Capítulo 972

“Eu sei. Você se saiu bem. Pode recuar agora e deixar o resto comigo.”

No momento em que Gakein ouviu essas palavras, um alívio o invadiu, drenando toda a força de seu corpo. Ele fez uma profunda reverência em saudação.

“…Obrigado! De agora em diante, vou recuar e guardar sua retaguarda, Comandante!”

O que ele realmente queria dizer era: Sinto muito. Que ele não era bom o suficiente para substituir o Comandante durante sua ausência, que isso era tudo que ele podia fazer, que ele estava envergonhado por não conseguir corresponder à confiança depositada nele—e que ele implorava por perdão.

Mas agora não era a hora para isso. Gakein decidiu recuar por enquanto, carregando apenas o alívio de que nenhum de seus camaradas havia se machucado, e que Kishiar não parecia gravemente ferido.

No entanto, assim que ele se virou para sair, Kishiar o chamou inesperadamente.

“Gakein Bollenvalt.”

“…Sim?”

“Eu já suspeitava que o quebra-mar estava perto de seu limite antes de eu partir. Sem tempo a perder, imaginei que ele desabaria e não haveria nada que pudéssemos fazer. Mas o fato de você ter criado e implementado uma solução temporária tão rapidamente… Isso eu não esperava. Impressionante.”

O rosto e o pescoço de Gakein ficaram vermelhos enquanto ele permanecia em silêncio atordoado.

“Ah… Foi apenas uma correção temporária. Se não fosse por Kanna e os outros que persistiram apesar do perigo, nada disso teria funcionado…”

“Mas você foi o primeiro a pensar em uma solução. Isso não é algo a ser menosprezado.”

Interrompendo Gakein, Kishiar deu um leve toque em seu ombro. Aquele leve toque pareceu, para Gakein, como se tivesse abalado o mundo inteiro.

“Você se saiu melhor do que o esperado. Deve ter sido difícil.”

Kishiar se virou. Por alguns segundos, Gakein ficou paralisado, então levou uma mão trêmula ao rosto e soltou um grito silencioso.

Ugh—aaaaah…!

Se um corpo pudesse explodir por pura pressão emocional, agora seria esse momento. Ele estava tão feliz—mas incerto se ele sequer tinha permissão para sentir alegria em tal situação, que tornava difícil respirar.

Ao longo de sua vida, ele muitas vezes quis se esconder em algum lugar invisível, sobrecarregado pela forma como os outros projetavam expectativas sobre ele apenas por causa de sua aparência e linhagem nobre. No fundo, ele desejava que outra pessoa pudesse ocupar seu lugar—alguém que se parecesse com ele, mas pudesse corresponder a essas expectativas.

Mas agora, a sensação de querer se esconder de pura alegria—tão avassaladora que o deixou atordoado—era algo completamente novo.

A sombra aos pés de Gakein se contraiu e se retorceu em torno de seus tornozelos antes de retornar à sua forma original. Então ele se virou e correu, cheio de energia renovada, em direção a Kanna, aos outros membros e aos recém-chegados que desembarcavam do barco.

“Não se apresse! Eu vou ajudar!”

“Duque.”

Em pouco tempo, Nathan Zuckerman e Helrem chegaram na frente de Kishiar. Quando Nathan estendeu a mão para lhe entregar uma toalha para secar seu corpo encharcado de água do mar, Kishiar recusou a oferta.

“Eu estou bem. É melhor enviar isso para Mick na tenda médica.”

“Entendido.”

Conhecendo bem seu senhor, Nathan não insistiu. Helrem, com os olhos semicerrados em preocupação, perguntou cautelosamente:

“Mick… na tenda médica? Ele se machucou muito?”

“Ele tentou observar algo ainda mais perigoso em um lugar já perigoso. O ferimento era inevitável. A culpa é minha por pressioná-lo. Mas graças a ele, consegui terminar a missão.”

“Hmph. Aquele pirralho finalmente fez algo útil pela primeira vez, e por seu senhor, nada menos. Você deveria estar orgulhoso, não se desculpando.”

Apesar de suas palavras mordazes, Helrem olhou para a tenda médica. Claramente, ela estava mais preocupada do que demonstrava. Mas logo ela voltou seu olhar para a distante e imponente parede azul.

“Então essa é a onda final?”

“Sim.”

“Não esperava que fosse tão grande. Acho que está lutando muito, por ser a última. Isso não será fácil.”

“De fato. Quantas das ferramentas de armadilhas mágicas que os magos prepararam ainda temos?”

“Eu adoraria dizer que temos bastante… mas os magos aqui têm quantidades insignificantes de mana. Há apenas o que podemos criar no local. Receio que não tenhamos muitas sobrando.”

“Ter alguma sobrando já é o suficiente. Enterre as restantes o mais perto possível da costa, bem espalhadas.”

“Entendido.”

“Depois disso, você e os magos devem recuar para o terreno elevado imediatamente.”

Depois de dar suas ordens, Kishiar se virou para Nathan Zuckerman.

“Nathan.”

“Sim.”

“Lá, perto daquela onda—é onde Yuder e os outros estão. Você consegue vê-los?”

“…A névoa está muito espessa para determinar sua localização exata.”

“Aquela onda é muito mais alta do que o esperado. Tenho a sensação de que ela pode ficar ainda maior. Mas mesmo que fique, isso não significa que ela não tenha fraquezas.”

“Você tem algo em mente?”

“Essa onda logo se dividirá em vários braços. Aqueles ali vão fazer com que isso aconteça. Quando acontecer—essa é a nossa chance. Atacaremos com uma diversão, reduziremos sua altura e eliminaremos o máximo de monstros possível dentro dela de uma só vez.”

