Capítulo 1033

Um breve silêncio pairou no ar, até que uma explosão de gargalhadas ecoou como fogos de artifício.

“Meu Deus. Pensar que você teve a perspicácia de criar um juramento tão inteligente naquele momento...”

“Então é por isso que Kiole di Diarca de repente começou a se comportar.”

Ao lado da Imperatriz, que ria tanto que seus ombros tremiam, o Imperador soltou uma risada seca, tirou os óculos e esfregou os olhos. Até mesmo o sempre digno mordomo não conseguiu esconder sua expressão de espanto. Nathan Zuckerman, também, olhou para Yuder com uma rara mudança de expressão e disse:

“Isso explica tudo... Eu estava me perguntando por que aquele cavaleiro Diarca de repente parou de zombar da Cavalaria ou de nós diretamente. Agora eu entendo.”

E Kishiar — o único na sala que já sabia sobre o juramento de Yuder com Kiole — era quem ria mais livre e sinceramente, se divertindo à beça.

“Não é genial, Vossa Majestade? Quem mais, naquela situação, poderia ter elaborado tão rapidamente essas condições — levando em conta até mesmo o perigo de a informação vazar para a Casa Diarca — e o amarrado com um juramento tão eficaz? Subjugar o outro lado sem tirar uma vida e ainda virar a situação a nosso favor... tal façanha seria impossível se não fosse pelo meu assessor.”

Não, não era só que ele estava se divertindo — Kishiar também estava despejando elogios ilimitados sobre o nome de Yuder. Yuder esperava que alguém interviesse e dissesse que eles deveriam manter um certo decoro — mas, surpreendentemente, ninguém o fez.

Na verdade, o Imperador até concordou com a cabeça.

“Não posso negar. Mesmo que o homem em si seja incompetente, ele ainda é da Casa Diarca. No entanto, você conseguiu fazê-lo concordar com tal juramento e o manteve em vigor até hoje. Isso é realmente notável.”

“Não é?”

“Barão Aile. Não lhe ocorreu que Kiole di Diarca poderia ir ao templo e anular o juramento, e então ir contar tudo à sua família? Ou havia uma razão para você não incluir uma cláusula para impedir isso? Você o visitou periodicamente e, digamos, ‘discutiu’ o assunto para garantir seu silêncio?”

Essa frase — ‘discutir o assunto’ — era uma maneira refinada de perguntar se Yuder havia ameaçado Kiole para mantê-lo de boca fechada.

Quão honesto ele poderia realmente ser aqui? Yuder ponderou por um momento, então respondeu:

“A razão pela qual eu não proibi isso abertamente... foi em parte porque eu não tive tempo de listar e banir todos os métodos potenciais de anulação. Mas, mais do que isso, foi porque eu não achei necessário.”

Houve uma contração na bochecha do Imperador Keillusa com isso.

“Você não achou necessário?”

“Sim. Eu não acredito que eu tenha uma percepção particularmente aguçada sobre as pessoas... mas quando eu vi Kiole di Diarca, eu tive uma certa convicção.”

“Que tipo de convicção?”

“Que alguém tão teimoso, tão cego pelo orgulho nascido do status e tão incapaz de pensar um único passo à frente... nunca falaria voluntariamente da humilhação e do medo que ele experimentou no Leste. Especialmente não para sua família.”

Era uma convicção nascida de sua vida passada — e Kiole havia se comportado exatamente como Yuder havia previsto.

O Imperador Keillusa esfregou o queixo e soltou um murmúrio pensativo, como se tivesse entendido perfeitamente.

“Entendo. Precisamente porque eles são família, ele não revelaria sua desgraça para eles... Eu sempre o vi como alguém que confiava no poder e no status de sua família, então eu não havia considerado isso.”

“Talvez isso fosse verdade se ele não tivesse feito nada vergonhoso. Mas uma vez que ele fez, a situação muda. Kiole admira seu pai — mas ele também tem muito medo dele. Embora, mais como uma criança assustada do que um homem que entende o verdadeiro medo.”

“Você é mais observador do que eu esperava, Barão.”

O Imperador murmurou, um tanto surpreso. Seus olhos por trás das lentes brilharam por um longo momento, intrigados pela percepção e julgamento de Yuder.

“Vossa Majestade”, Kishiar interrompeu suavemente, “não se esqueça de que o documento de juramento usado na época era um preparado pela Casa Apeto. Seria muito superior a qualquer mera imitação com poder limitado. Você realmente acha que Kiole di Diarca, sozinho, poderia ter encontrado alguém capaz de dissolver um juramento desse calibre — e fazê-lo em segredo de sua própria família?”

O sorriso frio de Kishiar acompanhou sua interrupção. Se Kiole estivesse presente, ele poderia ter sentido terror antes da vergonha — imaginando se seus próprios pensamentos haviam sido lidos em voz alta.

