Capítulo 973

A onda finalmente começara a se dividir em múltiplos braços.

“Cuidado para não serem puxados para baixo!”

Era como ter que ficar de peito aberto diante da maior cachoeira do mundo. A pura pressão tornava difícil respirar. Enquanto a onda gigantesca se agitava e batia violentamente, se separando em arcos caóticos, os membros da unidade lutavam para se manter no topo sem serem arrastados – enquanto implacavelmente levavam suas habilidades ao limite.

Aqueles que podiam manipular a água tossiam sangue enquanto emprestavam sua força a Yuder. Enquanto isso, os usuários do vento mantinham o controle, segurando as rédeas da onda e diminuindo sua separação, protegendo os outros o melhor que podiam.

“Eu pego o Steber! Continuem mandando ventos contrários!”

Yergin Shiller, que liderava a unidade de usuários do vento de hoje, gritou com sua voz rouca enquanto avançava, cavalgando o vento. Embora tenha tropeçado, ela cruzou a superfície da onda rapidamente e pegou Steber bem a tempo, quando ele estava prestes a desabar na água atrás de Yuder. Ela apoiou suas costas e sustentou seus braços. Carregar uma pessoa adulta com nada além de vento sob seus pés a fez gemer sob o esforço, mas a dor mal se registrou.

— Hwoooosh!

Ao sinal de Yergin, Pieni Mofle ergueu seu arco e invocou uma flecha de vento transparente e giratório na ponta dos dedos. Imbuída de um tornado feroz, a flecha disparou para frente com um estrondo retumbante, batendo na onda no momento em que parecia prestes a engolir Yuder. As rajadas comprimidas castigaram a onda, diminuindo seu ímpeto por um momento.

Naquele instante, os brilhantes olhos dourados de Yuder encontraram os de Pieni através da névoa – apenas por um segundo, mas tempo suficiente. A breve troca passou, mas Pieni sorriu.

Alguns meses atrás, quando estava treinando com os cavaleiros da Guarda Imperial, ela havia deixado cair acidentalmente a bolsa contendo o anel de polegar de arco e flecha que sua falecida mãe havia feito para ela. Quando ela tentou recuperá-lo, foi rejeitada duramente – os guardas se recusaram a deixar um membro da Cavalaria voltar ao campo de treinamento após o término do seu tempo.

Foram Yuder Aile e alguns de seus companheiros da Cavalaria que intervieram. Sem eles, ela nunca teria recuperado aquele anel – ou tido a satisfação de desafiar aqueles cavaleiros condescendentes.

Até aquele dia, Pieni se considerava muito quieta, muito tímida para realmente pertencer à Cavalaria. Mas quando ela atirou uma flecha nas costas de um daqueles idiotas e caiu na gargalhada, algo dentro dela mudou para sempre.

Ela sempre viu Yuder e os outros como excepcionais, diferentes dela. Mas ela estava errada. Pieni Mofle era uma membro da Cavalaria – não menos do que ninguém.

Desde aquele dia, a garota tímida e com saudades de casa se tornou alguém completamente nova. Ela nunca deixou aquele anel de polegar sair de sua mão. Ela até dormia com ele, agarrando seu arco, se esforçando mais nos treinos. Ela criou coragem para abordar Yuder várias vezes, pedindo maneiras de melhorar.

Graças a tudo isso, Pieni Mofle – a que estava aqui hoje – se tornou forte o suficiente para continuar disparando flechas de vento, mesmo que antes só conseguisse cinco por dia.

Yuder pode não se lembrar daquele dia. Ele pode vê-lo como insignificante. Mas para Pieni, estar aqui agora, ajudando-o com todas as suas forças, era um momento de alegria – de verdadeira e intensa felicidade. Suas mãos estavam ensanguentadas, cortadas pelas rajadas afiadas cada vez que ela soltava uma flecha, e sua visão estava turva – mas estava tudo bem.

Rangendo os dentes, ela apertou o arco com mais força, que escorregava de seus dedos ensanguentados. Suas flechas, formadas de vento, não se desgastavam. Mas o próprio arco era físico – e o uso excessivo estava começando a aparecer. Estava rachado e deformado, à beira de quebrar.

Só aguentar mais um pouco... até derrubarmos essa onda...!