Kishiar não mencionou quem causaria a divisão. Ele falou como se o plano já estivesse definido, como se o fracasso nem sequer fosse uma opção.

Porque Yuder Aile estava lá. Isso era razão suficiente.

“Então, quando a onda se dividir—liberaremos nossa aura.”

Proferindo palavras que pessoas comuns nem sequer poderiam começar a imaginar, Kishiar ficou em silêncio, dando a Nathan tempo para pensar. Olhando para o mar, Nathan finalmente falou.

“Você quer dizer… repetir o que você fez ontem—cortar o mar ao meio.”

“Algo assim. Mas desta vez, faremos isso de cima—não daqui.”

Kishiar apontou para cima com o dedo.

“Eu vou levantar você e a mim mesmo. Não teremos chão sob nossos pés, mas faremos isso mesmo assim. Você consegue?”

Uma lenta mudança ocorreu no rosto geralmente impassível de Nathan Zuckerman. Ele respondeu claramente—não como um assistente, não como um servo, mas como um espadachim destemido.

“Se eu não conseguisse fazer isso, eu não mereceria ser chamado de Mestre Espadachim.”

“Bom. É em momentos como este que sou grato por ter treinado bem meu assistente.”

Com uma risada, Kishiar bagunçou o cabelo de Nathan e arregaçou as mangas.

“Se este realmente for o último presente que Yuder me envia… então vou saboreá-lo. Muito bem—vamos nos preparar.”

Como por um acordo silencioso, os dois homens desembainharam suas espadas e caminharam em direção ao mar, sem um momento de hesitação.

Do topo da onda imponente, a terra abaixo parecia poeira espalhada dentro de uma névoa perigosa. Como olhar de um pico de montanha sereno, tudo parecia tão pequeno e fugaz.

Mas não havia paz sob os pés de Yuder. Ele estava de frente para a onda, deixando o vento e a água do mar, afiados como facas, açoitar sua pele—seu olhar frio fixo na monstruosa parede de água.

Droga. É como se estivesse sugando toda a água ao redor, crescendo cada vez mais.

Como se, falhando em causar um terremoto arrasador, pretendesse afogar tudo em água. A onda subiu violentamente sob a pressão dos esforços combinados de Yuder e dos outros—mas em vez de enfraquecer, ela se debateu ainda mais furiosamente, crescendo ainda mais.

Como se alguns eventos simplesmente devessem acontecer.

Yuder não esperava que os tremores secundários da fenda do leito marinho em colapso causassem tanto caos. Esse erro de cálculo doeu. Mas ele já havia feito sua escolha. Mesmo que pudesse voltar atrás, ele tomaria a mesma decisão novamente.

Porque é algo que eu posso consertar.

Ele pensou em quão longe eles haviam chegado—Kishiar, os outros e ele mesmo.

Yuder nunca deixaria essa onda cair e devorar a terra, engolindo todo o Sul.

Ele já havia revertido incontáveis eventos de sua vida anterior. Nunca havia sido fácil, e esta não era exceção. Então não havia razão para que esta fosse diferente.

Uma névoa carmesim irrompeu de todo o corpo de Yuder.

Caia. Divida-se!

O mar uivou em protesto contra seu poder.

— Kuwaaaaahhh!

Como ele está fazendo isso…?

Perto dali, Steber, emprestando seu poder, ficou brevemente sem palavras. Observando Yuder—preso em uma batalha insana contra a onda, como algo além do humano—ele não pôde deixar de se sentir sobrecarregado. Mesmo que tudo isso falhasse, ninguém poderia culpá-lo depois do que ele havia feito. E ainda assim Yuder, como se não houvesse nada atrás dele para recuar, agarrava e agarrava, despejando cada grama de poder como um demônio.

O mais forte entre eles estava lutando mais desesperadamente do que ninguém.

Sem família para proteger, sem uma compreensão real do peso de grandes ideais—ele era apenas um jovem. No entanto, sua pura determinação parecia além da razão.

De onde veio essa vontade infinita e foco ardente? Steber não sabia—mas quanto mais curioso ele ficava, mais ele queria ajudar.

Ele atacou os pequenos monstros que continuavam saltando das ondas para agarrar os tornozelos de Yuder. Essas bestas perfuravam todo o resto, mas o poder de Yuder os atraía como mariposas para uma chama. Com um toque de força, Steber os esmagou. Os monstros gritaram em agonia antes de cair, achatados, no mar.

E através de tudo isso, Yuder nunca olhou para trás. Seu foco nunca vacilou. Mais e mais poder jorrava dele.

A onda avançou—e a força de Yuder açoitou-a repetidas vezes, tentando controlá-la. A unidade se juntou a ele, aumentando e apertando o laço. Água e vento giraram em uma dança violenta.

Várias vezes, Steber pensou: É isso. Eu vou morrer aqui. Quando a força deixasse seus membros, e ele afundasse na onda—esse seria o fim.

E ainda assim, olhando para as costas firmes de Yuder, ele não pôde deixar de cravar os calcanhares e seguir. Como um jovem novamente, cheio de energia selvagem—ele queria fender essa onda amaldiçoada ao lado de Yuder.

Finalmente—

Quando Yuder enviou outra explosão de poder, entrelaçando-a com a força dos outros, eles lançaram outra rede através da onda.

E desta vez—algo foi pego.

A onda vacilou, reagindo de forma diferente de antes.

“Pegou! Não pare—continue!”

Alguém gritou, aproveitando o momento. Os olhos dourados de Yuder brilharam ferozmente.

Finalmente, a onda começou a se dividir.

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