Capítulo 1023

Yuder desamarrou o cordão e desdobrou os papéis. Frases escritas na caligrafia singularmente rude de Inon apareceram.

Dizia-se ser a última página escondida onde o primeiro Duque de Ta-in havia registrado livremente seus pensamentos antes de sua morte. As primeiras linhas começavam assim:

“– Ontem, fui informado pelo sacerdote de que talvez eu só tenha mais alguns meses de vida. Essa foi uma declaração de derrota — que nenhum poder místico, erva ou tratamento seria capaz de prolongar minha vida ainda mais.”

Ele já tinha lido essa parte antes. Mas naquela época, sua mente estava em turbilhão, desprovida de vontade ou energia, e ele não conseguia se concentrar no conteúdo. Isso foi tudo o que ele absorveu antes de desabar perto do aquecedor de pedra de mana, fechar os olhos e, eventualmente, sonhar com um pesadelo vívido sobre o dia em que matou Kishiar.

Embora não tivesse deixado uma memória amarga — já que o homem à sua frente havia seguido a "conexão" para dentro do sonho e o resgatado —, ainda o deixou relutante em abrir o diário novamente por algum tempo.

Mas agora, tudo estava diferente. A situação no Sul, que por muito tempo pesou sobre ele com culpa, finalmente foi resolvida. Sentindo o peso da cabeça de Kishiar descansando levemente em seu ombro enquanto liam a mesma página juntos, Yuder respirou fundo e expirou lentamente.

Seu estado atual era de perfeita calma e estabilidade. O peso que antes sobrecarregava todo o seu corpo havia desaparecido, e sua mente estava cristalina.

Confirmando isso, ele continuou lendo mais abaixo na página.

“– Não há apego persistente a mais nada. O Oeste se estabilizou consideravelmente e, mesmo sem mim, deve perdurar por muito tempo. Sinto apenas um pouco de pena da minha mãe e parentes, que devem mandar embora tanto o marido quanto o filho tão cedo.”

“Apenas uma coisa pesa em minha mente. Esta pesquisa que escrevi aqui. Não cheguei a uma resposta e tenho muito pouco tempo. Ninguém vai continuar com ela. Mesmo que alguém o fizesse, até lá, eu não estaria por perto para saber se estava certo ou errado...”

Até agora, nada parecia incomum. Parecia mais um diário pessoal, uma confissão honesta de sentimentos.

Yuder passou os olhos por mais algumas linhas até que algo o fez parar. Era uma seção onde Inon havia escrito com uma letra especialmente ousada e pesada — claramente enfatizando sua importância.

“Ao longo de todos esses longos anos, eu só desejei uma coisa. Eu queria ver meu pai novamente.”

O pai do primeiro Duque de Ta-in.

Que era ninguém menos que o Imperador fundador do Império.

Yuder havia especulado que tanto Luma quanto o primeiro Duque haviam começado seus caminhos de pesquisa separados devido a alguma questão não resolvida em torno da morte do Imperador. Mas pensar que essa tinha sido a razão subjacente?

Franzindo ligeiramente a testa, Yuder continuou a ler.

“Meu pai era um verdadeiro herói e soberano. Posso dizer com confiança que ninguém nascido no futuro poderia igualar sua perfeição, grandeza e dignidade. Mas seu tempo foi muito curto e, assim que todos os seus objetivos foram cumpridos, tivemos que assistir impotentes enquanto ele repentinamente perdia sua vitalidade e se preparava para partir deste mundo sem saber por quê.”

“Ah. Como descrever essa dor? Não como um filho, mas como um ser humano, maravilhado com os grandes feitos e a natureza de um herói, eu realmente desejei que ele tivesse tido mais tempo. Tínhamos acabado de recuperar a paz e ser forçado a partir sem a chance de desfrutá-la — isso era insuportavelmente trágico.”

“......”

Todos sabiam que o Imperador fundador havia falecido logo após evitar a ruína e estabelecer o Império. Mas ler sobre isso da perspectiva de sua família despertou algo estranho em Yuder. Talvez fosse porque a figura lendária, antes distante e intocável, de repente parecia... humana.

“Mas meu pai não mostrou nenhum traço de arrependimento. Mesmo quando sua vitalidade diminuía, ele esperava ansiosamente o dia de sua partida, como se fosse um prisioneiro aguardando o perdão. Como poderia ser? A resposta para essa pergunta dolorosa veio a mim naquele dia.”