Ela estava ajustando sua pegada novamente, respirando fundo, quando—

“Todos, preparem-se—não caiam.”

A voz de Yuder Aile cortou o ar e chegou aos seus ouvidos. Levada pelo vento, estava tão rouca quanto as deles—mas inconfundivelmente pesada, exigindo atenção.

Pieni se virou para encontrar Yuder olhando para algo. Ela seguiu seu olhar.

O ar ficou estranhamente parado.

E através da névoa, alguém apareceu—alguém que ela nem ousava esperar que estivesse lá.

O Comandante? E ao lado dele... outra pessoa...

“...Aquele é Sir Zuckerman?” murmurou um aliado próximo, olhando incrédulo.

Só então Pieni percebeu—sim. De pé, ligeiramente afastado de Kishiar, estava Nathan Zuckerman.

Como se caminhassem em escadas invisíveis, os dois homens ficaram no ar sem nada sob seus pés. Sua aparição repentina e surreal deixou todos fascinados.

E então, sem uma palavra, ambos os homens ergueram suas espadas no alto—e então cortaram para baixo.

O mesmo movimento. Direções opostas.

Um brilho de luz azul brilhante lampejou.

Então, silêncio.

— ......

Não houve som. Ninguém conseguia nem ver o movimento claramente.

Mas o resultado daquele único corte... veio segundos depois e mudou tudo.

— KWAHHHHHHH!!!

A onda se estilhaçou.

Os membros gritaram enquanto o chão sob eles—o topo da onda—cedia como se tivesse sido cortado ao meio.

“AAAH!”

“Olhos abertos! Fiquem alertas! Subam acima da onda!”

Pieni saiu do transe com o grito de um camarada e saltou, lançando-se com o vento. Se não tivesse ouvido o aviso de Yuder, não teria reagido a tempo. Sua força vacilou no meio do ar, e ela quase mergulhou—mas uma rajada a pegou por baixo e a elevou para a segurança.

Ela não precisava adivinhar quem era.

Yuder!

Ela olhou para onde ele estava—e engasgou.

Ah...

Mesmo enquanto a onda era cortada abaixo dele, monstros explodindo por toda parte, Yuder Aile não havia parado. Nem por um segundo.

Enquanto todos os outros vacilavam em choque, Yuder sozinho estava esperando por isso. Ele nem sequer piscou.

Envergonhada por ter ficado momentaneamente atordoada, Pieni renovou seu foco e reuniu seu poder mais uma vez.

As silhuetas do Comandante e Nathan Zuckerman já haviam desaparecido de volta para a névoa. Mas a onda havia claramente se dividido, o ímpeto quebrado. O que tinha acabado de acontecer não era ilusão.

“Dividam-se! Dividam-se em grupos com base na posição—segurem os braços da onda! Diminuam o máximo possível e continuem a abaixar sua altura!”

O comando de Steber, levado pelo vento de Yergin, chegou aos ouvidos de todos. Os membros da unidade rapidamente se reagruparam e se adaptaram.

As cinco ondas divididas avançaram em direção à costa sul. Mas a força terrível que antes detinham... não estava mais lá.

Pieni estava no topo do braço mais à direita, observando Yuder, que permaneceu no topo da onda central—e maior. A dela havia ficado mais fraca, mais baixa quanto mais perto chegava da terra. Mas a de Yuder...

Ainda rugia, elevando-se alto, correndo como uma besta direto para o porto.

...Por favor, deixem que eles aguentem. Só mais um pouco.

Com essa oração, a onda desapareceu na névoa.

Yuder estava no topo da onda, agora muito enfraquecida de antes, e olhou para a costa que se aproximava. Estava mais perto do que nunca. Mesmo que a onda tenha diminuído, ainda era provável que caísse sobre o quebra-mar e atingisse o porto.

Mas ele não estava mais preocupado.

Porque parado logo além daquele quebra-mar—estava o homem que o havia cumprimentado com aquele “bem-vindo”.

Tudo o que eles haviam preparado esperava lá. Tudo o que restava era confiar nisso.

Yuder respirou fundo e baixou o olhar.

Enquanto ele atacava uma última vez, as rédeas de poder apertando em torno da onda—

—a grande maré caiu direto sobre o quebra-mar de Sharloin.