Capítulo 992

“Damos as boas-vindas sinceras aos estimados convidados da Cavalaria. Faremos o possível para garantir que não sintam o mínimo desconforto.”

Dezenas de serviçais da Casa Hern, movendo-se com precisão treinada e decoro polido, guiavam os membros da Cavalaria que chegavam. Surpreendentemente, esses atendentes foram selecionados exclusivamente para servir a Cavalaria hoje, e já haviam memorizado o nome e o rosto de cada membro visitante.

Enquanto a Cavalaria os seguia para dentro, eles se surpreenderam ao descobrir que um grande salão privativo havia sido especialmente preparado para que pudessem descansar antes da cerimônia. Lá dentro, havia petiscos deliciosos, cadeiras macias confortáveis o suficiente para relaxar sem amassar suas roupas formais e até livros e jogos de cartas para ajudar a passar o tempo. Uma música suave preenchia o espaço, e os rostos corados dos membros descansando se iluminaram enquanto começavam a conversar entre si.

“Uau... o que é isso? Cerimônias de sucessão ducal são sempre assim?”

“Claro que não. Isso só significa que o novo Duque de Hern nos tem em alta consideração.”

“Eu posso mesmo comer essas coisas?”

“Coma tudo o que quiser. Perguntei a um dos atendentes e eles disseram que, se estiver faltando alguma coisa, é só pedir que eles trazem na hora.”

“E se eu derrubar alguma coisa?”

“Eles até têm ferramentas mágicas que podem limpar instantaneamente qualquer sujeira, caso alguém como você faça alguma bagunça.”

“Sério? Já ouvi falar delas, mas esta é a primeira vez que vejo uma sendo usada de verdade...”

Embora outros convidados também estivessem sendo bem tratados, o nível de atenção dispensado à Cavalaria estava em outra categoria completamente diferente. Oferecer tamanha hospitalidade a tantas pessoas ao mesmo tempo — em pé de igualdade com o que seria oferecido a membros da família imperial ou outras casas nobres — era inédito, mesmo na longa história da Casa Hern. Alguns nobres olhavam com inveja, claramente encantados com a demonstração flagrante de favoritismo para com a Cavalaria.

Mas, enquanto aqueles que não eram familiarizados ou eram orgulhosos demais hesitavam em se aproximar, aqueles com conexões anteriores com a Cavalaria entraram sem hesitação.

“Uau. Então este é o salão da Cavalaria? Achei o que foi preparado para a Unidade Kakheop impressionante, mas... este é muito maior.”

“Bem, obviamente, Suns. Veja quantas pessoas a mais estão na Cavalaria.”

“Eu sei, eu sei. Eu só estava dizendo.”

“Quer dizer, o que aconteceu com vocês? Só trocar de uniforme fez com que parecessem pessoas totalmente diferentes. Pensei que tinha entrado na sala errada!”

Suns e Emon, que também haviam recebido convites manuscritos para a cerimônia, entraram no salão e expressaram abertamente sua admiração. Embora a Cavalaria estivesse impressionante em seus uniformes cerimoniais, os dois não eram menos impressionantes.

Vestindo o traje formal do exército imperial — algo raramente visto —, eles tinham o cabelo penteado de forma elegante, usavam chapéus impecáveis e até exibiam medalhas que não usavam antes. Suns ainda usava um tapa-olho por usar demais seu poder, mas isso não parecia incomodá-lo nem um pouco. Com rostos alegres e sua energia brincalhona habitual, eles brincaram com os membros da Cavalaria com quem haviam feito amizade, provocando-os por não se reconhecerem e, em seguida, foram procurar Yuder.

“Yuder. Queríamos vir dar um alô antes que tudo começasse — uh...”

“......”

Eles se encontraram cara a cara não com Yuder, mas com Kishiar, que estava parado na frente dele. Apesar de ter visto o Duque de Peleta várias vezes no Sul, o puro impacto de sua aparência ainda os atingiu como um raio.

Os dois soldados diretos ficaram congelados, sem palavras pela presença avassaladora diante deles, esquecendo que sequer pretendiam falar. Só quando ouviram a voz habitualmente sem emoção de Yuder é que eles saíram do transe.

“Suns. Emon.”

“Ah! D-Desculpe!”

“Fomos mal-educados...! Por favor, nos perdoe, Comandante.”

Enquanto os dois se curvavam reflexivamente em sinal de desculpas, o Duque de Peleta respondeu gentilmente.

“Hmm? Não precisam disso. Todo mundo reage assim, então não fiquem envergonhados. Quem poderia culpar alguém por ficar momentaneamente deslumbrado por uma bela flor?”

