Capítulo 1009

Então aquela garota conseguia fazer uma expressão daquelas.

Enquanto o General Gino encarava o rosto da sua discípula com uma mistura de nostalgia e surpresa, Kishiar, que observava de braços cruzados e uma postura relaxada, finalmente abriu a boca.

"Você disse que a Vice Curlieva se tornou sua discípula aos quatorze anos?"

"Ah. Sim. Por volta dessa idade, se bem me lembro."

"Eu nunca vi em primeira mão, mas ouvi muitas histórias. Sobre como o homem que jurou nunca ter um aluno finalmente o fez – e o alvoroço que isso causou."

"Haha. Sim, teve isso."

Assim como Kishiar disse, o General Gino originalmente não tinha intenção de ter um discípulo. Ele até recusou o pedido persistente do antigo imperador para dar aulas aos príncipes imperiais durante anos. Ele estava cansado de nobres tentando colocar seus filhos sob a asa de um Mestre da Espada, cegos pela ambição.

O que mudou sua mente foi a garota chamada Meghna.

"Ainda me lembro... Uma criança de uma casa nobre arruinada, mentindo sobre sua idade para entrar em uma luta de gladiadores restrita a adultos – porque a família precisava de dinheiro. Ela era a pessoa mais atrevida que eu já tinha visto."

Meghna só pretendia ficar em terceiro lugar e desaparecer com o prêmio em dinheiro. Mas sua habilidade excedeu em muito as expectativas, e ela venceu o torneio de forma incontestável. Sua farsa foi exposta, e ela foi levada pelo Exército Imperial.

Ao ouvir que uma jovem de quatorze anos havia derrotado guerreiros adultos, o General ficou curioso. Ele conversou com ela durante a investigação e, naquela criança afiada e destemida, viu um espelho de seu próprio eu mais jovem.

Tanto ele quanto Meghna nasceram de casas nobres decadentes, descendentes de cavaleiros há muito tempo em desgraça. Nenhum dos dois teve treinamento formal. Eles ascenderam unicamente através do talento natural e do ocasional golpe de sorte na forma de alguém disposto a lhes mostrar o caminho.

O General Gino teve sorte. Como um andarilho, ele experimentou um momento de iluminação e ascendeu ao posto de Mestre da Espada. Mas se Meghna algum dia encontraria tal chance era incerto. Nem todos com talento tinham os meios ou o caminho para florescer.

Então ele deu a ela a oportunidade que ele uma vez não teve – a oportunidade de treinar como se respirar fosse algo natural.

Se ele não a tivesse acolhido, ele poderia nunca ter aceitado o pedido posterior do imperador para ensinar os príncipes ou as poucas outras crianças talentosas de casas nobres. Ele também não teria escolhido Galexantr como seu segundo aluno.

Nem todas essas escolhas terminaram bem... mas pelo menos a chance de ensinar Kishiar la Orr tinha sido, aos olhos do General, um imenso golpe de sorte.

"Como esperado, a espada da Vice Curlieva se assemelha mais à sua."

"Ha. Você acha?"

"Ela não está muito presa às formas de espada imperiais. Seus fundamentos são fortes. Ela não tem medo de mudar. Mesmo quando um ataque falha, ela não o descarta – ela o remodela, o evolui e imediatamente o torna seu."

A observação de Kishiar foi certeira. Meghna foi empurrada para trás por Yuder desde o início, mas com o tempo, ela começou a se adaptar a todos os elementos que ele empunhava. Uma vez que ela entendia seu oponente, ela avançava sem hesitação.

Ela não temia o fracasso ou ferimentos. Ela colidia, de novo e de novo, testando variações sem fim. Nem uma vez ela caiu no mesmo truque duas vezes – nem mesmo quando Yuder começou a sobrepor múltiplos atributos elementais em uma única técnica.

Sua persistência não era o resultado de um orgulho teimoso ou desespero. Era como ver alguém que esteve sedento a vida toda finalmente provar a água. Uma libertação, não uma luta.

Era como se ela finalmente tivesse encontrado o oponente digno com quem ansiava lutar – e agora ela estava implorando para que esse oponente fosse ainda mais longe, para lhe dar mais.

"Não importa o quanto Yuder esteja se segurando, a velocidade de adaptação dela é incrível. Até mesmo os fragmentos de aura – ela os manteve ativos por um tempo agora."

"Ah... Você tem razão...!"

