Capítulo 991

“O Sul, onde as pessoas que devo proteger vivem, é o que mais importa. Assim como a Cavalaria me ensinou.”

Com essas palavras, Mayra olhou para Yuder, hesitando por um momento antes de falar.

“...Barão Aile. Quando ouvi que o senhor não tinha voltado das profundezas do mar por mais de um dia, fiquei me perguntando como alguém poderia ir tão longe por causa dos outros. Estou verdadeiramente feliz por ter retornado em segurança. E... obrigada.”

“......”

“Também expressarei minha gratidão durante a cerimônia de sucessão, mas como será um ambiente formal em nome de todo o Sul, queria dizer agora, enquanto ainda pode ser pessoal. Espero não ter exagerado.”

Quando Yuder virou a cabeça sem pensar, ele cruzou o olhar com Kishiar, que estava sorrindo como se tivesse acabado de ouvir o som mais delicioso do mundo. Olhando de volta para Mayra, que parecia ligeiramente corada e esperava sua resposta, Yuder pensou por um momento antes de responder.

“Não. Não acho que o que aconteceu naquele dia foi algo que eu realizei sozinho, então não acredito que mereça agradecimentos como este... Mas, como conseguimos evitar um grande desastre no final, isso é suficiente para mim.”

“O senhor realmente... acredita nisso?”

Mayra murmurou surpresa, então sorriu.

Um momento depois, ela agarrou a barra de seu vestido e se ajoelhou respeitosamente, o gesto formal de expressar profunda reverência. Para alguém prestes a se tornar uma duquesa se curvar a alguém de status muito inferior era completamente inesperado. Murmúrios surgiram entre os nobres do sul assistindo de longe, mas ela não se importou.

“Certamente estenderei minha gratidão aos outros que ajudaram o Sul durante a cerimônia de sucessão. Então, por favor, não se preocupe com isso. Eu, Mayra el Hern, nunca esquecerei seu nome, Barão Aile, nem o da Cavalaria. Lembrarei de ambos como benfeitores eternos.”

Yuder foi repentinamente lembrado de sua vida passada.

Após o devastador Terremoto do Sul, quando o Sul foi danificado além do reparo, a Imperatriz Mayra nunca mais tentou deixar o Palácio da Aurora. Segundo os rumores, ela tinha enlouquecido completamente, sempre vestida com roupas de luto pretas, nunca falando com ninguém.

Ver essa mesma pessoa agora, vividamente viva, agradecendo-lhe por salvar o Sul... era uma sensação estranha.

Talvez ainda mais estranha do que o momento em que teve certeza de que o grande terremoto nunca mais aconteceria. Não—talvez ainda mais do que isso.

Por quê? Seria porque ele se arrependia de não ter prestado atenção a alguém que poderia se tornar assim em sua vida anterior?

“Você parece pensativo desde o agradecimento da dama. Algo o está incomodando?”

Na carruagem, no caminho de volta para a filial, Kishiar perguntou gentilmente.

“Não, não realmente incomodando... Apenas me fez pensar um pouco no passado. Me senti estranho.”

“O passado? Quer dizer seu ‘jogo anterior’?”

“Sim.”

Kishiar, que já tinha ouvido um pouco sobre Mayra da vida anterior de Yuder, provavelmente entendeu o que ele estava pensando. Ele murmurou suavemente, então sorriu.

“Eu não sou a dama, então não posso dizer com certeza, mas acho que tenho uma ideia aproximada de como é ter alguém se lembrando de você por muito tempo, e de suas ações mudarem a vida deles sem que você sequer saiba.”

Porque Kishiar ele mesmo tinha experimentado isso.

Seus olhos carmesins pareciam dizer exatamente isso.

“Mesmo depois de descobrir como as coisas terminaram no ‘anterior’, esse sentimento nunca mudou. Se alguma coisa, me senti ainda mais grato.”

“......”

“Então não se sinta estranho ou sobrecarregado pelas pessoas te agradecendo. Você fez mais do que o suficiente para merecer isso.”

Guiado pela mão que gentilmente envolveu seu ombro, Yuder inclinou a cabeça. Ele realmente não sabia como Mayra se sentiria, mas como Kishiar disse, seu coração se sentiu um pouco mais leve.

E isso era o suficiente.

***

O dia finalmente chegou em que a nova Duquesa Hern realizaria sua cerimônia de sucessão perante todos.

Originalmente, a propriedade principal da Casa Hern estava localizada na cidade de Hersha, perto do deserto. No entanto, Mayra decidiu realizar a cerimônia não lá, mas na vila de Sharloin, onde ela havia ficado até agora.

Os portões de Sharloin, que estiveram quase totalmente fechados desde o dia da chuva de granizo e da Muralha do Desespero Azul, agora estavam escancarados. Pessoas que aguardavam ansiosamente o dia desde que receberam convites começaram a chegar de carruagem.

“Eu pensei que a área nem estava totalmente restaurada ainda... mas olhe.”

“Olhe os uniformes daqueles que guardam os portões. Aquela é a Guarda Imperial, não é?”

“Meu Deus. Uma cerimônia de sucessão guardada pela Guarda Imperial? Nunca vi nada assim.”

A Guarda Imperial chegou para apoiar a segurança e a restauração em Sharloin. Sua presença solene chocou todos que os viram. Ninguém sabia exatamente como eles tinham chegado, mas o fato de que os cavaleiros famosos por sua arrogância—geralmente estacionados apenas na capital—tinham vindo até aqui suavizou muito a raiva de muitos nobres do sul. Seus uniformes ornamentados até se tornaram um grande tópico entre os plebeus.