Se outra pessoa tivesse dito tal coisa, poderia ter soado absurdamente arrogante — mas quando Kishiar disse isso com sua expressão serena, simplesmente soou como um toque de humildade bem-humorada.

‘Ele é aterrorizante…’

Suns e Emon rapidamente viraram a cabeça e procuraram por Yuder — apenas para ficarem atordoados novamente por um motivo muito diferente.

“Uh... uh...”

“O que foi.”

“Yuder... é você mesmo, né?”

“Existe outra pessoa com quem você poderia me confundir?”

“Não... não, claro que não.”

Eles já tinham visto Yuder usando trajes formais uma vez antes — no dia da tempestade de granizo, para o funeral. Mas essa memória foi rapidamente enterrada pelo caos que se seguiu, e o que ficou marcado neles foi a imagem de Yuder coberto de sangue da cabeça aos pés, à beira do colapso.

Então vê-lo agora, saudável e limpo em uniforme de gala completo, foi um choque agradável.

“Meu Deus, Yuder. Eu pensei que estava decente com minha roupa formal hoje, mas agora estou só envergonhado. Você está incrível.”

“Ah, isso foi só ele. Eu, é claro, não tive tais pensamentos.”

Emon acrescentou secamente, e Suns imediatamente cutucou sua lateral com um golpe de mão. Parecia um gesto brincalhão, mas ele havia usado sutilmente seu poder de Clarividência para atingir um ponto de pressão — era, na verdade, um ataque mortalmente sério.

“Cala a boca.”

“Gah—você vai parar de usar sua habilidade assim? De qualquer forma, fico feliz em ver que você está bem, Yuder. Ouvi dizer que você estava bem, mas queria confirmar por mim mesmo. Somos próximos o suficiente para que seja normal checar um ao outro assim, certo?”

Yuder olhou nos olhos deles — cheios de calor, familiaridade e o tipo de confiança forjada apenas por sobreviver a dificuldades juntos. Então ele assentiu lentamente.

“Sim. Eu estou bem. Fico feliz em ver que vocês dois também estão bem.”

Com a confirmação de Yuder, a alegria iluminou seus rostos.

“Estamos bem há um tempo já, haha.”

“Bem, exceto pelo olho do Suns. Tivemos que seguir o mais fraco de nós como nosso líder, então não tem sido fácil — ai!”

A última alfinetada de Emon lhe rendeu outro golpe no ponto de pressão de Suns, mas não foi nada sério. Depois de fazer Yuder prometer se encontrar com eles novamente antes de partirem do Sul, eles finalmente seguiram em frente.

E depois disso, as pessoas não paravam de chegar. Oficiais que Yuder havia conhecido em seu primeiro dia no Sul, pessoas da Guilda dos Magos, mercadores — todos agora muito mais respeitosos do que durante seus primeiros encontros. Alguns nobres até reuniram coragem para se apresentar a Kishiar, e outros da facção do Imperador — embora antes não se conhecessem — vieram prestar seus respeitos devido aos seus esforços no Sul.

Pouco antes da cerimônia começar, a última pessoa a entrar no salão da Cavalaria foi o General Gino Bodelli, apoiado por Meghna Curlieva.

“Saudações, Comandante da Cavalaria.”

“General. Eu não tinha ouvido dizer que você estava ferido.”

“Haha. Não foi grave o suficiente para merecer menção.”

Kishiar franziu ligeiramente a testa e olhou para Meghna, que explicou calmamente depois de oferecer suas saudações.

“Após a última onda recuar, o General lidou sozinho com os criminosos traidores que tentaram se infiltrar no acampamento principal do Exército do Sul. Ele ficou doente depois. Ele está quase recuperado agora, mas ainda sente tonturas ocasionais. Pedi para ajudá-lo, ainda que modestamente.”

“Eu disse a ela que não era necessário... Minha discípula se preocupa demais.”

O velho general sorriu ironicamente e balançou a cabeça. Kishiar rapidamente o examinou e então assentiu, sorrindo.

“Entendo... Fico feliz que não tenha sido sério. Mas, como a preocupação da Vice-Chefe Curlieva parece bem fundamentada, não a rejeite até que ela esteja tranquila. Isso não está vindo apenas de sua ajudante — está vindo de alguém que também estudou com você.”

“Como eu poderia recusar, quando você diz isso assim? Hah. Vocês são demais.”

Suspirando e balançando a cabeça, o velho general voltou seu olhar para Yuder e sorriu calorosamente.

“Yuder. Eu queria te dizer isso pessoalmente. Seu conselho me ajudou muito. Eu tinha ouvido dizer que você tinha feito algo monumental, mas não pude evitar de me preocupar, já que não estava lá para ajudar. Estou realmente feliz em ver que você está bem.”