“Eu acho que não”, Kishiar continuou. “O caminho mais fácil para ele teria sido visitar o Templo Central aqui na capital. Mas essa própria simplicidade também o tornou o menos viável.”

“Certo. Com base no que eu vi pessoalmente dele, faz sentido que ele simplesmente suportasse sob essa suposição todo esse tempo. Graças ao inteligente Barão, agora temos mais uma carta para jogar ao lidar com a Casa Diarca. Me sinto muito melhor agora que este mistério foi resolvido.”

O Imperador acenou com a cabeça. A Imperatriz, que finalmente conseguiu acalmar sua risada, também concordou.

“Minha única preocupação agora é como vou manter uma cara séria se eu encontrar aquele jovem cavaleiro Diarca em algum lugar. Além disso, tudo está esplêndido. Graças a você, Yuder, eu aprendi uma história muito divertida.”

E assim o assunto de Kiole chegou a um fim. Na atmosfera suavizada que se seguiu, o Imperador Keillusa olhou para ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Versão oficial) sua xícara — agora invertida como um sinal de que sua refeição havia terminado — e falou novamente.

“Kishiar. Posso perguntar o que você planeja fazer durante o período de descanso concedido àqueles que estão sendo recompensados?”

Mais cedo, após a cerimônia de premiação, o Imperador havia prometido vários dias de férias a todos os que estavam sendo homenageados. Aqueles que alcançaram mais foram concedidos licenças mais longas — Yuder, por exemplo, recebeu um mês inteiro. Kishiar, como Comandante, recebeu o mesmo.

Eles realmente não descansariam o mês inteiro — havia lugares para ir, coisas para fazer — mas o fato de ser um decreto imperial dava a ele grande peso.

“Eu planejo me encontrar com os membros da Segunda Cavalaria convocados para a capital, concluir alguns assuntos pendentes e então seguir para Peleta. Eu mantive as pessoas lá esperando por tempo suficiente.”

“E esses ‘assuntos pendentes’?”

“Certamente, Vossa Majestade já sabe quais são.”

Kishiar respondeu de forma divertida. O Imperador balançou a cabeça.

“Eu estou perguntando se há mais além dos assuntos da Cavalaria e de Peleta.”

“Há muito mais. Assuntos relativos aos intrusos do sul que encontramos, as mãos sinistras agora alcançando Suas Majestades de dentro desta própria capital, e a percepção de que o que aconteceu no Sul pode agora ocorrer em qualquer lugar do Império — devemos permanecer vigilantes e observar os sinais... Devo continuar?”

“Não. Isso é o suficiente.”

Qualquer coisa além disso, e eles desviariam para segredos conhecidos apenas pelo Imperador e Kishiar. Após interromper abruptamente o assunto, o Imperador olhou para frente e para trás entre Kishiar e Yuder com uma expressão ilegível.

Então, após uma pausa, ele entregou um comando surpreendente.

“Desta vez, deixe de lado todos os assuntos não relacionados à Cavalaria e a Peleta. Especialmente qualquer coisa ligada à capital.”

“...Vossa Majestade?”

Um lampejo de surpresa cruzou o rosto de Kishiar. Quando ele chamou o Imperador com preocupação, o homem ofereceu um leve sorriso.

“Eu não quero te expulsar. Se essa fosse minha intenção, eu não teria passado tanto tempo levantando as restrições impostas ao domínio de Peleta. Eu meramente desejo dar ao meu irmão mais novo, que sobreviveu trinta anos em segurança, um tempo de verdadeiro descanso.”

“Vossa Majestade, eu já estou descansando bem. Você sabe melhor do que ninguém que a resistência e a saúde de um Mestre da Espada superam em muito as de pessoas comuns.”

“Eu sei. Mas eu também sei que isso não é tudo.”

Por um momento, Kishiar ficou em silêncio, aparentemente pego de surpresa.

“Agora, ouça-me primeiro.”

O Imperador continuou, ainda falando em seu tom calmo usual.

“Minha saúde tem estado ruim por um tempo, e eu coloquei fardos demais sobre você e a Imperatriz. Especialmente você — pedindo que você fizesse coisas que não podiam ser ditas em voz alta pesou muito na minha consciência. Mas agora minha saúde está restaurada, e eu devo retornar ao campo de batalha que veste a face da política. Eu faço isso sem medo. Essa coragem foi um presente seu... e do Barão.”

“......”

“Não se esqueça: antes que uma verdadeira batalha comece, o que mais se precisa é de descanso. Isso é o que nossa mãe sempre dizia. Kishiar. Você nunca tirou uma verdadeira folga. Então desta vez, deixe isso comigo. Vá.”

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