“– O dia em que decidi seguir esta pesquisa.”

Esse foi o fim da primeira página. Yuder olhou para as linhas finais por um longo momento, lendo-as repetidamente até que ficassem gravadas em sua memória, então virou para a próxima página.

“Naquele dia, meu pai parecia de bom humor pela primeira vez. O pai-alma e eu o levamos para a floresta próxima para descansar em nome de outros. O tempo estava adorável; tudo estava em paz. Observando a cena com um sorriso gentil, o Pai de repente disse que desejava sentar e descansar aqui. Eu tive que retornar aos cavalos para buscar um tapete para acampar, então saí por um curto período. Mas quando voltei, o que vi foi meu pai nos braços do pai-alma — quase terminando de se preparar para partir em uma longa jornada...”

“Ele deve ter me mandado embora de propósito para que eu não ouvisse suas últimas palavras. Mas, no final, ouvi parte delas. Como eu poderia esquecer?”

Havia um espaço em branco de cerca de uma linha e, então — escrito na escrita mais cuidadosa até agora — as palavras de Inon continuavam. Sua deliberação era palpável.

“– Meu amigo, não chore. Você não precisa acreditar nisso, mas para mim, esta é a segunda vez. Não há necessidade de tristeza. Mas desta vez é totalmente diferente — porque você me deu mais uma chance. Não posso provar que o que experimentei não foi um sonho ou ilusão, mas queria dizer obrigado.”

“No entanto, falhei em atender às expectativas que você me deu. Algum dia, esta breve paz desaparecerá e as consequências da escolha virão novamente. Mas desta vez, quero depositar minhas esperanças em você. Estaria tudo bem? Confiar a você tudo o que não pude descobrir. A escolha que originalmente era sua.”

......

Não poderia haver dúvida — esse era o verdadeiro testamento final do Imperador fundador, conhecido por mais ninguém.

Mesmo com conhecimento limitado da história, Yuder podia sentir o quão incrível e abalador isso era. Tremendo ligeiramente, ele continuou lendo.

“A princípio, pensei que era meramente a fantasia de alguém perto da morte — destinada a aliviar nossa tristeza. Eu não entendi completamente o que ele disse, então não contei a ninguém. Debati por muito tempo se estava tudo bem até mesmo admitir que tinha ouvido.”

“Então, ao visitar a Colina Gillarndre depois de uma longa ausência, encontrei o pai-alma novamente. Só então percebi que ele não apenas acreditava nas palavras do Pai — mas ia além delas. O que ouvi não era delírio ou absurdo. Realmente aconteceu.”

“Se o Pai tivesse retornado uma vez e repetido tudo de novo...”

“Então, certamente, ele poderia retornar uma segunda vez. Não havia regra que dissesse que isso só poderia acontecer uma vez.”

“Se sim, eu tinha que descobrir onde, como e através do que isso havia ocorrido. Eu queria saber tudo. Eu queria encontrar meu pai novamente e devolver a glória que uma vez lhe havia sido prometida. Essa se tornou a missão de vida que eu estava determinado a cumprir.”

“Minha mãe e outros parentes nunca entenderam essa pergunta. Eles disseram que eu nem deveria tentar. Embora minha mãe tenha transmitido seu sangue mágico para mim, suas escolhas eram totalmente diferentes das minhas — e das do pai-alma.”

“Até mesmo a escolha feita por mim e pelo pai-alma acabou nos separando.”

“Alguns podem rir e dizer que desperdicei minha vida perseguindo ilusões.”

“Mas não me arrependo de dedicar minha vida a descobrir as verdades não vistas — a ver o que está além do céu.”

“Tenho certeza de que algo existe além dele. Não é alguma presença invisível. Se pudermos entender o que está por trás dos fenômenos que dividem este mundo, então, certamente, a resposta que busco um dia...”

Foi aí que a página oculta do diário terminou.

Ou assim Yuder pensou — até que ele soltou a página e notou uma pequena linha final escrita bem no final.

“Então, no final, qual escolha o Pai fez?”

Yuder olhou para aquela única linha por um longo tempo.

Então ele expirou profundamente.

“... Entendo agora por que Inon disse que o Imperador fundador poderia ter sido alguém como eu.”