Capítulo 1032

“Aos heróis de hoje, que esta refeição seja mais do que suficiente.”

A refeição preparada pelo Imperador e pela Imperatriz naquele dia foi farta e relaxante. Não era excessivamente extravagante ou picante, nem um banquete formal que exigisse uma etiqueta rígida ao comer.

Não havia problema algum — exceto por um detalhe curioso: cada bandeja colocada na frente de Yuder parecia conter quase o dobro da quantidade de comida de todos os outros.

Ele conseguiu terminar tudo, já que conseguia comer tudo, mas, por alguma razão, a Imperatriz parecia tanto satisfeita quanto levemente apologética.

“Fico feliz que você pareça ter gostado da comida, mas agora me preocupo que possa não ter sido suficiente para você, Yuder.”

“...De forma alguma. Foi mais do que suficiente. Verdadeiramente.”

Mesmo que ele tenha dito claramente que era suficiente, quando a sobremesa chegou, seu prato apresentava uma montanha imponente de sorvete quase três vezes maior do que a servida a Kishiar. Coberta com nozes e geleia de frutas, e acompanhada de biscoitos crocantes e simples, a torre de sorvete era tão imponente que o deixou tonto só de olhar.

Mas o único que parecia perturbado com isso era o próprio Yuder. Todos os outros pareciam completamente tranquilos. O fato de alguém que era apenas um auxiliar subordinado do irmão mais novo do Imperador estar sendo servido com mais comida do que o Imperador não pareceu incomodar nem um pouco o Imperador Keillusa ou a Imperatriz. E Kishiar, que sempre parecia ter recebido um presente sempre que via Yuder comendo bem, também não foi exceção.

Até Nathan Zuckerman, que simplesmente comeu sua própria porção sem um pingo de suspeita ou restrição, deixou Yuder se perguntando.

‘...Eu realmente devo ter dado a impressão errada.’

Parecia que ele havia sido confundido com alguém com um apetite enorme só porque terminava tudo o que lhe era dado. Mas como ninguém mais parecia se importar, não havia muito que ele pudesse dizer. Ainda assim, na visão de Yuder, a capacidade de comer muito e ter um apetite ganancioso eram duas coisas diferentes.

‘Vou ter que esclarecer isso mais tarde.’

Enquanto tomava sua sobremesa, Yuder observava Kishiar silenciosamente enquanto ele conversava com os outros.

A maior parte da conversa se concentrou em eventos que aconteceram enquanto eles estavam longe da capital. ★ Novelight ★ Os incidentes do sul ocuparam uma grande parte, mas também cobriram coisas do leste e oeste. O Imperador e a Imperatriz pareciam genuinamente encantados em ouvir pequenos detalhes que não podiam ser transmitidos em relatórios escritos.

‘Mesmo em algo como isso, o Imperador Kachien era o completo oposto... Kishiar puxou a eles.’

Kachien odiava relatórios longos. No entanto, ele também odiava ser mantido no escuro sobre qualquer coisa. Então, toda vez que Yuder relatava após uma missão, era uma dor.

Kishiar, por outro lado, era totalmente diferente. Ele acolhia novas informações — mesmo triviais — e frequentemente mostrava interesse nas emoções e pensamentos que a pessoa experimentava durante a missão.

O Imperador Keillusa não parecia tão interessado em cada pequeno detalhe quanto Kishiar, mas, como seu irmão mais novo, ele não demonstrava nenhum desgosto por conhecimento que ainda não possuía. Ele especialmente gostou de ouvir as impressões de Yuder sobre os novos recrutas da Cavalaria. Quando a luta de sparring com Meghna Curlieva surgiu, que havia ocorrido pouco antes de eles partirem do Sul, ele fez várias perguntas de acompanhamento. Depois de conversar não apenas com Yuder, mas também com Kishiar e Nathan Zuckerman, o Imperador finalmente recostou-se em sua cadeira com um suspiro.

“É uma pena que eu não pude ver aquela luta de sparring pessoalmente. Teria sido uma oportunidade perfeita para testemunhar as habilidades de todos reunidos aqui em um só lugar.”

Depois de dizer isso, o Imperador franziu a testa para seu irmão mais novo, que estava sentado sorrindo com facilidade.

“Não é ter não apenas um, mas dois, demais? Não deveria enviar pelo menos um deles para cá?”

Na palavra dois, Yuder viu os olhos vermelhos do Imperador — atrás de seus óculos — pousarem tanto em si mesmo quanto em Nathan Zuckerman ao mesmo tempo.

“Vossa Majestade. Tanto meu auxiliar quanto meu tenente são irrevogavelmente preciosos para mim. Não importa o quão invejoso esteja, não acho que esta seja a hora ou o lugar para fazer tais comentários — especialmente durante uma refeição comemorando meu aniversário.”

Com uma resposta atrevida, Kishiar desviou a provocação do Imperador. Como sempre, a Imperatriz interveio para mediar entre os irmãos.

“Vossa Majestade. Se eles servem o Duque, então, em última análise, todos estão caminhando para o mesmo objetivo, não estão? Assim como o Duque diz, hoje é uma ocasião alegre. Por favor, não a manche com ciúme mesquinho. Devemos ser gratos por alguém que esperou tanto tempo e retornou a nós em segurança.”

Com suas palavras gentis, os dois irmãos mudaram suas expressões como se nada tivesse acontecido. Claramente, não era a primeira vez que tal troca de palavras ocorria.

Suas trocas eram leves, até infantis — mas havia uma corrente subterrânea inconfundível de afeto e camaradagem sob cada palavra que eles falavam.

