu uma pessoa vindo em sua direção, e sem hesitação, ele esfaqueou a garganta. Ele sorriu ao sentir sua faca afundar na carne enquanto olhava para o rosto de seu oponente, esperando ver a expressão de terror em seu rosto.

O que o encontrou foi o olhar vazio do camarada que ele havia sacrificado anteriormente. Antes que ele pudesse processar o que havia acontecido, uma faca saiu de trás do cadáver, penetrando fundo em seu peito.

Com uma tosse de sangue, ele caiu para trás, a faca sendo arrancada no processo. Uma sensação quente se espalhou de seu peito enquanto o sangue jorrava. Ele sabia que seu coração havia sido atingido e que estava acabado, enquanto o sangue enchia sua boca.

Jeca olhou para o arqueiro que estava desmaiado na macia vegetação rasteira da floresta. Seus olhos ainda abertos enquanto ele lutava em vão. Sua vitalidade ainda o impedia de uma morte instantânea antes do sistema, enquanto seus pontos de vida eram rapidamente esgotados.

“Boa luta”, disse Jeca solenemente.

“Porra-” Nicolau tentou dizer, enquanto tossia mais sangue. Nem mesmo tentando falar novamente antes do último vestígio de vida deixá-lo.

Jeca suspirou ao receber a notificação confirmando a morte. Ele foi em frente e fechou os olhos do homem, não, de Nicolau.

Em algum momento, ele havia considerado cortar a cabeça desse líder para enviar uma mensagem a Ricardo de que sua ameaça era séria, mas ele não conseguiu se rebaixar a profanar o cadáver de alguém que lhe dera a melhor luta de sua vida. Também seria um pouco clichê demais.

Jeca decidiu enterrar o cadáver de seu oponente caído, mas primeiro, ele tinha alguns assuntos pendentes com o último membro do grupo de caça. Ele caminhou em direção a onde o arqueiro havia congelado de medo e o encontrou ainda no mesmo lugar, claramente tentando se esconder.

Ele não tinha respeito por esse jovem, apenas pena. Ele mal era um adulto, se é que era, e ele havia sido jogado nesse tutorial louco com bestas, monstros e pessoas para matá-lo. Pessoas como Jeca.

A tentativa do garoto de se esconder foi bastante inútil por causa de seu tremor constante, tornando fácil encontrá-lo mesmo sem sua esfera. O garoto tinha sua adaga na mão, escondida sob a capa, mas ele havia perdido ou jogado fora seu arco em algum momento.

Quando Jeca se aproximou, o arqueiro começou a tremer ainda mais e finalmente reuniu coragem para olhar para cima, apenas para ver Jeca com uma capa vermelho-sangue que costumava ser marrom em algum momento. Antes que o garoto conseguisse gritar, Jeca correu para frente e o desarmou facilmente dando-lhe um soco sólido no estômago, fazendo-o ajoelhar-se. Sua faca caindo no chão.

“Seus amigos estão mortos, garoto. Volte para o Ricardo e diga que o Nicolau lutou bem e lembre-o de que eu estava falando sério quando disse a ele que o mataria se ele fizer algo com meus amigos. Ah, e diga que ele está livre para mandar mais gente atrás de mim, eu gostei”, disse Jeca, enquanto olhava para o garoto, que claramente pensava que ia morrer.

O garoto olhou para cima com terror e hesitou com as palavras de Jeca. O homem à sua frente era, a seus olhos, um monstro na pele humana. Do nada, dois de seus amigos haviam morrido, e enquanto ele estava se recompondo, ele ouviu gritos ao seu redor enquanto todos entravam em pânico.

Ele havia congelado, não ousando se mover, pois temia que outra flecha viesse do nada e acabasse com sua vida sem ele nem saber como. Ele, em vez disso, esperava, não, implorava, que os outros ganhassem e viessem buscá-lo. Mas agora todos estavam mortos, incluindo o aparentemente invencível Nicolau, a quem até o super assustador Ricardo respeitava como seu igual. Pior ainda, agora esse monstro estava parado bem na frente dele.

“Alô?” Jeca se perguntou em voz alta enquanto o garoto ainda estava parado ali tremendo. Será que ele não tinha ouvido?

O garoto rapidamente ficou tenso antes de começar a correr desordenadamente, quase caindo nos primeiros passos, até que ele se recompôs e começou a correr.

Jeca ficou um pouco confuso por um momento, mas apenas balançou a cabeça enquanto olhava para o garoto correndo. Parecia mais do que um pouco bobo, pois o garoto esbarrou em várias árvores enquanto corria como se o diabo estivesse o perseguindo.

Quando o arqueiro saiu de sua linha de visão, Jeca finalmente desabou no chão, exausto para caramba. Acontece que lutar contra alguém até a morte por quase uma hora era exaustivo.