Capítulo 1028

Aquele homem cativava a todos simplesmente por caminhar com um sorriso, sem sequer usar uma única peça de roupa extravagante.

Não importava se alguém ainda acreditava nos velhos boatos de que o Duque Peletta era um libertino tolo. No momento em que viam sua aparência radiante sob a luz brilhante do sol, até mesmo a mais vil curiosidade ou maldade não encontrava para onde ir.

Sua estatura incomumente alta e seu corpo bem treinado se destacavam de longe. O modo como ele caminhava — naturalmente, como se fosse um direito inato liderar a todos — era algo que ninguém poderia fabricar em pouco tempo. Até as crianças entendiam isso instintivamente.

Até mesmo os Despertos da Cavalaria, cujas aparências um tanto incomuns poderiam normalmente desencadear medo, pareciam perfeitamente ordinários ao caminhar atrás de Kishiar. Embora a Cavalaria pudesse parecer desordenada à primeira vista, aqueles que observavam atentamente percebiam algo notável: nenhum deles ultrapassava seu Comandante — nem mesmo sua sombra. Isso sozinho arrancava suspiros de admiração.

“Ah...”

Ele era alguém que liderava naturalmente uma multidão de indivíduos diversos.

Poder-se-ia esperar que ele ficasse sobrecarregado pelo calor sufocante da atenção que caía sobre ele como uma cachoeira, mas nem um traço de desconforto aparecia em seu rosto. Ele parecia alguém nascido para estar exatamente naquele lugar.

Naquele momento, todos pensaram nas antigas lendas que haviam ouvido na infância.

Sobre o Imperador Fundador, dito ter nascido com o sangue do Deus Sol, que empunhava a Espada Divina Orr, fendia montanhas e oceanos com Arquimagos ao seu lado e salvou o mundo da Grande Ruína.

Sobre a paz e a esperança que todos um dia sonharam.

O cansaço da vida diária e as dúvidas ansiosas se dissiparam em um instante. Aqueles que vieram apenas para satisfazer sua curiosidade se viram levantando as mãos e gritando em uníssono sem sequer perceber.

“Uooooou!”

Yuder observava tudo com silenciosa satisfação.

É claro que nem todos na multidão estavam comemorando. Se alguém olhasse atentamente, havia alguns tentando zombar da Cavalaria e do Duque Peletta, ou gritando comentários caluniosos. A energia sinistra que emitiam deixava claro que não eram apenas cidadãos comuns.

‘Provavelmente foram contratados para difamar a Cavalaria e o Imperador.’

Era um truque óbvio. Em sua vida passada também, toda vez que a Cavalaria retornava depois de realizar algo, pessoas como aquelas apareciam ao longo do caminho para espalhar rumores não verificados ou lançar insultos em voz alta. Quando eram pegos e interrogados, a maioria acabava sendo canalhas de beco contratados por inimigos políticos — mas quando a verdade vinha à tona, seus boatos já haviam se espalhado amplamente demais para serem apagados completamente.

‘Posso ignorar rumores de que fiz algo estranho, mas mentiras como a Cavalaria matou pessoas inocentes ou deixou criminosos Despertos impunes — são essas que grudam e se tornam “verdade”.’

Naquela época, as pessoas não celebravam o retorno da Cavalaria como celebravam agora. Alguns poucos plantadores de boatos eram suficientes para dominar a percepção pública. As missões também não eram reconhecidas como resgates heroicos — eram lutas desesperadas com pesadas baixas e ferimentos graves, mal conseguindo conter o desastre.

Ele nunca havia se sentido orgulhoso ao retornar de uma missão. Não havia cerimônia de boas-vindas, nem aplausos. O caminho de volta era sempre de luto — cheio de morte. E assim que retornavam, outra crise os aguardava.

Um retorno que poderia muito bem ter sido um cortejo fúnebre.

Naquela época, eles retornavam silenciosamente, esperando evitar serem notados, e voltavam direto para o escritório.

Mas desta vez era diferente. Não importava o quão alto os trapaceiros tentassem gritar suas mentiras, ninguém ouvia. Seu barulho mesquinho foi instantaneamente enterrado sob os aplausos estrondosos.

Kishiar la Orr, caminhando sob o rugido da celebração…

Um herói impecável cujo retorno só poderia ser bem-vindo. Uma nova esperança que ninguém poderia negar.

Haveria visão mais satisfatória?

Kishiar havia cumprido a promessa que fez a Yuder no Sul. Essa era a visão que Yuder tanto ansiava ver. Ele fez questão de gravar cada detalhe daquele momento em sua mente, para nunca esquecê-lo.

Logo, a Primeira-Ministra surgiu à vista, cercada por funcionários e cavaleiros. Ela havia vindo dar as boas-vindas à Cavalaria no lugar do Imperador. Vestida com dignidade formal, ela elevou a voz com um sorriso caloroso.

“Bem-vindo, Comandante da Cavalaria — e todos os membros da Cavalaria que retornaram após salvar o Sul da crise. Eu, Primeira-Ministra Hebraena Leiflang, expresso minha sincera gratidão a todos vocês, como cidadã do Império, pelos grandes feitos alcançados através de sua coragem.”