As pessoas nesta sala não pareciam realeza enigmática envolta em segredo. Eles pareciam uma única unidade que só poderia ser descrita como família — ou camaradas.

Tendo chegado tão longe compartilhando um passado que Yuder não conhecia, era difícil imaginar uma palavra mais adequada para eles.

O que o surpreendeu foi que, observando tudo isso, ele não se sentiu deslocado ou estranho nem um pouco.

‘Talvez seja porque eles continuam falando comigo também.’

Mas até Nathan Zuckerman, a pessoa mais quieta aqui, e o mordomo movendo-se ativamente pela sala, todos pareciam pertencer ao pequeno círculo criado por essas pessoas.

Parecia que ele havia entrado em um lugar onde todos estavam exatamente onde deveriam estar. Essa atmosfera perfeita e livre de tensão era desconhecida para Yuder. Enquanto ele refletia sobre o sentimento, a Imperatriz de repente se dirigiu a ele novamente.

“Yuder. Há algo que tenho pretendido perguntar desde que você retornou. Tudo bem se eu perguntar agora?”

“Sim. Por favor, qualquer coisa.”

“Ouvi dizer que havia algum tipo de relacionamento entre você e Kiole di Diarca — que, dizem, tem agido como uma pessoa diferente ultimamente. Isso é verdade?”

“...”

‘Agindo como uma pessoa diferente ultimamente’? Quem, ele?

Por um segundo, ele quase retrucou em voz alta, mas segurou a língua.

De fato, ele havia previsto que essa pergunta viria em algum momento. Antes de vir aqui, Kishiar havia lhe dito uma vez: “Sua Majestade está preocupada com Kiole di Diarca. Posso dizer a ele que ele não precisa estar?”

‘Eu não achei que surgiria agora, no entanto...’

“Sim. Eu não chamaria exatamente de relacionamento... mas posso dizer com confiança que Sua Majestade não tem mais motivos para se preocupar com ele.”

“Que curioso. Tanta confiança... O que exatamente você fez com ele?”

Os olhos da Imperatriz brilharam intensamente, como se ela não pudesse conter sua curiosidade.

‘“Fiz” com ele? Mais como... Eu apenas não o deixei morrer e o fiz jurar um juramento para que ele não desaparecesse de repente como em minha vida anterior.’

O juramento em si não era nada grandioso. Era simplesmente uma restrição para impedir Kiole de fazer algo estúpido de novo. Mesmo depois, Kiole continuou sendo um idiota — ainda era, e provavelmente sempre seria.

‘Mas, pelo menos... ele não ignorou o que estava acontecendo no Sul. Isso realmente foi uma mudança.’

Yuder recordou o olhar ligeiramente diferente no rosto de Kiole na última vez que eles se encontraram no Sul.

Para ser honesto, Yuder havia pensado que Kiole seria inútil mesmo se ele retornasse à capital. Mas mais tarde, em um momento em que o Sul estava completamente carente de apoio militar e desesperadamente necessitado, Kiole realmente conseguiu enviar a Guarda Imperial.

‘A princípio, pensei que fosse desinformação... mas depois de verificar com os guardas enviados, eles confirmaram que houve coordenação real entre seu comandante e Kiole.’

Ele não conseguiu obter apoio diretamente da Casa Diarca como havia afirmado, mas, no final, ter a Guarda Imperial enviada foi um resultado muito melhor.

E assim descobriu-se que até mesmo um nobre jovem pomposo e sem cérebro — que costumava tratar todos os outros como se não existissem — poderia acabar fazendo algo significativo quando mantido vivo.

Depois de pensar até ali, Yuder olhou sutilmente para Kishiar. O homem encontrou seu olhar e sorriu, acenando com a cabeça como quem diz: Você pode contar a eles.

“Houve um tempo em que um de nossos membros da Cavalaria desapareceu depois de retornar à sua cidade natal. Eu fui encontrá-lo pessoalmente.”

Yuder começou com o infeliz incidente envolvendo Debran Hartude. O Imperador e a Imperatriz, talvez já familiarizados com a história, assentiram rapidamente com apenas algumas palavras.

“—O colega sequestrado pela Casa Apeto foi encontrado logo, mas durante esse processo, também aconteceu de eu me deparar com Kiole di Diarca, que estava no Leste na época. Ele não é um Desperto, mas havia sido capturado depois de perder uma luta com os sequestradores.”

“Ele quase morreu, não foi?”

“Teria morrido, se eu não estivesse lá. Depois de resolver o incidente, eu o salvei — e para evitar que o assunto chegasse à Casa Diarca, eu o fiz assinar um juramento.”

“Que tipo de juramento?”

O Imperador Keillusa perguntou curiosamente. Até Nathan Zuckerman, que havia permanecido em silêncio até agora, voltou seu olhar para Yuder, claramente intrigado. Yuder não havia planejado explicar em detalhes, mas depois de uma breve pausa, ele cedeu.

“—Primeiro. Kiole di Diarca não deve revelar nada sobre o incidente a ninguém. Segundo. Kiole di Diarca não deve emitir ordens unilaterais, desafiar outros para duelos ou usar linguagem insultuosa contra Yuder Aile ou qualquer outra pessoa. Terceiro. Kiole di Diarca deve, dentro de suas capacidades, auxiliar Yuder Aile de agora em diante. Se algum desses termos for violado, o selo do contrato sinalizará a violação, e ele cairá imediatamente em sono eterno... Esse era mais ou menos o resumo.”

“......”

Um silêncio pairou na sala.

Então, de repente — como um fogo de artifício — uma risada alta irrompeu.