Só agora o General notou as mudanças na espada de sua discípula. Ele estava muito preocupado com sua expressão incomum para notar antes, mas agora os fragmentos de aura ~Nоvеl𝕚ght~ [1] que cintilavam ao longo de sua lâmina estavam claramente mais brilhantes e mais estáveis do que antes.

Isso é... incrível. Meghna...

O que separava um Mestre da Espada de alguém que não havia cruzado essa barreira era a capacidade de manter uma aura clara e estável. Aqueles que não haviam conseguido não conseguiam revestir sua lâmina inteiramente em aura, e seu controle sobre ela durava apenas alguns segundos, no máximo.

Mas agora, embora ainda fraca e incompleta, a aura de Meghna envolvia uma boa parte de sua lâmina – e permanecia.

[1] - Aura: Energia mística que guerreiros experientes podem manifestar, aumentando sua força e habilidades.

Ela mesma pode não ter percebido ainda. Mas Yuder tinha.

Vendo Yuder continuar a avançar, mesmo enquanto sua aura e ataques cresciam constantemente mais fortes, o General soltou uma expiração silenciosa, como um suspiro.

Ele sabe. Ele sabe que ela está ficando mais forte – e ainda assim ele continua avançando sem hesitação...!

Como mestre, era uma alegria ver seu aluno crescer no meio da batalha. Mas também era perigoso. Mudanças repentinas na aura, especialmente se acontecessem no meio da luta, poderiam levar a acidentes.

Aura era uma energia afiada e imprevisível. Mesmo um único fragmento, não maior que um grão de areia, poderia ser mortal se atingisse errado. Era por isso que apenas aqueles com controle total deveriam usá-la com tanta intensidade.

Isso está ficando perigoso.

O General mordeu o lábio e se virou para Kishiar.

"Não deveríamos pará-los em breve? Se Meghna perder o controle de sua aura, isso poderia machucar o Barão Aile – ou alguém por perto."

"Não. Deixe continuar."

A resposta inesperada pegou Gino de surpresa.

"Se você interromper agora, a Vice Curlieva pode perder o próprio fio de crescimento que ela acabou de agarrar. Yuder também não quer que pare."

Como ele poderia saber o que Yuder queria sem perguntar?

Mas a voz de Kishiar transmitia tanta convicção que Gino não conseguiu encontrar um único argumento. Não era mera confiança – era certeza.

"Mas ainda assim..."

"Está tudo bem. Se as coisas ficarem perigosas, Yuder vai suprimir. E Nathan e eu estamos ambos aqui. Não importa o que aconteça, este lugar está seguro. Vamos observar um pouco mais, que tal?"

Só então Gino percebeu que o aparentemente passivo Kishiar estava silenciosamente observando tudo – não ociosamente, mas com poder sutilmente implantado.

Será que... ele já colocou uma barreira ao redor da área?

Se Yuder não estivesse preocupado, ele provavelmente teria notado o véu amplo e fraco de poder protetor que agora cercava o espaço – a própria energia de Kishiar formando um escudo invisível que poderia desviar qualquer ataque perdido de alcançar os espectadores.

Nathan Zuckerman, de pé ao lado de Kishiar, já tinha uma mão repousando levemente no punho de sua espada, pronto para sacá-la a qualquer momento.

"Não se preocupe. Vai acabar logo. E você não gostaria que a tão arduamente conquistada descoberta de sua preciosa aluna fosse roubada agora, gostaria?"

"..."

Essa era a verdade.

Havia perigo, sim. Mas a possibilidade de crescimento – crescimento real, há muito procurado – era preciosa demais para ser jogada fora.

O conflito dentro do General Gino – entre a cautela de um espadachim e a esperança de um mentor – colidiu violentamente, inflamando um fogo em seu coração.

"—Haaah!"

O grito veio do meio do campo. O General se virou instintivamente.

Lá estava sua discípula novamente – corpo machucado, roupas rasgadas, mas ainda se movendo, ainda golpeando, ainda lutando.

Tudo bem. Só mais um pouco...

"...Muito bem. Vamos observar mais um pouco."

"Uma sábia escolha."

Naquele momento, Yuder usou os poderes da água e da terra para explorar uma breve abertura e brandiu sua lâmina. Era uma versão refinada do primeiro ataque que ele havia usado – mas agora infundido com uma energia mais afiada e pesada que visava todo o corpo de Meghna.

E Meghna – sem hesitar, sem nem mesmo olhar para o chão que tentava prender seus pés – saltou como um pássaro, confiando apenas em seus sentidos.

Sua lâmina, erguida no alto, cintilou.

E naquele instante, a fraca aura em sua ponta brilhou, irrompendo com intensidade brilhante.