Bandeiras com o brasão da família Hern e a bandeira imperial de Orr estavam penduradas por todas as ruas. Os comerciantes ofereciam descontos especiais só para hoje, e as crianças riam alegremente enquanto corriam pelas estradas, agarrando doces distribuídos pela Casa Hern.

“Bênçãos eternas à nova Duquesa Hern!”

Ao mesmo tempo, várias carruagens com o emblema da Cavalaria chegaram em uníssono antes da vila onde a cerimônia seria realizada.

“A Cavalaria chegou!”

Em meio a murmúrios, as portas da carruagem se abriram e aqueles vestidos com uniformes formais brancos saíram, um por um.

Todos os olhos se voltaram para eles, mas os membros da Cavalaria—já experientes pela celebração realizada na capital—permaneceram inabaláveis por esse nível de atenção. Eles se alinharam com calma dignidade, e de entre suas fileiras emergiu uma figura impressionantemente alta.

Um rosto desconhecido para a maioria, mas para qualquer cidadão do Império Orr, os olhos carmesins vívidos, o cabelo loiro radiante e a beleza esmagadoramente cativante não deixavam espaço para dúvidas.

“O Duque de Peleta apareceu.”

Naquele momento, a conversa cessou. Até os olhares curiosos diminuíram. Ele usava um pano verde escuro tradicional do sul, drapeado sobre ambos os braços, pregueado e caindo elegantemente em suas costas. O brasão da família real, o Duque de Peleta, e a insígnia de Comandante da Cavalaria decoravam seu peito em perfeita harmonia, exalando presença digna.

Aqueles que haviam esquecido o decoro e olhavam boquiabertos em silêncio finalmente encontraram suas vozes.

“Meu Deus... Quando disseram que sua beleza era incomparável no continente, eles não estavam exagerando...”

“Isso é tudo? Ele não é agora também o portador da Espada Divina? Um Mestre da Espada recém-ascendido.”

“Você pode ver mal a espada em sua cintura. Essa deve ser a Espada Divina, Orr.”

Ninguém ousou falar mal do homem agora. Todos neste lugar sabiam que, graças à Cavalaria e à nova lenda do Duque de Peleta, eles sobreviveram.

Kishiar la Orr usava um sorriso elegante, como se nenhum dos murmúrios o alcançasse, conversando com alguém ao seu lado. Os observadores ficaram cada vez mais curiosos, pois a atmosfera entre eles era estranhamente próxima—íntima demais para apenas subordinado e superior.

Eventualmente, a pessoa obscurecida pela alta estatura e pelas costas largas do Duque veio à vista.

“Oh...”

Era um homem com cabelo preto penteado, uma impressão calma. Mesmo em pé ao lado de alguém de estatura tão esmagadora, sua postura era tão ereta que ele não parecia particularmente pequeno—na verdade, ele era mais alto do que a maioria dos outros homens presentes.

Seus olhos, escuros e profundos de uma forma que o mero “preto” não conseguia descrever, e as sombras frias lançadas por seu olhar davam às pessoas uma impressão estranhamente indescritível. Ele parecia perfeitamente à vontade em um ambiente tão formal—como alguém nascido para o alto status—mas também havia algo em seus olhos que evocava a imagem de um beco decadente, encharcado de sangue.

Talvez fosse a pele pálida sob o sol do meio-dia, a coloração fraca de seus lábios ou as luvas pretas cobrindo ambas as mãos.

Ele usava um uniforme quase idêntico ao de Kishiar, mas com detalhes importantes em preto em vez de dourado. Alguém gritou para ele.

“Yuder!”

Quando ele virou a cabeça, aqueles que o observavam secretamente se assustaram em reconhecimento.

“Yuder? Yuder Aile? Aquele que foi para debaixo d'água por um dia inteiro?”

“Esse... é realmente ele? Esse é Yuder Aile? Então...”

Algumas pessoas começaram a relembrar os rumores mais indecentes que se espalharam sobre ele e o Duque de Peleta. Mas agora, vendo-o pessoalmente—e o quão diferente ele era da imagem que haviam imaginado—os deixou atordoados.

Ainda assim, essas pessoas estavam em minoria. Muito mais estavam sussurrando em admiração sobre o herói que havia salvado o Sul.

“Tudo bem, vamos entrar.”

Ao comando de Kishiar, os membros da Cavalaria se moveram em perfeita coordenação. Yuder caminhou ao lado dele, ouvindo as vozes murmurantes ao seu redor.

“Ei, esse é Ever Beck. O Vice-Comandante da Cavalaria! Ouvi dizer que um monumento está sendo erguido para eles.”

“Então aqueles ao lado deles também devem ser os vice-comandantes? Ouvi dizer que a Cavalaria tem três Vice-Comandantes...”

“Kachien Bollenvalt também deve estar aqui, certo?”

“Kurga Sing!”

“Você acha que aquele Desperto que fez a floresta—Marin—apareceu? Há muita gente para saber...”

Anteriormente, a maioria das pessoas só via a Cavalaria como uma unidade. No máximo, a atenção ia para o próprio Kishiar, e após a operação Ocidental, alguns começaram a se interessar por Yuder Aile também.

Parecia semelhante desta vez—mas, após uma observação mais atenta, a atmosfera definitivamente havia mudado. Onde quer que os membros da Cavalaria caminhassem, as pessoas se aproximavam, independentemente de seu status. Alguns chamavam nomes. Alguns acenavam.

Considerando que a maioria deles eram nobres, era realmente uma visão surpreendente.