Capítulo 1022

Na fria atmosfera do amanhecer, antes que o sol nascesse por completo…

Várias carruagens romperam a névoa que cobria a silenciosa estrada principal de Sharloin, onde todos ainda dormiam. Cada uma das carruagens ostentava o mesmo emblema: a insígnia da Cavalaria.

Logo, a procissão de carruagens parou diante dos guardas estacionados no Portão Norte de Sharloin. Um homem saiu de entre eles. Com o rosto obscurecido pelo capuz de sua capa, ele abriu a vestimenta para revelar um distintivo de identificação e falou em uma voz lenta e deliberada.

“Somos da Cavalaria. Precisamos sair pelo Portão Norte para retornar à capital. Por favor, abram o portão.”

“Sim, recebemos notícias antecipadamente. Podemos abrir imediatamente, mas... se me permite pedir que espere apenas um momento?”

“O que é?”

“Bem... Fomos informados de que o Duque de Hern chegaria aqui antes da Cavalaria, mas, por algum motivo, ele ainda não chegou.”

“......”

“Então, se não for muito urgente…”

O guarda curvou-se respeitosamente, vigiando seu tom e maneira com cuidado. Com outros, ele poderia não ter sido tão cauteloso—mas estes eram a Cavalaria. Ele tinha visto em primeira mão do que eles eram capazes e sabia que não devia tomá-los de ânimo leve.

A pressão arrepiante e insondável que irradiava do homem diante dele apenas aumentava o desconforto.

“Muito bem.”

Como se lesse os pensamentos do guarda, o homem olhou para trás, para a procissão de carruagens, e fez um pequeno aceno.

“Esperaremos de qualquer forma. Há outros ainda nos alcançando.”

Foi um alívio que ele tenha concordado tão facilmente... mas “outros alcançando”? Confuso, o guarda logo entendeu exatamente o que ele queria dizer.

“Haah... Haah...!”

“Droga... Finalmente, o Portão Norte...!”

“Saiam da frente...! Eu vou sentar primeiro...!”

Várias figuras emergiram através da névoa. Encharcados de suor e vestindo as mesmas capas que o homem que havia falado, eles vieram correndo com rostos contorcidos como demônios. Sua energia era tão frenética que alguém poderia ter pensado que estavam sendo caçados.

‘O que... o que é isso?’

Os guardas mal tiveram tempo de reagir antes que os corredores desabassem em massa no final da procissão de carruagens, gemendo como se tivessem acabado de escapar da morte.

“Haaahhh!”

Eles rolaram na terra como se não se importassem, agarrando-se uns aos outros e derramando lágrimas de alegria enquanto gritavam:

“Conseguimos! Conseguimos!”

“Não temos que correr mais, certo?!”

“Droga, eu estava apenas dez segundos atrasado e ainda acabei correndo todo esse caminho...!”

Suas vozes chorosas pararam abruptamente no momento em que encontraram os olhos com o homem em pé diante do guarda.

“......Uh, Yuder. Não me diga... você estava esperando por nós aqui?”

“N-não, né...?”

“Não.”

A resposta curta do homem pareceu aliviar sua ansiedade, e seus rostos se iluminaram de alívio.

“Graças a Deus. Eu pensei—!”

“Haha. Claro! Como se Yuder esperaria por nós!”

“Não é como se tivéssemos trapaceado ou algo assim. Apenas corremos aqui de forma justa! Faz todo o sentido... Ufa.”

Que estranho, ficar aliviado que seu camarada não foi atencioso o suficiente para esperá-los. E o que eles queriam dizer com correr todo o caminho até aqui porque estavam atrasados? Será que... toda a procissão de carruagens tinha partido sem esperar por seus camaradas mais lentos?

E os observaram sofrer enquanto corriam atrás deles?

Certamente não... O guarda estava pensando isso quando as janelas das carruagens próximas se abriram silenciosamente, e os membros da Cavalaria dentro espiaram suas cabeças, olhando para seus companheiros de equipe empoeirados com expressões de simpatia.

“Oh? Aqueles idiotas já alcançaram.”

“Eles estão reclamando como se estivessem morrendo depois só dessa corrida? E eles são supostamente da Primeira Divisão da Cavalaria? Até os novatos correm melhor do que isso!”

“Idiotas. Olhem para mim—eu amarrei minhas malas em mim mesmo e dormi no compartimento de carga ontem à noite. Foi assim que não perdi a partida. Se você não faz esse tipo de esforço, é claro que seu corpo sofre.”

“Você é realmente meio esperto. Eu deveria ter feito isso.”

Os olhos do guarda tremeram. Ele se lembrou do heroísmo que tinha testemunhado da Cavalaria durante os desastres, e o forte contraste com o que estava vendo agora o fez estremecer.

Enquanto isso, os membros caídos no chão mostraram o dedo do meio com maldições pesadas e gritaram.

“Que se fodam, seus bastardos diabólicos!”

“Parem de zombar de nós e durmam um pouco! Correr já é miserável o suficiente!”

“É?! Se é tão fácil, venha correr comigo, valentão!”

“Ooooh~ não, obrigado. De jeito nenhum. Preferimos apenas relaxar e observar, obrigado!”

“......”