Seu discurso não foi longo, mas foi claro e gracioso o suficiente para que todos entendessem seu significado. Ela elogiou a Cavalaria por salvar a região Sul do perigo não uma, mas duas vezes — por arriscar suas vidas no processo — e garantiu-lhes que o Imperador e o Império nunca se esqueceriam disso.

Quando seu discurso terminou, a Primeira-Ministra avançou, curvou-se com a etiqueta adequada diante de Kishiar e ofereceu um buquê de flores que segurava em seus braços.

“Estas são flores de Jubeck — flores que o Imperador pessoalmente concedeu aos heróis que retornam e que salvaram o Império desde os tempos antigos. Embora ainda não seja a época para que elas floresçam, elas floresceram na estufa Imperial ontem, como se sentissem seu retorno.”

“Uooooou!”

‘Não era que as flores sentiram o retorno. Eles provavelmente usaram meios mágicos para forçá-las a florescer a tempo.’

Tendo passado muito tempo no palácio, Yuder podia adivinhar como as flores chegaram ali. Mas ele não disse nada.

O que importava não era se as flores haviam florescido naturalmente ou não. Era que o Imperador havia se esforçado tanto — havia demonstrado tanto cuidado — e havia deixado visualmente claro para todos que ele valorizava a Cavalaria.

Empacotar isso tão lindamente — irritando a facção nobre enquanto dava alegria ao povo comum — falava da habilidade oratória da Primeira-Ministra, que era quase tão boa quanto a de Kishiar.

Aparentemente tendo tido o mesmo pensamento, Kishiar sorriu, avançou, pegou o buquê e falou.

“Diz-se que a flor de Jubeck é a flor que o Imperador Fundador certa vez colheu para recompensar seus cavaleiros quando não tinha mais nada para dar. A Cavalaria nunca esquecerá esta flor inestimável que Sua Majestade nos concedeu, nem o significado por trás dela. Nós a apreciaremos para sempre e continuaremos a nos dedicar ao Império.”

Então ele se virou em direção ao Palácio Solar, onde o Imperador estaria, e se ajoelhou em um joelho. Ele colocou o buquê diante de si, desembainhou sua espada e a apresentou ainda em sua bainha com ambas as mãos. Com a cabeça baixa e a espada erguida, ele se assemelhava a um cavaleiro saído de uma antiga lenda.

Yuder permaneceu imóvel por um momento, então, como se despertasse de um sonho, olhou para a multidão torcendo ao redor deles — e seguiu o exemplo de Kishiar. Ele se ajoelhou em um joelho na mesma direção.

Naturalmente, ele liberou uma onda sutil de energia eólica em direção aos outros membros da Cavalaria, um empurrão silencioso.

‘Formem fila.’

“…Ah. Ah!”

Só então os outros membros, que haviam sido hipnotizados pelos movimentos de Kishiar, saíram do transe e seguiram Yuder apressadamente.

Embora não perfeitamente sincronizado — e causando um pouco de barulho e poeira —, o momento ainda formou um espetáculo de tirar o fôlego. A Primeira-Ministra, cujos olhos se arregalaram ligeiramente com a visão, sorriu e se virou solenemente, ajoelhando-se em uníssono com eles, elevando a atmosfera ao seu pico emocional.

Finalmente, quando até mesmo Nathan Zuckerman, que estava guardando a retaguarda, se ajoelhou com graça praticada, parecia que o momento chegaria ao fim —

Mas então, um novo desenvolvimento surgiu.

Os cidadãos assistindo começaram a se ajoelhar, um por um, seguindo a liderança da Cavalaria.

Nem mesmo Yuder, que acabara de espalhar uma pressão sutil em direção a seus camaradas, esperava isso.

Até agora, tudo parecia uma apresentação encenada — para o Imperador, para Kishiar, para a Cavalaria.

Mas quando inúmeras pessoas se juntaram a eles… algo indescritível começou a preencher o ar.

Uma sensação estranha, como se cada pelo de seu corpo estivesse em pé — um calafrio de admiração percorrendo suas veias.

O que era isso?

Eles simplesmente se ajoelharam juntos no chão. Por que parecia ✧ NоvеIight ✧ (Fonte original) assim?

“…”

Mesmo depois de viver duas vidas, ainda havia muitas coisas no mundo que Yuder não entendia.

Será que Kishiar, sentado à sua frente, sabia a resposta?

Enquanto ponderava sobre isso, Yuder permaneceu sentado, olhando para as costas de Kishiar por um longo tempo — até que o homem se levantou novamente.

Os eventos daquele dia seriam registrados como mais uma lenda da Cavalaria.

“Bem-vindos. Sua Majestade está esperando.”

No dia seguinte, a cerimônia formal de boas-vindas foi realizada no palácio. Foi um evento silencioso e digno, sem festa.

O Imperador Keillusa, acompanhado pela Imperatriz, os recebeu não no Segundo Palácio, mas no grande salão do Primeiro Palácio.