Era puro caos. O único que permaneceu calmo em meio à loucura foi o homem em pé diante do guarda—Yuder.

‘Espere um segundo... Yuder? Será que ele é aquele Yuder Aile?’

O guarda engoliu em seco, olhos fixos no rosto impassível de Yuder, quando de repente, uma janela da carruagem de onde ele havia saído se abriu, e uma mão se estendeu.

Era lisa e bonita, mas tão longa e grande que era inconfundivelmente a de um homem. A mão acenou para Yuder com um movimento lento, quase sedutor, dos dedos—como se estivesse desenhando formas no ar, ou dançando. Era impossível desviar o olhar do gesto.

‘...O quê? Ele está chamando ele?’

Nenhuma palavra foi dita, então o significado não estava claro—mas era impossível ignorar.

“Hum... não deveria ir até lá? Parece que alguém está chamando você…”

“Não precisa. Ele não está me chamando. Esse é apenas o nosso Comandante.”

“...Com licença?”

O guarda piscou, mas Yuder não disse mais nada, como se essa explicação fosse mais do que suficiente.

‘Comandante...? Mas o Comandante da Cavalaria não é aquele Mestre Espadachim, Duque Peleta...?’

“Então... não deveríamos pelo menos informar o Duque de Hern que vocês estão esperando? Ele pode querer cumprimentá-lo—”

“Ele já sabe. Ele está apenas brincando conosco. Pode ignorar.”

“Hum... brincando com vocês, senhor?”

A realeza... faz pegadinhas? A mente do guarda cambaleou em confusão.

Se a carruagem do Duque de Hern não tivesse chegado naquele momento, ele poderia ter permanecido perdido naquela espiral para sempre.

“Minhas desculpas. Eu pretendia chegar mais cedo e me despedir adequadamente, mas os fiz esperar devido ao meu erro.”

De uma carruagem surpreendentemente modesta para um duque, saiu o novo Duque de Hern, Mayra el Hern, que se virou solenemente para Yuder e ofereceu um pedido formal de desculpas. Yuder balançou a cabeça.

“Está tudo bem. De qualquer forma, estávamos programados para uma pequena pausa.”

“E o Comandante?”

“Ele está bem aqui.”

Finalmente, a porta da carruagem se abriu e Kishiar apareceu. Era difícil acreditar que este homem incrivelmente bonito—tão irreal que fez o guarda questionar se tudo isso era um sonho—era a mesma pessoa que tinha acabado de estar acenando sua mão de forma brincalhona pela janela como uma criança.

“Eu fui bastante claro de que não havia necessidade de uma despedida, e ainda assim você veio até aqui.”

“Como eu não poderia? Ninguém se despede de convidados, especialmente benfeitores, sem uma despedida adequada.”

As palavras firmes de Mayra fizeram os lábios de Kishiar se curvarem em um leve sorriso.

“Você mudou muito desde a primeira vez que nos encontramos, Duque Hern—mas também, você permaneceu o mesmo. É provável que seja por isso que meu ajudante não teve objeções em esperar.”

O significado exato não estava claro, mas era inconfundivelmente um elogio. Mayra pareceu interpretar dessa forma também e, depois de sorrir brevemente, ela se virou para se dirigir a toda a procissão da Cavalaria.

“Eu rezo para que deixem o Sul apenas com boas lembranças. Que seu caminho seja para sempre preenchido com o azul das ondas rolando.”

Mesmo os membros empoeirados e desgastados—e aqueles que estavam zombando deles—ouviram suas palavras com expressões amenizadas e sérias. Quando eles saudaram e agradeceram a ela em uníssono, o guarda sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

‘Ah... eles realmente são…’

Os heróis do Sul—que salvaram a região naqueles dias tempestuosos de granizo e ondas agitadas.

Não havia dúvida agora. Eles estavam bem diante dele.

Yuder Aile voltou para a carruagem. O guarda deu o sinal para abrir o portão e saudou com mais força do que nunca.

“Aos heróis do Sul, eu os saúdo!”

Os soldados que controlavam o portão e os cavaleiros que guardavam as paredes externas todos seguiram sua liderança, levantando suas mãos na mesma saudação.

Assim, a procissão de carruagens da Cavalaria partiu de Sharloin, homenageada com o maior respeito.

“Haa... haa...! Esperem! Esperem um segundo!”

“Estamos falando sério que não podemos entrar ainda?! Nós realmente temos que correr atrás deles o dia todo?!”

“Seus bastardos sem coração...!”

Mesmo os poucos que ainda corriam atrás das carruagens, lamentando em protesto, partiram com eles.

“Agora... eu posso finalmente olhar para isso adequadamente.”

Algum tempo depois que eles deixaram Sharloin, Yuder finalmente tirou um rolo de papel de uma pequena bolsa. Do outro lado dele, os olhos de Kishiar se iluminaram com curiosidade.

“Essa é a cópia traduzida da página oculta final do diário do primeiro Duque de Ta-in, não é?”

“Sim.”

“Vamos dar uma olhada juntos.”

Kishiar se moveu para sentar ao lado de Yuder, que desamarrou o rolo e desenrolou as páginas. Uma caligrafia áspera e irregular—claramente de Inon—começou a aparecer no papel.